Theo lệnh của La Ngọc Mẫn, khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ trong cửa hàng. Ngay sau đó, vài tên hắc y võ sĩ tay cầm đuốc xông ra. Khuất Đột Cái kinh hãi, nếu lửa lan rộng, toàn bộ Tây thị sẽ gặp tai họa lớn. Hắn vội vàng quát lớn: "Mau đi cứu hỏa!"

Hàng chục nha dịch xông vào cửa hàng. Đúng lúc này, La Ngọc Mẫn liếc mắt ra hiệu cho thuộc hạ đắc lực của mình, và bọn chúng quay người định rút lui. Khuất Đột Cái sao có thể để hắn đi? Hắn thúc ngựa xông lên, rút kiếm chỉ vào La Ngọc Mẫn hét lớn: "Giết người là trọng tội, muốn đi không dễ vậy đâu! Bắt hắn lại cho ta!"

Những nha dịch còn lại xông lên định bắt người, nhưng các hắc y võ sĩ cũng nhao nhao rút đao. Hơn mười người toát ra sát khí đằng đằng, hung tợn trừng mắt nhìn Khuất Đột Cái cùng vài tên nha dịch. Song phương nhất thời giằng co.

Đúng lúc này, từ xa lại có hơn mười kỵ sĩ võ sĩ lao tới. Tất cả đều mặc mũ giáp bạc, đội nón trụ hình chim ưng lăng, và trên ngực áo chiến bào có thêu một chữ 'Sở' lớn. Đây chính là tiêu chí của võ sĩ Sở Vương phủ.

Hơn mười kỵ binh chạy lên trước, người cầm đầu ghìm chặt ngựa, cao giọng nói: "La tiên sinh, Điện hạ mời ngài lập tức trở về phủ!"

La Ngọc Mẫn ôm quyền thi lễ với Khuất Đột Cái, đắc ý cười nói: "Khuất Đột phủ quân, tại hạ xin thất lễ!"

Hắn trở mình lên ngựa, cùng với đám kỵ binh võ sĩ nhanh chóng rời đi. Những hắc y võ sĩ còn lại cũng nhao nhao rút lui theo, chỉ trong ch���c lát đã đi sạch bách. Khuất Đột Cái nhìn bóng lưng đối phương khuất dần, hận đến nghiến răng nghiến lợi, không khỏi từ từ siết chặt nắm đấm. Đúng lúc này, hơn mười nha dịch lấm lem bụi đất từ trong cửa hàng chạy vội ra. Khuất Đột Cái hỏi: "Lửa đã dập tắt chưa?"

Một tên nha dịch khom người nói: "Bẩm phủ quân, bọn chúng chỉ đốt một vài đống vải vụn ở sân vườn và hậu viện, chứ không đốt nhà ạ."

Khuất Đột Cái sững sờ, rồi lập tức kịp phản ứng. Hắn đã trúng kế "điệu hổ ly sơn" của đối phương, khi phái phần lớn nha dịch đi dập lửa để chúng thừa cơ thoát thân. Trong lòng Khuất Đột Cái dâng lên sự phẫn nộ vì bị lừa dối. Lại nhìn thấy ba thi thể treo trên cọc gỗ, hắn càng không thể chịu đựng được nữa. Dù cho bản thân không còn giữ chức Trường An lệnh này, hắn cũng nhất định phải đòi lại công bằng cho chuyện này.

Khuất Đột Cái lập tức quay đầu ngựa, ra lệnh: "Theo ta đến Sở Vương phủ!"

Hoàng thị Thái Nguyên là gia tộc thương nhân số một toàn khu vực Tịnh Châu. Tại Thái Nguyên, Trường An, Lạc Dương và cả Thành Đô rộng lớn, họ đều sở hữu vô số sản nghiệp, chủ yếu nổi tiếng với việc kinh doanh vải vóc và tơ lụa. Lão gia chủ của gia tộc họ Hoàng tên là Hoàng Tấn, có quan hệ vô cùng thân thiết với Lý Uyên. Nhưng năm ngoái, ông không may lâm bệnh qua đời. Hiện tại, gia chủ họ Hoàng do trưởng tử là Hoàng Hưng Thiện tiếp quản.

Nói chung, các thương nhân đều cần có chỗ dựa quyền lực, đặc biệt là những đại thương nhân. Nếu không có sự ủng hộ đầy đủ từ quyền lực, họ chẳng khác nào một con dê béo chờ bị làm thịt.

Gia tộc họ Hoàng và gia tộc Lý Uyên có mối quan hệ sâu đậm. Trước khi Lý Uyên khởi binh, Hoàng Tấn đã âm thầm ủng hộ Lý Uyên không ít. Sau khi Lý Uyên tiến vào Quan Trung, gia đình họ Hoàng lại thiết lập quan hệ với Sở Vương Lý Nguyên Cát, trở thành người ủng hộ của Lý Nguyên Cát. Tuy nhiên, từ khi Lý Nguyên Cát bị điều rời Thái Nguyên vào năm kia, ông ta đã rơi vào tình trạng bị giáng chức, truất quyền, trong khi Thái tử Lý Kiến Thành lại trấn giữ Thái Nguyên.

