Tượng Tác Giám quan viên trong phòng, khiến Vu Quân cùng hơn mười vị quan viên đang thương nghị việc mộ tập thợ đóng thuyền. Tượng Tác Giám chủ yếu phụ trách bảo trì, sửa chữa công trình, quản lý công tượng, đồng thời còn nghiên cứu những công cụ kiểu mới. Thậm chí Tượng Tác Giám của Bắc Tùy còn liên quan đến việc khai phát vũ khí.

Chuyện chiến thuyền ở Di Đạo Huyện bị thiêu hủy khiến Vu Quân bị Lý Uyên gọi đi quở trách một trận nặng nề. Nếu không phải vì thợ đóng thuyền chậm chạp, không có người thích hợp, chiến thuyền ở Di Đạo Huyện đã chẳng đến nỗi nửa năm rồi mà vẫn không có công nhân nào sửa chữa. Bởi vậy, Lý Uyên cho rằng Tượng Tác Giám không thể trốn tránh trách nhiệm.

"Mọi người đừng viện cớ nữa, ta biết hiện giờ thợ đóng thuyền rất khó tìm, nhưng chúng ta không thể nào tâu với Thánh thượng là không tìm được thợ đóng thuyền được. Mọi người hãy cùng nghĩ cách đi!"

Thiếu giám Khương Dư Hoa đứng bên cạnh thở dài nói: "Chúng ta cũng đã chiêu mộ thợ đóng thuyền ở Ba Thục và Quan Lũng rồi, không phải là không chiêu được. Nhưng số thợ thuyền chiêu mộ được phần lớn chỉ biết đóng thuyền nhỏ. Những thuyền lớn như 'Thiên Thạch' trở lên thì cơ bản họ không biết đóng. Không biết đóng thì đương nhiên không thể sửa chữa. Đôi khi chỉ có bản vẽ thôi cũng không được. Hai tháng trước, chúng ta đưa bản vẽ thuyền Hoành Dương cho hai thợ đóng thuyền có ch��t kinh nghiệm xem, họ đều nói không thể đóng được, vì không có khả năng đó. Tâm tư của Thánh thượng chúng ta có thể hiểu, nhưng việc này cần có sự tích lũy. Vài năm, mười mấy năm sau, chúng ta mới có thể đóng được thuyền lớn."

"Vài năm hay vài chục năm? Ngươi đang đùa với ta đấy à?"

Vu Quân bất mãn trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi nói với mọi người: "Những người khác hãy nói thử xem có ý kiến gì không."

Lúc này, Tượng Tác Thừa Dương Văn đứng lên nói: "Thợ đóng thuyền trong thiên hạ đều đã bị Bắc Tùy mời chào bằng lương cao, lộc hậu. Đây là việc ai cũng biết, chắc hẳn Thánh thượng cũng rõ. Thật ra ti chức có một kế sách biến báo, không biết Sứ quân có muốn nghe thử không ạ?"

"Ngươi cứ nói đi."

Dương Văn chậm rãi nói: "Thật ra chiến thuyền không nhất định phải là loại thuyền lớn như Thiên Thạch. Những thuyền như thuyền nhanh, thuyền trạm gác... đều là thuyền nhỏ, chỉ nặng vài trăm thạch. Chúng ta cũng không thể nói chúng không phải là chiến thuyền. Ý của ti chức là, chúng ta có thể đóng loại thuyền đó trước đã. Khi Thánh thượng hỏi đến, chúng ta cũng không đến nỗi không có gì để trình bày."

Biện pháp của Dương Văn khiến mọi người nhao nhao tán thành, nhưng Vu Quân thì không lên tiếng. Cái gọi là biện pháp này, nói trắng ra là cấp dưới đang lừa dối mình, rồi mình lại lừa gạt thiên tử, nhưng cuối cùng trách nhiệm lại do mình gánh chịu.

