Nhiệm vụ chính của Trương Huyễn tối nay là tìm ra Yến Vương. Mặc dù Vi Vân Khởi nguyện ý toàn lực giúp hắn tìm Lý Thiện, nhưng Lý Thiện chỉ là một con cờ, việc anh ta có phát huy tác dụng được hay không lại là chuyện khác.

Quan trọng nhất là phải thay đổi quyết định của Dương Quảng. Như vậy, việc thông qua những người thân cận bên cạnh Dương Quảng để biện hộ có lẽ sẽ có chút hiệu quả, mà Yến Vương chắc chắn là một lựa chọn rất tốt.

Chỉ là hiện tại hắn rất khó gặp Dương Đàm, bởi Dương Đàm dành phần lớn thời gian trong cung, chỉ thỉnh thoảng mới về vương phủ một chuyến. Trương Huyễn quyết định thử vận may một lần nữa, xem liệu mình có gặp được sự trùng hợp hiếm hoi này không.

Ánh trăng từ cửa sổ hé mở chiếu vào, nhuộm trong phòng một lớp ánh bạc. Mờ ảo mà rõ ràng, mọi vật hiện rõ mồn một: giấy bút trên bàn, thậm chí cả một lớp bụi mỏng, và đôi ủng da dưới đất.

Lúc này, Trương Huyễn đang nằm ngủ trong căn phòng cũ của mình. Sự mệt mỏi khiến hắn chìm vào giấc ngủ sâu, phát ra tiếng ngáy khe khẽ. Hắn ngủ say đến nỗi tiếng gõ cửa từ ngoài sân vọng vào hắn cũng không hay biết.

Thị vệ gõ cửa cuối cùng không nhịn được, trèo tường vào sân trong, chạy đến trước cửa sổ, khẽ gọi: "Trương tướng quân!"

Trương Huyễn giật mình tỉnh giấc, vội vàng ngồi dậy, bản năng vớ lấy thanh chiến đao bên cạnh, thấp giọng quát hỏi: "Ai đó?"

"Ta là Vương Cát, Trương tướng quân còn nhớ không?"

Trương Huyễn sực nhớ, Vương Cát là cận vệ của Yến Vương. Việc hắn đến chứng tỏ Yến Vương đã về phủ. Trương Huyễn đại hỉ, lập tức vội vàng hỏi: "Điện hạ Yến Vương đã về rồi ư?"

"Vâng! Điện hạ cho mời tướng quân đến thư phòng."

Trương Huyễn nhảy phóc xuống sân, cười hỏi: "Đã mấy giờ rồi?"

"Đã gần nửa đêm rồi, Trương tướng quân mời đi theo ta."

Thị vệ Vương Cát vội vã dẫn Trương Huyễn đi về phía hậu trạch của vương phủ. Họ đi qua một cánh cửa nhỏ để vào sân thư phòng. Trong thư phòng đèn đuốc sáng trưng. Qua khe cửa hẹp, có thể thấy rõ một bóng người đang đi đi lại lại. Vương Cát đứng ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm điện hạ, Trương tướng quân đã đến."

"Mau mau mời vào!"

Trương Huyễn đẩy cửa bước vào, liếc mắt đã thấy Yến Vương Dương Đàm, người đã lâu không gặp. Dù họ từng gặp mặt vội vàng ở Kế Huyện, nhưng không để lại ấn tượng sâu sắc cho Trương Huyễn. Mà lúc này, Dương Đàm so với hơn nửa năm trước khi rời Lạc Dương lại cao lớn hơn hẳn một đoạn, người cũng trở nên vạm vỡ hơn nhiều. Giữa những cử chỉ vung tay nhấc chân, đã ẩn hiện khí độ vương giả.

Trương Huyễn tiến lên quỳ xuống: "Ti chức Trương Huyễn tham kiến điện hạ!"

"Trương tướng quân, chúng ta đã lâu không gặp. Mời đứng dậy!"

Dương Đàm mời Trương Huyễn đứng dậy rồi trở về chỗ ngồi của mình, lo lắng nói: "Ta vẫn luôn rất lo cho tướng quân cũng bị cuốn vào sự kiện Xương Hạp Môn. Nghe Bùi Hoàn Sách nói tướng quân tự mình đứng ngoài mọi chuyện, ta mới yên lòng."

"Đa tạ điện hạ quan tâm!"

Trương Huyễn nghe ra một thoáng bất an trong giọng Dương Đàm, bèn khẽ hỏi: "Sự kiện Xương Hạp Môn, vấn đề có nghiêm trọng lắm không?"

Dương Đàm gật gật đầu: "Nếu là mấy năm trước, đây không phải chuyện gì to tát. Nhưng hai năm qua Hoàng tổ phụ cực kỳ mẫn cảm với chuyện này, thậm chí đến mức nghi thần nghi quỷ. Ta nghe tổ mẫu nói, Hoàng tổ phụ vì chuyện này mà mất ngủ cả đêm."

