Tụ Anh Đường là nơi bàn bạc, giải quyết các sự vụ quân cơ của Ngõa Cương. Nơi này nằm trên vị trí cao nhất trong 72 cương vị của Ngõa Cương trại. Ngoã Cương quân đã dỡ bỏ miếu thờ xã huyện ở thành, sau đó vận chuyển về sơn trại xây dựng lại. Dù có khí thế rộng rãi, nhưng dù thế nào đi nữa, nó vẫn mang dáng dấp của một ngôi miếu.

Địch Nhượng ngồi trên một tấm da hổ lớn, ước chừng ngoài ba mươi tuổi. Hắn có dáng người khôi ngô cao lớn, đầu to như cái đấu, mang đến cảm giác uy mãnh, cường tráng. Vốn là một tiểu quan lại của quan phủ, sau khi mắc tội và trốn thoát khỏi cái chết, ba năm trước hắn đã sáng lập Ngoã Cương quân. Dưới sự dày công gây dựng của hắn, Ngoã Cương quân ngày một lớn mạnh, đã dần trở thành thủ lĩnh của các cánh nghĩa quân ở Trung Nguyên.

Nhưng Địch Nhượng dù sao cũng xuất thân từ quan phủ, không có dã tâm tranh bá thiên hạ. Hắn chỉ muốn biến Ngoã Cương quân thành một vốn liếng chính trị cho bản thân, nhằm đưa mình lên địa vị cao. Hắn luôn canh cánh trong lòng việc mình phải lưu lạc làm đạo tặc, sơn phỉ; hắn càng khát vọng đạt được địa vị chính trị. Chính dưới sự khuyên nhủ liên tục của Ngụy Chinh và Từ Thế Tích, hắn rốt cuộc đã quyết định quy phục các quý tộc Quan Lũng.

Trong đại sảnh rộng lớn đã có hơn hai mươi vị thủ lĩnh các phái của Ngõa Cương trại tề tựu. Ngoã Cương quân thực hành chế độ bộ khúc, mỗi đại tướng đều có quân đội của riêng mình. Điều này cũng bởi nguồn lính chiêu mộ của Ngoã Cương quân vốn là đến từ khắp các nơi ở Trung Nguyên, gồm những kẻ tạo phản và phản tặc; các đại tướng khi đến quy phục Ngoã Cương quân cơ bản đều mang theo binh lính của riêng mình. Địch Nhượng không thể tước đoạt đội ngũ của họ.

Địch Nhượng vẫn đang thong thả uống trà chờ Lý Kiến Thành đến. Lý Kiến Thành ở xa hơn một chút, nên sẽ đến muộn. Địch Nhượng vô cùng kính trọng Lý Kiến Thành, dù bàn bạc chuyện gì, nếu Lý Kiến Thành chưa đến, hắn tuyệt đối sẽ không bắt đầu.

Người ngồi ở vị trí đầu tiên phía đông là huynh trưởng của Địch Nhượng, Địch Hoằng. Hắn và Địch Nhượng đều cao lớn uy mãnh, nhưng lại không có tư tưởng như Địch Nhượng. Địch Hoằng tính khí nóng nảy, dễ kích động, hơn nữa dã tâm thật lớn, một lòng cổ súy huynh đệ tự lập xưng đế.

Địch Hoằng trước giờ vẫn luôn tự coi mình là Nhị đương gia của Ngõa Cương trại, cho nên việc Lý Kiến Thành đến khiến hắn vô cùng khó chịu. Một là Lý Kiến Thành đã cướp mất vị trí của hắn, hai là huynh trưởng lại quy phục các quý tộc Quan Lũng, khiến hùng tâm tranh bá thiên hạ của hắn tan biến.

"Nhị đệ, bắt đầu thôi, cái tên tiểu bạch kiểm kia đi đứng như đàn bà ấy mà, đừng chờ hắn nữa!" Địch Hoằng lớn tiếng gào lên.

Địch Nhượng ác nghiệt trừng mắt nhìn hắn một cái, nhưng không nói gì. Mọi người cũng không ai dám xen vào lời Địch Hoằng, ai cũng biết không thể không đợi Nhị Tướng quân.

Đúng lúc này, có binh sĩ ngoài đại sảnh lớn tiếng hô: "Nhị Tướng quân đến!"

Chỉ thấy Lý Kiến Thành đã xuất hiện ở bậc thềm. "Để các vị đợi lâu, ta đã đến chậm rồi." Lý Kiến Thành ái ngại chắp tay về phía mọi người.

