Sau khi hơn mười quan viên quận Đôn Hoàng bị Chu quân khống chế, Lý Tĩnh lập tức dẫn quân tiến vào tiếp quản huyện Đôn Hoàng. Mấy ngàn quân Chu bắt đầu truy lùng Lý Huân và đồng đảng từng nhà. Toàn bộ phe cánh của y, bao gồm cả vài tộc đệ và hơn mười môn sinh, đều bị Chu quân tóm gọn.

Tuy nhiên, 2000 quân lính còn lại thì bặt vô âm tín. Lý Tĩnh hỏi đông đảo quan lại trong nha môn quận và các đại tộc địa phương, nhưng họ đều không hay biết Lý Huân đã giấu đội quân đó ở đâu.

Lý Tĩnh trầm ngâm một lát, bèn ra lệnh: "Dẫn Huyện lệnh Đôn Hoàng đến đây!"

Không bao lâu sau, Huyện lệnh Tửu Trọng Võ bị đưa đến trước mặt Lý Tĩnh. Lý Tĩnh nhìn y một lát rồi hỏi: "Ngươi biết vì sao ta lại bắt các ngươi không?"

Tửu Trọng Võ gật đầu: "Ta đương nhiên biết, nhưng tướng quân bắt nhầm người cũng chẳng có gì lạ."

"Ví dụ như ngươi, đúng không!"

Lý Tĩnh cười lạnh một tiếng: "Ngươi biết rõ Lý Huân chuẩn bị cấu kết Đột Quyết, cát cứ xưng hùng, vậy mà không kịp thời bẩm báo triều đình. Thân là mệnh quan triều đình, ngươi cảm thấy bản thân thực sự không thẹn với lương tâm, không hề có lỗi lầm nào sao?"

Tửu Trọng Võ thở dài nói: "Thân phận hèn mọn, tiếng nói chẳng đáng kể, nói ra cũng vô ích."

"Được rồi! Vấn đề này ta không tranh cãi với ngươi nữa, quả thực chẳng có ý nghĩa gì. Ta tìm ngươi đến là để cho ngươi một cơ hội lập công chu���c tội, hy vọng ngươi có thể chứng minh mình không liên quan gì đến Lý Huân."

Nghe nói mình có thể lập công chuộc tội, Tửu Trọng Võ lúc này lập tức bày tỏ ý muốn phủi sạch mọi quan hệ với Lý Huân.

"Ty chức thực sự không liên quan gì đến Lý Huân. Ty chức là người bản địa của quận Đôn Hoàng, đương nhiên không muốn cấu kết Đột Quyết theo y. Mời tướng quân minh xét!"

Lý Tĩnh đương nhiên không thể bắt sạch toàn bộ quan viên quận Đôn Hoàng. Dù đã bổ nhiệm Dương Tín làm Thái Thú, nhưng dù sao Dương Tín cũng đã rời khỏi Đôn Hoàng quận vài chục năm rồi. Hắn vẫn hy vọng chọn ra một người trong số các quan lại địa phương, có tội lỗi không quá lớn, để phụ tá Dương Tín. Huyện lệnh Tửu Trọng Võ không nghi ngờ gì chính là lựa chọn thích hợp nhất.

Tửu Trọng Võ cũng không phải đồng đảng của Lý Huân. Tội của y là biết chuyện mà không báo, tội này truy cứu thì có, không truy cứu cũng chẳng sao. Trong tình hình cần dùng người, Lý Tĩnh bèn không có ý định truy cứu.

Lý Tĩnh nhẹ gật đầu: "Vậy Huyện lệnh Tửu đã biết Lý Huân đã gi���u 2000 binh sĩ đi đâu không?"

Tửu Trọng Võ suy tư hồi lâu rồi nói: "Ty chức vẫn thực sự biết!"

Lý Tĩnh đại hỉ: "Quân đội ở nơi nào?"

"Ty chức cần một tấm địa đồ!"

