Năm ngàn quân của Lý Đạo Huyền bị tiêu diệt, điều này có nghĩa là cửa phía bắc Quan Trung đã chính thức mở toang. Hai ngày sau, Trương Huyễn dẫn mười lăm vạn đại quân tiến vào Quan Trung, đồng thời lập đại doanh tại Vị Bắc Thương, bên bờ bắc sông Vị. Hàng trăm kỵ binh tức tốc phi ngựa đến các huyện trong Quan Trung, đem chiếu thư chiêu hàng khẩn cấp của hoàng đế Đại Chu gửi đến tất cả các huyện.

Hoàng đế Đại Chu đích thân đến Quan Trung, trong lúc nhất thời cả vùng Quan Trung chấn động. Lúc này, các Huyện lệnh đã không còn bất cứ chút do dự nào. Bọn họ hoặc phái con cháu đời sau, hoặc tự mình đến, nhao nhao chạy tới đại doanh của quân Chu tại Vị Bắc Thương để yết kiến Thiên tử Đại Chu, không ai còn để Hoàng đế Trường An trong lòng nữa.

Mặc dù thành Trường An cửa đóng kín, đám quan chức không cách nào ra khỏi thành, nhưng vẫn có không ít quan viên triều đình đã chạy thoát khỏi Trường An trước đó, nay tìm đến đại doanh của quân Chu tại Vị Bắc Thương để cận kiến Thiên tử.

Lúc này, bờ nam sông Vị cũng đang đóng quân một đội quân Đường, đó chính là đội quân do Lý Hiếu Cung suất lĩnh từ Hán Trung tiến lên phía bắc. Quân đội của ông ta tổng cộng có một vạn năm ngàn người, ngoài một vạn quân mang từ Hán Trung đến, còn có năm ngàn quân bại trận từ Thượng Lạc huyện lui về, cũng đã được ông ta sáp nhập.

Trong đại trướng, Lý Hiếu Cung đứng trước tấm bản đồ cũ kỹ, không nói một lời, trong lòng khổ sở suy tính khả năng xoay chuyển tình thế. Xét về binh lực, bọn họ cũng không hẳn là yếu thế. Nơi Tần Vương đang ở tại An Định Quận chí ít có năm vạn quân đội, trong thành Trường An vẫn còn năm đến sáu vạn quân, Lý Thần Thông có bốn vạn quân đội, ngoài ra Đồng Quan và Bồ Tân Quan còn có ba vạn quân, cộng thêm mười lăm ngàn người của bản thân, tổng cộng xấp xỉ hai mươi vạn người. Nếu có thể hợp nhất hai mươi vạn đại quân này thành một khối thống nhất, bọn họ hoàn toàn có thể quyết chiến một trận sống mái với quân Chu tại Quan Trung, ai sẽ là người chiến thắng vẫn còn chưa biết. Vấn đề lớn nhất hiện tại chính là binh lực quá phân tán.

Kỳ thực còn có một vấn đề nghiêm trọng hơn, đó chính là Lý Nguyên Cát đăng cơ. Điều này khiến Lý Hiếu Cung đau như cắt. Nếu Lý Nguyên Cát vẫn chỉ làm Nhiếp Chính Vương, có lẽ vì đại cục ông ta sẽ chấp nhận Lý Nguyên Cát làm Nhiếp Chính Vương.

Nhưng Lý Nguyên Cát đăng cơ thì tính chất đã hoàn toàn khác biệt. Lý Hiếu Cung dù thế nào cũng không thể chấp nhận được sự thật này. Ông ta hiện đang ủng hộ Tần Vương đăng cơ, nhưng một khi ông ta chấp nhận Lý Nguyên Cát đăng cơ, vậy thì đồng nghĩa với việc đoạn tuyệt với Lý Thế Dân. Trừ phi Tần Vương có thể chấp nhận Lý Nguyên Cát đăng cơ trước, lúc đó ông ta mới có thể theo phò Tần Vương.

Chính lúc này, trên chiếc bàn bên cạnh còn để một bức thư hồi âm của Lý Thần Thông gửi cho ông ta. Trước đó, ông ta đã viết thư cho Lý Thần Thông, hy vọng hai quân sáp nhập để tăng cường thực lực quân đội. Nhưng trong thư hồi âm, Lý Thần Thông lại đưa ra hai điều kiện: một là quân đội của ông ta phải sáp nhập vào quân Quan Trung của Lý Thần Thông, nghĩa là Lý Thần Thông muốn thôn tính quân đội của ông ta; điều kiện thứ hai là ông ta phải thừa nhận Lý Nguyên Cát là Thiên tử.

Điều kiện thứ nhất, nếu là vì đại cục, ông ta miễn cưỡng có thể chấp nhận, nhưng điều kiện thứ hai thì ông ta tuyệt đối không thể chấp nhận.

Lý Hiếu Cung thở dài một tiếng, Đại Đường bại trận, chính là thất bại vì sự tranh giành quyền lực nội bộ.

Lúc này, một thân binh bên cạnh khẽ nói: "Điện hạ, có tin tức từ Hán Trung."

