Bến tàu sông Vị cách thành cổ Trường An không xa, chỉ chừng mười dặm. Vốn dĩ có một tuyến đường thủy vận chuyển lương thực nối liền với sông Vị, nhờ vậy, mọi loại vật tư có thể liên tục được vận chuyển bằng đường sông đến thành Trường An. Đây cũng là phương thức sinh tồn của thành Trường An cũ suốt ngàn năm qua.

Nhưng từ khi Dương Kiên xây dựng thành Trường An mới tại Long Thủ Nguyên, thành cổ Trường An nhanh chóng bị bỏ hoang, đường sông cũng dần bị bùn đất bồi lấp, không còn cách nào phát huy vai trò huyết mạch giao thông nữa.

Lần này, Quan Lũng liên quân cần thành cổ Trường An làm trọng địa hậu cần, chủ yếu là vì thành cổ có sông Vị chảy qua, thuận tiện cho việc vận chuyển. Hai ngày nay, lượng lớn lương thảo, vật tư được chuyển đến bến tàu sông Vị, chất đống như núi trên bến. Trong khi đó, Liên quân xuất chinh có không nhiều lắm xe lừa và xe trâu, chỉ hơn ba trăm chiếc, năng lực vận chuyển thiếu hụt nghiêm trọng. Họ đành phải vận chuyển không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm, nhưng hiệu quả vẫn không như ý. Lượng lớn vật tư không kịp chuyển vào kho trong thành cổ, đành phải dùng bạt che tạm.

Thời gian đã dần vào canh ba, bến tàu sông Vị đèn đuốc sáng trưng. Gần 3.000 binh sĩ đang tất bật trên bến cảng, dỡ lương thực từ những chiếc thuyền lớn trên sông Vị, xếp thành đống gọn gàng trên bãi đất trống ở bến tàu. Từng đoàn xe lừa xếp hàng vận chuyển lương thực, vật tư.

Lực lượng liên quân trấn giữ thành cổ gồm một vạn người, chủ tướng là Độc Cô Trường Phong. Hắn là con trai của Vệ tướng quân Độc Cô Thịnh thời Tùy, nhưng không phải người tộc Độc Cô mà chỉ là một gia tướng của họ Độc Cô.

Lúc này, Độc Cô Trường Phong đang đốc thúc quân lính dỡ lương thực trên bến cảng. Sau khi dỡ xong chuyến hàng này, đội thuyền phải lập tức quay về Phù Phong Quận để vận chuyển khí giới công thành. Đây cũng là một sai lầm trong kế hoạch tổng thể của chủ soái Độc Cô Hoài Đức. Kế hoạch ban đầu của ông ta là sau khi đảm bảo lương thực cho quân đội, sẽ lập tức bắt tay vào vận chuyển khí giới công thành quy mô lớn. Nhưng không ngờ việc vận chuyển lương thực lại không hề suôn sẻ. Bến tàu sông Vị đã hoàn toàn bị bỏ hoang, thuyền lớn không thể cập bến. Họ phải mất trọn hai ngày mới dọn dẹp được bến tàu, sau đó mới bắt đầu dỡ lương thực và quân tư. Chính vì vậy, thời gian càng không thể chậm trễ.

Cũng không thể nói Độc Cô Hoài Đức đã sắp xếp sai thứ tự, dù sao đảm bảo lương thực cho quân đội là đại sự hàng đầu. Vấn đề nằm ở chỗ trước đó không đi���u tra kỹ tình hình thành cổ. Ai cũng biết thành cổ có bến tàu sông Vị, có đường sông để vận chuyển lương thực, nên việc chuyên chở không thành vấn đề. Nhưng khi đến thành cổ mới phát hiện đường sông đã sớm bị bùn đất bồi lấp, một bên bến tàu trong sông cũng toàn là bùn, đội thuyền căn bản không thể cập bến.

Đây là hậu quả của việc không điều tra kỹ lưỡng từ trước, nhưng trách nhiệm không thể đổ hoàn toàn lên đầu Độc Cô Hoài Đức. Ông ta cũng chỉ tạm thời được bổ nhiệm làm chủ soái, việc khởi binh cũng diễn ra rất vội vàng. Đương nhiên, vì Độc Cô Hoài Đức là chủ soái, mọi người chỉ có thể bất mãn với ông ta, đến mức soi mói thì vẫn có thể tìm ra lỗi.

Tại sao đội tàu không thể đồng thời vận chuyển lương thực và khí giới công thành? Hiện tại lương thực đã đủ cho quân đội dùng một tháng, nhưng khí giới công thành thì lại không có lấy một món. Đây là kết quả của sự sắp xếp thiếu sót từ chủ soái.

"Tướng quân!"

