Phía nam phố Thành Hiền, nơi giao cắt với cầu Tân Phù và cầu Trân Châu trên phố Hồng Vũ (hướng Đông - Tây), là một trong những khu vực nhộn nhịp bậc nhất ở phía Bắc thành. Ngay lúc này, tại giao lộ ấy, một chiếc xe ngựa dừng lại chếch một chút. Dù chỉ là một cỗ xe thùng đen đơn giản, không hề có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào, cùng với con ngựa cộc đuôi, nhưng xung quanh nó lại có hơn mười, hai mươi đại hán vây quanh. Mỗi người đều mang vẻ quyền uy, ra dáng những kẻ gác đường cho phú hào. Tuy nhiên, họ lại hoàn toàn thờ ơ với những người qua đường bình thường, chỉ thỉnh thoảng mới chặn lại vài người có vẻ là quan sai.

Đối mặt tình huống bất thường này, mấy nhóm người ban đầu đều tỏ vẻ tức giận. Song, khi những kẻ chặn đường kia lần lượt giơ thẻ bài ra, rồi cất lời, từ kẻ cầm đầu cho đến những người hầu bên dưới đều lập tức cúi đầu khom lưng. Mặc dù vẫn phải vội vã đi về phía Quốc Tử Giám như thường lệ, nhưng đã đến nơi thì họ phải giữ thái độ thế nào, đó tự nhiên chỉ có những người đó tự biết trong lòng.

Trong chiếc xe lờ mờ, Phó Cẩn vận y phục đỏ thẫm liên tục vén màn cửa nhìn ra bên ngoài. Thấy Ngụy quốc công Từ Phụ vẫn ngồi yên bất động, nàng rốt cuộc không nhịn được nữa, buông rèm rồi quay đầu lại. Thế nhưng, nhìn thấy Từ Phụ vẫn điềm nhiên như lão thần, nàng cuối cùng đành hít sâu một hơi, cắn môi không nói nên lời.

Từ Phụ kinh ngạc liếc nh��n Phó Cẩn một cái, rồi lại tiếp tục cúi đầu nhắm mắt dưỡng thần, trong lòng hồi tưởng lại đủ loại sự việc diễn ra ở kinh thành và Nam Kinh suốt tháng nay. Vốn dĩ, cháu trai Từ Bằng của ông ta gây ra rắc rối khi học ở Bắc Giám, sau đó là một loạt các sĩ phu Thanh Lưu liên tục tâu lên. Nghe nói lại có sổ con gửi về kinh thành, rồi tiếp đến Chương Mậu ở Nam Giám cũng bất ngờ "nổi hứng", rõ ràng có ý định trách phạt duy nhất con của Phó Dung! Sự việc ầm ĩ đến nước này, Từ Bằng hiển nhiên đã trở thành bia ngắm ở kinh thành. Phủ Ngụy quốc công của ông ta vốn đã khó mà làm ngơ, thế mà Vương Thế Khôn lúc này lại đang ở Nam Giám!

Hơn nữa, vấn đề này hôm nay lại trở nên ầm ĩ đến mức này!

Dù trong lòng khó chịu, Từ Phụ vẫn giữ nguyên tư thế bất động. Mãi đến khi bên ngoài có người nhẹ nhàng gõ cửa xe, rồi cung kính gọi một tiếng "lão gia", ông ta mới uy nghiêm hỏi: "Đã thăm dò rõ ràng chưa?"

"Bẩm lão gia, sự việc là như thế này ạ..." Sau khi giải thích rõ ngọn ngành sự việc, người bên ngoài lại khẽ nói: "Lão gia, tình hình ở Nam Giám hôm nay có chút bất ổn. Không biết có phải có kẻ xúi giục hay không, Chương đại nhân nói gì cũng có người lớn tiếng phản đối. Dân chúng vây xem ít nhất cũng phải vài trăm người, mà số lượng vẫn đang gia tăng. Cộng thêm hàng ngàn giám sinh, e rằng không khéo sẽ gây ra đại phiền toái. Mặc dù binh mã tư phía Bắc thành không dám làm trái lời lão gia mà dùng vũ lực, nhưng quan học ở Quốc Tử Giám đã đi tìm Từ Nghiêm Lệ rồi, e rằng ông ta cũng không cầm cự được bao lâu."

Người của phủ Ngụy quốc công không chỉ rải rác ở gần đây mà còn có không ít người đang canh giữ ở bốn cổng thành và phố Thành Hiền. Bởi vậy, nghe được lời này, Từ Phụ khẽ nhíu mày, hồi lâu sau mới lên tiếng hỏi: "Đã thăm dò rõ chưa, những kẻ cố ý gây rối kia là thật sự có lý do, hay chỉ là mượn cơ hội để quấy phá?"