"Chẳng lẽ Thánh thượng không biết rằng những quân quan này thực ra không có ác ý ư? Họ chỉ mong có thể được ban thưởng xứng đáng nhờ chiến công."

Dương Đàm lắc đầu: "Trương Cẩn cũng nói với Hoàng tổ phụ như vậy. Nhưng Hoàng tổ phụ chỉ nói bốn chữ: 'Nhân tâm khó dò'. Người bây giờ căn bản không tin bất kỳ ai, trừ Chương Cừu Thái Dực."

"Chương Cừu Thái Dực là người nào?" Trương Huyễn hỏi.

Dương Đàm cười khổ một tiếng: "Chương Cừu Thái Dực là một phương sĩ, quả thực có chút tài năng. Năm đó chính hắn đã khuyên Hoàng tổ phụ ta dời đô Lạc Dương. Năm ngoái, Hoàng tổ phụ suất đại quân thảo phạt Cao Ly. Hắn liên tục khuyên can, nói Lê Dương có binh tai. Hoàng tổ phụ không tin, kết quả Dương Huyền Cảm làm phản ở Lê Dương. Giờ đây, Hoàng tổ phụ vâng lời ông ta răm rắp.

Một tháng trước, ông ta xem thiên tượng, nói rằng 'tử vi đầu mối dị thường mây xâm nhập' (mây lạ xâm nhập vào sao tử vi), trong ba năm thiên hạ tất có đại loạn, nhắc nhở Hoàng tổ phụ trong ba năm tới phải nghiêm ngặt đề phòng cung loạn. Trùng hợp thay, đúng lúc này bên ngoài Xương Hạp Môn lại xảy ra sự việc tướng lãnh tụ tập, chạm đúng vào điều tối kỵ của Hoàng tổ phụ."

Trương Huyễn cũng thầm giật mình. Ba năm sau, Đại Nghiệp năm thứ mười ba chẳng phải là thiên hạ đại loạn sao? Còn nữa, Dương Quảng đúng là chết trong cung biến, vị Chương Thù Thái Dực này quả thực có thể nhìn thấu thiên cơ!

"Những tướng lĩnh kia đã không thể cứu vãn ư?" Trương Huyễn lại hỏi.

Dương Đàm do dự một chút, thấp giọng nói: "Ta không biết, nhưng ta có thể bảo vệ ngươi, thậm chí còn có thể ban thưởng cho ngươi thăng một cấp."

Trương Huyễn trầm mặc chốc lát nói: "Điện hạ quan tâm, ti chức vô cùng cảm kích. Nhưng ti chức nhất định phải nói với điện hạ rằng, sự kiện Xương Hạp Môn lần này, nếu xử lý không tốt, sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến xã tắc Đại Tùy."

Dương Đàm cả kinh: "Thật nghiêm trọng đến thế ư?"

"Điện hạ!"

Trương Huyễn thở dài nói: "Vì sao lại xảy ra sự kiện Xương Hạp Môn? Nguyên nhân cơ bản là sự bất mãn trong lòng các tướng sĩ quân đội. Đánh bại đại quân Cao Ly, khiến Cao Ly Vương đầu hàng – đó là chiến công hiển hách đến nhường nào. Ai ai cũng mong mỏi khi trở về sẽ được ban thưởng xứng đáng, nhưng kết quả thì sao? Chủ soái bị bắt giam, công lao của các tướng sĩ chẳng ai đếm xỉa. Điều này khiến những tướng sĩ từng tham gia chiến tranh Cao Ly cảm thấy sâu sắc sự bất công của triều đình. Ta lo lắng nếu quân đội thực sự bị giải tán, điều này sẽ làm lạnh lòng hàng vạn vạn binh lính cấp dưới. Sau này Đột Quyết xâm lược, ai còn nguyện ý ra sức bảo vệ giang sơn Đại Tùy?"

Dương Đàm cảm thấy trong lòng run sợ. Dù sao hắn lớn lên trong cung, không thể thấu hiểu được tâm tình của các tướng sĩ cấp dưới. Cả triều văn võ đều đang công kích Lai Hộ Nhi cùng quân đội của ông ta vì cho rằng họ ỷ công tự mãn, bụng dạ khó lường. Những lời bàn tán, chỉ trích đó, ai ai cũng nói khiến Dương Đàm cũng bắt đầu nảy sinh một tia bất mãn với Lai Hộ Nhi. Chỉ đến khi Trương Huyễn nói rằng điều đó sẽ làm nguội lạnh lòng hàng vạn vạn tướng sĩ cấp dưới, hắn mới ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Dương Đàm đứng ngồi không yên, đi đi lại lại trong phòng. Hắn có một sự tín nhiệm khó hiểu dành cho Trương Huyễn. Cho dù Trương Huyễn nói chỉ là phỏng đoán, nhưng Dương Đàm lại tin rằng lời Trương Huyễn nói không sai, nếu xử lý không tốt thực sự sẽ có kết quả như vậy. Cuối cùng hắn lo lắng hỏi: "Giờ đây lòng ta rối như tơ vò, tướng quân có thể cho ta biết nên làm gì không?"