Lý Tĩnh vung tay lên, lập tức có thân binh trải một tấm bản đồ lên bàn. Tửu Trọng Võ chậm rãi nói: "Trước hết, ty chức xin nói rõ, nơi ẩn náu của đội quân là tuyệt mật của Lý Huân. Trừ phi là tâm phúc của y, không ai khác biết. Ty chức thân là Huyện lệnh Đôn Hoàng, có một người chăn nuôi đến cáo trạng, nói quân đội xây dựng lại đại doanh và chiếm mất nông trường của ông ta, ty chức mới biết được Lý Huân bí mật xây dựng một tòa quân doanh. Chuyện này đến giờ Lý Huân vẫn chưa từng nói với ty chức."

"Ta hiểu rồi, Huyện lệnh cứ nói đi!"

Tửu Trọng Võ chỉ tay vào dòng sông trên bản đồ nói: "Con sông này gọi là sông Cam Tuyền, là con sông mẹ của Đôn Hoàng, do tuyết tan từ Đại Tuyết Sơn tụ lại mà thành, chảy qua ngoại thành Đôn Hoàng, rồi xuôi về phía bắc, hình thành mười hồ nước lớn nhỏ khác nhau, như Đại Tỉnh Đầm, Tứ Thập Dặm Đầm, Hồ Ch���a Nước Làm Muối, Hứng Hồ, Đỗ Hồ, v.v. Một doanh trại quân đội mà ty chức biết là ở đây!"

Tửu Trọng Võ chỉ vào phía bắc Đại Tỉnh Đầm: "Giữa Đại Tỉnh Đầm và Tứ Thập Dặm Đầm, có một bãi chăn nuôi rất bí mật. Lối vào rất nhỏ, đi khoảng hai dặm mới là một bãi đất hẹp dài, bốn phía bị rừng rậm bao quanh. Bên ngoài rất khó phát hiện, nhưng nhìn từ trong hồ thì lại thấy được."

Lý Tĩnh nhìn kỹ bản đồ. Khoảng cách đó đến Đôn Hoàng quận cũng chỉ mất nửa ngày đường. Hắn liền nói với Tửu Trọng Võ: "Mời Huyện lệnh Tửu cử một người dẫn đường cho ta... ta cần kỵ binh đến đó tiêu diệt bọn chúng."

Tửu Trọng Võ thành khẩn nói: "Tướng quân cần phải tiêu diệt gọn bọn chúng. Một khi bọn chúng chạy thoát và cầu viện Tây Đột Quyết, ty chức e rằng sẽ mang họa vô bờ bến đến cho Đôn Hoàng."

Lý Tĩnh gật đầu, quay sang ra lệnh: "Nhanh chóng cho Tần Dụng tướng quân đến gặp ta ngay!"

Đại Tỉnh Đầm, cũng như các đầm ở quận Võ Uy, đều do nước tuyết tan chảy từ Kỳ Liên Sơn hội tụ mà thành. Tuy nhiên, nó không phải là một hồ nước hoàn chỉnh, mà là do hơn mười hồ nước lớn nhỏ khác nhau tạo thành. Giữa các hồ nước là những cánh rừng lớn và từng mảng đồng cỏ nhỏ.

Giữa Đại Tỉnh Đầm và Tứ Thập Dặm Đầm có một bãi chăn nuôi rất nhỏ, rộng ước chừng trăm mẫu, nhiều nhất chỉ có thể thả hơn ngàn con dê. Bốn phía dọc theo bờ hồ được bao bọc bởi một cánh rừng, hai đầu nam bắc đều có một lối vào rất hẹp, khiến cho mảnh nông trường này vô cùng bí ẩn.

Nhưng lúc này, bãi chăn nuôi đã biến thành quân doanh. Tại nông trường, người ta xây dựng mấy chục dãy nhà, cùng với một loạt chuồng ngựa và nhà kho. 2000 tên lính liền đóng quân ở đây, vị trí vô cùng bí mật.

Từ bên ngoài không thể nhìn thấy quân doanh này, bốn phía bị rừng rậm che đậy. Hơn nữa, tại hai bên cửa vào còn có lính gác, không cho phép người không phận sự đi vào.

