Canh ba, canh tư đã trôi qua, trời còn chưa sáng, sương mù xám xịt đã lặng yên bao phủ hai bờ sông Phú Thủy.

Trước đại doanh quân Đường, một vạn binh sĩ đã tập kết. Họ là tốp đầu tiên vượt sông phá vây. Các binh sĩ ngồi bệt trên đất, hai tay ôm đầu gối, kiên nhẫn chờ đợi ánh bình minh bừng sáng trên nền trời phía đông.

Ngay trước mặt họ là mấy ngàn chiếc bè gỗ đã ��ược đóng sẵn, trong đó có hàng trăm chiếc bè lớn, được đóng từ một thân cây tùng khổng lồ nguyên vẹn, dài tới bảy tám trượng, chiều rộng bốn trượng. Loại bè gỗ lớn này có thể vận chuyển hàng trăm người qua sông trong một chuyến.

Ở bờ bên kia, cũng có một vạn binh sĩ nỏ quân Tùy đang chờ đợi. Họ cũng đã thức giấc, tương tự đang chờ đợi chiến tranh ập đến.

Nhưng sương mù càng ngày càng nặng, toàn bộ mặt sông đều bị màn sương xám che phủ. Trước đây chưa từng có màn sương dày đặc đến vậy, đây là lần đầu tiên sương mù giăng mắc trên mặt sông kể từ đầu xuân.

Doanh trại quân Đường đóng ở đoạn hạ lưu sông Phú Thủy hẹp nhất, chỉ rộng hơn năm mươi trượng. Chỉ cần họ kiềm chế được tên của quân Tùy, nhất cổ tác khí có thể tràn sang bờ bên kia.

Nhưng cách đại doanh quân Đường về phía tây chừng ba mươi dặm, sông Phú Thủy lại mang một cảnh tượng hoàn toàn khác. Nơi đây là đoạn sông Phú Thủy rộng nhất, mặt sông rộng chừng một trăm năm mươi trượng. Độ rộng như vậy có thể sánh ngang với mặt sông Hoàng H��, giống hệt một mặt hồ lặng sóng phẳng lặng.

Quan trọng hơn là giữa mặt nước còn có một hòn đảo nhỏ, gọi là Câu Nguyệt Đảo, do bùn cát tích tụ chậm chạp qua trăm ngàn năm mà thành. Hòn đảo này rất hẹp và dài, độ rộng chỉ hơn hai mươi trượng, nhưng chiều dài lại chừng một dặm rưỡi. Trên đảo mọc dày đặc những cây thủy sam; nếu chặt bỏ toàn bộ số cây thủy sam, trên đảo nhiều nhất có thể dung chứa ba ngàn người.

Khi quân thám báo Đường phát hiện giữa lòng sông còn có một hòn đảo dài, Lý Hiếu Cung liền nghĩ ra một sách lược vượt sông.

Thời gian dần đến canh năm, trên mặt sông sương mù nặng hơn, bao phủ toàn bộ sông Phú Thủy cùng hai bờ. Trên mặt sông, tầm nhìn chỉ còn một trượng.

Đúng lúc này, từ trong rừng cây phía bờ Nam sông Phú Thủy, một nhánh quân đội lặng lẽ tiến ra. Đó chính là năm ngàn quân do Đại tướng Sử Hoài Nghĩa chỉ huy. Cứ hai người mang một chiếc bè gỗ nhỏ, loại bè này có thể chở hai binh sĩ sang bờ bên kia.

Đây là kế giương đông kích tây của Lý Hiếu Cung. Bề ngoài là một vạn quân Đường chuẩn bị vượt sông ở đoạn hẹp nhất, nhưng thực chất lại nhằm yểm hộ năm ngàn binh lính tinh nhuệ vượt sông ở đoạn rộng nhất.

Đương nhiên, sau khi trời sáng, binh sĩ quân Đường ở đoạn sông hẹp nhất cũng sẽ vượt sông. Nhưng năm ngàn binh sĩ vượt sông trước đó sẽ kịp thời công kích quân Tùy ở bờ bên kia, tạo cơ hội cho binh sĩ quân Đường vượt sông.

Không bao lâu, năm ngàn binh sĩ Đường quân đông đảo đã đến bờ sông Phú Thủy. Lúc này, Lý Hiếu Cung cũng xuất hiện trong đội ngũ, hạ lệnh vượt sông bằng giọng nhỏ.