Trương Huyễn thầm hiểu, ngay cả lời của trưởng tôn mà Dương Quảng còn không lọt tai, vậy Dương Đàm có đi khuyên cũng vô ích, phải dùng biện pháp vòng vèo. Hắn trầm tư rất lâu rồi chậm rãi hỏi: "Điện hạ có quen biết Chương Cừu Thái Dực không?"

Dương Đàm lập tức tỉnh ngộ: "Tướng quân muốn ta đi tìm Chương Cừu Thái Dực để khuyên bảo tổ phụ ư?"

Trương Huyễn khẽ gật đầu: "Đúng là ý đó!"

"Được! Ta sẽ thử một lần."

Trương Huyễn lại vội vàng dặn dò: "Điện hạ vạn lần phải nhớ, không được nóng vội, nóng vội ngược lại sẽ hỏng việc. Chúng ta phải đi từng bước một. Trước tiên, hãy miễn tội chết cho các tướng lĩnh, ngừng việc giải tán binh sĩ, giữ vững điểm mấu chốt này. Sau đó, từ từ khuyên bảo Thánh thượng. Nếu không, sự thay đổi trước sau quá lớn, Thánh thượng sẽ phát giác, thành ra lợi bất cập hại."

Dương Đàm suy nghĩ một chút, khẽ gật đầu: "Ta hiểu rồi. Ngày mai ta sẽ mượn cớ đi Thiên Đài."

Trong một con hẻm thuộc Tây thị Lạc Dương, một đám trẻ con vây quanh một lão già thổi kẹo đường. Lão già để râu tóc bạc phơ, đến cả lông mi cũng trắng xóa. Không những diện mạo hiền lành, mà đôi tay cũng rất khéo léo, nhanh chóng biến từng khối kẹo mạch nha thành đủ loại binh khí, võ tướng và chim thú, khiến lũ trẻ con tròn xoe mắt ngạc nhiên.

"Được rồi! Các cháu xếp hàng đi, lão bá bá phát kẹo đây."

Lũ trẻ nhanh chóng xếp thành một hàng dài. Lão già xoa đầu thằng bé trọc đầu đứng đầu hàng, cười nói: "Đọc lại bài ca lão bá bá đã dạy các cháu hôm qua cho ta nghe nào. Đọc tốt mới có kẹo, đọc không tốt thì không có đâu."

Thằng bé nhìn chằm chằm vào món kẹo hình võ tướng, thè lưỡi liếm một cái, với giọng nói líu lo như trẻ thơ, đọc rằng: "Đào lý tử, được thiên hạ. Hoàng hậu quấn Dương Châu, uyển chuyển trong hoa viên. Chớ lời dâm, ai nói hứa?"

"Đọc tốt lắm! Đây là của cháu. Nhớ nhé, phải dạy cho các bạn khác, dạy được càng nhiều, kẹo đường sẽ càng nhiều."

Lão già đưa món kẹo đường cho thằng bé. Thằng bé ôm kẹo đường chạy nhanh như cắt.

"Tiếp theo!"

"Đ��o lý tử, được thiên hạ, hoàng hậu quấn Dương Châu. Uyển chuyển trong hoa viên. Chớ lời dâm, ai nói hứa?"

Chưa đầy nửa canh giờ, hai mươi mấy đứa trẻ đã cầm kẹo đường bỏ chạy hết. Lão già đắc ý cười cười, chuẩn bị gánh đồ đi thì phía trước lại xuất hiện ba cô gái áo đen.

"Hỏa Phượng!"

Lão già râu bạc trắng sợ hãi đến mức quay người bỏ chạy ngay. Phía sau hắn cũng xuất hiện ba cô gái áo đen khác, vây hắn lại.

"Các vị, ta chỉ là một người bình thường, các vị tìm nhầm người rồi!"

Vừa dứt lời, một thanh trường kiếm sáng như tuyết đã kề vào cổ họng hắn. Trương Xuất Trần lạnh lùng nói: "Không ngờ đường đường Lưu quản gia lại đích thân ra tay. Ta đã theo dõi ngươi ba ngày, ngươi giấu được ta sao?"

