Sáng ngày hôm sau, một chiếc xe ngựa hoa lệ, dưới sự hộ tống của hơn mười gia đinh võ trang đầy đủ, chạy nhanh về phía Võ Xuyên phủ rồi dừng lại trước cổng chính. Nguyên Mân hằm hằm bước xuống từ trong xe ngựa. Dù đã ngoài thất tuần, nhưng dáng người ông vẫn khôi ngô như trước, khí thế Đại tướng quân không hề suy suyển. Ông đ��y phắt những người canh gác ra, giận dữ quát: "Mau bảo Đậu Khánh ra gặp ta!"

Trưởng tôn Nguyên Tuấn của ông một đêm không về, đến sáng vẫn bặt vô âm tín. Ông mới nhận ra đã có chuyện chẳng lành xảy ra với cháu đích tôn. Dù không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Võ Xuyên phủ đã bắt người, nhưng ông vẫn đinh ninh Đậu Khánh đã bắt cóc cháu mình.

Nguyên Mân gần như phát điên vì tức giận. Ông rút kiếm ra, hùng hổ xông thẳng vào Võ Xuyên lầu. Ông xông thẳng vào nội đường Võ Xuyên lầu, ngẩng lên phía trên gầm lớn: "Đậu Khánh, ngươi mau xuống đây!"

"Nguyên lão đệ, sao huynh lại nổi cơn tam bành như vậy?"

Đậu Khánh và Độc Cô Thuận lần lượt bước xuống từ trên lầu. Thấy Nguyên Mân mặt mày bừng bừng tức giận, Độc Cô Thuận không khỏi nhíu mày hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Nguyên Mân không ngờ Độc Cô Thuận cũng có mặt ở đó. Ông kiềm chế cơn giận ngút trời, lạnh lùng nói: "Trưởng tôn của ta tối qua đã mất tích."

"Nguyên Tuấn ư?"

Đậu Khánh cũng lộ vẻ ngạc nhiên: "Hắn mất tích ở đâu?"

Nguyên Mân cười lạnh một tiếng: "Đậu hội chủ, ông hẳn phải rõ hơn ta mới phải chứ."

Độc Cô Thuận liếc nhìn Đậu Khánh: "Hiền đệ có làm gì không?"

Đậu Khánh vẻ mặt bất đắc dĩ, lắc đầu nói: "Ta cũng mù tịt như huynh vậy. Không biết vì sao Nguyên gia chủ lại cho rằng ta đã bắt Nguyên Tuấn đi. Ta bắt hắn làm gì? Chẳng lẽ ta sợ Võ Xuyên phủ chưa đủ loạn sao?"

Độc Cô Thuận sắc lạnh nhìn Nguyên Mân. Dù không nói lời nào, ánh mắt ông rõ ràng chất vấn: "Huynh dựa vào gì mà cho rằng Đậu Khánh đã bắt cháu mình đi?"

Lúc này, Nguyên Mân dần dần tỉnh táo lại. Ông thực sự không có bằng chứng, càng không thể nói rõ lý do vì sao ông lại cho rằng Đậu Khánh đã bắt người. Nhưng trong lòng Nguyên Mân lại hiểu rất rõ. Đậu Khánh bắt cháu đích tôn của ông làm con tin, chính là để uy hiếp ông không được can thiệp vào chuyện Lý Hồn. Việc này, ngoài Đậu Khánh ra, sẽ không còn ai khác làm.

Trong lòng ông hận không thể phát điên, ánh mắt phun lửa giận, nói: "Được rồi, lần này Nguyên gia nhận thua, nhưng món nợ này ta sớm muộn cũng phải tính toán. Đậu hội chủ, ta tin ��ng trong lòng cũng rõ."

Nguyên Mân nói xong, quay người đi thẳng ra khỏi Võ Xuyên phủ. Độc Cô Thuận vội vàng đuổi theo gọi giật: "Hiền đệ xin dừng bước!"

Nhưng Nguyên Mân chẳng hề có ý dừng lại, bước nhanh ra khỏi phủ. Đậu Khánh nhìn theo bóng ông đi xa. Ông không khỏi thở dài, mọi việc khó lòng vẹn toàn. Dù đã cứu được Lý Uyên, nhưng không thể hàn gắn vết rạn nứt với Nguyên gia. Hai bên khác biệt quá lớn, cuối cùng Võ Xuyên phủ vẫn không tránh khỏi kết cục chia cắt.