"Người đưa tin ở đâu?"

Thân binh vung tay lên, hai binh lính dẫn một người đưa tin vào.

Người đưa tin quỳ xuống, khóc không thành tiếng: "Sử tướng quân bất hạnh tử trận, Hán Trung đã mất rồi!"

Lý Hiếu Cung chỉ cảm thấy lòng đau nhói, ánh mắt lộ vẻ bi thương. Sử Hoài Nghĩa đã theo ông nhiều năm, ngay cả khi bị bắt cũng sẽ không phản bội. Ngay cả Trương Huyễn cũng cảm thấy ông ấy trung nghĩa, đã trả ông ấy về, không ngờ ông ấy vẫn phải chết.

Ông cố nén nỗi đau trong lòng, hỏi: "Chết như thế nào?"

"Bẩm Điện hạ, Nam Trịnh bị quân Chu vây hãm, lương thực trong thành cạn kiệt. Sử tướng quân kiên quyết không đầu hàng, đã ra lệnh cho các nhà giàu trong thành nộp quân lương. Nhưng Kim Văn Khánh, Lưu Chí Hạo và những thuộc cấp khác không chịu giữ tiết tháo cùng ông ấy, đã cấu kết với các hào phú trong thành. Bọn họ phát động binh biến trong đêm, giết chết Sử tướng quân, mở cổng thành đầu hàng quân Chu. Điện hạ, khi ty chức rời đi, mấy vạn quân Chu cũng đồng thời đang tiến lên phía bắc rồi."

Lý Hiếu Cung lặng lẽ gật đầu. Mọi sự dồn nén và áp lực cùng lúc ập vào lòng ông. Trong lòng phiền muộn không chịu nổi, ông mạnh phun ra một ngụm máu, rồi ngửa mặt ngã vật xuống.

"Điện hạ! Điện hạ!" Trong đại trướng loạn thành một đám.

.......

Đại doanh quân Chu tựa vào Vị Bắc Thương. Đây là một kho hàng lớn được xây dựng từ năm trước, chứa ba mươi vạn thạch lương thực và vài chục vạn gánh rơm cỏ cùng vô số lều bạt, vũ khí. Những vật tư này, nhờ có sông Vị và sông Lạc, chuyên dùng để cung ứng lương thảo và vật tư cho Thượng Quận, Bồ Tân Quan và Đồng Quan. Hiện tại, tất cả đã trở thành hậu cần đảm bảo cho quân Chu.

Đại doanh chiếm diện tích mấy ngàn mẫu, do hơn vạn đỉnh lều bạt tạo thành một cánh hoa khổng lồ, bốn phía là năm tòa doanh trại phân ra, từ năm hướng bảo vệ xung quanh đại doanh trung tâm.

Phòng ngự trong đại doanh trung tâm cực kỳ nghiêm ngặt, hai vạn Vũ Lâm kỵ binh bảo vệ an toàn cho khu vực này. Mỗi quan viên triều Đường đến yết kiến Thiên tử để nhận phong tước đều phải trải qua điều tra nghiêm ngặt, không được mang theo bất kỳ binh khí hay vật gây cháy nào vào.

Hai ngày này, Trương Huyễn vẫn luôn bận rộn tiếp kiến các quan viên Quan Trung và Trường An, từng người một, an ủi vỗ về bọn họ, khiến họ an cư lạc nghiệp, khôi phục sản xuất. Đây cũng là mục đích chủ yếu của chuyến ngự giá thân chinh này. Ông cần dùng thân phận Thiên tử để an ủi, trấn an đủ loại quan lại triều Đường, điều này cực kỳ có lợi cho sự ổn định chính trị tương lai.

Trong lều vua, Trương Huyễn đã tiếp kiến Trần Trọng Phương, cháu ruột của Trần Thúc Đạt. Cả nhà Trần Thúc Đạt đã bị Huyền Võ Tinh Vệ giám sát nghiêm ngặt, Trần Trọng Phương là nhờ bộ tình báo Trường An bí mật bảo vệ mới có thể thoát khỏi Trường An. Hắn đã mang đến một bức thư do tổ phụ Trần Thúc Đạt tự tay viết cho Trương Huyễn.

Trần Thúc Đạt là đứng đầu các quan lại triều Đường. Sự kiên quyết bảo vệ thái tử đã khiến ông giành được sự tôn sùng của toàn triều văn võ. Đây cũng là lý do Trương Huyễn phá lệ tiếp kiến Trần Trọng Phương. Nếu Trần Thúc Đạt quay sang quy phục Đại Chu vương triều, điều này sẽ tạo ra hiệu ứng domino to lớn đối với các quan lại văn võ nhà Đường, có ảnh hưởng trọng đại trong chính trị.

Trương Huyễn xem xong thư, lại hỏi: "Tổ phụ khanh cáo ốm không thượng triều, Lý Nguyên Cát sẽ bỏ qua ông ấy sao?"