Một tên lính chạy vội tới báo cáo: "Trinh sát tuần tra phát hiện kỵ binh không rõ lai lịch."

Độc Cô Trường Phong giật mình, chẳng lẽ Đường quân đã đến? Hắn vội hỏi: "Có bao nhiêu người?"

"Trinh sát báo cáo phát hiện hơn ngàn kỵ binh, cách phía đông nam hơn mười dặm."

Độc Cô Trường Phong lập tức căng thẳng, hắn ý thức được Đường quân sẽ tấn công thành cổ Trường An, và số kỵ binh mà trinh sát phát hiện chỉ là một phần nhỏ, không thể nào chỉ có hơn ngàn tên. Lòng nóng như lửa đốt, hắn lập tức nói với một Thiên tướng khác: "Ta phải lập tức về thành, ngươi hãy phái huynh đệ dò xét xung quanh, nếu phát hiện Đường quân, lập tức rút về phía tây, lui vào rừng cây là an toàn nhất."

Độc Cô Trường Phong lập tức dẫn mấy trăm binh sĩ chạy về thành cổ, cách đó mười dặm.

Nhưng ngay khi Độc Cô Trường Phong vừa rời đi, ba mũi tên lửa vút lên trời, vạch một vệt sáng đỏ rực xuyên qua màn đêm. Lý Thế Dân dẫn hai ngàn năm trăm kỵ binh bất ngờ xuất kích, họ từ trong rừng cây lao ra, kỵ binh Đường quân như nước vỡ đê, ào ạt xông về phía bến tàu.

Trên bến tàu ước chừng có khoảng bốn ngàn binh sĩ liên quân đang tất bật. Cuộc tấn công bất ngờ của Đường quân khiến họ hồn xiêu phách lạc. Nhiều binh sĩ không kịp chạy, hỗn loạn quỳ xuống đất đầu hàng. Hai ngàn binh sĩ quay đầu chạy về phía rừng rậm phía tây, nhưng mới chạy chưa đầy trăm bước đã bị kỵ binh do Lý Thế Dân dẫn đầu đuổi kịp. Lý Thế Dân vung trường giáo, nhắm thẳng tên Thiên tướng dẫn đầu, một giáo đâm hắn ngã ngựa, rồi lại một giáo nữa đoạt mạng.

"Cắt đứt đường lui của chúng, kẻ nào đầu hàng miễn chết, kẻ nào chống cự giết không tha!"

Mấy trăm kỵ binh đã cắt đứt đường lui của binh lính liên quân. Mười mấy binh sĩ định phá vây đều bị kỵ binh giết chết. Mấy ngàn liên quân không còn cách nào tổ chức chống cự hữu hiệu, quân tâm nhanh chóng tan rã, nhao nhao quỳ rạp xuống đất cầu xin tha thứ.

Lý Thế Dân để lại một ngàn kỵ binh xử lý hậu sự ở bến tàu, còn mình dẫn một ngàn năm trăm kỵ binh xông thẳng về phía thành cổ Trường An cách đó mười dặm.

Tần Quỳnh dẫn năm trăm binh sĩ đã bí mật đột nhập thành cổ Trường An qua bức tường phía nam. Họ nhanh chóng tiến đến gần cổng Bắc, ẩn mình trong bóng tối trên đầu thành phía đông. Khi canh ba đến, bên ngoài thành bỗng vang lên tiếng hò reo vang dội. Cổng Bắc là nơi tập trung của liên quân, trên thành và dưới thành có hơn một ngàn binh sĩ canh gác. Cuộc tấn công bất ngờ của Đường quân khiến binh sĩ giữ thành hoảng loạn, họ nhao nhao rút lui vào trong cửa thành để chống cự.

Lúc này, Tần Quỳnh ra lệnh một tiếng, năm trăm quân Đường đồng loạt xông tới tấn công mấy trăm binh sĩ liên quân đang trên tường thành phía Bắc. Những binh sĩ đang trên tường thành bắn tên xuống phía dưới không kịp trở tay, lập tức bị chém gục, hơn mười người ngã xuống. Số binh sĩ còn lại sợ hãi quay đầu chạy trốn vào bóng tối. Tần Quỳnh không đuổi theo, ông cho binh sĩ khống chế bàn kéo cửa thành, còn mình dẫn ba trăm binh sĩ xông xuống dưới thành.

Đường quân nội ứng ngoại hợp, mấy trăm binh sĩ liên quân ở cửa thành nhanh chóng tan rã. Ngũ Vân Triệu hô lớn ra lệnh kỵ binh xông vào thành. Bên ngoài thành phía Bắc, giao tranh đã dừng lại. Đường quân bắt đầu vây quét mấy ngàn binh sĩ còn sót lại trong doanh trại nội thành. Đúng lúc này, Độc Cô Trường Phong phi ngựa tới, từ xa đã nghe tiếng hắn hô lớn: "Có địch! Mau đóng cửa thành!"

