Kể từ khi Lý Nguyên Cát tái khởi động chiến dịch trấn áp những kẻ tình nghi ở Trường An, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Huyền Vũ Tinh Vệ đã bắt giữ hơn ngàn người tại thành. Trong số đó có hàng chục kẻ ăn mày, người vô công rồi nghề đầu tiên lan truyền tin đồn. Mạng lưới tình báo ở Trường An không ngừng bị thu hẹp, gây áp lực cực lớn cho bộ tình báo Trường An. Lữ Bình buộc phải ra lệnh cho tất cả thành viên chủ chốt của bộ tình báo rút về vùng ngoại ô Trường An, tất cả các cửa hàng, tửu quán đều đóng cửa, chỉ để lại một quán rượu nhỏ ở phường Bình Khang phụ trách liên lạc đối ngoại.

Sáng sớm ngày hôm đó, Lữ Bình mặc quân phục Hiệu úy Thiên Ngưu Vệ, cưỡi ngựa tiến vào thành Trường An. Thiên Ngưu Vệ vốn là đội thị vệ thân cận của thiên tử, có địa vị rất cao tại Trường An. Đặc điểm nổi bật nhất của họ là mang một thanh nghi đao chuôi bạc dài, vô cùng bắt mắt, đến cả Huyền Vũ Tinh Vệ cũng không dám dễ dàng gây sự. Đương nhiên, người thường cũng tuyệt đối không thể ngờ có kẻ lại dám giả mạo Hiệu úy Thiên Ngưu Vệ mà rêu rao khắp nơi như vậy.

Lữ Bình đi thẳng đến quán rượu nhỏ ở phường Bình Khang, nơi đây là điểm liên lạc duy nhất bộ tình báo còn giữ lại. Vừa đến cửa, một tiểu nhị liền ra đón, nhận lấy ngựa, đồng thời liếc mắt ra hiệu cho hắn, ngụ ý mọi chuyện đều an toàn.

Lữ Bình bước vào tửu quán. Bên trong không một bóng khách, tiểu nhị liền lập tức đóng cửa. Lữ Bình đi nhanh vào phòng trong, thấy hai người đang ngồi. Một người là tham quân Cao Cẩn, người còn lại là La Ngọc Mẫn. Thấy Lữ Bình, cả hai cùng đứng dậy hành lễ.

"Thế nào, bộ quân phục này của ta vẫn ổn chứ!" Lữ Bình cười nói với hai người.

Cao Cẩn lắc đầu, cười khổ đáp: "Tướng quân vẫn quá nổi bật. Người thường đương nhiên không dám gây sự với Thiên Ngưu Vệ, nhưng e rằng có một vài tên Huyền Vũ Tinh Vệ không biết điều lại cố ý gây chuyện. Tướng quân đừng nói là không có khả năng đó xảy ra."

La Ngọc Mẫn bên cạnh cũng cười nói: "Tướng quân chi bằng giả dạng thành Huyền Vũ Tinh Vệ, ít nhất họ sẽ không gây sự với người phe mình. Đương nhiên, biện pháp tốt nhất vẫn là không vào thành, chúng ta ra khỏi thành gặp mặt là được rồi."

Lữ Bình cười ha hả: "Nói rất có lý, cần phải cẩn thận kẻo lại rước họa vào thân."

Hắn ngồi xuống, uống một chén rượu, rồi mới hỏi La Ngọc Mẫn: "Có chuyện gì gấp?"

La Ngọc Mẫn vẫn là một trong mười phụ tá của Lý Nguyên Cát, nhưng sau khi Lý Nguyên Cát có tâm phúc Thôi Văn Tượng, hắn cơ bản không còn hỏi han các phụ tá khác nữa mà mọi chuyện đều hỏi Thôi Văn Tượng. La Ngọc Mẫn giờ đây chỉ phụ trách công việc thường ngày của Huyền Vũ Tinh Vệ, rất ít khi được tham gia thương nghị những sự vụ trọng đại.