Giữa trưa, trên mặt hồ một khúc gỗ khô trôi đến, dần dần tiến sát bờ. Lúc này, từ sau khúc gỗ khô lộ ra hai cái đầu, chính là hai gã thám báo Chu quân. Họ không lên bờ, mà từ trong hồ, xuyên qua kẽ lá rừng cây, quan sát tình hình trong quân doanh. Các binh sĩ đang dùng cơm, từng tốp tụ tập một chỗ, cười nói rôm rả, náo nhiệt lạ thường. Những binh lính này đều mặc trang phục Tùy quân trước đây, nhưng gần đó có mấy tốp binh sĩ khá đặc biệt, rõ ràng là người Hồ từ thảo nguyên, mặc giáp da và áo choàng. Đoán chừng đây chính là 300 tên người Sa Đà kia.

Hai gã thám báo quan sát một lát, rồi lại lặn xuống nước. Khúc gỗ khô trên hồ tiếp tục trôi về phía nam. Không bao lâu, bọn họ lên bờ ở phía nam, thay quần áo trong rừng cây, cưỡi chiến mã chạy về hướng Tây Nam.

Tần Dụng đảm nhiệm chủ tướng lần tập kích này. Trải qua mấy năm chiến tranh rèn luyện, Tần Dụng đã thăng làm Hổ Nha Lang tướng, có thể dẫn quân tiến hành một trận chiến độc lập.

Lúc này, hắn suất lĩnh 5000 kỵ binh đang ẩn thân trong một rừng cây cách Đại Tỉnh Đầm ước chừng mười dặm.

Người dẫn đường cho Chu quân lần này chính là chủ nhân cũ của mảnh đồng cỏ đó, họ Trương, một lão già ngoài năm mươi tuổi. Vì tính tình trung thực, hàng xóm xung quanh đều gọi ông là Trương Lão Thực. Mảnh đồng cỏ giữa hai hồ là tài sản phụ thân ông để lại. Ông sống bằng nghề chăn dê trên mảnh đồng cỏ ấy, không ngờ lại bị Thái Thú Lý Huân cưỡng chiếm làm quân doanh. Ông chạy đến huyện cáo trạng, lại bị Lý Huân phái người cảnh cáo, rằng nếu còn dám gây sự, sẽ tuyệt đối không tha thứ cho cả nhà ông. Trương Lão Thực sợ đến xanh mặt, cũng không dám nhắc đến chuyện đồng cỏ nữa.

Việc không dám nhắc đến chuyện đồng cỏ không có nghĩa là ông cam tâm mất đi sản nghiệp tổ tiên của mình. Cho nên khi Chu quân đề nghị ông làm người dẫn đường, ông lập tức tỏ ra vô cùng tích cực. Ông đặc biệt vẽ một tấm bản đồ rất chi tiết, và việc để thám báo Chu quân điều tra tình báo từ dưới nước cũng là đề nghị của ông.

Ông đang giảng giải địa hình xung quanh cho Tần Dụng: "Tướng quân có thể theo cánh rừng rậm này đi thẳng về phía tây bắc. Chính giữa có một con đường nhỏ tự nhiên nằm giữa rừng cây, có thể tiếp cận lối vào đồng cỏ."

"Khoảng cách tiếp cận là bao xa? Nói cụ thể hơn đi!"

"Ước chừng khoảng hai dặm."

Tần Dụng nhanh chóng tính toán trong lòng. Khoảng cách hai dặm này không tính xa, chỉ chốc lát là có thể xông tới. Nhưng vấn đề là tiếng vó ngựa chắc chắn sẽ kinh động quân địch. Hắn lại hỏi: "Lối ra của đồng cỏ ở đâu?"

"Ở chỗ này, chính là ở đây!"

Trương Lão Thực chỉ vào tấm bản đồ tự tay mình vẽ nói: "Phải vượt qua Đại Tỉnh Đầm, ở phía bắc Đại Tỉnh Đầm."

Tần Dụng nhẹ gật đầu. Lúc này, từ xa có binh sĩ nói: "Thám báo đã trở về."