Trương Xuất Trần giật mạnh bộ râu bạc phơ và lông mi trắng của lão già, lộ ra một nam tử trung niên cao gầy. Nam tử trung niên sợ hãi đến mức bịch một tiếng quỳ sụp xuống: "Trương cô nương, các vị Hỏa Phượng đại tỷ, xin tha cho ta!"

"Ta đương nhiên sẽ không giết ngươi, nhưng ngươi phải theo chúng ta đi một chuyến!"

Trương Xuất Trần một chưởng đánh vào gáy hắn, nam tử trung niên lập tức hôn mê bất tỉnh. Trương Xuất Trần lạnh lùng ra lệnh: "Mang đi!"

Hai cô gái Hỏa Phượng áo đen nhét nam tử trung niên vào một cái túi rồi ném lên xe ngựa. Chiếc xe nhanh chóng lao đi.

Trong một mật thất trên tầng ba của Võ Xuyên Phủ, Đậu Khánh và Độc Cô Thuận ngồi đối diện nhau trên một chiếc giường rộng. Đối diện họ, Nhị quản gia Nguyên Mẫn, Lưu Phúc, đang quỳ rạp trên đất, hai tay bị trói chặt, ủ rũ cúi đầu, trông như một con gà chờ làm thịt.

Vốn dĩ hắn không trực tiếp ra mặt, bình thường đều sắp xếp người khác đi truyền bá lời tiên tri. Nhưng hai ngày nay lão gia thúc giục quá gấp, hắn nhất thời không tìm được người, đành đích thân ra tay. Lại không ngờ vừa mới ra khỏi quán ba ngày đã bị Trương Xuất Trần bắt được. Trong lòng hắn vừa hối hận vừa sợ hãi, cúi đầu không nói một lời.

Đậu Khánh và Độc Cô Thuận đều quen biết Lưu Phúc. Đậu Khánh liếc nhìn Lưu Phúc với ánh mắt lạnh lùng, rồi nói với Độc Cô Thuận: "Có mấy lời ta không muốn nói, sợ làm tổn hại hòa khí. Nếu quả thực Nguyên gia muốn ta rời khỏi Võ Xuyên Phủ, ta có thể từ chức sớm. Nhưng hy vọng bọn họ đừng làm thêm những chuyện vô ích nữa."

Ánh mắt Độc Cô Thuận lộ rõ vẻ không tự nhiên. Nguyên gia một mực không chịu thừa nhận việc rải lời tiên tri là do họ làm. Nhưng giờ đây, nhân chứng vật chứng đã rõ ràng rành mạch, khiến hắn rất khó lòng thay Nguyên gia nói đỡ.

Hắn phất tay. Vài tên đại hán lập tức kéo Lưu Phúc xuống. Trong phòng chỉ còn lại Đậu Khánh và Độc Cô Thuận. Đậu Khánh nâng chén trà lên, chậm rãi uống. Mặt hắn chìm xuống như nước, không nói thêm một lời nào, chờ đợi Độc Cô Thuận đưa ra một lời giải thích.

Độc Cô Thuận gượng cười hai tiếng, nói: "Thôi được! Bên Nguyên gia để ta đi nói chuyện với họ. Dù sao hiền đệ còn hai tháng nữa mới nhậm chức hội chủ. Hiền đệ hãy nể tình mọi người đều là quý tộc Quan Lũng, đừng nhắc lại chuyện từ chức nữa, chúng ta hãy thông cảm cho nhau."

"Ta cũng muốn thông cảm, nhưng giờ không phải là lúc thông cảm. Nói vậy, lời tiên tri 'Đào Lý Chương' này đã lan đến tận trong cung, đương kim hoàng đế đã bắt đầu để ý đến chuyện này. Chúng ta nên cân nhắc xem phải khắc phục hậu quả thế nào đây."

Độc Cô Thuận thầm căm tức trong lòng. Lần này Nguyên gia quả thực làm hơi quá đáng, rất có thể sẽ hại chết Lý Uyên. Nhưng Độc Cô Thuận hiểu rất rõ Đậu Khánh, người này thâm mưu viễn lự, đa mưu túc trí. Lý Uyên đã về năm ngày, nếu nói Đậu Khánh còn chưa nghĩ ra cách đối phó thì Độc Cô Thuận có chết cũng không tin.

Đậu Khánh khẳng định đã có đối sách rồi. Việc hắn hiện giờ cố tình nắm lấy bằng chứng Nguyên gia rải lời tiên tri, mục đích thực sự chẳng qua là muốn đàm điều kiện với mình.

"Hiền đệ có yêu cầu gì thì cứ nói thẳng! Ta xin rửa tai lắng nghe."

Mọi tinh hoa của truyện đã được chắt lọc và giữ gìn cẩn thận dưới bản quyền của truyen.free, để độc giả có những phút giây trọn vẹn nhất.