"Giết Lý Uyên ư?" Phòng Huyền Linh hỏi.

Trương Huyễn lắc đầu: "Lý Uyên trúng độc rất nặng, đã lâm vào hôn mê sâu, khó mà tỉnh lại được."

Vừa nói, hắn vừa đưa tín thư cho hai người. Cả hai cùng xem qua một lượt, Phòng Huyền Linh cười nói: "Kế sách mua chuộc Lý Thần Phù của Duẫn Đức Phi này cũng may mà họ nghĩ ra được. Bất quá Lý Th��n Phù quả đúng là kẻ háo sắc, kế này hẳn là sẽ có hiệu quả."

Đỗ Như Hối trầm tư một lát rồi nói: "Trong thư nói, Lý Nguyên Cát định làm nhiếp chính vương, tạm thời không dám đăng cơ, chủ yếu là xem thái độ của Lý Thần Thông. Mà Lý Thần Thông là một người khéo léo, sẽ không dễ dàng tỏ thái độ. Nếu Lý Thế Dân hết cách xoay sở, thì Lý Thần Thông nhất định sẽ ủng hộ Lý Nguyên Cát. Chỉ cần có quân đội của Lý Thần Thông ủng hộ, Lý Nguyên Cát tất nhiên sẽ đăng cơ, đó mới là mục đích của cuộc chính biến này."

Phòng Huyền Linh cũng nói: "Đỗ trưởng sử nói đúng. Chỉ khi Lý Nguyên Cát cưỡng ép đăng cơ, mới có thể triệt để hủy diệt căn cơ của Đại Đường. Chúng ta phải tạo điều kiện này cho hắn, ngăn cản đại quân Lý Thế Dân tiến vào Quan Trung chính là điều tối quan trọng."

Trương Huyễn đi đến bên tường, kéo tấm vải phủ trên tường ra, để lộ tấm bản đồ Quan Trung khổ lớn. Phòng Huyền Linh tiến lên giới thiệu: "Từ An Định quận vào Quan Trung cơ bản có ba con đường. Một là hướng tây, vượt qua Lũng Sơn rồi ti���n về phía nam vào Đại Tản Quan. Con đường này chưa kể quá xa xôi, quan trọng hơn là Đại Tản Quan đã rơi vào tay địch, Lý Thế Dân sẽ không chọn con đường này. Con đường thứ hai là trực tiếp xuôi theo sông Kính Thủy tiến vào Kinh Triệu quận. Con đường này hiện tại là khả năng lớn nhất, cũng là con đường gần nhất. Con đường thứ ba là xuyên qua Bắc Địa quận, tiến vào Thượng quận, qua Lạc Quan rồi tiến vào Quan Trung. Con đường này cũng có khả năng. Nếu chúng ta tìm được một điểm có thể chặn đứng cả con đường thứ hai và thứ ba một cách hợp lý, thì quân đội của Lý Thế Dân sẽ không thể tiến vào Quan Trung."

Ánh mắt Trương Huyễn rơi vào một quân thành nhỏ. Quân thành này tên là Trường Võ Thành, nằm ở phía bắc Thiển Thủy Nguyên, nơi tiếp giáp của Bắc Địa quận và An Định quận, đúng là nơi giao nhau của con đường thứ hai và thứ ba mà họ cần đi qua.

Trương Huyễn chỉ tay vào Trường Võ Thành rồi hỏi: "Đội quân gần Trường Võ Thành nhất của chúng ta hiện ở đâu?"

Đỗ Như Hối trầm ngâm một lát rồi nói: "Tại Hoằng Hóa quận, huyện Mã Lĩnh, có một nhánh kỵ binh trinh sát của chúng ta, khoảng ngàn người. Cách Trường Võ Thành hai trăm năm mươi dặm."

"Có thể liên lạc được với đội quân đó không?"

Đỗ Như Hối gật đầu: "Bên đó có một điểm truyền tin chim ưng."

"Lập tức gửi thư tín qua đó, truyền lệnh của trẫm, bảo họ nhanh chóng công chiếm Trường Võ Thành bằng tốc độ nhanh nhất. Chỉ cần họ giữ được thành một ngày, trẫm sẽ ban thưởng hậu hĩnh."