Binh sĩ quân Đường nhao nhao đẩy những chiếc bè gỗ xuống sông. Hai binh lính dẫn đầu nằm sấp trên bè gỗ, bắt đầu quạt nước sang trái, sang phải, khiến bè gỗ bắt đầu di chuyển vào trong sông.

Quân Đường có hai loại bè gỗ dùng để tấn công: một loại là Tiểu Mộc Phiệt, chỉ có thể chở hai người; loại còn lại là bè gỗ lớn, có thể chở hơn ba mươi người.

Do đó, quân Đường chia làm hai nhóm vượt sông. Nhóm đầu tiên gồm hai ngàn binh sĩ sử dụng một ngàn chiếc Tiểu Mộc Phiệt, còn nhóm thứ hai gồm ba ngàn binh sĩ s��� dụng một trăm chiếc bè gỗ lớn để vượt sông.

Trong chốc lát, một ngàn chiếc bè gỗ đã toàn bộ xuống nước. Hai ngàn binh sĩ Đường quân nằm sấp trên bè gỗ, cố sức chèo về phía Câu Nguyệt Đảo giữa sông.

Đoạn sông Phú Thủy mà quân Đường vượt qua có độ rộng tương đương một dặm, dòng nước rất êm ả, đất đai hai bên bờ sông bằng phẳng, vô cùng thích hợp cho đại quân vượt sông. Tuy nhiên, vì dòng chảy vẫn tương đối xiết, việc quạt nước lâu sẽ rất tiêu hao thể lực của binh sĩ. Hơn nữa, khi gặp phải quân đội địch phản công phòng ngự, quân Đường sẽ rơi vào thế bị động, khó lòng xoay sở.

Vì lẽ đó, Câu Nguyệt Đảo giữa sông liền là một địa điểm trung chuyển cực kỳ lý tưởng. Nếu chiếm lĩnh được Câu Nguyệt Đảo, đối với đại quân vượt sông mà nói, đã gần như hoàn thành một nửa chặng đường.

Nhưng cái gọi là đạo cao một thước, ma cao một trượng. Lý Hiếu Cung muốn dùng kế giương đông kích tây để vượt sông, mà chủ soái quân Tùy Trương Huyễn đã đi trước một bước, đoán được quân Đường sẽ vượt sông từ Câu Nguyệt Đảo.

Trước khi quân Đường đến bờ Nam sông Phú Thủy một ngày, hắn đã bố trí năm trăm binh sĩ quân Tùy chiếm lĩnh trước Câu Nguyệt Đảo. Họ bố trí trận địa trên hòn đảo hẹp dài này, đã chuẩn bị sẵn sàng theo mệnh lệnh của Trương Huyễn. Lúc này, họ đang ẩn nấp trong rừng cây sam dày đặc, tay lăm lăm nỏ, chăm chú nhìn những chấm đen nhỏ dày đặc trên mặt sông đang trôi về phía mình.

Từ bờ Nam sông Phú Thủy đến Câu Nguyệt Đảo chừng tám mươi trượng. Binh sĩ Đường quân cố sức chèo trong màn sương xám xịt. Mỗi chiếc bè có hai binh sĩ Đường quân, tất cả đều vũ trang đầy đủ: lưng đeo tấm chắn, thắt chiến đao ngang eo, bên cạnh đặt một thanh trường thương. Trong mắt mỗi binh lính đều ánh lên niềm mong mỏi được vượt sông thành công.

Hơn ba trăm chiếc bè nhỏ của nhóm đầu tiên càng ngày càng gần Câu Nguyệt Đảo. Khi còn cách đảo năm mươi bộ, trên bè, cuối cùng có binh sĩ nhịn không được, lớn tiếng quát. Tiếng hô đó kéo theo sự phấn khích của những binh lính khác; mấy trăm binh sĩ Đường quân đồng loạt điên cu���ng gào thét. Họ dùng hết sức lực cuối cùng để chèo, bè đột ngột tăng tốc, Câu Nguyệt Đảo càng ngày càng gần.

Một trăm năm mươi bộ chính là khoảng cách sát thương hiệu quả của nỏ quân Tùy; trong vòng mười lăm bước, tên có thể xuyên thủng tấm chắn, không ai sống sót. Đúng lúc này, trên đảo một tiếng mõ vang lên. Năm trăm nỏ binh quân Tùy đồng loạt bắn ra, mũi tên như châu chấu, năm trăm mũi tên bắn xối xả xuống những chiếc bè trên mặt sông.