Địch Nhượng liền vội vàng đứng lên, cười chào đón, cười tủm tỉm khoác tay Lý Kiến Thành. "May mà không phải tiệc rượu, nếu không e rằng phải trọng phạt hiền đệ ba chén rượu rồi!"

"Vậy lần sau uống rượu, trước tiên cứ phạt ta ba chén, coi như là đền bù tổn thất vì hôm nay đến chậm."

Từ Thế Tích cao giọng cười nói: "Đã Nhị Tướng quân có thành ý như vậy, vậy chúng ta cung kính không bằng tuân mệnh thôi. Lần sau tiệc rượu, mỗi người sẽ phạt Nhị Tướng quân ba chén!"

Mọi người ầm ĩ phụ họa, Lý Kiến Thành giận đến xiết chặt nắm tay về phía Từ Thế Tích. Rõ ràng biến thành mỗi người phạt hắn ba chén, chẳng phải sẽ khiến hắn say chết sao!

Từ Thế Tích đắc ý cười ha hả. Địch Nhượng kéo Lý Kiến Thành đến bên mình ngồi xuống. Khoát tay một cái nói: "Chuyện uống rượu để lát nữa bàn sau, chúng ta hãy nói chuyện chính sự trước."

Đại sảnh lại trở nên yên tĩnh. Địch Nhượng chậm rãi nói: "Mọi người đều biết hoàng đế nhà Tùy lại đi đánh Cao Ly. Năm trước hắn đánh Cao Ly, kết quả Dương Huyền Cảm tạo phản, nhưng hắn vẫn không rút ra bài học. Năm nay lại tiếp tục, cho nên Đơn lão tứ đề nghị nhân cơ hội này đánh Lạc Khẩu Thương. Ta muốn nghe xem ý kiến của mọi người."

Trong đại trướng lập tức trở nên ồn ào, náo nhiệt. Những người đang ngồi phần lớn là võ tướng. Bọn họ ai nấy xoa tay xoa chân, hận không thể lập tức dẫn quân xuống núi.

Lúc này, Từ Thế Tích cao giọng hỏi: "Lão Đơn, Lạc Khẩu Thương là kho lúa đệ nhất thiên hạ, theo ta được biết, riêng quân canh giữ đã có một vạn người, ngươi có bao nhiêu phần chắc chắn có thể đánh chiếm?"

Đơn Hùng Tín là đệ nhất tướng của Ngoã Cương, dáng người hùng vĩ, sắc mặt vàng óng. Hắn võ nghệ cao cường và là người trượng nghĩa, có uy vọng cực cao trong Ngoã Cương quân. Hắn vốn giữ vị trí thứ hai trong Ngõa Cương trại, nhưng đã chủ động nhường vị trí thứ hai cho Địch Hoằng, tự mình khiêm tốn đứng thứ ba, nhờ đó nhận được sự tôn trọng lớn của Địch Hoằng. Hai người trở thành tri kỷ không thể tách rời.

Nhưng theo Lý Kiến Thành đến, Đơn Hùng Tín lại tụt xuống vị trí thứ tư. Điều này khiến trong lòng hắn quả thực không vui. Bất quá hắn rất tôn trọng đại ca Địch Nhượng, chỉ cần là Địch Nhượng quyết định chuyện gì hắn cũng sẽ không phản đối. Cho nên trong chuyện quy phục các quý tộc Quan Lũng, hắn cũng không ủng hộ ý kiến phản đối của Địch Hoằng, mà giữ thái độ trầm mặc.

Đơn Hùng Tín hắng giọng một tiếng đầy uy lực, trên đại sảnh lập tức an tĩnh lại. Hắn không chút hoang mang nói: "Phép dùng binh cốt ở mưu kế. Chúng ta có thể phái thuyền giả dạng đội vận lương trà trộn vào Lạc Khẩu Thương, trong thuyền giấu kín mấy trăm tinh binh. Lợi dụng lúc đêm khuya nội ứng ngoại hợp, ta tin chắc có thể cướp lấy Lạc Khẩu Thương."

Phương án của Đơn Hùng Tín được mọi người nhiệt liệt tán thưởng. Địch Nhượng cũng thấy lòng mình đập thình thịch. Hắn quay đầu lại hỏi Lý Kiến Thành: "Nhị Tướng quân có ý kiến gì không?"

