Tân Liêu Mã không nhận ra La Thành. Dưới cơn thịnh nộ, hắn thầm nghĩ một gậy sẽ nghiền nát kẻ ngáng đường. Tân Liêu Mã hét lớn một tiếng, hung hăng vung gậy về phía La Thành. Cây ngân thương trong tay La Thành, thoạt nhìn chỉ nặng mười mấy cân, khiến Tân Liêu Mã – kẻ vốn chỉ coi trọng sức mạnh – vô cùng khinh thường. Hắn căn bản không thèm để cây trường thương của đối phư��ng vào mắt, cây lang nha bổng trong tay hung hăng giáng xuống đầu đối phương.

Đúng lúc này, hắn bỗng nhiên toàn thân mềm nhũn, khí lực trong tay biến mất, cây lang nha bổng cũng từ trong tay rơi xuống. Tân Liêu Mã chậm rãi cúi đầu xuống, không thể tin nổi nhìn xuống cây trường thương trước mắt. Hắn căn bản không hề thấy đối phương ra tay, vậy mà cây trường thương đã xuyên thủng cổ họng hắn.

La Thành cười lạnh một tiếng, hất Tân Liêu Mã xuống ngựa, rồi đâm thêm một thương, kết liễu tính mạng hắn.

Lúc này, một nghìn kỵ binh đã ập tới Thương Long Lô-cốt, mấy trăm kỵ binh khác cũng tràn vào quân doanh. Gần 2000 binh sĩ vừa choàng tỉnh giấc từ trong mộng sợ đến hồn xiêu phách lạc, quần áo không chỉnh tề, tứ tán tháo chạy thục mạng. Nhưng cổng lớn đã bị quân Tùy chặn lại, các binh sĩ đến bước đường cùng, nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng.

Ngày dần sáng rõ, mấy vạn quân Tùy đã kéo đến Thương Long Lô-cốt. Một đội tù binh bị giải xuống từ trên núi. Chứng kiến quân Tùy không tổn thất một binh sĩ nào mà đã hạ được Thương Long Lô-cốt, Trương Huyễn trong lòng vô cùng tán thưởng. Anh ta quay sang Đoạn Đức Thao cười nói: "Kế sách của Đoạn tướng quân quả nhiên cao minh. Không biết chúng ta có thể dùng kế này để lừa Hồi Nhạc Huyện nữa không?"

Đoạn Đức Thao lắc đầu nói: "Hạ quan sở dĩ có thể dùng kế này ở Thương Long Lô-cốt, là vì hạ quan hiểu rõ Tân Liêu Mã coi ngựa như sinh mạng, lại thô lỗ vô trí. Hắn nhất định sẽ chọn vài thớt ngựa tốt nhất trong số chiến mã của người Đảng Hạng để giữ lại, nên kế sách mới có thể thành công. Nhưng Lương Sư Đô lại âm hiểm giảo hoạt, hắn sẽ không tin tưởng người Đảng Hạng. Hơn nữa, giữa Thương Long Lô-cốt và Hồi Nhạc Huyện chắc chắn có liên lạc bằng chim ưng đưa tin. Vào lúc này, hẳn là hắn đã biết Thương Long Lô-cốt thất thủ rồi."

"Vậy ngươi đối với việc công đánh Hồi Nhạc Huyện có đề nghị gì?"

"Đại soái, khi hạ quan dẫn quân rời khỏi Linh Vũ quận trước đây, Lương Sư Đô nhiều nhất chỉ còn sáu ngàn quân. Linh Vũ quận đã không còn ai nguyện bán mạng cho hắn. Nếu quân đội của hắn trong vỏn v���n hai tháng đã khôi phục lên đến mấy vạn người, thì những binh lính này chắc chắn là bị cưỡng ép nhập ngũ. Trang bị sơ sài thì khỏi phải bàn, điều cốt yếu là bọn họ nhất định không muốn bán mạng cho Lương Sư Đô. Không có binh sĩ tác chiến mạnh mẽ, thành trì dù xây dựng lại có cao lớn kiên cố đến đâu cũng vô ích. Chỉ cần quân đội ta công phá được một lỗ hổng, quân đội của Lương Sư Đô sẽ toàn quân sụp đổ. Vì vậy, hạ quan đề nghị công cường tập trung vào một điểm."

