Lý Uyên trầm tư hồi lâu. Hắn cho rằng việc giao toàn bộ hàng quân cho Lý Thần Thông huấn luyện là không ổn thỏa, mà phân chia quyền lực để kiềm chế lẫn nhau mới là thượng sách.

Hắn liền nói với Lý Nguyên Cát: "Vậy thế này đi! Trẫm cho phép đội tinh nhuệ Huyền Vũ của ngươi mở rộng đến mười lăm nghìn người. Ngươi có thể đến chỗ Nhị thúc Thần Thông mà đòi một vạn tinh nhuệ quân, trẫm sẽ dặn dò hắn."

Lý Nguyên Cát vui mừng quá đỗi, vội vàng quỳ xuống dập đầu: "Đa tạ phụ hoàng thông cảm những khó khăn của nhi thần. Nhi thần nhất định sẽ quán triệt ba nguyên tắc của phụ hoàng, tuyệt đối sẽ không để phụ hoàng thất vọng."

"Đứng lên đi!"

Lý Uyên cười cười, rồi hỏi hoạn quan Triệu Đức Trung: "Trần tướng quốc tới rồi sao?"

"Hồi bẩm bệ hạ, ngài đã đến, đang chờ bên ngoài ạ."

"Cho hắn vào đi!"

Lý Uyên phân phó một tiếng, rồi quay sang Lý Nguyên Cát nói: "Việc trẫm dặn dò, hôm nay hãy bắt tay vào làm. Lát nữa Trần tướng quốc sẽ tìm ngươi thương lượng việc phân công, trẫm sẽ dặn dò hắn. Ngươi đi trước đi!"

"Nhi thần cáo lui!"

Lý Nguyên Cát thi lễ, rồi lui xuống. Y thực sự muốn kìm nén sự cuồng hỉ trong lòng, nhưng y biết rõ, không thể để lộ chân tướng vào phút cuối. Y luôn cố gắng kiềm chế tâm trạng của mình, rời khỏi Hoàng cung về phủ.

Khi Lý Nguyên Cát vừa rời đi, Trần Thúc Đạt bước vào Ngự thư phòng, khom mình hành lễ: "Tham kiến bệ hạ!"

"Tướng quốc mời ngồi!"

Một cung nữ mang tới một chiếc đôn thêu, mời Trần Thúc Đạt ngồi xuống. Lý Uyên ôn hòa cười nói: "Trẫm tìm tướng quốc đến là để nói với tướng quốc rằng, quân đội sẽ rút khỏi việc giải quyết các vấn đề liên quan đến Quan Lũng quý tộc. Đây là yêu cầu triều đình và giám sát hai bên cùng tham gia đó!"

"Chuyện này là vì cớ gì?" Trần Thúc Đạt không hiểu hỏi.

"Đây là bởi vì Tần vương điện hạ muốn tiến về phía bắc chinh phạt quận Diên An. Vốn dĩ, việc chỉnh biên đội quân đầu hàng do hắn chủ trì, nhưng nay chỉ có thể để Hoài Dương quận vương làm. Vì vậy, nhiệm vụ trước mắt của quân đội chủ yếu là chỉnh biên đội quân đầu hàng, họ cũng chỉ có thể rút lui khỏi việc thanh trừng."

Trần Thúc Đạt trong lòng vô cùng thất vọng. Ông kỳ vọng vào việc quân đội có thể kiềm chế đội tinh vệ Huyền Vũ của Lý Nguyên Cát, nếu không Lý Nguyên Cát nhất định sẽ làm càn, gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nay quân đội đã rút lui, triều đình sao có thể ngăn chặn Lý Nguyên Cát?

"Bệ hạ vì sao không để Triệu Quận Vương tham gia việc thanh trừng? Trong tay hắn có một vạn quân đội, hoàn toàn có thể đại diện cho quân đội, không nhất thiết phải để Đại tướng quân Thần Thông tham gia."

"Trần tướng quốc có điều không biết, một vạn quân đội của Triệu Quận vương đã chuyển giao cho Thần Thông rồi. Triệu Quận Vương bản thân phải đi Hán Trung tiếp quản phòng ngự. Quân đội thực sự không thể rút người ra được, trẫm cũng không có cách nào."

Lý Uyên đương nhiên hiểu rõ nỗi lo của Trần Thúc Đạt. Hắn cười rồi nói: "Trẫm đã bàn bạc với Sở vương. Triều đình sẽ phụ trách xử lý Quan Lũng quý tộc tại thành Trường An, còn hắn sẽ phụ trách các trang viên bên ngoài Trường An. Như vậy cũng giúp tướng quốc bớt đi nỗi vất vả lặn lội đường xa. Tướng quốc thấy sắp xếp như vậy có ổn không?"