Ba trăm chiếc bè gỗ đi đầu tiên bị quân Tùy công kích dữ dội. Những mũi tên lông vũ dày đặc đâm "đinh đinh đương đương" vào bè gỗ. Mặc dù tốp binh sĩ Đường quân này đều mặc hai lớp giáp da, nhưng nỏ quân Tùy có sức mạnh phi thường, mũi tên nỏ nhỏ và sắc nhọn xuyên qua khe hở của giáp da, bắn thủng hai lớp giáp của binh lính Đường quân. Nhất thời tiếng kêu thảm thiết vang lên dữ dội, binh sĩ trên bè gỗ nhao nhao trúng tên, ngã xuống nước.

Thực tế, gần trăm chiếc bè gỗ ở phía trước chịu tổn thất nặng nề, hầu hết binh sĩ đều bị bắn chết. Những chiếc bè gỗ trống rỗng trôi dạt trên sông, không thể tiếp tục tiến lên.

Nỏ quân Tùy bắn từng đợt liên tiếp, mũi tên bay dày đặc. Đã có hơn ba trăm chiếc bè gỗ không còn chủ nhân, những chiếc bè không còn động lực tiến lên, trôi dạt theo dòng nước về phía hạ lưu.

Mặc dù việc quân Tùy mai phục trên đảo nằm ngoài dự kiến của Lý Hiếu Cung, nhưng lúc này hắn đã đâm lao phải theo lao. Nếu cứ thế nhận thất bại mà rút quân, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí của quân Đường ở hạ lưu khi vượt sông.

Lý Hiếu Cung cũng quyết không từ bỏ, lạnh lùng quát: "Đánh trống cho ta!"

"Đùng! Đùng! Đùng!"

Tiếng trống lớn vang dội ở bờ Nam. Một trăm chiếc bè gỗ lớn cũng xuống nước, ba ngàn binh sĩ bắt đầu cố sức quạt nước về phía đảo giữa sông.

Lúc này, hơn tám mươi chiếc Tiểu Mộc Phiệt lại một lần nữa tiến vào tầm mười lăm bước. Tiếng trống như sấm, tiếng la rung trời. Gần hai trăm binh sĩ Đường quân dưới sự chỉ huy của Đại tướng Sử Hoài Nghĩa cố sức chèo, rời Câu Nguyệt Đảo càng ngày càng gần.

Ngay bờ sông bên kia, Trương Huyễn mặt không đổi sắc nhìn chằm chằm vào cuộc tấn công quy mô lớn của quân Đường vào Câu Nguyệt Đảo. Trên Câu Nguyệt Đảo chỉ có năm trăm quân đội, vừa rồi không bố trí vũ khí phòng thủ đảo quy mô lớn, việc thất thủ là điều tất yếu.

Mặc dù sương mù che khuất tầm nhìn của Trương Huyễn, nhưng từ khoảng cách tiếng kêu mà phân tích, tốp binh sĩ Đường quân đầu tiên sắp tràn lên đảo. Hắn lại nhìn về phía bờ sông bên kia cách đó một dặm. Cũng thật đúng lúc, trên mặt sông bỗng nhiên thổi tới từng đợt gió mạnh, dần dần thổi tan màn sương. Dưới ánh trăng bạc chiếu rọi, tình hình trên mặt sông và bờ sông bên kia hiển hiện rõ ràng.

Trên mặt sông lại có thêm nhiều bè gỗ xuất hiện, một màu đen kịt. Nhưng ở bờ bên này đã không còn binh sĩ nào, tất cả binh sĩ đều đã xuống nước.

Rõ ràng là Lý Hiếu Cung đã không dốc toàn lực. Hắn ở đây chỉ huy động mấy ngàn quân, điều này khiến Trương Huyễn không khỏi có chút tiếc nuối trong lòng. Hắn đã bố trí hai vạn binh sĩ cùng năm ngàn kỵ binh để nghênh chiến tại đây, có phần mang cảm giác giết gà dùng dao mổ trâu.

Trương Huyễn thản nhiên ra lệnh: "Ra hiệu thu binh!"

Lúc này trên mặt sông, hơn hai trăm chiếc bè gỗ lại bị bắn lật mất một nửa. Nhưng mười chiếc bè gỗ đã chèo vào phạm vi mười bước cách đảo nhỏ, chỉ thoáng chốc là sẽ đến bờ. Phía sau, vài chục chiếc bè gỗ khác cũng đã tiến vào tầm ba mươi bước, gương mặt của binh lính Đường quân đã có thể thấy rõ ràng.