La Ngọc Mẫn thấp giọng nói: "T���i hôm qua ở phường Sùng Nhân đã xảy ra đại sự, tướng quân không hề hay biết sao?"

Lữ Bình khẽ giật mình, quay đầu nhìn Cao Cẩn. Cao Cẩn gật đầu: "Chúng tôi cũng nghe phong thanh một vài tin đồn, chỉ biết là có liên quan đến các quý tộc Quan Lũng?"

"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

La Ngọc Mẫn trầm giọng nói: "Đêm qua, mười ba vị Gia chủ của các gia tộc quý tộc Quan Lũng đang thương nghị chuyện quyên góp lương thực cho quân đội nhà Đường tại một biệt viện ở phường Sùng Nhân, thì Lý Nguyên Cát đích thân dẫn ba nghìn Huyền Vũ Tinh Vệ vây kín tòa nhà. Cả mười ba vị Gia chủ đều đã bị giam lỏng. Chuyện này vẫn chưa công khai, nhưng tin rằng một khi công khai, triều đình và dân chúng chắc chắn sẽ dậy sóng."

Lữ Bình nhướng mày, khó hiểu hỏi: "Nếu là thương nghị việc quyên góp lương thực cho quân đội nhà Đường, sao Lý Nguyên Cát lại phải gây khó dễ cho bọn họ? Chẳng lẽ cuộc thương nghị của họ còn có uẩn khúc khác?"

La Ngọc Mẫn lắc đầu: "Cuộc thương nghị của các vị Gia chủ không hề có uẩn khúc nào khác, nhưng Lý Uyên có một yêu cầu sâu xa hơn. Hắn muốn bức bách các quý tộc Quan Lũng giao ra trang đinh của họ, tức là quân đội tư nhân của họ, với số lượng khoảng ba vạn người."

Lữ Bình cũng biết sự tồn tại của đội quân riêng này. Tuy bình thường họ phân tán ở từng trang viên trong Quan Trung, nhưng chỉ cần tập hợp lại, thế lực sẽ rất lớn. Nghe nói, họ được trang bị hoàn hảo và đã được huấn luyện bài bản, là một đội quân vô cùng tinh nhuệ. Tuy nhiên, trớ trêu thay, đội quân này lại tồn tại ngay trong Quan Trung, vì vậy mối đe dọa đối với Đường vương triều lớn đến nhường nào thì có thể tưởng tượng được. Khó trách Lý Uyên muốn giam lỏng những Gia chủ này.

Lữ Bình nghĩ ngợi rồi hỏi: "Nhưng các quý tộc Quan Lũng đã thâm nhập rất sâu vào triều đình, hầu như các bộ tự đều có tộc nhân và môn sinh của họ. Trong quân đội cũng không thiếu đệ tử của họ. Lý Uyên làm như vậy, chẳng phải sẽ khiến triều đình và quân đội rung chuyển sao?"

"Điều này chỉ có thể nói rõ rằng sự tồn tại của đội quân này gây uy hiếp nghiêm trọng hơn nhiều so với việc triều đình rung chuyển đối với vương triều của Lý Uyên. Vì vậy, khi Lý Uyên đứng trước lựa chọn, hắn đã chọn tiêu trừ đội quân này. Hơn nữa, tối qua Lý Uyên còn phái người đến các gia tộc vỗ về, trấn an, tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện quân đội mà chỉ nói là vì việc quyên góp lương thực."

"Khó trách tối qua mọi chuyện vẫn yên ắng, không hề có biến loạn nào xảy ra."

"Trong lòng mọi người đều hiểu rõ rằng gây chuyện sẽ phải trả cái giá rất lớn. Chỉ cần Gia chủ không gặp chuyện gì, về cơ bản họ sẽ nhịn một chút. Lý Uyên cũng nắm được tâm lý này, nên mới phái người đi vỗ về, trấn an, điều này đã giảm bớt đáng kể tác động của sự việc."

