Theo kế hoạch Trương Huyễn đã sắp đặt từ trước, một vạn nội vệ quân của Lưu Lan Thành tiến vào Phường Lăng quận trước tiên, rồi từ Phường Lăng quận, theo đường mòn xuyên qua dãy núi Võ Đang để tiến vào Tích Dương quận. Họ ẩn mình tại An Tâm Phúc Đức huyện bên bờ nam sông Hán Thủy. An Tâm Phúc Đức huyện, nằm sâu trong núi non trùng điệp, lại cách xa vùng kiểm soát c��a quân Đường, có đủ lương thực, quả là nơi ẩn nấp lý tưởng nhất.

Một vạn nội vệ quân tại An Tâm Phúc Đức huyện đã kiên nhẫn chờ đợi gần mười ngày, cuối cùng cũng nhận được mệnh lệnh xuất binh của chủ soái. Lý Thế Dân dồn sự chú ý vào việc hóa giải sự quấy rối lương đạo hậu cần của quân Tùy do Quách Sĩ Hành chỉ huy tại Hoài An. Điều này đã tạo cơ hội cho nội vệ quân của Lưu Lan Thành, biến đây thành kế "giương đông kích tây" của quân Tùy: giả vờ tấn công Dục Dương ở phía đông, nhưng mục tiêu thực sự lại là Tích Dương quận.

Mặc dù Lý Thế Dân đã thành công đoán trước việc Quách Sĩ Hành định tập kích đoàn xe quân nhu và bố trí bẫy, không chỉ tiêu diệt 3.000 quân của Chu Văn mà còn phái Lưu Hoằng Cơ tấn công Tương Dương huyện, chiếm lĩnh toàn bộ Hoài An quận. Đây có thể nói là một thành quả chiến đấu huy hoàng.

Tuy nhiên, chiến thuật của Lý Thế Dân lại không thể bì được với chiến lược của Trương Huyễn. Cùng lúc Hoài An quận bị tiêu diệt, tại Tích Dương quận, nội vệ quân Bắc Tùy đã đồng loạt triển khai "Hành động Lợi Kiếm" đã được chuẩn bị từ lâu.

Căn cứ hậu cần trọng yếu của quân Đường nằm ở Đan Giang huyện. Sở dĩ nơi đây được chọn làm căn cứ hậu cần trọng yếu, thay vì Nam Hương huyện (thủ phủ quận, nằm xa hơn một chút về phía nam), là bởi lý do chính Đan Giang huyện có một con đường quan lộ rộng rãi, bằng phẳng, nối thẳng đến Cúc Đàm huyện ở phía bắc Nam Dương quận. Từ Cúc Đàm huyện lại có quan đạo dẫn đến các huyện thành khác, vừa tiết kiệm thời gian, rút ngắn lộ trình, lại vừa thuận tiện cho việc vận chuyển. Do đó, Đan Giang huyện hiển nhiên đã trở thành trọng điểm hậu cần chiến lược của quân Đường.

Phía bắc thành Đan Giang huyện, hàng trăm kho hàng tạm thời khổng lồ đã được xây dựng. Tất cả đều được dựng bằng gỗ lớn, mái lợp ngói để che mưa che gió. Triều Đường đã tích trữ tại đây bốn mươi vạn thạch lương thực, dùng để chi viện quân Đường tấn công tiêu diệt Vương Thế Sung. Để bảo vệ căn cứ kho vận chiến lược này, Lý Thế Dân đã phái Lý Trọng Văn, Tĩnh Châu tổng quản nổi ti��ng giỏi phòng thủ, dẫn một vạn quân đồn trú Đan Giang huyện. Đồng thời, vị đại tướng thân tín cũng được cử dẫn 3.000 quân đóng tại Quân Dương huyện, điểm cực nam. Chỉ cần quân Tùy có dấu hiệu tiến về phía Bắc, thì trước tiên sẽ phải đối mặt với cửa ải Quân Dương huyện này. Khi đó, Lý Hiếu Cung ở Nam Dương quận có thể kịp thời chi viện Tích Dương quận. Kế hoạch này có thể nói là không một kẽ hở.

Chỉ là Lý Thế Dân không ngờ rằng quân Tùy lại từ Phường Lăng quận, vượt qua núi non trùng điệp để tiến vào Tích Dương quận, trực tiếp cắm vào sau lưng Tích Dương quận, vượt qua cả Quân Dương huyện.