"Nhưng mà... chỉ giữ được một ngày thì có ý nghĩa gì chứ!"

Phòng Huyền Linh lo âu nói: "Trừ phi có viện binh hùng hậu."

"Trẫm biết!"

Trương Huyễn lại hỏi Đỗ Như Hối: "Hiện tại gửi tín thư đến Diên An quận cần bao nhiêu thời gian?"

"Bây giờ vẫn là canh tư, có lẽ sáng nay sẽ tới nơi."

"Vậy lập tức thông báo La Sĩ Tín, bảo hắn dẫn hai vạn quân khẩn cấp tiếp viện Trường Võ Thành, phải đến nơi trước khi trời tối ngày mai."

Tại Diên An quận, Phú Thị huyện đã tập kết đại quân ước chừng năm vạn người, do đại tướng quân La Sĩ Tín thống lĩnh. Phú Thị huyện cách Trường Võ Thành ước chừng năm trăm dặm. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy để đến Trường Võ Thành, bộ binh chắc chắn không thể làm được, nhưng kỵ binh thì có thể. Quân đội muốn chạy nhanh năm trăm dặm, trên đường cơ bản không được ngừng nghỉ, cường độ hành quân cực kỳ lớn.

Nhưng cường độ hành quân dù lớn đến mấy cũng phải chấp hành. Đỗ Như Hối đã đáp ứng, hắn đồng thời lại đề nghị: "Vi thần đề nghị để đại quân của Lý Tĩnh tăng cường tấn công, có thể kiềm chế hiệu quả quân đội của Lý Thế Dân."

"Làm ngay!"

Đỗ Như Hối vội vàng rời đi, Phòng Huyền Linh hỏi: "Thời cơ bệ hạ ngự giá thân chinh đã đến, người định xuất phát khi nào?"

Trương Huyễn ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Hôm nay thông báo cho các triều thần biết, sáng mai sẽ khởi hành ngay!"

*****

Trong ba bên liên quan, Lý Thế Dân là người cuối cùng biết Lý Nguyên Cát đã phát động chính biến cung đình.

Nguyên nhân rất đơn giản: Thiên Sách phủ bị Huyền Vũ Tinh Vệ phong tỏa, các điểm tình báo của Lý Thế Dân thiết lập tại Trường An bị Lý Nguyên Cát thanh trừng, tổn thất nặng nề. Không thể dùng bồ câu đưa tin hay chim ưng chuyển thư để truyền tin tức. Cuối cùng, Lưu Văn Tịnh đã bí mật phái người nhà của mình đến An Định quận báo tin.

Khi Lý Thế Dân nhận được tin tức thì đã là tối ngày thứ hai. Biết được huynh trưởng cả nhà bị hại, Lý Thế Dân khóc rống lên, hạ lệnh toàn quân để tang, ai điếu cho huynh trưởng đã chết thảm. Cùng lúc đó, Lý Thế Dân bắt đầu tập hợp quân đội, chuẩn bị dẫn năm vạn đại quân thẳng tiến Trường An, thảo phạt loạn thần tặc tử ở Trường An.

Trưởng sử Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe tin thì kinh hãi, vội vàng đuổi tới đại trướng khuyên bảo Lý Thế Dân. Lúc này, Trương Công Cẩn đã ở trong đại trướng hết lời khuyên nhủ Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân mặt tối sầm, luôn nhìn chằm chằm vào thành Trường An trên sa bàn mà không nói một lời. Trả thù cho đại ca Kiến Thành chỉ là cái cớ. Trên thực tế, Lý Thế Dân qua lời Tam đệ Lý Huyền Phách đã biết rõ chuyện phụ hoàng bệnh nặng. Hắn cũng hiểu căn bệnh của phụ hoàng rất kỳ lạ, đây rất có thể là điềm báo trước cho cuộc chính biến cung đình mà Tứ đệ sắp phát động.