Gia đình họ Hoàng đã đưa ra lựa chọn từ bỏ Sở Vương để đầu quân cho Thái tử. Thế nhưng, chính lựa chọn này lại gieo mầm tai họa cho gia tộc họ Hoàng. Lần này, việc Lý Nguyên Cát phái người đến "xử lý" tiệm vải của Hoàng thị chính là một màn trả thù nhỏ đầu tiên.

Lý Nguyên Cát là một kẻ lòng dạ cực kỳ hẹp hòi, ôm nặng lòng thù hận. Kẻ nào làm hắn hài lòng thì phải nơm nớp lo sợ mà tiếp tục chiều theo ý hắn. Còn những ai đắc tội, dù chỉ một chút khiến hắn không thoải mái, hắn cũng sẽ trả thù bất cứ lúc nào. Thực tế, sau khi nắm giữ quyền giám sát quân chính và quyền tình báo đối ngoại, hắn càng không còn ẩn nhẫn, bắt đầu ra tay trả thù từng người đã từng đắc tội với hắn.

Trong khoảng thời gian này, hắn chủ yếu dồn sức trả thù những vị quan từng giám sát (vạch tội) hắn. Hắn chưa đưa gia đình họ Hoàng vào danh sách cần xử lý ngay, nhưng theo lời khuyên của phụ tá La Ngọc Mẫn, hắn đã quyết định "giết gà dọa khỉ", lấy gia đình họ Hoàng ra tay trước để uy hiếp những thương nhân từng đắc tội với hắn.

Trong thư phòng, Lý Nguyên Cát chắp tay sau lưng nhìn lên trần nhà, sắc mặt lãnh đạm lắng nghe La Ngọc Mẫn báo cáo.

"Bẩm Điện hạ, lần này xử lý tiệm vải của Hoàng thị, thuộc hạ đã hoàn toàn thực hiện theo kế hoạch đã bàn bạc trước đó. Chúng thần đã đánh đập dã man tất cả chưởng quầy, tiểu nhị, đồng thời đánh chết ba người để uy hiếp đối phương. Toàn bộ số vải trong kho đều bị vứt xuống sông, nhưng khi chuẩn bị đốt cửa hàng thì xảy ra chút ngoài ý muốn."

"Ngoài ý muốn gì?" Lý Nguyên Cát hỏi với vẻ hơi bất mãn.

"Bẩm Điện hạ, khi chúng thuộc hạ đang chuẩn bị phóng hỏa đốt cửa hàng, Khuất Đột Cái đã dẫn người chạy tới. Hắn có thái độ cực kỳ cứng rắn, không chỉ chỉ trích thuộc hạ giết người, mà còn muốn truy cứu trách nhiệm của Điện hạ. Nếu không phải kỵ binh võ sĩ kịp thời đến nơi, thuộc hạ đã bị bọn chúng bắt đi rồi."

"Ngươi không nói cho hắn biết, đây là sắp xếp của ta sao?"

"Thuộc hạ có nói, nhưng hắn chỉ đáp lại một câu."

"Câu gì?"

"Hắn nói: 'Vương tử phạm pháp, cùng thứ dân đồng tội!'"

"Cái gì!"

Lý Nguyên C��t giận tím mặt, cầm chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất, mắng lớn: "Cái tên thất phu Khuất Đột kia dám cả gan ức hiếp ta, hắn sống chán rồi sao?"

Đúng lúc này, một tên thị vệ chạy vào từ ngoài cửa, bẩm báo: "Bẩm Điện hạ, Trường An lệnh Khuất Đột Cái đang dẫn người bên ngoài phủ cầu kiến Điện hạ."

"Hắn đến một mình sao?" Lý Nguyên Cát hỏi.

"Không phải ạ, hắn dẫn theo một đội nha dịch, yêu cầu Điện hạ giao ra hung thủ giết người."

Những lời này suýt chút nữa khiến Lý Nguyên Cát nổi trận lôi đình. Hắn tức quá hóa cười nói: "Được lắm! Được lắm! Dám công khai đòi người từ ta! Ngươi đi nói cho hắn biết, bổn vương chính là kẻ đã giết người. Bảo hắn phái người đến đây bắt ta đi! Mau đi!"

Thị vệ bất đắc dĩ, đành vội vã rời đi. Lúc này, La Ngọc Mẫn nói: "Điện hạ, Khuất Đột Cái này là kẻ nổi tiếng cứng đầu, ai cũng kiêng nể hắn. Nếu Điện hạ cứ cứng rắn với hắn, e rằng hắn sẽ càng thêm bất lợi cho Điện hạ."

Nếu những lời này nói với Lý Kiến Thành, có lẽ sẽ có chút tác dụng. Nhưng đối với Lý Nguyên Cát thì lại hoàn toàn khác, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Lý Nguyên Cát lập tức giận không kiềm được, nói: "Hắn là xương cứng, chẳng lẽ ta là kẻ yếu đuối sao? Người khác đều sợ hắn, lẽ nào ta, Lý Nguyên Cát, cũng phải sợ hắn? Ta ngược lại muốn xem thử, hắn có thủ đoạn gì để đối phó ta!"

