Khi hai mươi vạn Chu quân vây quanh thành Trường An, đại quân của Lý Thần Thông liền rút lui về phía tây. Sau khi sáp nhập mười lăm ngàn quân của Lý Hiếu Cung, tổng số quân lính của Lý Thần Thông đã lên tới bốn mươi lăm ngàn người. Cộng thêm một vạn quân ông ta để lại Ung Huyện, quân đội của ông ta đạt tổng cộng năm mươi lăm ngàn người, con số này đã vượt qua quân đội của Lý Thế Dân, trở thành lực lượng chủ lực số một của Đại Đường.

Mặc dù là chủ lực số một, nhưng Lý Thần Thông vẫn không dám đối đầu trực diện với Chu quân, mà nhanh chóng rút lui về phía tây. Họ bắt đầu vượt sông Vị Thủy tại Tư Trúc Viên.

Lúc này, Lý Hiếu Cung đã tìm được Lý Thần Thông. Mặc dù đã tịch thu quân đội của Lý Hiếu Cung, nhưng xét thấy ảnh hưởng của Lý Hiếu Cung trong quân, Lý Thần Thông vẫn không dám thẳng thừng đuổi Lý Hiếu Cung ra khỏi quân đội, mà phong cho ông ta chức Tế Tửu hư danh, gạt sang một bên.

"Nhị thúc, Hán Trung, Ba Thục Chu quân đang trống rỗng, vì sao chúng ta không trực tiếp xuôi nam đánh thẳng vào Ba Thục?" Lý Hiếu Cung đưa ra một phương án táo bạo.

Vợ con Lý Thần Thông đều đang ở Ung Huyện, làm sao có thể đi Ba Thục được? Hơn nữa, việc Ba Thục trống rỗng cũng chỉ là phán đoán của Lý Hiếu Cung mà thôi.

Lý Thần Thông cười ha hả: "Kế sách của hiền chất tuy hay, nhưng e rằng đã quá coi thường Trương Huyễn. Chẳng lẽ hắn sẽ không phòng bị chúng ta đi Ba Thục sao? Chưa nói đến những chuyện khác, năm vạn thủy quân của Trương Huyễn đang ở đâu? Trước đây rõ ràng đã cùng nhau tiến vào Ba Thục. Lai Hộ Nhi chắc hẳn vẫn còn ở Thành Đô. Chúng ta đi Ba Thục sẽ chết trên đường tiến vào Thục, tốt nhất vẫn nên rút về phía tây!"

"Thực ra, thủy quân phải ở vùng Giang Hoài mới đúng, đó mới là đại doanh thủy quân chứ không phải Thành Đô. Nhị thúc, đây là cơ hội ngàn năm có một, dù có mạo hiểm cũng đáng để thử một lần!"

Lý Thần Thông sầm mặt xuống, lạnh lùng nói: "Chúng ta đi Ba Thục, Tần vương sẽ ra sao?"

Lý Hiếu Cung lập tức cứng họng không nói nên lời, đây đúng là điểm yếu của ông ta, đã bị Lý Thần Thông nắm thóp. Một lúc lâu sau, Lý Hiếu Cung thở dài nói: "Vậy Nhị thúc định sẽ hội quân với Tần vương điện hạ bằng cách nào?"

Trên mặt Lý Thần Thông lại hiện lên nụ cười dối trá thường thấy, ôn hòa nói: "Ta đã cân nhắc kỹ rồi, chúng ta có thể lợi dụng cơ hội Trương Huyễn vây quanh Trường An, công phá Đại Tản Quan, sau đó đi vòng lên phía bắc đến An Định Quận. Từ ��ó hội quân với Tần vương sẽ dễ dàng hơn."

Lý Thần Thông đúng là muốn đánh Đại Tản Quan, chỉ có điều ông ta không muốn đi An Định Quận, mà là muốn đi Hoàng Hà. Đương nhiên, đây chỉ là suy nghĩ ban đầu của ông ta, rốt cuộc sẽ ra sao, chỉ có thể liệu cơm gắp mắm, tùy cơ ứng biến.