"Bẩm Bệ hạ, Lý Nguyên Cát cũng không quan tâm tổ phụ có vào triều hay không, chỉ cần tổ phụ nhận chức Tể tướng. Như vậy Lý Nguyên Cát cũng hy vọng tổ phụ ở đâu thì ở đó, đừng đến triều. Hiện tại triều đình do Thôi Văn Tượng và Bùi Tịch cầm giữ, bọn họ cũng không hy vọng tổ phụ vào triều."

Trương Huyễn lại hỏi: "Đã mấy ngày Trẫm không có tin tức từ Trường An, trước đó nghe nói Lý Nguyên Cát chuẩn bị chọn một đại thần để giết một người răn trăm người, không biết cuối cùng chọn trúng ai?"

"Bẩm Bệ hạ, Tiểu dân nghe nói là Lưu Văn Tịnh."

Trương Huyễn khẽ giật mình: "Tại sao lại là hắn?"

"Nghe nói Lưu Văn Tịnh bị tiểu thiếp tố cáo, nói hắn bí mật phái người đưa tin cho Lý Thế Dân. Thêm vào đó, Bùi Tịch và Lưu Văn Tịnh thù hận sâu đậm, thừa cơ gièm pha. Cả nhà Lưu Văn Tịnh đã bị tống ngục, vụ án này do Huyền Võ Tinh Vệ thẩm tra."

Trương Huyễn gật gật đầu, Lưu Văn Tịnh cuối cùng vẫn không tránh khỏi kiếp nạn này.

Trương Huyễn liền quay sang Trần Trọng Phương cười nói: "Khanh tạm thời ở lại trong quân làm việc nhé! Nơi đây của Trẫm đang lúc thiếu một chức chủ bộ, Trẫm tin rằng khanh sẽ đảm nhiệm tốt."

Trần Trọng Phương kinh hỉ vạn phần, vội vàng quỳ xuống nói: "Vi thần nguyện hết lòng vì Bệ hạ!"

"Không cần đa lễ. Khanh hãy viết một bức thư cho tổ phụ, lát nữa Trẫm sẽ cho người đưa vào thành."

"Tuân chỉ!"

Trần Trọng Phương thi lễ, rồi đi theo thân vệ ra ngoài. Không lâu sau, Phòng Huyền Linh cầm mấy phần quân báo đi đến, hướng Trương Huyễn thi lễ cười nói: "Bệ hạ quả là có đại thủ bút! Vừa ra tay đã là chức lục phẩm chủ bộ."

Trương Huyễn mỉm cười: "Không chịu bỏ ra cái giá xứng đáng, thì làm sao có được người tài đây?"

Phòng Huyền Linh trình quân báo cho Trương Huyễn: "Đây là quân báo vừa mới chuyển đến từ các nơi, kính thỉnh Bệ hạ xem qua!"

Trương Huyễn tiếp nhận một chồng quân báo. Ông trước tiên xem báo cáo của Từ Thế Tích, quân Chu đã chiếm được Hán Trung. Từ Thế Tích và Lưu Lan Thành đang đưa đại quân từ Tử Ngọ Đạo và Trần Thương Đạo tiến lên Quan Trung.

Quân trấn thủ các quận Hoằng Hóa và Bắc Địa đều đã đầu hàng. Quân đội của Tô Định Phương và Đỗ Vân Tư đã xuôi nam hội quân với quân đội của La Sĩ Tín. Khu vực Thiển Thủy Nguyên đã có mười vạn quân Chu đóng giữ.

Mười vạn đại quân của Lý Tĩnh cùng ba vạn kỵ binh của Bùi Hành Nghiễm cũng đã hội quân tại Bình Mạt quận. Hai bên đã chiếm được Bình Mạt quận, quân đội của Lý Thế Dân hoàn toàn bị bao vây trong An Định Quận.

Trương Huyễn khẽ thở dài: "Nếu không phải tướng quân Tôn Anh huyết chiến ở Trường Vũ Quan, tình thế Quan Trung hiện tại đã không như thế này, đó là một trận chiến then chốt!"

"Họ lập công hiển hách, Bệ hạ nhất định phải trọng thưởng người còn sống, và tăng gấp bội trợ cấp cho gia đình người đã khuất."

"Tướng Quốc nói phải, Trẫm phải tăng gấp bội phong thưởng cho họ. Trẫm đã hạ chiếu truy thụy Tôn Anh là Trung Dũng Tướng Quân, phong tước An Định Quận Công, cho phép con trai ông ấy kế thừa."

"Bệ hạ anh minh!"

Lúc này, Trương Huyễn trầm tư một lát rồi nói: "Hiện tại Trẫm rất quan tâm đến Thịnh Ngạn Sư, chủ tướng Bồ Tân Quan. Tướng Quốc nói xem, làm thế nào để không đánh mà thắng?"

Phòng Huyền Linh khẽ cười nói: "Mấu chốt ở đây chính là Thịnh Ngạn Sư họ Thịnh mà không họ Lý."

Trương Huyễn ngửa đầu cười to: "Lời Tướng Quốc nói, đúng ý Trẫm rồi!"

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được nắm giữ bởi truyen.free, mời bạn đọc ủng hộ bản gốc.