La Ngọc Mẫn trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Thuộc hạ hoàn toàn hiểu được quyết tâm bảo vệ tôn nghiêm của Điện hạ. Nhưng chúng ta không thể khoanh tay chờ đợi, làm vậy sẽ quá bị động. Hắn tám chín phần mười sẽ dâng tấu vu khống Điện hạ lên Thánh thượng, chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn cách đối phó trước."

Lý Nguyên Cát cũng không phải kẻ ngu. Những lời của La Ngọc Mẫn nói trúng tim đen của hắn, khiến hắn cũng lo lắng Khuất Đột Cái sẽ vu khống trước mặt phụ hoàng. Hắn liền hỏi: "Vậy theo ý tiên sinh, ta nên đối phó với sự quấy rối của Khuất Đột Cái này thế nào?"

"Điện hạ, muốn đối phó Khuất Đột Cái rất đơn giản, chỉ cần nắm được yếu điểm của hắn. Chỉ cần hắn dám tấu lên Thánh thượng để cáo trạng, Điện hạ hãy công khai yếu điểm đó. Như vậy sẽ có thể chống lại sự bất mãn của Thánh thượng đối với Điện hạ, thậm chí còn khiến Khuất Đột Cái phải đến nhận lỗi, van xin Điện hạ tha thứ cho hắn một lần."

Lý Nguyên Cát chắp tay sau lưng đi vài bước, rồi chậm rãi nói: "Ta đã xem báo cáo giám sát rồi, Khuất Đột Cái này thật sự không có yếu điểm nào, thật khó đây!"

La Ngọc Mẫn nở nụ cười: "Điện hạ, hắn không có, không có nghĩa là người nhà hắn cũng không có. Nếu có thể nắm được nhược điểm của Khuất Đột Thông, Khuất Đột Cái cũng sẽ phải chịu thua thôi."

Một câu nói này nhắc nhở Lý Nguyên Cát. Hắn bước nhanh đến trước một chiếc rương lớn, lấy ra một cuộn trục từ bên trong. Đó là hồ sơ của Khuất Đột Thông. Lý Nguyên Cát từ từ mở ra xem kỹ. Lúc này, La Ngọc Mẫn thấp giọng nhắc nhở hắn: "Điện hạ không phát hiện ra sao? Trong quân của Khuất Đột Thông lại không có giám quân. Liệu hắn có ý định làm phản không?"

Lý Nguyên Cát chậm rãi gật đầu. Hắn sớm đã phát hiện trong quân của Khuất Đột Thông không có giám quân, chỉ là vì không muốn đối đầu với huynh trưởng Lý Thế Dân nên vẫn luôn án binh bất động. Nếu lần này Khuất Đột Cái thực sự dám vì chút chuyện nhỏ mà đối đầu với mình, vậy thì đừng trách Lý Nguyên Cát hắn trở mặt vô tình.

"Tiên sinh nói không sai, đây quả đúng là một yếu điểm. Hắn, Khuất Đột Cái, dám đối đầu với ta... thì ta sẽ cho gia tộc họ Khuất bị tịch thu gia sản, tru diệt cả nhà!" Lý Nguyên Cát nghiến răng nghiến lợi nói.

La Ngọc Mẫn nhận ra Lý Nguyên Cát trong lòng vẫn còn chút do dự, liền thận trọng nói: "Điện hạ, hay là bây giờ thuộc hạ cử người đi gặp Khuất Đột Cái, dùng lời lẽ ôn hòa khuyên nhủ hắn một chút, bảo hắn hãy lấy đại cục làm trọng, đừng làm chuyện ngu xuẩn. Nếu như hắn vẫn khăng khăng cố chấp, thì Điện hạ dù có làm hết sức mình, cũng coi như có thể ăn nói với Tần Vương Điện hạ. Điện hạ thấy sao?"

Lý Nguyên Cát gật đầu lia lịa. Nỗi lo duy nhất của hắn chính là huynh trưởng Lý Thế Dân, và đề nghị của La Ngọc Mẫn vừa đúng ý hắn. Hắn liền vui vẻ nói: "Chuyện này ta giao phó cho tiên sinh. Cũng xin tiên sinh chú ý an toàn, đừng để Khuất Đột Cái bắt được."

La Ngọc Mẫn liền vội vàng khom người đáp: "Mời Điện hạ yên tâm, thuộc hạ sẽ không tự chui đầu vào rọ. Thuộc hạ sẽ sắp xếp thỏa đáng và kịp thời bẩm báo Điện hạ."

"Tốt lắm! V���y ta sẽ tạm thời chờ tin tức từ tiên sinh."

Lý Nguyên Cát tạm thời gác lại quyết định phản công, hắn tin rằng Khuất Đột Cái sẽ nể mặt hắn. Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free.