Sáng sớm tinh mơ, tại đại doanh hậu cần của quân Đường ở Đan Giang huyện, lính gác bắt đầu đổi ca. Những binh sĩ canh gác suốt đêm đều đã mệt mỏi và đói lả, chỉ muốn ngay lập tức trở về doanh trại để ăn uống và nghỉ ngơi.

Lúc này, trên một ngọn đồi nhỏ ở phía đông đại doanh, Lưu Lan Thành đang chăm chú quan sát bố trí của đại doanh hậu cần. Cũng giống như kho lương ở Quân Dương huyện trước đây, đại doanh hậu cần tại Đan Giang huyện cũng chịu nhiều hạn chế về địa hình: phía đông là vùng đồi núi trùng điệp, cây cối rậm rạp.

Giữa vùng đồi núi ấy có một con đường quan lộ rộng rãi, bằng phẳng, kéo dài về phía đông. Đây chính là Đan Cúc quan đạo nổi tiếng trên Nam Tương Đạo, nối liền Đan Giang ở Tích Dương quận với Cúc Đàm huyện ở Nam Dương quận. Nửa tháng trước, Vương Thế Sung đã từng vì quân Đường chinh phạt phương Nam không đi con đường này mà nhận định rằng quân Đường tiến xuống phía Nam chỉ là để tranh giành Kinh Châu với quân Tùy, chứ không có ý đồ đánh Trịnh.

Nhưng trên thực tế, đó là kế nghi binh của Lý Thế Dân, cố ý không đi Đan Cúc đạo để Vương Thế Sung phán đoán sai lầm.

Do dọc bờ sông Đan Giang đất bằng không nhiều, địa hình hẹp dài, nên đại doanh quân Đường và kho hàng rộng hàng ngàn mẫu đều được trải dài dọc bờ sông Đan Giang, kéo dài hơn mười dặm. Tuy nhiên, quân Đường dường như đã rút kinh nghiệm từ Quân Dương huyện, không tách biệt đại doanh và kho hàng mà bố trí chúng liền kề nhau: quân doanh ở phía nam, kho hàng ở phía bắc, gắn bó chặt chẽ. Xung quanh được bao bọc bởi hàng rào cao hai trượng, bên ngoài hàng rào cứ mỗi 50 bộ lại có một tháp canh, phòng ngự vô cùng nghiêm ngặt.

"Tướng quân, xem ra quân Đường đã rút kinh nghiệm sâu sắc từ Quân Dương huyện rồi." Lý Khách Sư cười nói ở bên cạnh.

Lưu Lan Thành cười lạnh một tiếng: "Dù chúng có tính toán chu toàn đến mấy, cũng không thể thay đổi được sự hạn chế của địa hình. Chính địa hình là nhược điểm lớn nhất của chúng."

"Tướng quân nói đúng. Do doanh trại kéo dài hơn mười dặm, khi quân Đường chi viện đến nơi, e rằng đã quá muộn để cứu vãn mọi việc."

Lưu Lan Thành nhìn thêm một lát rồi nói: "Chúng ta đi!"

Cả đoàn người nhanh chóng rời khỏi ngọn núi và trở về nơi ẩn náu tạm thời của họ, một thung lũng kín đáo.

Trong quân trướng chính, Lưu Lan Thành dùng đá sắp đặt mô hình trận hình đại doanh hậu cần của quân Đường và nói với Lý Khách Sư cùng Trương Lệ: "Trạm gác của địch là một mối đe dọa, nhưng chúng lại quá dày đặc, không dễ tiêu diệt. Tuy nhiên, t���m nhìn của lính gác vào ban đêm xa nhất cũng chỉ 50 bộ."

"Chỉ 30 bộ thôi!"

Trương Lệ nhấn mạnh: "Hai ngày nay trời đều mây mù, đêm qua ta đã thử nghiệm, cách hơn ba mươi bước là tối đen như mực."

"Nếu chỉ 30 bộ thì càng có lợi. Khoảng cách giữa các trạm gác là 50 bộ, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt lính gác mà không bị phát hiện."