Lữ Bình chắp tay đi vài bước, rồi quay đầu nói với Cao Cẩn: "Chuyện này phải lập tức báo cáo về Trung Đô!"

Cao Cẩn lập tức đáp lời: "Hạ thần sẽ lập tức viết ưng tín."

Lữ Bình lập tức lắc đầu: "Ngươi ở trong thành bất tiện, dễ bị phát hiện. Chi bằng ta ra khỏi thành rồi viết ưng tín, chuyện này ngươi đừng bận tâm."

Sắp xếp xong việc ưng tín, Lữ Bình lại hỏi La Ngọc Mẫn: "Nói về Lý Nguyên Cát này, ta phát hiện gần đây hắn r���t có thủ đoạn. Chiến dịch trấn áp kẻ tình nghi trước kia chỉ là bắt bớ qua loa, nhưng lần này lại khác hẳn, hắn bắt rất chuẩn xác, đến nỗi chúng ta đều bị buộc phải rời khỏi Trường An. Rốt cuộc gần đây hắn đã có chuyện gì?"

La Ngọc Mẫn cười lạnh nói: "Lý Nguyên Cát không có gì thay đổi, vẫn kiêu ngạo, ngang ngược, cuồng vọng, âm tàn độc ác như trước, tư duy cũng không hề tiến bộ. Bất quá, tân quân sư của hắn rất lợi hại, tất cả những gì Lý Nguyên Cát làm gần đây đều do hắn bày mưu tính kế. Lữ Tướng quân có lẽ nên biết người này."

"Người này là ai?"

"Thôi Văn Tượng!"

"Thì ra là hắn!" Lữ Bình lúc này mới chợt hiểu. Hắn vẫn luôn đứng đầu bộ tình báo Lạc Dương, đương nhiên hiểu rất rõ Thôi Văn Tượng. Thì ra người này đã chạy đến Trường An, làm quân sư cho Lý Nguyên Cát, khó trách gần đây Lý Nguyên Cát làm việc khác hẳn trước đây.

"Tướng quân quen thuộc Thôi Văn Tượng này sao?" Cao Cẩn bên cạnh hỏi.

"Không chỉ quen thuộc mà còn hiểu rất rõ hắn. Người này nhân phẩm ti tiện, vì leo lên cao, thậm chí không tiếc bán đứng tộc huynh, bị triều đình Lạc Dương khinh thường. Bất quá, Vương Thế Sung lại rất thưởng thức hắn, nhiều lần ủy thác trọng trách, cuối cùng còn đề bạt hắn làm Tướng quốc. Người này quả thực có chút bản lĩnh, rất am hiểu việc bày mưu tính kế trong đấu tranh chính trị. Sau khi Lạc Dương thành bị phá, thánh thượng nể mặt Bác Lăng Thôi thị và Phạm Dương Lư thị mà tha cho hắn, không ngờ hắn lại công khai đầu phục Lý Nguyên Cát."

Cao Cẩn cười hỏi: "Vậy chúng ta liệu có thể thu mua người này được không?"

"Không được!" Lữ Bình quả quyết lắc đầu. "Người này nhân phẩm ti tiện, vì leo lên cao mà bất chấp thủ đoạn. Hắn rất có thể sẽ bán đứng chúng ta, chúng ta không thể liều mình vào cuộc mạo hiểm này."

Lúc này, La Ngọc Mẫn hỏi: "Vậy chuyện các quý tộc Quan Lũng tối qua, chúng ta nên ứng phó thế nào?"

Lữ Bình suy nghĩ một chút rồi nói: "Chuyện này có ý nghĩa trọng đại, chúng ta không thể tùy tiện nhúng tay vào. Chúng ta chỉ cần làm một việc: thu thập tình báo mới nhất, kịp thời báo cáo về Trung Đô, hoặc chấp hành mệnh lệnh của Trung Đô."