Phương án Lý Thần Thông đưa ra tuy gian nan, nhưng vẫn được coi là khả thi. Lý Hiếu Cung trong lòng cũng đã nhen nhóm một tia hy vọng, chỉ cần họ và Tần vương hội quân tại một chỗ, mười vạn đại quân vẫn có thể có tiếng nói.

Đại quân vừa vượt qua sông Vị Thủy, Lý Thần Thông hạ lệnh đốt hủy các con đò, đại quân lại tiếp tục hành quân về Ung Huyện.

Vào lúc ban đêm, đại quân đã đến Võ Công huyện. Lý Thần Thông lo lắng bị vây hãm trong thành, liền hạ lệnh đóng quân nghỉ ngơi trên một cao điểm cách thành mười mấy dặm về phía bắc. Họ không có lều bạt, các binh sĩ chỉ có thể trải quân thảm ngủ ngoài trời trên đồng cỏ. Lúc này, tin tức Đại Chu hoàng đế Trương Huyễn dẫn hai mươi vạn đại quân đánh Trường An đã lan truyền khắp toàn quân, c��c binh sĩ tụ năm tụ ba bàn tán về việc này, lòng đầy hoang mang về tương lai của chính mình.

"Nếu như Trường An bị đánh hạ, triều đình diệt vong, thì chúng ta đây là gì?"

"Vương gia có lẽ muốn đi hội quân với Tần vương!"

"Tần vương bên kia nghe nói cũng đang bị hai mươi vạn đại quân vây hãm, e rằng chưa kịp chờ chúng ta đến thì Tần vương đã diệt vong rồi."

"Điều này vốn dĩ đã không thực tế rồi. Chúng ta đi về phía tây, trước tiên phải đánh hạ Đại Tản Quan, sau đó lại phải xuyên qua các thung lũng, mới có thể tiến vào An Định Quận. Nghe nói Tần vương ở An Định huyện, đi đến đó ít nhất cũng phải mười ngày. Chư vị huynh đệ, các ngươi còn bao nhiêu lương khô?"

"Ta còn năm ngày."

"Ta còn có thể kiên trì bốn ngày rưỡi."

"Lương thực không phải vấn đề, đến Ung Huyện sẽ được tiếp tế. Quan trọng là chúng ta đều là người Quan Trung, bảo chúng ta phải tha hương rời khỏi Quan Trung, ta không làm đâu!"

"Ta cũng không làm!"

"Mẹ kiếp, tìm cơ hội chuồn êm thôi! Ta không tin Vương gia còn quay lại tìm chúng ta!"

"Tam lang nói đúng, chúng ta trốn về Kinh Triệu quận là an toàn rồi."

"Giờ đừng vội, đợi có cơ hội rồi hãy đi!"

"Suỵt! Dường như có chuyện gì đó!"

Lúc này, từ xa bỗng nhiên truyền đến tiếng huyên náo ầm ĩ, tựa hồ có tiếng kêu. Các binh sĩ sợ hãi đồng loạt đứng dậy, nắm chặt binh khí. Lúc này, Lý Thần Thông cưỡi ngựa chạy tới, phẫn nộ quát lớn: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Bẩm Vương gia, có kỵ binh địch tập kích, tên bắn bị thương mười huynh đệ!"

Lý Thần Thông giận dữ: "Đây là cuộc tập kích quấy nhiễu nhỏ. Mau lôi chủ tướng tuần tra trinh sát bên ngoài ra đánh một trăm quân côn cho ta!"

Lý Thần Thông lại ra lệnh: "Tất cả mọi người ngủ, không được xôn xao, không được bàn tán. Kẻ nào trái lệnh, chém!"

Đại quân lại dần dần an tĩnh trở lại.