Trần Thúc Đạt vốn là người khôn khéo lão luyện, ông lập tức hiểu rõ ý đồ thật sự của thiên tử. Tài sản của Quan Lũng quý tộc không nằm ở thành Trường An. Thiên tử trên danh nghĩa muốn triều đình và Sở vương cùng chịu trách nhiệm, nhưng trên thực tế lại để Sở vương tự mình xử lý tài sản của Quan Lũng quý tộc. Ý đồ của việc này không cần nói cũng biết. Trần Thúc Đạt đã mất đi lựa chọn, chỉ còn biết thầm thương xót sự bất hạnh của Quan Lũng quý tộc. Ông lập tức khom người nói: "Vi thần nguyện ý tuân theo an bài của bệ hạ!"

Lý Uyên gật đầu, rất hài lòng với thái độ của Trần Thúc Đạt. Tuy nhiên, hắn cũng biết rằng trong lòng Trần Thúc Đạt vẫn không tán thành quyết định của mình. Trong lòng hắn không khỏi dâng lên một tia áy náy. Hắn cười nói: "Trần tướng quốc nhiều lần thúc giục trẫm triệu hồi thái tử về Trường An trưởng quản chính sự. Sau nhiều lần cân nhắc, trẫm quyết định tiếp nhận lời khuyên của Trần tướng quốc, để thái tử trở lại Trường An trưởng quản chính sự."

Thái độ nhìn như thỏa hiệp này của Lý Uyên không hề mang lại dù ít dù nhiều sự kích động nào cho Trần Thúc Đạt. Ngược lại, nó càng khiến ông cảm thấy thất vọng và đau khổ. Mọi lợi ích ở Trường An đã được phân chia xong xuôi mới khiến thái tử trở về. Sở dĩ thiên tử để thái tử trở lại Trường An không phải vì triều đình cần, mà là vì Hán Trung có mấy vạn quân đội. Trần Thúc Đạt đã nhìn thấu sự dối trá và lạnh nhạt của Lý Uyên, nhìn thấu sự mê luyến hoàng quyền của hắn, thậm chí ngay cả con của mình hắn cũng không tha.

Lúc này, Trần Thúc Đạt thực sự thất vọng tột độ. Từ Hoàng cung trở về phủ bằng xe ngựa, Trần Thúc Đạt lặng lẽ chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi mưa phùn mịt mờ bắt đầu bay. Ông không biết vương triều này còn có thể tiếp tục tồn tại được bao lâu. Ông không khỏi nhớ lại lời tổ phụ Trần Bá đã từng nói: "Vương triều càng về cuối, cuộc chiến quyền lực càng thêm hỗn loạn."

Trần Thúc Đạt nhìn bầu trời mờ mịt, không khỏi thở dài một tiếng.

Trái ngược với sự thất vọng của Trần Thúc Đạt, Lý Nguyên Cát lại kích động đến mức gần như muốn bùng nổ. Mặc dù y không có được toàn bộ hàng binh, nhưng phụ hoàng vẫn cho y một vạn quân đội, hơn nữa lại cho phép y tự mình đi chọn lựa, rồi lại giao quyền hành tìm kiếm và tịch thu tài sản của Quan Lũng quý tộc cho y. Mọi điều y muốn đều đã đạt được.

Điều này khiến y vô cùng cảm tạ quân sư Thôi Văn Tượng của mình. Chính Thôi Văn Tượng đã tỉ mỉ bày mưu, đồng thời khuyên nhủ y phải ẩn nhẫn những bất lợi ban đầu, mới khiến y cuối cùng có thể cười vang.

Lý Nguyên Cát trở về phủ, liền cho người đi mời quân sư Thôi Văn Tượng đến. Thôi Văn Tượng đi vào thư phòng của Lý Nguyên Cát, thấy Lý Nguyên Cát tựa hồ cao hứng đến mức gần như mất kiểm soát, liền khẽ cười nói: "Xem ra ta nên chúc mừng điện hạ rồi!"

"Quân sư nhanh mau mời ngồi. Mọi việc đều nằm trong dự liệu của quân sư, ta thực sự khó để diễn tả sự kính nể của mình đối với quân sư."

Thôi Văn Tượng cười nói: "Điện hạ có thể thực hiện tâm nguyện, ta cũng cảm thấy thành công. Tuy nhiên, ta nguyện ý nghe xong chuyện kỹ càng đã xảy ra, có lẽ từ đó ta còn có thể ngộ ra thêm điều gì đó?"

Lý Nguyên Cát liền kể tường tận chuyện triều hội hôm nay và việc phụ hoàng một mình triệu kiến y. Cuối cùng, y nói: "Phụ hoàng đáp ứng cho ta một vạn hàng binh. Hiện tại hàng binh đều đang trên tay Nhị thúc Thần Thông, mặc dù ta và hắn có quan hệ không tệ, nhưng trước mặt lợi ích, ta lo lắng hắn sẽ không chịu giao quân tinh nhuệ cho ta. Quân sư thấy ta nên làm gì bây giờ?"

Thôi Văn Tượng khẽ cười nói: "Lý Thần Thông đương nhiên có tư tâm. Không có gì bất ngờ xảy ra, hắn nhất định sẽ trao cho điện hạ một vạn quân tạm thời chiêu mộ. Tuy nhiên, nếu như điện hạ lấy lợi ích để trao đổi với hắn, e rằng hắn cũng sẽ chấp thuận tâm nguyện của điện hạ."