Lý Thế Dân đương nhiên không thể ngăn cản, ngược lại, chỉ cần đệ đệ đã phát động chính biến cung đình, hắn sẽ có cớ xuất binh Trường An. Hắn cần mượn tay Tứ đệ Nguyên Cát để dọn dẹp mọi chướng ngại trên con đường đăng cơ của mình.

Hiện tại Tứ đệ giết huynh, giam phụ, triều dã sôi trào, các quan lại ai sẽ ủng hộ hắn lên ngôi hoàng đế? Chỉ cần mình quét sạch yêu nghiệt, làm trong sạch triều đình, ngai vàng sẽ không thuộc về ai khác ngoài mình.

Nhưng Trương Công Cẩn lại kiên quyết phản đối Lý Thế Dân đem đại quân trở về Trường An.

"Điện hạ, mười lăm vạn quân địch đang chằm chằm Lũng Hữu. Nếu đại quân điện hạ rút về Quan Trung, không chỉ Lũng Hữu sẽ thất thủ toàn bộ, thậm chí Bắc Địa quận, Thượng quận cùng Hoằng Hóa quận cũng không giữ nổi. Chúng ta chỉ còn lại hai vùng Quan Trung và Hán Trung, Đại Đường sẽ lâm nguy! Xin điện hạ nghĩ lại."

Nhưng Lý Thế Dân vẫn không thay đổi ý định.

Lúc này, thân vệ đứng ngoài màn trướng bẩm báo: "Trưởng sử đã trở về."

Lý Thế Dân gật đầu: "Mời hắn vào!"

Một lát sau, Trưởng Tôn Vô Kỵ đi nhanh vào đại trướng, khom người nói: "Ti chức xin bẩm báo với điện hạ!"

"Tình hình ở Tiêu Quan thế nào rồi?" Lý Thế Dân hỏi.

"Hồi bẩm điện hạ, tình hình Tiêu Quan không tốt lắm. Binh lực phòng thủ của chúng ta không đủ, nhưng quân Chu vẫn đang tăng binh. Một khi họ kéo dài đường tấn công, không còn tấn công trực diện nữa, e rằng Tiêu Quan sẽ không giữ nổi."

Lý Thế Dân không nói gì. Thực ra hắn đã biết rõ tình hình Tiêu Quan, nếu muốn giữ được Tiêu Quan, ít nhất phải cần tám ngàn quân đội. Nhưng hắn chỉ phái đi có năm ngàn quân, vì vậy số lượng binh lính thực sự không đủ.

"Điện hạ, nếu tăng cường thêm năm ngàn quân nữa, phòng ngự ở Tiêu Quan sẽ được ổn định." Trưởng Tôn Vô Kỵ đề nghị.

Lý Thế Dân thở dài, đưa bức thư Lưu Văn Tịnh gửi đến cho Trưởng Tôn Vô Kỵ: "Ngươi hãy xem bức thư này trước đã."

Trưởng Tôn Vô Kỵ nhận lấy xem qua một lượt, hắn cũng lộ ra vẻ vô cùng kinh ngạc. Mặc dù trước đó h��n đã nhận được một vài tin tức, nhưng hắn thật không ngờ Lý Nguyên Cát lại giết hại cả gia đình Thái tử Kiến Thành, giam lỏng phụ hoàng đang bệnh nặng.

Trưởng Tôn Vô Kỵ xem xong thư nói: "Điện hạ là muốn trở về tranh giành ngôi vị ư?"

Lý Thế Dân gật đầu: "Nếu như ta không quay về, xã tắc Đại Đường sẽ hoàn toàn bị hủy hoại, cả gốc rễ đều sẽ bị Nguyên Cát hủy hoại trong tay. Đây là điều Trương Huyễn rất mong chờ, đây cũng là nguyên nhân vì sao ngưng chiến một năm. Ta không thể để vương triều phụ hoàng dày công dựng nên cứ thế mà kết thúc ngắn ngủi được."

"Vậy còn Lũng Hữu thì sao?" Trưởng Tôn Vô Kỵ hỏi thẳng vào vấn đề cốt lõi.

"Sau này sẽ đoạt lại!"