Lúc này, quân Tùy áp giải đến một đám công tượng, ước chừng hơn năm mươi người. Một tên Lang tướng tiến lên bẩm báo với Trương Huyễn: "Khởi bẩm đại soái, những người này đều là công tượng xây dựng lại Thương Long Lô-cốt, và cả thành Hồi Nhạc cũng do họ xây!"

Một đám công tượng gặp được chủ tướng quân Tùy, nhao nhao quỳ xuống đất cầu xin tha thứ.

Trương Huyễn cười ha hả, đến sớm không bằng đến đúng lúc. Đúng lúc mình đang cần tìm hiểu tình hình thành trấn, lại bắt được những công tượng xây dựng thành trấn này. Hắn liền phân ph�� binh sĩ: "Mang bọn họ đi cùng, không được ngược đãi. Ta còn cần dùng đến bọn họ!"

Đại quân Tùy tiếp tục hành quân về phía tây. Khi chiều tà, họ chỉ còn cách Hồi Nhạc Huyện mười dặm. Trương Huyễn hạ lệnh hạ trại, từng tòa lều vải bắt đầu mọc lên trên cánh đồng bát ngát mênh mông.

Đúng lúc này, một tên thám báo chạy đến bẩm báo: "Khởi bẩm đại soái, đội quân của Lý tướng quân cũng đã tới!"

Từ xa, Trương Huyễn cũng nhìn thấy một cánh quân từ phía bắc, đúng là cờ hiệu quân Tùy. Đây chính là hai vạn quân do Lý Tĩnh dẫn đầu đã đến. Trương Huyễn mừng rỡ trong lòng, lúc này, anh ta liền ra lệnh: "Mau chóng để Lý tướng quân đến gặp ta!"

Không bao lâu, một đội kỵ binh vây quanh chủ tướng Bắc lộ Lý Tĩnh nhanh chóng phi đến. Khi đến trước mặt, Lý Tĩnh ôm quyền thi lễ nói: "Hạ quan Lý Tĩnh tham kiến đại soái!"

"Không cần đa lễ!"

Trương Huyễn cười nói: "Tướng quân đến Hồi Nhạc Huyện từ lúc nào vậy?"

"Hồi bẩm đại soái, hạ quan đến phía bắc Huyền Vũ trấn vào đêm hôm trước, và vẫn luôn đợi ở đó để đón quân của đại soái."

Trương Huyễn gật đầu rồi hỏi: "Huyền Vũ trấn có quân đồn trú không?"

"Có một nghìn quân đồn trú, nhưng đã bị ta chiêu hàng."

Lý Tĩnh nhìn quanh thành trấn, rồi cười hỏi: "Đại soái đã có kế sách công thành chưa?"

"Đoạn tướng quân đã có một đề nghị. Tướng quân không ngại cùng đến bàn bạc nhé."

Trong đại trướng trung quân vừa mới dựng lên, hơn mười vị đại tướng đang vây quanh một chiếc bàn lớn. Trên bàn bày đặt một mô hình thành trì bằng gỗ. Đây vốn là mô hình thành Quá Nguyên, nhưng được Trương Huyễn tạm dùng làm Hồi Nhạc Huyện.

Đoạn Đức Thao giới thiệu cho mọi người: "Hồi Nhạc Huyện là một huyện lớn, khi hưng thịnh nhất có dân số hơn ba mươi vạn, ngay cả hiện tại cũng có khoảng hai mươi vạn. Tường thành vốn có chu vi ba mươi dặm, nhưng năm ngoái đã bị Lương Sư Đô dỡ bỏ để trùng tu, khiến chiều dài tường thành tăng lên hơn bốn mươi dặm. Tường thành cao ba trượng ba thước, rộng chừng một trượng năm thước. Bên ngoài có hào thành rộng ba trượng, cao lớn vững chắc, sông rộng nước sâu, đúng là một tòa kiên thành hiếm có. Trước đây, quân Đường ba lần đánh đến chân thành, đều không thể hạ được tòa kiên thành này. Đây đúng là một cục xương rất khó gặm."

"Tình hình lương thực trong thành thì sao?" Trương Huyễn lại hỏi.