Người bên ngoài lại trầm mặc một lát, rồi hạ giọng cẩn thận nói: "Bẩm lão gia, theo tiểu nhân được biết, sự việc rất có căn cứ. Hơn nữa, thậm chí còn có lưu lại chứng từ, vân vân. Đương nhiên là thật, chỉ có điều..."

"Chỉ có điều gì?"

"Chỉ có điều, vấn đề này e rằng có chút liên quan đến Tiểu Cữu gia. Là Tiểu Cữu gia đã dẫn người đến mấy quán ăn kia..."

Mặc dù hai câu sau đó của người kia cực kỳ nhỏ, nhưng Từ Phụ vẫn nghe rõ mồn một. Vô cùng tức giận, nhưng ông ta không khỏi nhớ tới Từ Huân – kẻ đang đồng hành với Vương Thế Khôn. Chính ông ta đã bảo cậu em vợ kia nên qua lại nhiều hơn với Vương Thế Khôn. Kết quả, trước đó, theo người báo tin trở về, Vương Thế Khôn chỉ cần nghe Từ Huân nói một câu liền lập tức lên xe đồng hành. Nếu như cảnh tượng này cũng là do Từ Huân lôi kéo Vương Thế Khôn liên thủ làm, vậy thì trước đây ông ta quả thật đã coi thường thiếu niên trẻ tuổi kia rồi!

Từ Phụ nghe người bên ngoài bẩm báo, Phó Cẩn cũng tự nhiên nghe rõ từng câu từng chữ. Nàng khẽ nhíu mày, nhớ lại cảnh Từ Huân đã từng quán xuyến rất nhiều việc ở hai cửa nhà mình trước đây. Giờ đây, hắn lại có thể làm cho sự việc ầm ĩ đến mức này. Trong lòng nàng vừa hả hê, vừa mơ hồ cảm thấy có chút tò mò về con người đó. Vì thế, thấy Từ Phụ vẫn còn đang do dự, nàng đảo mắt một vòng, liền nảy ra một ý hay.

"Từ bá phụ." Nàng khẽ gọi một tiếng. Thấy Từ Phụ mở mắt nhìn sang, Phó Cẩn dứt khoát cúi người thi lễ: "Tiểu nữ lần này mạo muội thỉnh cầu, Từ bá phụ chịu ra mặt giúp đỡ, tiểu nữ vô cùng cảm kích. Hiện giờ, tình thế ở Quốc Tử Giám ��ã hỗn loạn, nếu Từ bá phụ không ra mặt, Chương đại nhân không thể trấn áp được, thể diện mất hết không nói, mà ngài thân là người phòng giữ Nam Kinh, chưa hẳn có thể thoát khỏi trách nhiệm. Ngược lại, nếu ngài chỉ vài câu nói đã có thể trấn áp được cục diện, thì sau này dù có lời đồn đại gì, danh tiếng người phòng giữ Nam Kinh của ngài sẽ được lòng dân hơn, có uy vọng hơn quan học kia, tiếng tăm vang khắp thành Nam Kinh!"

Từ khi phụng chỉ phòng giữ Nam Kinh đến nay, Từ Phụ vô cùng coi trọng cái vị trí "phòng giữ" này. Thậm chí vì tranh chấp với bá thi giám, ông ta đã từng làm ầm ĩ lên đến triều đình, kết quả là triều đình ban chiếu chỉ dùng tước vị làm tự, điều này mới khiến ông ta hài lòng. Chuyện này người khác không hề hay biết, nhưng Phó Cẩn lại từng nghe Phó Dung kể lại một lần như đùa. Lúc này, nghe những lời tâng bốc đó, nàng lập tức thấy Từ Phụ lộ vẻ trầm ngâm trên mặt, không quên thừa thắng xông lên nói: "Hơn nữa, Từ bá bá hôm nay ra mặt không phải vì việc riêng của đại ca cháu, mà là vì quan học Nam Giám bất tài, ngài nghe tin liền đuổi tới, ra sức ủng hộ đại cục!"

"Cái con bé này! Ngươi đang ép ta phải không?"

Lần này Phó Cẩn đến tận nhà cầu xin giúp đỡ. Vốn dĩ nàng luôn gọi là "quốc công", nay lại trở thành "Từ bá bá", vừa đấm vừa xoa, lại còn giương cao ngọn cờ đại nghĩa. Dù Từ Phụ vốn chỉ có ý lấy lòng Phó gia, giờ phút này cũng không khỏi sinh thêm vài phần thiện cảm với cô bé có tính tình bộc trực, liều lĩnh này.

