Trung Đô, sau hơn nửa tháng diễn ra kỳ thi văn võ khoa cử, phố phường dần trở lại vẻ tĩnh lặng. Tuy nhiên, phần lớn sĩ tử Đường triều vẫn chưa trở về quê hương, bởi vì quê nhà của họ đang chìm trong chiến tranh. Điều này khiến cho hàng vạn sĩ tử chỉ còn cách nán lại Trung Đô, ngày ngày dõi theo tình hình chiến sự.

Trăm vạn dân chúng Trung Đô như một đám kẻ chậm hiểu, cuối cùng cũng nhận ra cuộc đại chiến thiên hạ đã bùng nổ từ lâu. Trong chốc lát, phố phường Trung Đô lại một lần nữa trở nên nhộn nhịp, khắp nơi đều bàn tán về những trận đại chiến của Chu Quân trên các chiến trường. Hầu như quán rượu nào cũng có thể bắt gặp những vị khách như vậy, họ cao đàm khoát luận, nước bọt văng tung tóe, không chút đỏ mặt kể lại chi tiết quá trình các cuộc chiến tranh, cứ như thể chính mình đã từng ra trận hoặc tham gia vào việc hoạch định kế sách tác chiến.

Nhưng những người cao đàm khoát luận này không hề khiến người khác khó chịu, tất cả mọi người đều lắng nghe một cách say sưa, thậm chí còn mời họ uống rượu. Những người bàn tán này cũng rất biết cách nắm bắt tâm lý người nghe, những gì họ kể đều xoay quanh việc Chu Quân đại thắng ra sao, Đường quân thảm bại thế nào, chiến trường xác chất trăm dặm, máu chảy thành sông, khiến các tửu khách nghe mà nhiệt huyết sôi trào, không ngừng lớn tiếng trầm trồ khen ngợi.

Trưa nay, tại một quán rượu g��n Thái Học viện, không khí náo nhiệt khác thường. Hơn mười tửu khách đang sôi nổi bàn luận về trận chiến ở Tịnh Châu. Khác với những quán rượu khác, nơi đây không hề thiên vị mô tả việc thảm sát quân Đường, mà thay vào đó, cố gắng bám sát sự thật và phân tích nguyên nhân. Bởi lẽ trong quán có một nhóm sĩ tử Đường triều, đương nhiên họ không muốn nghe những tin tức về việc quân Đường bị thảm sát, vì trong quân Đường, ít nhiều gì cũng có thân nhân của họ.

Tại một bàn rượu gần cửa sổ, vài sĩ tử Đường triều đang ngồi. Tiếng cười nhạo quân Đường của các tửu khách bên cạnh, không chút kiêng nể, khiến họ thật sự không thể chịu nổi nữa. Một trong số các sĩ tử ấy bèn vỗ bàn, lớn tiếng hỏi: "Vương huynh, cha huynh chẳng phải vừa viết thư cho huynh sao? Rốt cuộc tình hình Thái Nguyên ra sao rồi?"

Lời nói này vang lên khá lớn, các tửu khách xung quanh lập tức im phăng phắc, nhiều người còn dỏng tai lắng nghe. Vương sĩ tử cười khổ một tiếng nói: "Cha ta nói, hai quân căn bản cũng không giao chiến, chỉ đang chửi bới lẫn nhau. Tư��ng quân Khuất Đột mắng tướng quân Uất Trì là đồ cẩu tặc vô dụng, ngược lại, tướng quân Uất Trì cũng đáp trả, mắng tướng quân Khuất Đột là rùa đen rút đầu, nói chung cũng khá náo nhiệt. Tướng quân Khuất Đột còn cố ý thả người ra khỏi thành, muốn dụ Chu Quân đến công thành, nhưng tướng quân Uất Trì lại chẳng hề bận tâm."

Mọi người nghe xong thì nhìn nhau ngơ ngác. Một ông lão hắng giọng, hỏi một cách hoài nghi: "Tiểu tử, chẳng lẽ cậu đang nói xằng nói bậy sao?"

Một sĩ tử Đường triều chợt đứng phắt dậy, chỉ vào Vương sĩ tử mà lớn tiếng nói: "Cha người ta là gia chủ Vương thị Thái Nguyên, thúc phụ là Thái Nguyên Quận thừa, lẽ nào cậu ấy lại nói xằng nói bậy ư? Chỉ có các ngươi ở đây cái gì cũng không biết, cứ nói lung tung. Binh sĩ quân Đường đâu phải những kẻ xâm lược Đột Quyết, họ cũng là người Hán như chúng ta. Chu Quân làm sao có thể tiến hành đại đồ sát được? Bất chiến tự nhiên thành mới là vương đạo!"

