"Tôi nghĩ Võ Thái thú hẳn đã từng thấy qua thứ này!"

Triệu Hành lấy ra sinh bài đặt lên bàn: "Đây là thứ chúng tôi thu được từ một hộ dân cư. Võ Thái thú cho rằng nó là đồ giả sao?"

Trái tim Võ Sĩ Ược đập thình thịch. Quả nhiên, vật này đã gây họa rồi. Trước đó hắn đã cảm thấy không ổn, còn đặc biệt sai thủ hạ đi khuyên dân chúng không nên cung phụng tấm bảng này, nhưng chẳng có tác dụng gì. Hắn không ngờ tấm bảng này cuối cùng đã thu hút sự chú ý của triều đình.

Võ Sĩ Ược nhìn tấm bài hồi lâu rồi nói: "Rất nhiều hộ dân ở Tương Dương đều cung phụng những sinh bài tương tự. Chủ yếu là vì Khuất Đột Công đã đánh bại quân đội của Vương Thế Sung khi chúng tiến xuống Tương Dương, thành công ngăn chặn Thực Nhân Ma Vương Chu Kiệt chiếm giữ Tương Dương, khiến dân chúng Tương Dương mang lòng cảm kích, tôn xưng ông ấy là trưởng lão hiền tài nhất thiên hạ. Đây là điều công khai, rõ ràng mà thiên hạ đều thấy, tôi cho rằng không nên xuyên tạc ý nghĩa của nó một cách quá mức."

"Ý của Võ Thái thú là, thừa nhận sự tồn tại của tấm sinh bài này ư?"

Võ Sĩ Ược gật đầu, bất đắc dĩ đáp: "Nó đúng là thật. Không chỉ Tương Dương có, mà Giang Hạ cũng có, tôi đã thấy không ít rồi."

"Được."

Triệu Hành lấy ra một bản báo cáo, đặt lên bàn: "Đây là báo cáo chúng tôi viết sau chuyến điều tra xuôi nam lần này. Mời Võ Thái thú xem qua trước. Nếu nhận thấy báo cáo chân thực, không sai, vậy thì xin ký tên Võ Thái thú vào cột người làm chứng."

Võ Sĩ Ược tiếp nhận báo cáo và đọc một lượt. Tuy những gì viết trong báo cáo là thật, nhưng nó lại không hề giải thích nguyên nhân sinh ra những hiện tượng này. Thực chất, ẩn sâu trong từng câu chữ vẫn có một hàm ý ngụ ý, rất dễ gây ra hiểu lầm.

Đương nhiên, Võ Sĩ Ược cũng biết đây chính là phong cách của Lý Nguyên Cát. Bất cứ ai bị Lý Nguyên Cát để mắt tới đều sẽ không có kết quả tốt. Hắn không khỏi có chút do dự. Hắn và Khuất Đột Thông đều thuộc phe Tần Vương, nếu ký tên vào bản báo cáo này, hắn sẽ giải thích với Tần Vương thế nào đây?

Lúc này, La Ngọc Mẫn ngồi bên cạnh lạnh lùng nói: "Võ Thái thú đã thừa nhận những điều này là sự thật, mà lại không chịu làm chứng. Chẳng lẽ Võ Thái thú đang cố tình che chở Khuất Đột Thông sao?"

Triệu Hành cũng nói thêm: "Phía sau vẫn còn chỗ trống. Nếu Võ Thái thú không muốn tên mình xuất hiện trong báo cáo, vậy chúng tôi sẽ tìm người khác làm chứng, không làm khó Võ Thái thú nữa."

Hai người một tả một hữu ép buộc, cuối cùng khiến Võ Sĩ Ược khuất phục. Hắn chỉ đành nhấc bút ký tên mình vào cột người làm chứng, rồi yên lặng trao trả báo cáo cho đối phương.

Triệu Hành và La Ngọc Mẫn mừng rỡ khôn xiết. Triệu Hành cười nói: "Võ Thái thú chính trực công minh, thấu hiểu đại nghĩa, thật đáng khâm phục. Chúng tôi nhất định sẽ bẩm báo rõ ràng với Sở vương điện hạ. Nếu không còn việc gì nữa, chúng tôi xin cáo từ!"