Hai gã thám báo nhanh chóng đến trước mặt Tần Dụng, quỳ xuống bẩm báo: "Tham kiến Tần tướng quân!"

"Phát hiện quân địch sao?"

"Khởi bẩm tướng quân, chúng ta đã phát hiện quân địch, khoảng hai ngàn người. Cũng đã nhìn thấy người Sa Đà mà tướng quân nhắc tới, bọn chúng đóng quân ở phía bắc xa xôi, ước chừng 300 người."

Tần Dụng suy nghĩ một lát, rồi nói với phó tướng Đinh Khắc Võ bên cạnh: "Cả hai lối ra vào đều có quân đội. Ta sẽ dẫn 2000 người đi bố trí mai phục ở lối ra phía bắc. Xin Đinh tướng quân dẫn ba ngàn người trực tiếp tấn c��ng từ phía nam. Thời gian tấn công sẽ là khoảng canh một."

Đinh Khắc Võ là vị tướng đã đầu hàng Chu quân trong cuộc chiến Hà Sáo, nay là Ưng Dương Lang Tướng. Ông ngoài bốn mươi tuổi, khá ổn trọng. Lý Tĩnh để ông làm phó tướng của Tần Dụng, cũng là lo Tần Dụng trẻ người nóng tính.

Đinh Khắc Võ cười nói: "Không bằng tướng quân phụ trách tiến công, ty chức đi giăng lưới ở phía bắc, tướng quân thấy thế nào?"

Tần Dụng đương nhiên cầu còn chẳng được, liền cười nói: "Vậy cứ thế mà quyết định, chúng ta chia binh hành động thôi!"

Đinh Khắc Võ dẫn 2000 kỵ binh đi vòng qua hồ. Còn Tần Dụng thì được người dẫn đường đưa đi, dẫn 3000 kỵ binh dọc theo con đường nhỏ trong rừng rậm, tiến về lối vào phía nam của đồng cỏ.

Thời gian dần dần đến canh một. Doanh trại trên bãi cỏ cũng trở nên tĩnh lặng, đèn đã tắt từ lâu. Đại bộ phận binh sĩ đều đã chìm vào giấc mộng đẹp, nhưng đội binh sĩ bố trí ở lối vào đồng cỏ thì không được nghỉ ngơi, vẫn ở chỗ cũ đi lại tuần tra, thỉnh thoảng cảnh giác nhìn về phía xa xa rừng rậm. Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng chấn động ùng ùng, tựa như sấm rền lăn qua chân trời. Hơn mười binh sĩ nhao nhao nhìn về phía xa, dưới ánh trăng, chỉ thấy một vệt đen xuất hiện ở rìa rừng rậm.

"Là kỵ binh!"

Tên binh sĩ cầm đầu quát to một tiếng, quay người chạy về phía đại doanh. Các binh sĩ tuần tra còn lại cũng nhao nhao quay đầu bỏ chạy: "Chu quân giết đến rồi! Chu quân đánh tới!"

Bọn chúng lớn tiếng kêu gọi, binh sĩ trên tháp canh ở đồng cỏ đã nghe thấy tiếng la, lập tức gióng chuông cảnh báo. "Đùng! Đùng! Đùng!" Tiếng chuông chói tai vang vọng ven hồ. Các binh sĩ đang ngủ say nhao nhao bừng tỉnh, khiến bọn họ sợ đến run rẩy. Rất nhiều người không kịp mặc giáp trụ, vớ lấy binh khí liền từ trong doanh phòng vọt ra.

Lúc này, kỵ binh Chu quân như nước lũ tràn vào đồng cỏ. Tần Dụng phi ngựa dẫn đầu xông lên trận tiền, đại chùy một tay vung vẩy như bay, xông vào giữa đám địch hỗn loạn, trong nháy mắt đã đánh gục mười mấy người.

Kỵ binh Chu quân vô cùng có tổ chức. Họ trăm người một đội, nhanh chóng chia cắt và bao vây quân địch đang hỗn loạn, đồng thời la lớn: "Đầu hàng miễn chết! Mau quỳ xuống đầu hàng sẽ được tha!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.