Các tửu khách đều ngượng ngùng hít hà qua loa. Lúc này, một tửu khách trung niên hắng giọng nói: "Nói thật, tướng quân Khuất Đột vẫn khá lắm, là một trong số ít danh tướng của quân Đường. Ta thấy Thái Nguyên e là chưa thể hạ ngay được đâu. Thôi không nói Thái Nguyên nữa, hãy nói về Ba Thục đi! Ta là người quận Mi Sơn, nói thật, chỉ cần Chu Quân đột phá Tam Hạp, Ba Thục căn bản là không giữ được nữa."

Mọi người nhao nhao hỏi: "Đó là đạo lý gì vậy? Xin huynh hãy nói cho mọi người cùng nghe đi."

"Được! Để ta nói rõ chuyện này cho mọi người cùng biết."

Lúc này, một nam tử trẻ tuổi đi thẳng đến trước mặt nhóm sĩ tử Đường triều, đối với Vương sĩ tử chắp tay nói: "Chủ nhân nhà ta mời Vương công tử đến trò chuyện một lát."

Chàng trai trẻ chỉ tay về phía sau, đám sĩ tử nhìn thấy ở góc quán, gần hàng bàn của họ, có hai vị khách đang ngồi uống rượu. Xung quanh còn có vài tên tùy tùng vạm vỡ đứng hầu. Mặc dù chỉ có ba tùy tùng, nhưng võ lực mạnh mẽ cùng khí thế của họ đủ sức bao trùm cả quán rượu. Chỉ riêng vẻ ngoài của những tùy tùng đó cũng đủ để thấy chủ nhân của họ không phải người bình thường.

Vương sĩ tử do dự một chút, cậu ta tương đối ít người biết đến, không ngờ lại bị các đồng bạn bại lộ thân phận. Đương nhiên cậu không muốn đi, nhưng người khác khách khí đến mời, cậu không tiện làm phật ý người khác, chỉ đành nói với vài người bạn: "Các ngươi cứ thong thả uống, ta đi một lát sẽ quay lại."

Cậu ��ứng dậy đi đến bàn rượu khuất trong góc. Vài người bạn đều chăm chú dõi theo cậu ấy, lo lắng có chuyện gì bất trắc xảy ra.

"Tại hạ Thái Nguyên Vương Tuấn, xin hỏi hai vị tiên sinh có gì chỉ giáo?" Sĩ tử cung kính thi lễ.

Tại bàn tiệc, hai người ngồi đối diện. Một người là thư sinh trạc ba mươi, dáng vẻ nho nhã, tươi cười dễ mến. Người còn lại là một nam tử râu quai nón, thân hình cao lớn vạm vỡ, nhìn tuổi tác có vẻ không quá lớn, nhưng đôi mắt sắc như dao. Hắn liếc nhìn sĩ tử rồi hỏi: "Thái Nguyên Vương Mai công là trưởng bối của công tử sao?"

Gia chủ Vương thị Thái Nguyên tên là Vương Thọ, hiệu Mai công, mọi người đều tôn xưng ông là Vương Mai công. Sĩ tử liền vội vàng gật đầu: "Chính là phụ thân."

"Con út của Vương Mai công đến tham gia khoa cử, nhưng ta nhớ không phải tên Vương Tuấn."

Nam tử râu quai nón liếc nhìn Vương Tuấn. Vương Tuấn cảm thấy mọi thứ về mình đều bị nhìn thấu, cậu đỏ mặt nói: "Vương Tuấn chỉ là tên giả mà vãn bối sử dụng, vãn bối tên là Vương Quân Nhã."

"Vậy thì còn chấp nh���n được. Mời ngồi!"

Nam tử râu quai nón mời cậu ngồi xuống. Lúc này, vị thư sinh bên cạnh rót cho cậu một chén rượu rồi cười nói: "Vừa rồi nghe bàn luận về chiến sự Thái Nguyên, những gì công tử nói vẫn khá sát với sự thật. Nhưng chúng ta có chút thắc mắc, Thái Nguyên đã bị vây thành, làm sao công tử lại nhận được thư của phụ thân?"

"Vừa rồi đệ tử cũng đã nói, tướng quân Khuất Đột thả một đám dân chúng ra khỏi thành, trong số đó có người nhà được cha ta phái ra để đưa tin. Trên thực tế, là người nhà đưa tin kể cho ta nghe về tình hình chiến sự ở Thái Nguyên. Phụ thân trong thư chỉ báo bình an, dặn ta an tâm học hành ở Trung Đô."

"Thì ra là thế. Công tử đã quen với việc học ở Thái Học viện chưa?" Nam tử râu quai nón cười nhạt hỏi.