Hai người thu lại báo cáo rồi cáo từ. Võ Sĩ Ược lại đứng ngồi không yên. Hắn trầm tư một lát, liền nhanh chóng viết hai bức thư: một phong gửi Khuất Đột Thông, một phong gửi Tần Vương điện hạ. Ngay lập tức, hắn sai người cưỡi ngựa tám trăm dặm cấp tốc mang đến Giang Hạ và Trường An.

Lý Thế Dân cũng vừa mới trở về Trường An. Hắn vẫn luôn ở Lũng Hữu dẫn quân giằng co với quân Bắc Tùy ở Hà Sáo. Sau hơn nửa năm quan sát, Lý Thế Dân phát hiện quân Bắc Tùy không hề có ý đồ xuôi nam, mà đang tập trung tinh lực vào việc đồn điền, khai thác Hà Sáo. Lòng hắn cuối cùng cũng nhẹ nhõm, liền lệnh Tả Đồn Vệ đại tướng quân Đậu Tông tiếp tục dẫn quân đóng giữ ở Lũng Hữu, còn bản thân thì quay về Trường An.

Lý Thế Dân trở về Trường An còn có một nguyên nhân rất quan trọng, đó chính là phụ hoàng đã quyết định sau Tết Nguyên Đán sẽ tiến hành tấn công Dự Chương quận và Bà Dương quận, lợi dụng đà thắng khi đã chiếm được Giang Lăng quận để nhất tề khí thế tiến công về phía đông, mở rộng lãnh thổ phương nam của Đường triều.

Đối với quyết sách này, Lý Thế Dân không phản đối. Dù là phụ hoàng xé bỏ hiệp nghị đình chiến với Bắc Tùy, hay thời hạn trong hiệp nghị đã kết thúc, Đường triều và Bắc Tùy đều đang ở trong trạng thái chiến tranh. Nếu Đường triều chỉ một mực ở vào thế phòng ngự, thì quân Tùy sẽ ung dung tiến công, tạo áp lực từ bốn phương tám hướng lên Đường triều, khiến tình hình của Đường triều ngày càng bị động. Vì vậy, Lý Thế Dân cũng cho rằng tấn công chính là cách phòng ngự tốt nhất.

Trong thư phòng, Lý Thế Dân đọc đi đọc lại bức thư khẩn của Võ Sĩ Ược. Trong lòng hắn thầm giật mình, Tứ đệ đã bắt đầu điều tra Khuất Đột Thông, chẳng lẽ đây là ám chỉ của phụ hoàng sao?

Từ khi Đoạn Đức Thao đầu hàng Bắc Tùy sau đó, Lý Thế Dân cũng biết phụ hoàng bắt đầu không còn quá tin tưởng các tướng lĩnh nhà Tùy đã đầu hàng trước đây. Nhưng Khuất Đột Thông là đại tướng ưu tú nhất, là trụ cột giúp Đường triều đoạt lấy thiên hạ, phụ hoàng sao có thể tự hủy Vạn Lý Trường Thành của chính mình? Sự kiện Đoạn Đức Thao đã khiến Lý Thế Dân không thể không trầm mặc thật lâu, mà giờ đây Khuất Đột Thông cũng sắp bị điều tra, Lý Thế Dân không thể nào tiếp tục bình tĩnh được nữa.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng của thị vệ: "Khởi bẩm điện hạ, trong nội cung có người đến giục giã, mời điện hạ lập tức vào cung!"

Lý Thế Dân gật đầu: "Ta biết rồi, nói với người trong nội cung rằng ta sẽ xuất phát ngay!"

Là phụ hoàng triệu tập cuộc nghị sự quân chính khẩn cấp. Lý Thế Dân vốn định lập tức lên đường, lại bị bức thư hỏa tốc của Võ Sĩ Ược làm chậm trễ. Hắn đọc lại bức thư một lần nữa, không khỏi thở dài. Dù thế nào đi nữa, hôm nay hắn nhất định phải thuyết phục phụ hoàng, không thể đụng đến Khuất Đột Thông.