Nhưng Vu Quân cũng hiểu, không bột đố gột nên hồ, không có thợ đóng thuyền ưu tú, chỉ dựa vào mấy quan viên này thì có cố gắng đến mấy cũng không thể đóng được thuyền lớn. Thôi vậy, chỉ đành liệu cơm gắp mắm, đi bước nào hay bước đó.

"Được rồi! Cứ theo biện pháp của Dương Giám Thừa mà làm. Khương Thiếu Giám phụ trách phác thảo phương án, sau đó bắt đầu áp dụng, không thể chần chừ thêm nữa."

Mọi người đồng thanh đáp ứng. Lúc này, Vu Quân thấy một thị vệ đứng ở cửa đại đường, liền nói với mọi người: "Các ngươi cứ tiếp tục thương nghị, ta đi một lát rồi sẽ quay lại."

Hắn bước ra nội đường, cười nói với người thị vệ kia: "Hiền chất có chuyện gì sao?"

Người thị vệ này là Độc Cô Bách Chân, con trai của Độc Cô Soán. Hắn hành lễ cười nói: "Đã lâu không gặp bá phụ, cháu đặc biệt tới đây để thỉnh an!"

"Không cần khách khí. Phụ thân ngươi có chuyện tìm ta ư?"

Độc Cô Bách Chân gật đầu. Thấy hai bên không có ai, hắn liền lấy một tờ giấy ra đưa cho Vu Quân, nói: "Đây là tin tức phụ thân gửi bá phụ, nói là rất khẩn cấp."

"Ta biết rồi. Đa tạ phụ thân ngươi."

Vu Quân nhận lấy tờ giấy, trực tiếp nhét vào trong ngực. Độc Cô Bách Chân hành lễ rồi rời đi. Vu Quân nhanh chóng đọc qua nội dung tờ giấy một lượt, rồi quay người trở lại nội đường, cười nói với mọi người: "Sắp đến giờ nghỉ trưa rồi, mọi người thu xếp một chút chuẩn bị đi ăn cơm đi! Chiều lại tiếp tục thương nghị chuyện đóng thuyền."

Mọi người nhao nhao đứng dậy đi ra ngoài. Vu Quân lại phân phó tùy tùng của mình: "Đi chuẩn bị xe ngựa, trưa nay ta đến Thanh Vân Tửu Quán!"

Theo tiếng chuông báo nghỉ trưa vang lên, các quan chức tụ năm tụ ba rời khỏi hoàng thành. Từng chiếc xe ngựa cũng từ cửa hông phía đông chạy ra, là để đón các quan viên chuẩn bị về nhà nghỉ ngơi.

Thường ngày, buổi trưa Vu Quân đều về nhà chợp mắt một lát. Nhưng hôm nay, hắn lại đi thẳng đến Thanh Vân Tửu Quán, cách hoàng thành không xa. Thanh Vân Tửu Quán vốn là một sản nghiệp do Đậu gia chuyển nhượng lại cho người nhà. Nhưng vì lo lắng gây mâu thuẫn trong gia t��c, Vu Quân đã chuyển nhượng nó cho một đại thương nhân ở Lũng Hữu vào đầu năm nay, khiến con cháu trong gia tộc không còn tơ tưởng đến nó nữa.

Lúc này ở Trường An cũng như các nơi khác, còn vài ngày nữa là kỳ thi khoa cử hàng năm. Hầu hết các tửu quán, khách sạn ở Trường An đều chật kín sĩ tử từ các quận huyện của Đường triều đổ về. Thanh Vân Tửu Quán cũng không ngoại lệ, bởi đây là nơi các quan chức thường lui tới, lại càng là nơi sĩ tử đổ xô đến.