Lúc này, Trương Công Cẩn vẫn đang trầm tư nói: "Điện hạ, ti chức có một phương án vẹn cả đôi đường, không biết điện hạ có chấp thuận không."

Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ đều nhìn về phía hắn. Trương Công Cẩn nói: "Điện hạ hãy viết hai bức thư. Một bức thư gửi cho Lý Thần Thông, không yêu cầu ông ta quy phục điện hạ, nhưng xin ông ta cần giữ thái độ trung lập, tốt nhất là án binh bất động, chờ xem cục diện biến chuyển. Lý Thần Thông là người trung thành với thiên tử, chứ không phải Lý Nguyên Cát, yêu cầu này đồng thời cũng không quá đáng, tin rằng ông ta sẽ chấp nhận. Bức thư thứ hai gửi cho Lý Hiếu Cung, xin ông ta lập tức dẫn hai vạn quân Hán Trung lên phía Bắc. Sau đó điện hạ lại xuất binh một vạn. Tổng cộng ba vạn quân, vi thần cho rằng đủ sức bình định loạn lạc ở Trường An."

"Biện pháp hay!"

Trưởng Tôn Vô Kỵ vỗ tay tán thưởng nói: "Đây là một kế sách dung hòa tốt nhất! Mặc dù Trường An có bốn vạn quân, nhưng Lý Nguyên Cát thực sự có thể khống chế cũng chỉ khoảng một vạn rưỡi quân Huyền Vũ Tinh Vệ. Chỉ cần điện hạ giương cao ngọn cờ đại nghĩa, lại có Triệu Vương hiệp trợ, tin rằng Ngự Lâm quân ít nhất sẽ quay giáo theo một nửa. Cho dù quân Hán Trung nhất thời không đến kịp, chúng ta cũng vẫn có thể bình định loạn lạc ở Trường An."

Lý Thế Dân chắp tay bước đi khoan thai. Hắn cũng hiểu được phương án này có thể thực hiện được. Hắn hiểu Nhị thúc Lý Thần Thông kia, người này vô cùng xảo quyệt, tuyệt đối sẽ không dễ dàng đứng về phe nào. Để ông ta giữ trung lập đã là ông ta tự nguyện chịu thiệt rồi. Mối quan hệ giữa mình và Hiếu Cung cũng rất tốt, mặc dù ông ta quy phục đại ca, nhưng đại ca đã bị hại. Chỉ cần mình giương cao ngọn cờ báo thù cho đại ca, Hiếu Cung nhất định sẽ xuất binh.

Nghĩ vậy, Lý Thế Dân gật đầu: "Quân Hán Trung không thể toàn bộ điều động, phải giữ lại một nửa quân để trấn thủ Hán Trung. Để Hiếu Cung dẫn một vạn quân lên phía Bắc là đủ. Ta lại dẫn một vạn rưỡi kỵ binh tiến vào Quan Trung, hai mặt nam bắc giáp công, Nguyên Cát chắc chắn sẽ thua không nghi ngờ."

"Điện hạ nhất định phải tự mình đi ư?"

"Đương nhiên!"

Lý Thế Dân đối với Trương Công Cẩn và Trưởng Tôn Vô Kỵ cười nói: "Ta và Tam đệ sẽ dẫn quân về phía nam, còn Lũng Hữu sẽ giao cho hai vị lo liệu. Việc bố trí binh sĩ phòng ngự ra sao, hai vị hãy cùng nhau bàn bạc quyết định. Khi ta đã bình định loạn lạc ở Trường An, ta sẽ nhanh chóng trở về."

"Mời điện hạ yên tâm, chúng ta nhất định sẽ giữ vững Lũng Hữu."

Lý Thế Dân ngay lập tức viết hai bức tín thư, một bức gửi về Hán Trung, một bức gửi về Ung Huyện. Hắn lại lệnh cho huynh đệ Triệu vương Lý Huyền Phách dẫn năm ngàn quân đi trước. Chính bản thân hắn cũng, sau khi sắp xếp xong xuôi quân vụ, liền cấp tốc khởi hành.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh tại trang truyen.free.