"Vậy thì ta cần lấy lợi ích gì để trao đổi với hắn?"

Thôi Văn Tượng thản nhiên nói: "Điện hạ quên chuyện hai ngày trước Lý Thần Phù bị triều đình hạch tội sao?"

Lý Nguyên Cát lập tức nhớ tới chuyện này. Mấy ngày hôm trước, Ngự Sử đài hạch tội Lý Thần Phù đã vứt bỏ quân Ba Thục, tự ý bỏ về Hán Trung, yêu cầu thiên tử nghiêm trị. Mặc dù Lý Thần Thông liên tục xin xỏ, nhưng vì phò mã Sài Thiệu bị bắt, thiên tử cũng vô cùng tức giận, ra chỉ dụ cho ta phải điều tra kỹ lưỡng những việc làm của Lý Thần Phù tại Ba Thục, sẵn sàng nghiêm trị Lý Thần Phù rồi.

Có thể nói, vận mệnh của Lý Thần Phù nắm giữ ở trong tay y. Y hoàn toàn có thể lấy chuyện này đi trao đổi với Lý Thần Thông.

Y hớn hở nói: "Vậy tối nay ta liền đi tìm Nhị thúc!"

Thôi Văn Tượng lại nói: "Nhưng ta cũng cần nhắc nhở điện hạ, tuyệt đối không nên nghĩ đến chiêu dụ Lý Thần Thông. Như vậy điện hạ sẽ tự đào một cái bẫy cho mình."

Lý Nguyên Cát mặt đỏ lên. Thôi Văn Tượng đã nói trúng tâm tư của y rồi. Y chính là vẫn muốn lôi kéo anh em Lý Thần Thông về phe mình. Y liền vội hỏi: "Vì sao không được? Ta cảm giác Lý Thần Thông có rất nhiều lập trường đều nhất trí với ta, hắn lại đang nắm giữ quân quyền. Nếu như hắn có thể ủng hộ ta, thì đại sự của ta sẽ thành công lớn!"

Thôi Văn Tượng lại lắc đầu: "Điện hạ có nghĩ tới hay không, vì sao thiên tử giao hàng binh cho Lý Thần Thông, mà không trao cho Lý Hiếu Cung? Trong đó thực ra là có nguyên nhân. Ta tin rằng Lý Thần Thông rất trung thành với thiên tử. Hiện tại điện hạ sở dĩ được thiên tử trọng dụng, chẳng phải cũng là vì trong mắt thiên tử điện hạ không có dã tâm tranh giành, trung thành tận tâm, đáng tin cậy sao?

Nếu như Lý Thần Thông tố cáo Thiên tử, điện hạ sẽ hoàn toàn không còn cơ hội. Anh em Lý Thần Thông có thể lôi kéo, nhưng không phải lúc này, mà phải bằng cách khác. Điện hạ nhất định ph���i ở trước mặt Lý Thần Thông biểu hiện ra sự vô năng, sự tham lam. Hắn nhất định sẽ âm thầm nói cho thiên tử, như vậy điện hạ mới giữ được sự tin cậy của thiên tử."

Lý Nguyên Cát bừng tỉnh đại ngộ. Y cúi sâu thi lễ: "Nếu không phải quân sư nhắc nhở, ta suýt nữa lỡ mất đại sự."

Thôi Văn Tượng lại nói: "Lần kê biên tịch thu tài sản Quan Lũng quý tộc này, điện hạ nhất định phải thực hiện triệt để ý đồ của thiên tử. Thiên tử đã ám chỉ điện hạ có thể dùng thủ đoạn tàn nhẫn thích hợp. Đây là một cơ hội của điện hạ, hy vọng điện hạ tuyệt đối không nên có lòng dạ mềm yếu, nhưng cũng cần giữ lại một phần tâm cơ."

Lý Nguyên Cát chậm rãi cắn chặt răng, hung ác nói: "Dù chỉ một hạt lương thực ta cũng sẽ không cho bọn hắn lưu lại!"

Thôi Văn Tượng lại một lần nữa nhắc nhở y nói: "Lời thuộc hạ nói về việc giữ lại một phần tâm cơ, là chỉ điện hạ có thể trộm giấu mười mấy mỹ nữ về để hưởng thụ riêng, tham lam cất giấu một ít châu báu quý giá, nhưng một tên đầy tớ trẻ trung cường tráng không được nhận, một bộ vũ khí cũng không được giữ lại. Chúng ta nhất định phải để thiên tử biết rõ, điện hạ đối với tài phú và phụ nữ xinh đẹp cảm thấy hứng thú, đối với vũ khí quân đội thì không có hứng thú. Việc này vô cùng quan trọng, điện hạ nhất định phải làm theo lời ta nói."

"Phụ hoàng có biết không?"

Thôi Văn Tượng ý vị thâm trường nói: "Hắn chắc chắn sẽ biết!"

***

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, giữ trọn vẹn bản quyền.