Đoạn Đức Thao nói: "Tài nguyên phong phú nhất của Lương Sư Đô chính là lương thực. Hắn tự xưng có đủ lương thực dự trữ để nuôi quân mười năm, nhưng căn cứ theo tình báo chúng ta thu thập được vào đầu năm, trong thành Hồi Nhạc có khoảng trăm vạn thạch lương thực dự trữ. Quả không hổ là vùng Hà Sáo thừa thãi lương thực, mấy năm nay lương thực cứ thế rơi vào tay Lương Sư Đô một cách dễ dàng."

"Vậy thứ hắn thiếu thốn nhất là gì?" Lý Tĩnh nhịn không được hỏi.

"Gang!"

Đoạn Đức Thao cười nói: "Linh Vũ quận bản thân không sản sắt. Sắt thép và khí cụ bằng đồng từ cả quan lẫn dân gian cơ hồ đều bị Lương Sư Đô bóc lột sạch sẽ, dân thường chỉ có thể dùng gốm sứ để nấu cơm. Sau này hắn quy mô nam tiến, gom góp được mấy trăm vạn cân gang từ các quận Lũng H��u, được cất giữ tại Kim Thành quận. Nhưng chưa kịp vận chuyển số gang đó đi thì hắn đã bị quân Đường đánh bại, hoảng hốt tháo chạy về phía bắc. Số gang này liền trở thành chiến lợi phẩm của quân Đường, nghe nói năm ngoái đã được vận chuyển về Trường An. Ta không rõ tình hình trang bị của quân đội trong thành hiện giờ ra sao, nhưng qua tù binh ở Thương Long Lô-cốt thì có thể thấy rõ ràng."

Trương Huyễn gật đầu, "Mời Đoạn tướng quân nói tiếp!"

Đoạn Đức Thao tiếp lời: "Ta đã đặc biệt tra xét tình hình trang bị của tù binh. Một nửa tù binh mặc giáp da Đột Quyết chất lượng thấp kém, hẳn là do người Đột Quyết thải bỏ mà chúng nhặt được. Nửa còn lại là tù binh mặc bố giáp. Binh khí của họ đều là trường mâu, với một thân gỗ táo, đẽo thô sơ thành đầu mâu. Tuyệt đại đa số binh sĩ đều không có chiến đao. Ta hỏi qua tù binh thì biết, hai tháng trước họ vẫn còn chiến đao, nhưng đều đã bị thu giữ, ngay cả dao găm cũng không có. Mặc dù những binh lính này thậm chí không biết công dụng của chiến đao, nhưng chúng ta có thể suy đoán, chắc chắn Lương Sư Đô đã nung chảy chúng để chế tạo đầu mâu. Từ đó có thể thấy Lương Sư Đô thiếu thốn gang đến mức nào."

Trương Huyễn lại hỏi Lý Tĩnh: "Tù binh ở Huyền Vũ trấn có tình trạng thế nào?"

Lý Tĩnh cười nói: "Còn không bằng ở Thương Long Lô-cốt. Ít nhất bên này còn có giáp da, bố giáp. Quân sĩ bên Huyền Vũ trấn thì ngay cả giáp cũng không có, đều mặc áo vải, cũng chỉ có trường mâu, không có chiến đao."

Lúc này, Thác Bạt Xích Từ vẫn im lặng nãy giờ, bỗng nói thêm: "Quân mặc giáp da là quân chính quy của Lương Sư Đô, có sáu nghìn người, được gọi là Thương Long quân. Quân mặc bố giáp là tám nghìn tráng binh được tuyển chọn từ ba vạn lính mới chiêu mộ sau này, biên chế thành Bạch Hổ quân. Hơn hai vạn người còn lại được chia thành hai cánh, một cánh gọi Huyền Vũ Quân, một cánh khác gọi Chu Tước Quân. Tên nghe thì mỹ miều, nhưng trên thực tế chỉ là một đám ô hợp, đều mặc áo vải đen trắng, binh khí thì đủ loại lộn xộn như trường mâu, cái cuốc, côn gỗ."

Trương Huyễn khẽ cười nói: "Nói như vậy thì, quân chính quy của Lương Sư Đô hiện tại chỉ còn năm nghìn người. Và tất cả đều là kỵ binh ư?"