Lý Thần Thông nhưng lại không hay biết, chỉ cách doanh trại của họ hơn ba mươi dặm, Lưu Lan Thành đã dẫn hai vạn kỵ binh tinh nhuệ như bầy sói chờ sẵn. Nhiệm vụ của Lưu Lan Thành là cắt đứt đường rút lui về phía tây của Lý Thần Thông. Trừ phi Lý Thần Thông có thể đánh bại hai vạn kỵ binh tinh nhuệ này, bằng không họ không thể nào quay về Ung Huyện được.

Hai vạn kỵ binh cũng đang nghỉ ngơi trong một khu rừng. Họ đã hành quân cấp tốc từ Đại Tản Quan đến, thực sự cũng đã thấm mệt.

"Tướng quân, không chợp mắt một lát sao?" Phó tướng Lý Khách Sư tiến lên cười nói.

"Không ngủ được!" Lưu Lan Thành cười khẽ nói.

Lý Khách Sư ngồi xuống cạnh hắn, hỏi: "Sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta còn có thể khôi phục biên chế Nội Vệ nữa không?"

"Hỏi cái này làm gì?"

"Ta nghe nói vài năm nữa đại quân sẽ tây chinh Đột Quyết, tái lập An Tây Đô hộ phủ. Ngươi nói chúng ta có cơ hội Tây du một chuyến không?"

Lưu Lan Thành ngẫm nghĩ một lát, cười nói: "Chúng ta đều là kỵ binh, có lẽ có cơ hội này. Bất quá không phải là vài năm nữa đâu, vài năm nữa là đông chinh Bách Tế và Tân La. Việc tái lập An Tây Đô hộ phủ ít nhất phải mười năm sau rồi."

"Đánh Liêu Đông cũng không tệ. Tướng quân, mau tâu lên thánh thượng xem! Để cho chúng ta đóng quân Liêu Đông."

"Ngươi nghĩ sao? Tất cả mọi người đang ngó chừng cơ hội này, có đến lượt chúng ta không?"

"Không thử sao biết được! Dù sao chúng ta là tinh nhuệ nhất. Để chúng ta ra tay thì sẽ tiết kiệm được thời gian và công sức, chỉ hai vạn kỵ binh cũng đủ sức quét ngang Bách Tế và Tân La."

"Cứ chờ đến lúc đó rồi tính! Dường như có chuyện!"

Lưu Lan Thành đứng dậy bước nhanh ra đón, chỉ thấy một đội kỵ binh chạy vội tới, ở giữa đang áp giải một binh sĩ Đường quân.

"Bẩm tướng quân, chúng thuộc hạ bắt được một binh sĩ Đường quân đang đưa tin."

"Đưa tin gì?"

"Hắn ta đến từ Ung Huyện, dường như là mật tín cầu viện của Tần vương gửi cho Lý Thần Thông, vừa lúc bị chúng ta chặn lại."

Hiệu úy vừa nói, đem một ống mật tín trình cho Lưu Lan Thành. Lưu Lan Thành hạ lệnh dựng một lều quân sự tạm thời. Hắn đi vào trong lều, dưới ánh đèn, xem xét mật tín. Lý Khách Sư cùng Trương Lệ cũng nghe tin chạy đến.

"Tướng quân, đây có phải là tình hình ở An Định Quận không?"

Lưu Lan Thành gật đầu: "Là thư do Lý Thế Dân tự tay viết, nói hắn đang dẫn đại quân chuẩn bị phá vòng vây, nhưng ở Nguyên Thủy đã chạm trán chủ lực của Lý Tĩnh. Song phương đại chiến một ngày, kết quả Đường quân binh lực kiệt quệ, bị đại quân Lý Tĩnh đánh bại, thương vong vô cùng thảm trọng. Đoạn Chí Huyền cùng Trưởng Tôn Thuận Đức không may tử trận. Hậu quân cũng bị kỵ binh Chu quân tập kích, quân lương vật tư mất sạch. An Định huyện cũng bị La Sĩ Tín chiếm đóng. Hắn buộc phải dẫn quân lùi về Nguyên Lương huyện. Hắn nói tình thế nguy cấp, khẩn thiết cầu cứu Lý Thần Thông đến tiếp viện."