Ngũ Vân Triệu vừa xông vào trong thành lại dẫn mười mấy kỵ binh vọt ra. Độc Cô Trường Phong phi ngựa đến gần, thấy đại tướng đối diện lại không phải thuộc hạ của mình, hắn không khỏi ngẩn người, ghìm ngựa quát hỏi: "Ngươi là ai?"

Ngũ Vân Triệu cười lạnh một tiếng, Bàn Long kim thương vung lên, thúc ngựa phi nước đại, thoắt cái đã đến trước mặt Độc Cô Trường Phong. "Ta là ngũ gia gia của ngươi!" Lời vừa dứt, người tới, thương cũng tới, một mũi đâm thẳng vào cổ họng Độc Cô Trường Phong. Độc Cô Trường Phong vung đao đỡ, nhưng còn chưa chạm vào mũi thương, trong lòng đã thầm kêu không ổn. Một cơn đau xé ngực ập đến, hắn cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy mũi thương đã xuyên qua lồng ngực mình. Ngũ Vân Triệu xoay nhẹ mũi thương, Độc Cô Trường Phong lập tức bỏ mạng.

Thân binh của Độc Cô Trường Phong thấy chủ tướng bị giết, mắt đỏ ngầu, hơn trăm người cùng nhau xông về phía Ngũ Vân Triệu. Ngũ Vân Triệu một mình chống lại cả trăm người, dũng mãnh vô song, chỉ lát sau đã giết gục ngổn ngang quân địch dưới đất. Đúng lúc này, mấy trăm kỵ binh từ trong thành lao ra tiếp viện, mười mấy binh sĩ còn lại thấy tình thế không ổn, nhao nhao bỏ chạy vào rừng cây hai bên.

Từ xa, Lý Thế Dân phi ngựa nhanh chóng đến, hỏi: "Chủ tướng quân địch ở đâu?"

Ngũ Vân Triệu dùng thương chỉ vào thi thể dưới đất, đáp: "Đã bị mạt tướng giết chết rồi!"

"Tình hình trong thành thế nào rồi?" Lý Thế Dân lại hỏi.

"Cơ bản đã không còn chống cự."

"Rất tốt, truyền lệnh đốt lửa hiệu, thông báo cho Trường An!"

Lý Thế Dân dẫn năm ngàn quân đã tập kích trọng địa hậu cần của liên quân tại thành cổ Trường An. Một vạn quân trấn giữ, ngoại trừ mấy trăm người bị giết và bỏ trốn, hơn chín ngàn binh sĩ còn lại đều đầu hàng quân Đường. Lý Thế Dân thu giữ gần ba mươi vạn thạch lương thực, cùng toàn bộ mười chiếc thuyền vận tải hàng hóa; các loại vũ khí, cung tên, mũi tên thì vô số kể.

Việc chiếm được trọng địa hậu cần, cắt đứt nguồn cung lương thực của Quan Lũng liên quân, không nghi ngờ gì là một đòn chí mạng giáng thẳng vào Độc Cô Hoài Đức. Các tướng lĩnh tranh nhau đổ lỗi, đùn đẩy trách nhiệm, khiến đội ngũ liên quân lâm vào hỗn loạn. Cũng chính lúc này, nội bộ liên quân bắt đầu có dấu hiệu chia rẽ.

Ba gia tộc Hầu Mạc Trần, Triệu thị và Tư Mã thị cùng nhau gây khó dễ, chỉ trích Độc Cô Hoài Đức bố trí bất lực để trọng địa hậu cần thất thủ, yêu cầu ông ta lập tức từ chức chủ soái. Nhưng nhà Vu và nhà Nguyên lại phản đối việc Độc Cô Hoài Đức từ chức, cho rằng đây không phải là lỗi của ông. Ba phe cứ thế cố chấp với ý kiến riêng, không ai chịu nhường ai, cuối cùng đành tan rã trong bất hòa.

Vào đêm, tin tức trọng địa hậu cần thất thủ đã lan khắp toàn bộ quân doanh. Thêm vào đó, liên quân lại thiếu thốn khí giới công thành, việc đánh Trường An trở nên vô vọng, khiến quân tâm bắt đầu dao động, sĩ khí vô cùng thấp kém. Trong khi đó, các đại tướng vẫn còn đang tranh cãi không ngừng về việc có nên rút quân hay không.

Trong khi đó, sáu vạn đại quân của Lý Thế Dân đã lặng lẽ bao vây Quan Lũng liên quân từ bốn phía, cắt đứt đường lui của chúng.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi mỗi trang viết là một hành trình kỳ diệu.