Lúc này, Sử Hoài Nghĩa điên cuồng hét lên một tiếng rồi nhảy vọt lên, vung vẩy song thương, nhảy lên Câu Nguyệt Đảo. Hắn là con trai của Sử Vạn Tuế, đệ nhất mãnh tướng Đại Tùy năm nào. Mặc dù không kế thừa được võ công Vạn Tuế Thảng của cha, nhưng từ nhỏ dưới sự bồi dưỡng của cha, hắn vẫn luyện thành một thân võ nghệ cao cường. Trong hội Anh hùng Thiên Hạ, hắn đã vươn lên top hai mươi người đứng đầu, xếp hạng thứ mười.

Thực tế, Tống Lão Sinh, người xếp thứ chín, đã chết dưới búa của Lý Huyền Phách ở quận Hà Đông. Sử Hoài Nghĩa đã vươn lên vị trí thứ chín, xếp hạng thứ ba trong bảng xếp hạng Võ tướng Đại Đường, chỉ sau Lý Huyền Phách và Ngũ Vân Triệu.

Trên thực tế, Sử Hoài Nghĩa là đại tướng dưới trướng Lý Thế Dân, đảm nhiệm chức Hữu Võ Vệ tướng quân. Sau khi hắn cùng Lý Thế Dân công phá thành Giang Lăng, Lý Thế Dân trở về Trường An báo cáo công việc, còn hắn ở lại Giang Lăng. Lần này theo Lý Hiếu Cung đông chinh, Sử Hoài Nghĩa được bổ nhiệm làm tiên phong đại tướng.

Lần này rút quân về Giang Hạ, Sử Hoài Nghĩa cùng các đại tướng khác đều đã nén một bụng lửa giận, thống hận Lý Thần Phù vô tình vô nghĩa.

Lúc này, hắn trút cơn giận trong lòng lên quân địch. Hắn dùng song thương đỡ gạt mũi tên, xông thẳng vào nơi quân địch đông đặc nhất trên đảo.

Đúng lúc này, tiếng chuông lệnh rút lui vang lên ở bờ bên kia. Quân Tùy trên đảo bắt đầu nhanh chóng rút lui. Ý định ban đầu của họ không phải là tranh giành hòn đảo; quân Đường sắp sửa đổ bộ. Họ nhao nhao bỏ đảo, vứt bỏ vũ khí, từ bờ bên kia trực tiếp nhảy xuống sông Phú Thủy, cố sức bơi về bờ.

Binh sĩ quân Tùy rút lui với hiệu suất cực cao. Khi phần lớn bè gỗ của quân Đường còn cách đảo nhỏ mấy chục bước, họ đã rút lui hết. Họ cũng không mặc giáp trụ, mỗi người đều có kỹ năng bơi lội cao cường, rất nhanh đã rời xa Câu Nguyệt Đảo.

Trên Câu Nguyệt Đảo vang lên tiếng hò reo chiến thắng của quân Đường. Chiến kỳ của họ tung bay trên đảo, cứ như thể họ đã giành được chiến thắng trong trận chiến.

Ánh mắt Trương Huyễn lộ ra một nụ cười lạnh đầy trào phúng. Ánh mắt hắn vẫn chăm chú nhìn hơn một ngàn chiếc bè gỗ khác; chúng nhanh chóng chuyển động trên mặt sông. Không có quân Tùy chặn đường, tất cả những chiếc bè gỗ này đều cập vào đảo nhỏ. Tính cả binh sĩ Đường quân trên đảo, tổng cộng chừng ba ngàn người. Trương Huyễn thấy thời cơ đã chín muồi, hạ lệnh: "Bắn hỏa tiễn!"

Một cây hỏa tiễn "vút" lên bầu trời đêm, xuyên qua màn sương xám, nổi bật đặc biệt giữa trời đêm.

Ở bờ Nam sông Phú Thủy, Lý Hiếu Cung thấy quân đội của mình đã chiếm lĩnh Câu Nguyệt Đảo theo kế hoạch, trên mặt hắn nở một nụ cười. Chiếm được Câu Nguyệt Đảo, cũng có nghĩa là họ đã thắng lợi một nửa. Bờ bên kia có hơn mười dặm khu vực rộng lớn thuận lợi cho việc đổ bộ; cho dù nỏ quân Tùy có mạnh đến mấy, cũng khó lòng ngăn cản họ đổ bộ linh hoạt. Hắn lập tức quay đầu nói: "Đánh trống, tiến công bờ bên kia!"

Tiếng trống trận to lớn ầm ầm vang lên bên bờ, đây là mệnh lệnh thúc giục quân Đường trên đảo tiếp tục tiến công.

Nội dung này được truyen.free độc quyền phát hành.