Lý Kiến Thành liếc nhìn Đơn Hùng Tín, bình thản nói: "Phải nói, kế sách cướp lấy Lạc Khẩu Thương này không tồi. Nhưng vấn đề là, sau khi cướp lấy Lạc Khẩu Thương, chúng ta sẽ ứng phó thế nào với mười vạn Tùy quân vây quét?"

Địch Hoằng nghe ra ý phản đối của hắn, lập tức giận dữ nói: "Binh đến tướng đỡ, nước đến đất cản! Ngươi chính là tên thư sinh vô dụng, cái gì cũng không dám làm. Theo ý ngươi, chẳng lẽ chúng ta cứ ôm phụ nữ trên núi mà ngủ yên sao?"

"Im ngay!" Địch Nhượng gầm lên một tiếng, hung dữ nói với Địch Hoằng: "Ngươi còn dám vô lễ với Nhị Tướng quân? Mau cút ra ngoài cho ta!"

Địch Hoằng ác nghiệt trợn mắt nhìn Lý Kiến Thành một cái, không nói thêm lời nào. Địch Nhượng ái ngại nói với Lý Kiến Thành: "Họ đều là hạng người thô lỗ, hiền đệ đừng để bụng, xin cứ tiếp tục nói."

Lý Kiến Thành cười cười. Hắn đã thành thói quen với sự thô lỗ của các tướng lĩnh Ngõa Cương trại, bình thường sẽ không để bụng. Hắn liền tiếp tục nói: "Ta cũng không phải không tán thành đánh chiếm Lạc Khẩu Thương. Đánh hạ Lạc Khẩu Thương không những giúp chúng ta bổ sung lương thảo, mà còn có thể củng cố thanh thế của chúng ta, khiến chúng ta trở thành thủ lĩnh của các cánh nghĩa quân trong thiên hạ. Nhưng điều cốt yếu nằm ở thời cơ."

Đơn Hùng Tín lạnh lùng nói: "Ý của Nhị Tướng quân là, bây giờ vẫn chưa phải thời cơ đánh Lạc Khẩu Thương, có phải vậy không?"

"Đúng vậy!" Lý Kiến Thành nụ cười tuy khiêm tốn, nhưng thái độ của hắn lại rất kiên quyết, không chút do dự.

"Hiện tại tuy thiên hạ khói lửa nổi lên khắp nơi, nhưng quân Tùy vẫn còn rất hùng mạnh, thế cục trong thiên hạ cũng chưa đến mức mất kiểm soát. Hoàng đế Đại Tùy vẫn giữ thái độ rất mạnh mẽ. Dưới loại tình huống này, ta cho rằng Ngoã Cương quân tạm thời vẫn chưa thể ra mặt, không thể trở thành cái gai trong mắt triều đình, càng không thể làm bàn đạp cho các thế lực khác lớn mạnh."

Nói đến đây, Lý Kiến Thành quay đầu hướng Địch Nhượng nói: "Tóm lại, ta kiên quyết phản đối đánh Lạc Khẩu Thương. Sách lược có nói, ẩn mình chờ đợi, giữ mình không phô trương. Đó mới là việc chúng ta nên làm lúc này."

"Ta ủng hộ Nhị Tướng quân!" Từ Thế Tích cao giọng nói: "Hiện tại chúng ta không thể làm con dê đầu đàn, tùy tiện ra mặt, chỉ sẽ bị lôi đi làm thịt."

"Ta cũng ủng hộ Lý công tử!" Ngụy Chinh không nói nhiều, nhưng lời đã nói ra thì không thay đổi, luôn kiên trì lập trường của mình, có ảnh hưởng rất lớn đối với Địch Nhượng.

Không chỉ Ngụy Chinh và Từ Thế Tích đều bày tỏ ủng hộ ý kiến của Lý Kiến Thành. Rất nhiều người cũng bị hắn thuyết phục, ngay cả Đơn Hùng Tín cũng đã trầm mặc. Tất cả mọi người ý thức được, thực sự thời cơ chưa đến.

Nhưng Địch Hoằng lại vô cùng tức giận. Đây thật ra là phương án của hắn. Hắn biết huynh đệ không chịu nghe ý kiến của mình, liền mượn miệng Đơn Hùng Tín nói ra. Không nghĩ tới, chỉ vì vài câu nói của tên thư sinh ngốc này, phương án mà mình đã dày công lập ra hơn một năm trời đã bị hủy bỏ.

Địch Hoằng lập tức thẹn quá hoá giận, đột nhiên đứng phắt dậy chỉ vào Lý Kiến Thành mắng: "Ngươi cho là mình là cái thá gì? Ngươi chẳng qua chỉ là một con chó, một con chó chạy từ Quan Trung tới!"