"Cũng đành thôi, vấn đề này mà cứ tiếp tục ầm ĩ, thì những lão già tự cho mình thanh cao kia cũng đều phải dính bụi đất hết cả!" Từ Phụ khẽ cười một tiếng, lập tức phân phó ra bên ngoài: "Truyền lệnh xuống, tập hợp người, lập tức đến cổng Nam Giám! Lại phái thêm mấy người, lo liệu mọi chuyện cho ta thật khéo léo. Ta không cầu không lộ ra một chút sơ hở nào, nhưng đừng để lại cái đuôi cho người khác nắm!"

Nhớ ngày nào, khi Nam Kinh Quốc Tử Giám mới được thành lập, bởi vì Hồng Vũ đế Chu Nguyên Chương đặt ra giám quy nghiêm ngặt, lại thêm việc khoa cử từng bị đình chỉ vài chục năm, không ít người sau khi rời Quốc Tử Giám đã được đề bạt thẳng vào lục bộ và làm ngôn quan trong khoa đạo. Vì lẽ đó, con đường phía bắc và phía nam nối liền Quốc Tử Giám thậm chí còn được gọi là phố Thành Hiền. Thế nhưng, nay đã hơn một trăm năm kể từ khi khai quốc, Quốc Tử Giám đã sớm không còn vẻ hào quang thần bí như xưa. Nếu không phải nhờ Hoàng đế Hoằng Trị bổ nhiệm những đại danh học quan hiển hách này, giám sinh cũng chỉ còn lại danh tiếng hão. Thế nhưng, ngay lúc Chương Mậu đang vất vả chấn chỉnh, đổi mới toàn diện, thì tình hình lúc này lại như một đòn cảnh cáo.

Trước cổng Nam Giám lúc này vẫn là một cảnh tượng hỗn loạn. Ban đầu, sau những kỹ nữ trang điểm lộng lẫy và tú bà, là vài ba người bán hàng rong hùa theo náo nhiệt, ồn ào rằng Quốc Tử Giám nợ tiền mua rau. Tiếp đó, lại có người la to rằng giám sinh leo tường ra ngoài giẫm nát vườn rau nhà mình... Tóm lại, dường như một hòn đá đã khuấy động ngàn con sóng. Dù Chương Mậu từng là người dám thẳng thắn can gián trước mặt hoàng thượng, nhưng "tú tài gặp lính có lý không nói được", mặt ông ta đã thay đổi không biết bao nhiêu sắc thái. Hơn nữa, vì luôn có người xúi giục trong đám đông, dù ông ta từng làm quan địa phương ở Phúc Kiến với chiến tích nổi bật, nhưng lúc này lại có chút khó mà trấn áp được.

Điểm tệ nhất là, dưới quyền Tế tửu Quốc Tử Giám như ông ta đều là những học quan trói gà không chặt, ông ta cũng không thể phái những giám sinh dưới trướng ra ngoài dẹp loạn đám người đang không ngừng bạo động lúc này! Trong lúc nhất thời, ông ta gần như hận đến tận xương tủy những kẻ sai dịch chỉ làm qua loa chiếu lệ, trong đầu không ngừng văng vẳng về việc nên dùng lời lẽ nghiêm khắc nào để khiển trách, giám sát về chuyện ngày hôm nay trong buổi giảng bài.

Thế nhưng, Chương Mậu còn chưa kịp nghĩ ra cách giải quyết, thì đột nhiên nghe thấy một hồi tiếng chiêng đồng vang dội từ đằng xa vọng lại. So với tiếng chiêng trống lộn xộn của mấy kẻ gây rối lúc trước, tiếng chiêng đồng lúc này lại chỉnh tề, đinh tai nhức óc. Theo tiếng chiêng tiến lại gần, những người vây xem bất giác mở ra một con đường. Người ta chỉ thấy tám, chín người vây quanh một lão già hơn năm mươi tuổi, mặc bào phục gấm trắng thêu vân Kỳ Lân Bạch Trạch đi tới. Đó chẳng phải Ngụy quốc công Từ Phụ thì còn là ai? Khi ông ta bước lên bậc thềm, đi đến trước mặt đám học quan mặt mày tái nhợt, ông ta lại chẳng hề để ý đến sắc mặt của những người này, mà xoay người quét mắt nhìn đám đông đông nghịt một lượt.

Mấy kẻ cầm đầu chuyên trống reo hò gây náo loạn trong đám đông, vừa thấy Từ Phụ liền thừa cơ lẳng lặng chuồn đi. Từ Phụ vừa đứng đó, cảnh tượng ồn ào như chợ búa lúc nãy lập tức biến mất, thay vào đó là một sự tĩnh lặng sâu sắc. Dù không nhìn thấy sắc mặt của đám học quan phía sau ra sao, nhưng Từ Phụ lúc này vẫn không khỏi hài lòng gật đầu, rồi ngay sau đó lại sa sầm mặt lại.

"Nam Giám là nơi trọng yếu về văn chương, các ngươi vây quanh nơi này, rốt cuộc muốn làm gì?"

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.