Vương Quân Nhã từ vị trí của mình có thể nhận ra, người nam tử râu quai nón này mới là người có địa vị cao hơn. Theo thông lệ, hai người ngồi cạnh nhau, người có địa vị cao sẽ ngồi hướng bắc; nếu là hướng đông tây, người có địa vị cao sẽ ngồi phía đông. Hơn nữa, nam t�� râu quai nón không tự rót rượu, mọi việc đều do thư sinh làm. Quan trọng hơn là ba tùy tùng đều đứng phía sau ông ta.

Từ khí độ, Vương Quân Nhã đã cảm nhận được sự áp bách, quyền uy của nam tử râu quai nón. Cậu không biết thân phận của người này, trán cậu bắt đầu lấm tấm mồ hôi, nhưng vẫn cung kính nói: "Đệ tử tại Thái Học viện trôi qua rất phong phú, đa tạ ngài đã hỏi thăm."

Nam tử râu quai nón gật gật đầu: "Lần này khoa cử ngươi suýt chút nữa thì đỗ. Ta đã xem qua bài thi của ngươi, thơ viết không tệ, nhưng bài luận còn nông cạn. Về Tỉnh Hình (Tỉnh Hình quan) được xếp đầu trong Thái Hành cửu hình (chín cửa ải Thái Hành), không chỉ vì lý do của quận Thái Nguyên, mà còn cần phải phân tích từ góc độ lịch sử. Hãy cố gắng lên! Cố gắng thi đỗ tiến sĩ vào năm sau."

Vương Quân Nhã vô cùng kinh ngạc, lắp bắp hỏi: "Tiên sinh rốt cuộc là ai?"

Nam tử râu quai nón cười ha ha: "Ngươi không cần bận tâm ta là ai, chỉ cần ghi nhớ lời ta nói... hãy đọc nhiều sách sử, hoặc thử đi thực địa một chuyến. Kết hợp việc học và thực tiễn mới có thể làm nên nghiệp lớn. Đi đi!"

Vương Quân Nhã cúi mình thi lễ thật sâu: "Đa tạ tiên sinh dạy bảo, đệ tử xin khắc cốt ghi tâm."

Cậu ngơ ngác trở về chỗ ngồi của mình. Thư sinh thấp giọng nói: "Bệ hạ nói nhiều quá rồi, e rằng sẽ bị nhận ra. Chúng ta rời đi trước thôi!"

Nam tử râu quai nón này chính là Đại Chu đế quốc thiên tử Trương Huyễn. Hôm nay, ông cải trang vi hành, đặc biệt cùng Phòng Huyền Linh đi thăm thú dân gian một chuyến, vô tình gặp một nhóm sĩ tử Đường triều. Trương Huyễn cũng hiểu rõ mình vừa nói quá nhiều, liền cười nói: "Được rồi! Chúng ta đi trước rồi nói sau."

Ông đứng dậy, dẫn vài tên thị vệ rời quán rượu. Phòng Huyền Linh thanh toán tiền rượu, rồi vội vã đuổi kịp Trương Huyễn.

Lúc này, vài sĩ tử Đường triều đang truy hỏi Vương Quân Nhã: "Vừa rồi hai người kia là ai?" Vương Quân Nhã ngơ ngác lắc đầu: "Tôi cũng không rõ. Người nam tử râu quai nón kia rõ ràng đã xem bài thi khoa cử của tôi, mà quan chủ khảo lại là Lý Tương quốc cơ mà! Ông ta có quan hệ gì với quan chủ khảo chứ?"

Mấy sĩ tử đều cảm thấy khó tin. Đúng lúc này, vị tửu khách quận Mi Sơn ngồi bên cạnh chợt vỗ trán một cái, hô lớn: "Ta nhớ ra rồi! Vị thư sinh vừa nãy chẳng phải là quân sư Phòng Huyền Linh sao? Thảo nào ta cứ thấy quen mặt."

Các tửu khách xôn xao cả lên. Rõ ràng Phòng Huyền Linh đã đến quán rượu này. Vậy người nam tử râu quai nón đi cùng ông ấy là ai?

Vương Quân Nhã đột nhiên tái mặt, thất thần ngồi sụp xuống, lẩm bẩm: "Ta... ta biết ông ta là ai rồi."

"Là ai?" Vài người bạn vây lại hỏi.

Vương Quân Nhã chợt tát mạnh vào mặt mình mấy cái, với giọng nghẹn ngào nói: "Đó chính là hoàng đế Đại Chu đế quốc! Ta... ta thật là ngốc đến mức không còn gì để nói nữa rồi!"

"À!" Mọi người nhất thời đều kinh sợ ngây người.

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung này, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.