Lý Kiến Thành cũng đứng dậy, lạnh lùng nói: "Nếu Địch tướng quân không nghe khuyên bảo, có thể dẫn quân của mình đi đánh Lạc Khẩu Thương. Ta sẽ không ngăn ngươi, chỉ sợ sang năm vào đúng lúc này sẽ là ngày giỗ của ngươi!"

"Ngươi!" Địch Hoằng giận dữ. Rút đao ra, tiến lên một bước, làm ra vẻ muốn giết Lý Kiến Thành. Lý Kiến Thành lại vẻ mặt lạnh lùng cười, không hề sợ hãi đối mặt với hắn.

Địch Nhượng lúc này mới từ trong suy tư bừng tỉnh. Hắn lập tức vừa kinh vừa giận, xông tới đẩy Địch Hoằng ra. Chỉ tay ra ngoài, mắng to: "Cút ra ngoài cho ta!"

Địch Hoằng hung hăng giậm chân một cái. Quay người liền ôm hận bỏ đi. Lý Kiến Thành nhìn qua bóng lưng giận dữ đi xa của Địch Hoằng. Hắn biết mình tại Ngõa Cương trại đã kết thêm một kẻ thù.

Địch Nhượng trầm giọng nói với mọi người: "Ta đã quyết định tiếp thu đề nghị của Nhị Tướng quân, hủy bỏ kế hoạch đánh Lạc Khẩu Thương."

Địch Nhượng cuối cùng đã bị thuyết phục, nhưng thứ thuyết phục Địch Nhượng không phải là những lý lẽ của Lý Kiến Thành, mà là thân phận của Lý Kiến Thành. Hắn chợt tỉnh ngộ ra, mình đã quy phục các quý tộc Quan Lũng, vậy thái độ của Lý Kiến Thành chính là thái độ của các quý tộc Quan Lũng, Địch Nhượng hắn sao có thể không chấp nhận?

Địch Nhượng có chút hoảng hốt, hắn bắt đầu ý thức được, Ngoã Cương quân thực sự không hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát của hắn.

Kể từ khi quân đội của Trương Huyễn thoát ly khỏi 27 phủ, hắn liền dẫn hơn một ngàn người trực tiếp tiến về Liêu Đông. Theo sự bố trí thống nhất của Lai Hộ Nhi, hắn sẽ trong vòng bảy ngày tới, tập hợp tại Ô Cốt Thành bên bờ sông Áp Lục.

Ở đó đã có một cánh bộ binh tiên phong, nhưng Trương Huyễn vì không quen địa hình Cao Ly, hắn quyết định cứ đi Hoài Viễn trấn trước. Sau khi nhận được sự giúp đỡ của người dẫn đường ở đó, hắn sẽ quay đầu xuôi nam tiến về Ô Cốt Thành. Theo tính toán dựa trên tốc độ hành quân, bảy ngày thời gian là hoàn toàn kịp.

Trên con đường quan đạo tiến về Liêu Đông, khắp nơi đều là quân Tùy, giống như quân của Trương Huyễn. Có Kiêu Quả Quân thông thường, cũng có những đội quân gia nhập tiền quân của Lai Hộ Nhi, nhưng phần lớn hơn là các chi nhánh Ưng Dương Phủ binh đến từ khắp nơi trong thiên hạ.

Các đội quân địa phương này phần lớn quân dung không chỉnh tề, nhân số không đồng đều. Rất nhiều binh sĩ không muốn đến Liêu Đông chịu chết nên đã trốn chạy giữa đường. Khi Trương Huyễn đi qua cửa ải, hắn đã trông thấy một chi phủ binh kỳ lạ nhất: nguyên đáng lẽ phải có hai, ba ngàn người, vậy mà chỉ còn lại hơn ba trăm người, ngay cả chủ tướng cũng sợ hãi không dám gánh trách nhiệm mà treo ấn bỏ trốn.

Ngoài các đội quân Bắc tiến, còn có những đội quân vận chuyển lương thảo, quân nhu khổng lồ trải khắp đất trời. Những xe ngựa chở cỏ khô khổng lồ chất cao, một người phải ghé vào đống cỏ khô cao khoảng một trượng để điều khiển xe ngựa giữ cân bằng.

Nhưng nhiều nhất lại là xe đẩy, tức là xe kéo bằng sức người. Mỗi lần có thể vận chuyển hai thạch lương thực, hàng chục vạn dân phu đẩy xe đẩy từ Trác quận xuất phát, tiến về Hoài Viễn trấn ở Liêu Đông. Đó là trọng điểm hậu cần cho cuộc chiến đánh Cao Ly.