Những ngày này, Lý Uyên gần như không bước chân ra khỏi nhà. Ông cứ ở trong phủ ăn chơi đàng điếm, cả ngày uống đến say mèm. Cả phủ trên dưới đều lo lắng không yên. Chủ nhân vốn là một trưởng lão trung hậu, tại sao lại hóa thành một tên tửu quỷ?

Chỉ có mỗi buổi sáng sau khi tỉnh dậy là Lý Uyên còn tương đối tỉnh táo. Trong lòng ông hiểu rất rõ, một khi lời tiên tri xuất hiện ở Lạc Dương, Dương Quảng nhất định sẽ theo dõi sát sao mình. Ông chỉ cần có bất kỳ biểu hiện lo lắng bất an nào, Dương Quảng cũng sẽ nghi ngờ. Chỉ có ngày ngày rượu chè be bét, uống đến say mèm, Dương Quảng mới có thể vơi bớt đi chút lòng nghi ngờ.

Trên thực tế, gia tộc Lý Uyên trong số các quý tộc Quan Lũng vốn là yếu thế, điều này có liên quan đến việc phụ thân Lý Uyên qua đời quá sớm. Hơn nữa, bản thân Lý Uyên từ nhỏ đã tỏ ra nhu nhược, tư chất bình thường, văn không thành, võ chẳng phải, hoàn toàn nhờ vào phúc đức tổ tiên che chở. Ngay cả ông dượng là Tùy Văn Đế Dương Kiên cũng không đánh giá ông cao.

Hiện tại, ông đã gần năm mươi tuổi, thừa kế tước Đường Quốc Công, nhưng so với các quý tộc Quan Lũng khác, ông vẫn tỏ ra vô cùng vô dụng. Ngay cả một chức Đại tướng quân cũng không thể leo lên được, điều này cũng liên quan đến tính cách của ông. Nói dễ nghe thì gọi là trưởng lão trung hậu, nói khó nghe thì chính là nhu nhược vô dụng, nay lại còn thích rượu ham sắc. Một người như vậy làm sao đáng để làm nên nghiệp lớn?

Cả ngày uống đến say mèm, Lý Uyên bản thân ông cũng sắp không chịu đựng nổi nữa. Trong lòng ông hiểu rõ, nếu cứ tiếp tục uống như vậy, ông sẽ thực sự trở thành một tên tửu quỷ.

Lúc này, Lý Uyên đang ngồi trong nội đường, nhìn vò rượu đầy ắp trên bàn mà da đầu từng đợt run lên. Ông vẫy tay gọi một tiểu tư tâm phúc đến gần, dặn dò nhỏ: "Ngươi đổ hơn nửa vò rượu này đi, rồi đong đầy nước giếng mang lại cho ta."

"Tiểu nhân đã rõ!"

Gã sai vặt lập tức ôm bình rượu đi. Lý Uyên âm thầm thở dài, ông không thể cứ say sưa bất tỉnh nhân sự mãi được, chỉ có thể giả vờ giả vịt, để lừa gạt những kẻ đang giám thị ông.

Dù không biết ai là kẻ giám thị mình, nhưng ông vẫn cảm thấy có người đang theo dõi mình. Trong phủ có hơn trăm người ăn kẻ ở, chắc chắn có tai mắt của Dương Quảng phái tới.

Lúc này, một gia nhân đứng dưới đường bẩm báo: "Lão gia, Nhị công tử đã về!"

Lý Uyên mừng rỡ, vội vàng nói: "Mau bảo nó vào gặp ta!"

Một lát sau, thứ tử Lý Thế Dân vội vã bước vào, quỳ xuống dâng lễ bái cha: "Hài nhi bái kiến phụ thân đại nhân."

Lý Thế Dân năm nay mười bảy tuổi, dáng người trung bình hơi cao, lớn lên vô cùng khỏe mạnh, không hề có chút khí chất thư sinh yếu ớt nào. Dung mạo dù không quá tuấn mỹ nhưng ngũ quan đoan chính, khuôn mặt gầy gò, toát lên vẻ khí khái hào hùng bừng bừng. Đặc biệt, đôi mắt trong trẻo sáng ngời của chàng đặc biệt có thần, ánh mắt sắc bén nhưng không mất đi vẻ trầm tĩnh, khiến chàng có một sự cơ trí ít thấy ở bạn bè cùng trang lứa.