Tại Thiên Điện của Võ Đức Điện, Lý Uyên đang cùng vài vị đại thần cốt cán bàn bạc công việc cụ thể để phát động chiến tranh phương Nam. Chuyện này được giữ kín tuyệt đối, trong triều đình chỉ có rất ít người biết. Lý Uyên cũng hiểu rõ Trương Huyễn nhất định đã mua chuộc tai mắt trong triều đình của mình, cho nên để giữ bí mật, trong các buổi đại triều không hề nhắc đến việc này. Thậm chí Trần Thúc Đạt vẫn còn cố tình đưa ra phương án mau chóng rút quân về Ba Thục trong các buổi đại triều, điều này đã tạo cho phần đông triều thần một ảo giác rằng quân Đường sắp rút về phía tây.

Trong Thiên Điện, Lý Thế Dân thẳng thắn phát biểu ý kiến của mình: "Phụ hoàng, Đỗ Phục Uy quả thực là một quân cờ tốt, có thể phát huy tác dụng kiềm chế quân Tùy. Nhưng nhi thần cho rằng việc hắn khởi sự ở Kỳ Xuân quận là không thỏa đáng. Chủ yếu là vì Kỳ Xuân quận không phải là phạm vi thế lực của hắn, hắn thiếu căn cơ ở đó, cũng không nhận được quá nhiều sự ủng hộ của dân chúng, ngược lại còn dễ dàng tạo điều kiện cho quân Tùy tập kết. Nhi thần vẫn kiên trì cho rằng hắn nên khởi sự ở Lịch Dương quận."

Người chủ yếu đề xuất sắp xếp Đỗ Phục Uy khởi sự ở Giang Hoài là Tướng quốc Bùi Tịch. Ông ấy cười giải thích: "Điện hạ có điều chưa biết. Kỳ Xuân quận tuy không phải phạm vi thế lực của Đỗ Phục Uy, nhưng có Thái thú Kỳ Xuân quận Trịnh Thiện Quả bí mật ủng hộ, khởi binh sẽ hiệu quả hơn, phát triển nhanh hơn. Hơn nữa, Kỳ Xuân quận giáp với Lư Giang quận, một khi Đỗ Phục Uy phát triển được vài ngàn người ở Kỳ Xuân quận, hắn sẽ lập tức tiến vào Lư Giang quận. Ở Lư Giang quận, hắn sẽ như cá gặp nước, với địa hình phức tạp và nền tảng dân ý vững chắc của Lư Giang quận, tin rằng hắn sẽ chỉ trong một thời gian ngắn quét sạch toàn bộ Giang Hoài, tạo điều kiện cho công cuộc tấn công phương Nam của chúng ta."

"Nhi thần vẫn chưa hiểu rõ lắm. Trịnh Thiện Quả có thể ủng hộ hắn điều gì? Kỳ Xuân quận đâu phải chỉ có một mình ông ta là quan viên. Ở một nơi nhân dân đang sống yên ổn vui vẻ, không có nền tảng dân ý để tạo phản, nhi thần rất khó tưởng tượng hắn sẽ thành công được."

Lúc này, Thái tử Lý Kiến Thành nói: "Đỗ Phục Uy là người chiêu mộ binh sĩ từ mỏ quặng. Bên mỏ quặng có hơn bốn ngàn người, phần lớn là tù binh và tội phạm. Chỉ cần hắn đồng ý ban cho những thợ mỏ này đầy đủ lợi ích, thì sẽ có người nguyện ý theo hắn làm việc. Còn tác dụng của Trịnh Thái thú chính là thực hiện những lời hứa mà hắn đã ban ra. Một khi vài ngàn người đó theo Đỗ Phục Uy tấn công Kỳ Xuân huyện, thì bọn họ từ nay về sau sẽ hết lòng hết dạ theo Đỗ Phục Uy. Có được vài ngàn người này làm cơ sở, việc phát triển về phía đông sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đây là quyết định sau nhiều lần chúng ta thương nghị, hy vọng Nhị đệ có thể hiểu cho."