Lưu Lan Thành lại chỉ vào vài khối đá cao hơn một chút và nói: "Kho hàng tổng cộng có hai trăm bảy mươi hai tòa, đều được dựng tạm bằng gỗ lớn. Lửa là thứ chúng tối kỵ nhất. Để phá hủy những kho hàng này, không cần quá nhiều người. Chúng ta sẽ phái ba lính phụ trách một kho, chỉ cần 800 quân là đủ. Thêm 200 binh sĩ để đối phó đội tuần tra trong kho. Vậy là một nghìn binh sĩ là đủ. Điểm mấu chốt là phải châm lửa đồng thời. Chúng ta sẽ bố trí một lính hiệu lệnh trên sườn núi đối diện, vào canh ba sẽ bắn ba quả tên lửa, để tất cả binh sĩ đều có thể thấy."

"Vậy còn doanh trại quân Đường thì sao? Bọn chúng sẽ nhanh chóng xông đến." Lý Khách Sư hỏi.

"Đây chính là lý do ta nói chỉ dùng một nghìn binh sĩ để đốt kho lương. Chín nghìn binh sĩ còn lại sẽ tập kích đại doanh địch vào ban đêm, trực tiếp phá vỡ sự tập hợp của chúng. Tín hiệu cũng tương tự, lấy tên lửa trên sườn núi làm hiệu lệnh!"

Trương Lệ trầm tư một lát: "Phương án này dựa trên giả định rằng lính gác hoặc đội tuần tra của quân Đường không phát hiện ra chúng ta. Vậy nếu chúng ta bị phát hiện thì sao?"

Lưu Lan Thành gật đầu: "Đúng là có khả năng này. Bởi vậy, chúng ta phải có phương án tổng thể thứ hai, thậm chí thứ ba, để đảm bảo cuộc tập kích thành công."

Lưu Lan Thành di chuyển vài viên đá, nói: "Trước tiên, chúng ta hãy nói về phương án tổng thể thứ hai: nếu lính gác của địch phát hiện, tiếng chuông báo động vang lên, chúng ta nên ứng phó thế nào?"

Một ngày trôi qua trong im lặng, thoáng chốc đã lại đến đêm. Đến canh hai một khắc, trời u ám, không có sao sáng hay trăng rằm, cảnh đêm đặc biệt tối đen. Gió sông mạnh mẽ, thổi lá cờ lớn trên cột lay động phần phật. Lý Khách Sư dẫn một nghìn binh sĩ, lưng mang áo da tẩm dầu hỏa, lặng lẽ xuất hiện ở góc tây bắc của đại doanh kho hàng. Khu vực này giáp sông Đan Giang, do địa thế không bằng phẳng, bờ sông đầy rẫy đá lớn nhỏ, không thuận lợi cho việc xây dựng tháp canh. Vì thế, số lượng trạm canh gác ở đây không nhiều, chỉ có ba tòa, cách nhau khoảng 50-60 bộ. Những tảng đá lớn lại rất hữu ích cho binh sĩ tập kích ẩn nấp.

Lý Khách Sư chăm chú quan sát một lát, rồi nhẹ nhàng vung tay. Sáu binh sĩ thân thủ nhanh nhẹn liền mò mẫm tiến về phía ba tòa tháp canh. Thời gian còn nhiều, bọn họ không hề vội vã, lúc thì lợi dụng những tảng đá lớn để ẩn nấp, lúc lại bò sát trên mặt đất. Một lát sau, cả sáu bóng người đều biến mất trong màn đêm.

Chẳng bao lâu, ba binh sĩ quay về báo cáo đã đắc thủ. Lý Khách Sư mừng rỡ, khẽ quát: "Tiến lên!"

Một nghìn binh sĩ lao nhanh về phía kho hàng. Họ chặt đứt vài hàng rào doanh trại, tạo ra một lỗ hổng lớn, các binh sĩ lần lượt chui vào. Cứ ba người phụ trách một kho. Vì đây chỉ là những kho hàng tạm thời được dựng bằng gỗ lớn, có nhiều khe hở, không được kiên cố và kín kẽ như kho chính thức. Các binh sĩ nhanh chóng tìm khe hở để chui vào trong kho, ẩn mình chờ đợi đến canh ba.