"Hồi bẩm điện hạ, bọn họ chỉ có một nghìn kỵ binh!" Thác Bạt Xích Từ đáp.

Lúc này, mọi người nhao nhao quay đầu lại, chỉ thấy hai tên lính đang giải đến một lão giả tóc hoa râm, bước đi tập tễnh. Hai tên lính hướng Trương Huyễn thi lễ: "Đại soái, người đã mang đến."

Lão giả vội vàng quỳ xuống, toàn thân run rẩy vì sợ hãi, với giọng run rẩy nói: "Điện hạ, lão thần là bị Lương Sư Đô ép buộc!"

Trương Huyễn cười lạnh một tiếng: "Người này tên là Triệu Tùng, nguyên là Công Bộ Thị Lang của triều đình cũ, năm Đại Nghiệp thứ mười hai đã thoái lui quan lộ về Kim Thành quận để dưỡng lão. Khi ấy Lý Uyên mời ông ta đến Trường An làm việc, Lương Sư Đô cũng mời ông ta về Linh Vũ quận giữ chức tướng quốc. Thế nhưng, cuối cùng ông ta lại bất ngờ chọn Lương Sư Đô, trở thành một thành viên trong tam công của Lương Sư Đô, được phong làm Tả tướng. Triệu tướng quốc, ta nói có sai không?"

Triệu Tùng nước mắt lưng tròng nói: "Lão thần nhất thời hồ đồ, sau khi đến Linh Vũ quận liền hối hận, nhưng đã không thể quay đầu, đành bị Lương Sư Đô ép buộc làm tướng quốc."

"Thật sao?"

Trương Huyễn hừ một tiếng: "Ta nghe nói ngươi ở Hồi Nhạc Quận cưới bảy phòng tiểu thiếp, khoảng thời gian này sống tiêu diêu tự tại. Nếu không phải ngươi tình cờ bị bắt ở Thương Long Lô-cốt, ngươi có dám nói mình bị ép buộc không?"

Triệu Tùng xấu hổ cúi gằm mặt. Sau nửa ngày, ông ta thấp giọng nói: "Lão thần đáng chết!"

"Chết hay không chết không ở ta, mà ở chính ngươi. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Triệu Tùng là người càng già càng lão luyện trong quan trường, làm sao có thể không hiểu ý của Trương Huyễn? Vội vàng dập đầu nói: "Lão thần nguyện lập công chuộc tội! Lập công chuộc tội!"

Trương Huyễn nhìn mô hình thành trì trên bàn một cái, nhàn nhạt hỏi: "Nghe nói thành Hồi Nhạc mới là do ngươi chủ trì kiến tạo?"

Triệu Tùng thấy trên bàn bày đặt một mô hình thành trì bằng gỗ, liền lập tức hiểu ra cơ hội của mình nằm ở đâu. Ông ta nói: "Hồi bẩm điện hạ, kể cả hoàng cung của Lương Sư Đô và thành Hồi Nhạc mới, tất cả kiến trúc đều do lão thần chủ trì kiến tạo. Lão thần rất rõ tường thành có những điểm yếu nào."

"Nói tiếp!"

"Điện hạ, nhược điểm lớn nhất của Hồi Nhạc Huyện là bốn cổng thành. Vì không có gang, nên bốn cổng thành đều là cửa gỗ, có thể dùng cự mộc phá vỡ, hoặc dùng lửa lớn thiêu hủy."

"Nhưng trên các cổng thành đều có cầu treo, vậy làm sao phá giải?"

"Điện hạ, cầu treo ở cổng thành phía bắc không phải dùng xích sắt để kéo lên, mà là dây thừng. Trong thành thực sự không tìm thấy xích sắt, chỉ có thể dùng dây thừng thay thế. Chỉ cần dùng lửa đốt, chúng sẽ đứt ngay."

Trong đại trướng vang lên một tràng tiếng cười. Các đại tướng lần đầu tiên nghe nói dùng dây thừng để kéo cầu treo, nhưng nếu Triệu Tùng không nói, mọi người thật sự không nghĩ tới điểm này.

Bản chuyển ngữ này đã được thực hiện và bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ bởi truyen.free.