"Nhi thần không hiểu rõ ý của huynh trưởng. Huynh trưởng là muốn cho Đỗ Phục Uy cướp bóc toàn thành sao?"

Lý Kiến Thành trầm mặc một lát: "Có những chuyện chúng ta cũng không hề muốn làm, nhưng vì lợi ích đại cục, cũng chỉ có thể hy sinh một phần... Sau này sẽ đền bù vậy!"

Lý Thế Dân lại nhìn quanh mọi người, thấy ai nấy đều giữ im lặng. Hắn lập tức hiểu ra, đây đã là quyết định của mọi người, e rằng mình có phản đối cũng chẳng làm nên chuyện gì. Hắn ch�� đành thầm thở dài.

Lúc này, Lý Uyên chậm rãi nói: "Về việc Đỗ Phục Uy khởi sự ở đâu, hoàng nhi đừng nên dây dưa mãi nữa. Dù khởi sự ở đâu cũng sẽ có lợi có hại, hơn nữa hắn chỉ là một quân cờ chúng ta lợi dụng, không cần phí quá nhiều tâm sức vào hắn. Điều cốt yếu là chính chúng ta phải xuất binh. Hôm nay mọi người đang bàn bạc các phương án ứng phó cho việc xuất binh đánh Dự Chương quận, trẫm muốn nghe hoàng nhi giải thích về phương diện này."

Phụ hoàng đã tỏ thái độ rõ ràng như vậy, Lý Thế Dân liền không tiện tiếp tục nói về chuyện Đỗ Phục Uy nữa. Hắn chỉ đành trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhi thần nghe nói thám báo ở Trung Đô hồi báo đã có được bản đồ bố trí thủy quân Bắc Tùy. Đây quả thực là một tình báo rất quan trọng, nó sẽ có ảnh hưởng trọng đại đến công cuộc tấn công phương Nam lần này của chúng ta. Tuy nhiên, nhi thần cảm thấy không thể quá ỷ lại vào tấm bản đồ này, để tránh bị nó lừa dối, dẫn đến phán đoán sai lầm trong chiến lược của chúng ta."

Lý Thế Dân hàm ý nhắc nhở phụ hoàng, ý ngoài lời của hắn chính là tấm bản đồ này e rằng không đáng tin cậy. Trên thực tế, hắn biết rõ hệ thống quân sự Bắc Tùy được quản lý chặt chẽ, muốn có được cơ mật quân sự từ trong triều đình là điều ít khả năng. Làm sao quân đội lại có thể để lộ một cơ mật quân sự như bố trí binh lực thủy quân ra ngoài? Hắn nghi ngờ đây là một phần tình báo giả. Nếu không phải thám báo tình báo Trường An làm giả, thì chính là Bắc Tùy đưa cho họ một phần tình báo giả.

Trước đây, Lý Thế Dân đã từng nhắc nhở phụ hoàng Lý Uyên, nhưng Lý Uyên lại không cho là phải. Thậm chí Lý Nguyên Cát vì thế rất bất mãn, hắn cho rằng huynh trưởng đang ghen ghét thành tựu của mình, khiến Lý Thế Dân không tiện nhắc lại việc này. Nhưng cuộc đông chinh lần này lại có quan hệ mật thiết với tấm bản đồ bố trí thủy quân kia, Lý Thế Dân liền một lần nữa lo lắng.

Lý Uyên thần sắc hơi lộ vẻ không vui, bình thản nói: "Giang Hoài đại loạn, Bắc Tùy tất nhiên sẽ điều thủy quân Bắc thượng, tấm bản đồ kia thực sự không còn nhiều ý nghĩa nữa. Hoàng nhi không cần truy cứu những chuyện nhỏ nhặt như vậy, hãy nói nhiều hơn về quân lương, vật chất và các phương diện quân Tùy có thể ứng phó. Đây mới là ý nghĩa chính của cuộc thương nghị hôm nay."

Lý Thế Dân nghe thấy phụ thân không vui, chỉ đành khom người nói: "Nhi thần đã hiểu rõ!"

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng tải dưới bất kỳ hình thức nào khác.