Đội ngũ Trương Huyễn xen lẫn trong dòng người Bắc tiến, khắp nơi là tiếng cọt kẹt của trục gỗ. Có xe ngựa lâm vào vũng bùn, mười mấy binh sĩ hò dô "một, hai, ba!" ra sức đẩy xe ngựa ra.

Hai ngày sau, quân đội Trương Huyễn đã tới Liễu Thành, phía đông bờ Nam sông Bạch Lang. Tại đây cách Hoài Viễn trấn chỉ hơn một trăm dặm. Phía tây bắc là núi Vô Lư sừng sững, như một con hắc long đứng vững trên bình nguyên Liêu Đông, bốn phía là rừng rậm bạt ngàn.

Lúc này màn đêm buông xuống, một vầng minh nguyệt treo trên bầu trời. Dòng người trên quan đạo đã dần thưa thớt, đại đa số mọi người đều đang tìm kiếm nơi nghỉ đêm.

Trương Huyễn tính toán thời gian thấy hoàn toàn kịp, cũng không cần vất vả như vậy. Hắn thấy cách đó không xa trong một rừng cây không có ai, liền chỉ vào rừng cây nói với các binh sĩ: "Đi về phía rừng cây phía trước nghỉ đêm!"

Các binh sĩ hành quân một ngày, cũng đã khá mệt mỏi. Bọn họ nhao nhao chạy về phía rừng cây. Rừng cây vốn lạnh tanh lập tức trở nên náo nhiệt. Cách đó không xa có một con sông nhỏ, bờ sông rất nhanh đã chật kín binh sĩ múc nước rửa mặt.

Tại một mảnh đất trống ở tận cùng bên trong rừng cây, binh sĩ dựng lên một doanh trướng hành quân. Chiếc lều nhỏ này trở thành quân trướng tạm thời của quân đội. Hơn mười binh sĩ canh gác ở bốn phía, không cho phép bất luận kẻ nào tới gần.

Lúc này, Trương Huyễn ngồi xếp bằng trong đại trướng, hai mắt khép hờ, tâm trí hắn như đang lướt qua trong vũ trụ tinh thần.

Sau lần đầu tiên lực lượng đột phá, đã qua gần hai tháng. Trong khoảng thời gian đó, Trương Huyễn vẫn kiên trì luyện võ mỗi tối.

Nhưng chỉ cần đã trải qua lần đầu tiên đột phá, liền không cần đến hoàn cảnh giá rét nữa. Tử Thai Đan đối với thân thể của hắn ảnh hưởng đã không lớn. Ngoại trừ hơi có chút nóng bức, hắn hầu như đã không còn cảm giác được nỗi dày vò như lửa đốt khó có thể chịu đựng kia nữa.

Đúng như Trương Trọng Kiên đã nói với hắn, gian nan nhất là lần đầu tiên đột phá. Chỉ cần có thể đột phá lần thứ nhất, lần thứ hai và lần thứ ba đều sẽ đến một cách vô tình. Trương Huyễn quả thực không ngờ, ngay tại đêm qua, lần thứ hai đột phá lực lượng đã lặng lẽ đến, khiến lực lượng của hắn từ bảy mươi cân tăng lên chín mươi cân.

Nhưng lúc này, Trương Huyễn đã không còn nỗi cuồng hỉ như lần đầu tiên đột phá. Mọi thứ đều diễn ra thật tự nhiên. Bất quá đối với hắn mà nói, điều quan trọng nhất không phải là sự hưng phấn khi nhận ra lực lượng gia tăng, mà là cần phải tĩnh tâm, hoàn toàn củng cố sự đột phá lực lượng này.

Mãi đến canh tư, hắn mới thoát khỏi dòng suy nghĩ. Hắn đi ra lều lớn, ngắm nhìn bầu trời đầy sao, hít thở thật sâu một hơi không khí trong lành. Hắn nhẹ nhàng vận động các khớp ngón tay, khắp các khớp xương phát ra tiếng kêu răng rắc liên tiếp. Trương Huyễn chỉ cảm thấy toàn thân tràn trề sức lực.

Đúng lúc này, cách đó không xa trong bầu trời đêm bỗng nhiên một ngọn lửa cháy bừng bừng bay vút lên trời. Tiếng gào hoảng sợ và ti��ng kêu thảm thiết bỗng nhiên vang lên.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.