Khi Vu Quân bước vào Thanh Vân Tửu Quán, các quan chức đến ăn cơm vẫn chưa tới. Nhưng bên trong tửu quán đã chật ních sĩ tử tham gia khoa cử. Tửu bảo nhận ra xe ngựa của Vu Quân, vội vàng chạy đến trước cửa sổ áy náy nói: "Thưa Sứ quân, xin lỗi ngài, hiện giờ thật sự không còn chỗ trống. Tất cả đã bị đám sĩ tử này ngồi kín hết rồi. Sứ quân mà vào trong e rằng sẽ bị họ quấy rầy."

Vu Quân không phải đến để ăn cơm. Hắn có tình báo quan trọng muốn báo cho Cao Cẩn, tiện thể nói: "Nếu đã vậy, ngươi hãy đi tìm chưởng quầy của các ngươi đến đây. Ta có mấy lời muốn nói với hắn."

"Sứ quân đợi một lát!"

Tửu bảo vội vàng chạy vào. Chẳng bao lâu, Cao Cẩn bước nhanh ra ngoài, cúi mình hành lễ nói: "Tiểu chất tham kiến dượng ạ!"

"Ha ha! Dượng cũng không có việc gì. Cuốn sách con muốn lần trước dượng đã mang đến rồi, con cất kỹ, đừng để người khác thấy nhé."

Nói rồi, Vu Quân từ cửa sổ đưa ra một cuốn sách. Cao Cẩn hiểu ý Vu Quân, trong sách nhất định có điều gì đó. Hắn vội vàng nhận lấy sách, hành lễ nói: "Đa tạ dượng ạ!"

Vu Quân lại dặn dò: "Nội dung trong sách rất quan trọng, con hãy xem ngay."

"Chất nhi đã hiểu."

Vu Quân lập tức ra hiệu một tiếng, xe ngựa khởi động ngay, rời Thanh Vân Tửu Quán, thẳng hướng phủ của mình.

Một lát sau, một cánh bồ câu đưa tin bay lên từ ngoại ô Trường An, bay về hướng Kỳ Xuân Quận.

Những ngày này, tình hình chiến sự phương nam tương đối bình tĩnh. Sau khi Tùy quân công chiếm Ba Lăng quận, lập tức chia quân chiếm đóng các quận Trường Sa và Giang Lăng, cắt đứt đường lui của Đường quân từ phía đông xuất chinh. Tùy quân sau đó không tiếp t��c hành động, mà kiên nhẫn chờ đợi quân đội của Lý Hiếu Cung chuyển động.

Đại doanh Tùy quân nằm ở Kỳ Khẩu, nơi dòng Kỳ Thủy đổ vào sông, cũng là bến tàu lớn nhất trên sông Trường Giang của Kỳ Xuân Quận. Nơi đây là nơi thủy sư Tùy quân tạm thời đóng quân, và ngay cả khi đại quân Bắc Tùy đến, đại doanh Tùy quân cũng được thiết lập trên bờ.

Với sự chi viện binh lực liên tục không ngừng, quân Tùy tập trung ở Kỳ Khẩu đã đạt mười lăm vạn người. Nếu tính cả ba vạn thủy quân, thì tổng quân số chuẩn bị tham gia chiến dịch phương Nam này cũng chính là mười lăm vạn người. Điều này khiến cho quân doanh chiếm diện tích vô cùng khổng lồ. Đại doanh được xây dựng ở bờ bắc sông Kỳ Thủy, giáp sông mà kiến tạo, chiếm diện tích vài ngàn mẫu, tường thành đắp bằng đất, giống hệt một thị trấn cỡ trung.

Mặc dù quân đội khá yên tĩnh, nhưng trên mặt sông lại đặc biệt bận rộn. Một đội thuyền hàng khổng lồ từ Ba Lăng Huyện ra, chở toàn bộ lương thực và các vật tư quân dụng khác mà Đường quân tích trữ ở Ba Lăng Huyện về doanh trại ở Kỳ Khẩu. Vì thế, Tùy quân không thể không tiếp tục mở rộng khu nhà kho ở phía tây nam, để chứa đựng lượng lớn lương thực, vật chất đầy tràn.