Lý Khách Sư cười nói: "Có muốn chúng ta đem bức thư này đưa cho Lý Thần Thông, để dập tắt ý nghĩ của hắn?"

Lưu Lan Thành vui vẻ cười nói: "Báo tin xấu chứ không báo tin vui, đây là ý kiến hay. Thuận tiện cũng cho hắn biết, phía trước còn có hai vạn kỵ binh đang đợi hắn đấy!"

Lưu Lan Thành lập tức thả binh sĩ kỵ binh Đường quân, để hắn tiếp tục đi đưa tin.

. . . .

Ngày dần dần sáng, Lý Hiếu Cung lại tìm đến Lý Thần Thông: "Nhị thúc, ta nghe nói có mật tín của Tần vương điện hạ?"

Lý Thần Thông lấy ra thư đưa cho ông ta: "Người đưa tin bị Chu quân bắt giữ, bức thư này cũng không đáng tin hoàn toàn, biết đâu lại là thư giả mạo."

Lý Thần Thông chẳng hề quan tâm đến tình hình của Lý Thế Dân. Ông ta chỉ là lo lắng phía trước có hai vạn kỵ binh, lại còn do hổ tướng Lưu Lan Thành chỉ huy. Như vậy rõ ràng là Đại Tản Quan không chỉ có hai vạn kỵ binh, mà còn có số lượng lớn quân đội khác, ít nhất phải ba vạn người. Làm sao họ có thể công phá Đại Tản Quan được chứ? Trong lòng Lý Thần Thông bỗng chốc tràn ngập sự thất vọng.

"Không phải giả đâu, ta biết nét chữ của Tần vương, đây thật sự là thư do đích thân hắn viết."

Lý Hiếu Cung đọc đi đọc lại bức thư, cuối cùng khẳng định bức thư này không phải giả mạo. Tần vương tình thế nguy cấp, ông ta lập tức lòng nóng như lửa đốt, vội vã nói với Lý Thần Thông: "Nhị thúc, chúng ta phải đẩy nhanh tốc độ hành quân hơn nữa. Binh quý thần tốc, Tần vương đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, không thể chậm trễ dù chỉ một khắc."

Lý Thần Thông bỗng cảm thấy vô cùng phiền chán đứa cháu này. Suốt ngày cằn nhằn đòi đi cứu Tần vương, mà chẳng chịu nghĩ xem liệu có khả thi hay không?

Ông ta liếc nhìn Lý Hiếu Cung, lạnh lùng nói: "Ta cũng rất sốt ruột chứ! Có điều phía trước Lưu Lan Thành dẫn hai vạn kỵ binh đang chặn đường chúng ta, ngươi bảo ta phải làm sao?"

Sắc mặt Lý Hiếu Cung biến đổi. Chưa kịp mở lời, bỗng nhiên có binh sĩ hô to: "Có kỵ binh giết đến rồi!"

Lý Thần Thông bật đứng dậy, hướng về phía xa nhìn ra. Chỉ thấy cách đó hơn mười dặm, xuất hiện một vệt đen, trên cánh đồng bát ngát, trải dài bất tận. Lý Thần Thông bỗng chốc lạnh toát cả tim, vội vàng hạ lệnh: "Lập tức kết trận, chuẩn bị nghênh chiến!"

Năm vạn đại quân đồng loạt tập hợp, kết thành một đại trận. Đây cũng là hiệu quả sau nửa năm Lý Thần Thông huấn luyện, việc bày trận diễn ra rất thành thục và nhanh chóng.

Lý Hiếu Cung lời đến miệng lại nuốt ngược vào trong. Trong lòng ông ta thở dài, trước tiên cứ vượt qua khó khăn trước mắt đã!

Văn bản được điều chỉnh này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.