Nửa canh giờ sau, Lữ Bình thả hai con chim ưng đưa thư. Chúng bay vút lên không trung, hướng thẳng về Trung Đô. Đến lúc hoàng hôn, hai con chim ưng đưa thư đã đậu trên tháp ưng ở Nam Khuyết Tử Vi Cung.

Phòng Huyền Linh vội vã chạy lên Thiên Các, bước nhanh đến trước cửa thư phòng của Trương Huyễn, hỏi một tên thị vệ: "Thánh thượng vẫn còn ở đó chứ?"

"Khởi bẩm quân sư, thánh thượng vẫn còn, nhưng đang chuẩn bị hồi cung."

"Mau đi bẩm báo thay ta, nói rằng ta có chuyện quan trọng muốn cầu kiến."

Thị vệ chạy lên lầu hai, một lát sau, từ đầu cầu thang nói vọng xuống: "Quân sư, thánh thượng cho mời!"

Phòng Huyền Linh cũng mười bước lên lầu hai, chỉ thấy Trương Huyễn đang đứng trước án chỉnh lý công văn, xem ra là đang chuẩn bị về cung. Trương Huyễn ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cười hỏi: "Là quân tình từ Thái Nguyên hay Ba Thục?"

"Không phải, là tin tức từ Trường An truyền đến."

Trương Huyễn đặt công văn trong tay xuống, nhìn chăm chú Phòng Huyền Linh hỏi: "Trường An xảy ra chuyện gì?"

Phòng Huyền Linh đưa ưng tín cho Trương Huyễn: "Bệ hạ tự xem đi!"

Trương Huyễn nhận lấy ưng tín xem qua một lượt, lông mày cau lại. Hắn cảm thấy có chút không thể hiểu được khi mười ba vị Gia chủ quý tộc Quan Lũng tối qua bị tập thể giam lỏng, nhưng trong thư lại nhắc đến Lý Uyên muốn bức bách họ giao ra trang đinh riêng của mình. Trương Huyễn lúc này mới vỡ lẽ, cười nói: "Ta đã nói rồi, Lý Uyên sao có thể cho phép có một cây đao treo bên cạnh giường ngủ, mà lại không phải đao của hắn chứ? Nếu là ta, mấy năm trước đã ra tay tiêu trừ mối họa ngầm này rồi, chứ không phải chờ đến bây giờ nguy hiểm bộc phát mới ra tay."

Phòng Huyền Linh cũng cảm thán nói: "Vi thần cũng hiểu rằng hắn làm chuyện này lúc này chẳng khác nào tự thêm phần rung chuyển, không hề sáng suốt chút nào."

Trương Huyễn cười lạnh một tiếng nói: "Đây gọi là bọ rận nhiều quá không sợ cắn. Một chút rung động trong triều đình chẳng thấm vào đâu, chỉ sợ Quan Trung trống rỗng, đám quý tộc Quan Lũng này tập hợp binh lực kéo đến thành Trường An, thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Lý Uyên đã phân rõ nặng nhẹ."

"Bệ hạ, chúng ta có cần làm chút gì không? Ví dụ như gây áp lực buộc Lý Uyên phóng thích mười ba Gia chủ đang bị giam lỏng, để ban ân cho các quý tộc Quan Lũng."

Trương Huyễn chắp tay đi đến trước cửa sổ, đứng lặng ngắm ánh nắng chiều phương tây hồi lâu, rồi chậm rãi nói: "Ta vẫn cho rằng các quý tộc Quan Lũng mới là một mối họa ngầm thật sự và lâu dài. Nếu Lý Uyên nguyện ý thay chúng ta tiêu trừ mối họa ngầm này, tại sao chúng ta lại không làm?"

Nói đến đây, Trương Huyễn quay đầu nhìn Phòng Huyền Linh, khẽ cười nói: "Năm trước, Vi Vân Khởi tiến về Trường An gieo xuống hạt giống, cuối cùng đã nảy mầm vào mùa xuân này rồi."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền chuyển dịch.