Trong đại trướng trung quân, Trương Huyễn cùng quân sư Phòng Huyền Linh và vài vị đại tướng đang đứng trước sa bàn thương nghị quân tình. Mặc dù Lý Hiếu Cung ở Bành Trạch huyện đã bị đánh úp, và điều này đã kích thích Trương Huyễn phát động cuộc tây xuất chinh, nhưng thông qua rất nhiều thám báo thâm nhập, Trương Huyễn nhận ra mình vẫn còn xem thường hệ thống phòng ngự mà Khuất Đột Thông đã dày công xây dựng suốt những năm qua.

Vùng Giang Hạ ven sông núi non trùng điệp. Ngũ Long Sơn, Bạch Thường Sơn, Phiền Sơn, Gió Lửa Sơn... đều là những ngọn núi hiểm trở nổi tiếng. Bốn vạn Đường quân liền đóng giữ trong hơn hai mươi tòa quân thành lớn nhỏ. Phần lớn những quân thành này được xây dựng dựa lưng vào núi, ít thì trú binh hơn một ngàn, nhiều thì trú binh ba đến năm ngàn, đều được xây bằng đá xanh kiên cố, cao lớn vững chắc. Địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công, hơn nữa các quân thành còn tương trợ lẫn nhau. Nếu binh lực tấn công không nhiều, rất có thể sẽ bị quân đội của nhiều quân thành vây công.

Lý Thần Phù tuy năng lực tầm thường, nhưng hắn chẳng hề ngu xuẩn. Y không phá hủy hệ thống phòng ngự mà Khuất Đột Thông đã dày công xây dựng, mà thuận theo tự nhiên tiếp tục lợi dụng.

Chính hệ thống phòng ngự kiên cố của Giang Hạ Quận đã khiến Trương Huyễn gặp phải chút khó khăn. Nếu cưỡng ép đánh Giang Hạ, hắn vẫn có thể thành công, nhưng cái giá phải trả sẽ rất lớn. Trương Huyễn không muốn phải trả giá thảm trọng để chiếm lấy Giang Hạ Quận.

Sử dụng cái giá thấp nhất để giành lấy thắng lợi mới là nguyên tắc chiến tranh nhất quán của hắn. Nguyên tắc này hắn yêu cầu từng đại tướng đều phải ghi nhớ, và bản thân hắn đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Lúc này, Từ Thế Tích đứng bên cạnh nói: "Điện hạ, ti chức đề nghị chúng ta áp dụng chiến pháp 'trước chiếm bên ngoài, sau tấn công vòng trong'. Tức là, trước tiên chiếm lĩnh sáu quận Tương Dương, An Lục, Nghĩa Dương, Hán Đông, Vĩnh Yên, Giã Lăng..., cuối cùng mới đánh Giang Hạ Quận. Ý chí của Lý Thần Phù chẳng hề kiên định, rất có thể khi chúng ta mới đánh được một nửa, hắn sẽ bỏ Giang Hạ Quận mà rút lui về phía tây."

Phòng Huyền Linh cũng vuốt râu cười nói: "Sách lược của Mậu Công không tồi, đáng để cân nhắc. Chúng ta không ngại bắt đầu từ Tương Dương quận, tiến công từ tây sang đông, để lại Miện Dương Quận ở phía tây làm lối rút lui cho Lý Thần Phù. Chỉ cần họ rút khỏi Giang Hạ, cơ hội của chúng ta sẽ đến."

Trương Huyễn trầm tư không nói. Mặc dù đây cũng từng là ý nghĩ của hắn, nhưng Tương Dương quận cũng có hai vạn Đường quân. Làm thế nào để tiêu diệt hai vạn quân Đường ở Tương Dương quận cũng là một vấn đề thực tế mà hắn phải suy tính.

Đúng lúc này, ngoài lều truyền vào tiếng binh lính bẩm báo: "Khởi bẩm Đại Soái, Trường An có tình báo khẩn cấp!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.