Binh sĩ Tùy quân hành động vô cùng có tổ chức, từng lớp tiến lên, đi sâu vào hơn mười dặm. Lúc này, họ mới chạm trán đội tuần tra trinh sát đầu tiên của kho hàng, gồm hai mươi người. Chưa kịp phản ứng, chúng đã bị binh sĩ Tùy quân dùng loạn tiễn bắn chết.

Hai giờ sau, trong kho hàng lại khôi phục sự yên tĩnh chết chóc. Chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít ù ù và tiếng lá cờ lớn phần phật từ xa vọng lại.

Thời gian dần trôi qua, đến canh ba, trên sườn núi đối diện bỗng một quả tên lửa bay vút lên. Ngọn lửa đỏ rực chiếu sáng bầu trời đêm, trông cực kỳ chói mắt từ xa. Lính gác quân Đường phát hiện ra trước tiên, lập tức nhao nhao gõ chuông báo động. Tiếng báo động vang dội khắp kho hàng.

Lúc này, tất cả các kho hàng đều đã bị đốt. Binh sĩ Tùy quân đã sớm tạt dầu hỏa mang theo vào các bao lương thực và cỏ khô. Chỉ chờ tên lửa bắn lên làm hiệu, các binh sĩ liền châm lửa vào vật dẫn hỏa, nhanh chóng rời khỏi kho hàng. Từng tốp bóng đen vội vã chạy khỏi nơi đó.

Hai trăm bảy mươi hai tòa kho hàng gần như được châm lửa cùng lúc. Chỉ trong chốc lát, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, tụ lại trên trời, tạo thành một cảnh tượng vô cùng đồ sộ. Tiếng báo động lại vang lên, lần này càng thêm dồn dập, xen lẫn tiếng binh lính la hét: "Cháy r��i! Cháy rồi!"

Nhưng lúc này, đại doanh quân Đường cũng đã hỗn loạn thành một mớ. Ngay khi tên lửa bắn lên trên núi, Lưu Lan Thành và Trương Lệ đã dẫn mấy nghìn quân, chia làm hai cánh tả hữu, ập vào đại doanh quân Đường. Mặc dù đại doanh quân Đường ở Đan Giang huyện vẫn duy trì cảnh giác nhất định, nhưng dù sao nơi đây không phải tiền tuyến mà là căn cứ hậu cần trọng yếu, xa rời chiến trường. Thêm vào đó, từ phía Quân Dương huyện và Cúc Đàm huyện không có bất kỳ dấu hiệu dị thường nào, nên chủ tướng Lý Trọng Văn cũng khó có thể bắt binh sĩ thức trắng đêm để đề phòng, hay bố trí một lực lượng phòng thủ quá mức cần thiết.

Đến canh ba, khi binh sĩ đang ngủ say, chín nghìn nội vệ binh sĩ bất ngờ ập vào đại doanh. Trong doanh trại lập tức đại loạn. Đỉnh các lều lớn bị châm lửa. Binh sĩ hoảng loạn kêu khóc, bị binh sĩ Tùy quân tứ phía truy sát. Binh sĩ Đường quân bị giết đến máu chảy thành sông, số người quỳ xuống đầu hàng càng nhiều vô kể.

Lý Trọng Văn bị một đội binh sĩ bắt sống, giải đến trước mặt Lưu Lan Thành. Lý Trọng Văn quỳ rạp trên đất, cúi đầu cầu xin: "Tướng quân, xin hãy tha cho binh sĩ!"

Lưu Lan Thành lạnh lùng nói: "Kẻ đầu hàng được miễn chết, kẻ chống cự giết không tha!"

Lúc này, Lý Trọng Văn chợt nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía kho hàng. Chỉ thấy hướng kho hàng, ánh lửa ngút trời, ngọn lửa lớn kéo dài hơn mười dặm tạo thành một dải, khói đặc bay thẳng lên tận chân trời.

Trong lòng hắn gào thét một tiếng, Tích Dương quận đã mất, cuộc nam chinh của quân Đường cũng vậy là xong!

Trận hỏa hoạn này thiêu rụi suốt ba ngày ba đêm mới dập tắt. Toàn bộ khu kho hàng bị thiêu rụi thành một vùng đất trống. Bốn mươi vạn thạch lương thực của quân Đường bị thiêu hủy hoàn toàn, vô số vũ khí và vật tư cũng hóa thành tro tàn theo.

Phiên bản văn bản này thuộc quyền sở hữu của trang truyen.free.