Lý Uyên thích nhất trưởng tử Kiến Thành, cho rằng chàng khoan hậu ổn trọng, rất giống mình. Nhưng ông cũng đặt rất nhiều kỳ vọng vào thứ tử Thế Dân, hy vọng chàng có thể làm nên nghiệp lớn.

"Thế nào, họ đã tới chưa?"

Lý Thế Dân cười gật đầu: "Bẩm phụ thân, họ đã đến cả rồi. Hơn nữa, thù hận của họ là thật, không phải giả vờ, kiểm tra kỹ cũng không lộ sơ hở nào."

"Làm tốt lắm!"

Lý Uyên khen ngợi thứ tử một câu, rồi lại hỏi: "Có tin tức gì của đại ca con không?"

"Có ạ!"

Lý Thế Dân vội cười đáp: "Đại ca đang ở cùng tỷ phu tại Trịnh thị Huỳnh Dương ạ."

Lý Uyên cũng nhẹ nhàng thở phào. Trịnh thị Huỳnh Dương là thân gia của ông, Kiến Thành ở nhà nhạc phụ, tin rằng Trịnh thị sẽ giúp chàng che giấu hành tung. Cứ như vậy, mối lo lớn nhất của ông cũng được giải quyết.

Lúc này, Lý Thế Dân nhận thấy khắp người phụ thân nồng nặc mùi rượu, không khỏi lo lắng nói: "Phụ thân uống rượu quá nhiều, phải chú ý giữ gìn sức khỏe chứ ạ!"

Lý Uyên mỉm cười: "Con yên tâm, ta vốn cũng không muốn uống, chỉ là uống chút rượu giả vờ giả vịt, lại phun thêm chút rượu lên người, khiến mùi rượu nồng nặc đến tận trời, thì sẽ không có ai nghi ngờ nữa."

Lý Thế Dân cũng bật cười, chàng lại hỏi: "Bên ngoại tổ phụ có tin tức gì không ạ?"

"Hôm qua ngoại tổ phụ con đã gửi một phong thư cho ta, nói rằng ông đã bắt tay vào giải quyết lời tiên tri nguy hiểm. Chắc hẳn đã có manh mối, đoán chừng trong vòng hai ngày tới có thể giải quyết xong. Vậy ta cứ tiếp tục giả vờ như vậy?"

Lý Uyên nghĩ ngợi một lát, lại dặn dò con trai: "Những lão giả kia rất quan trọng, con phải theo dõi toàn bộ hành trình, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào, hiểu chưa?"

"Hài nhi đã rõ!"

Lý Uyên khẽ thở dài, nhìn ra ngoài đường nói: "Liệu ta có tránh đư���c kiếp này hay không, tất cả trông cậy vào hôm nay. Dù danh dự bị tổn hại, nhưng cũng đành phải chấp nhận."

Giữa trưa, trên đường phố Lạc Dương xuất hiện một nhóm lão giả, ước chừng ba mươi, bốn mươi người. Họ đi đến trước Thiên Tân Kiều thì lập tức quỳ xuống khóc lớn: "Thiên tử hãy làm chủ cho tiểu dân!"

Hàng chục lão giả quỳ trước Thiên Tân Kiều khóc lóc thảm thiết, cảnh tượng đó nhanh chóng thu hút vô số người vây xem. Mọi người xì xào bàn tán, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Binh sĩ canh gác Thiên Tân Kiều nhao nhao chạy tới, xua đuổi dân chúng.

Đúng lúc này, Nội sử Thị Lang Tiêu Vũ vừa vặn đi ngang qua Thiên Tân Kiều. Từ trong xe ngựa, ông nhìn thấy nhóm lão giả này, vội vàng quát: "Dừng xe!"

Xe ngựa dừng lại, Tiêu Vũ vén màn xe hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Giáo úy tiến lên bẩm báo: "Bẩm Tiêu tướng quốc, một nhóm lão giả từ Thái Nguyên đến kinh thành kêu oan."

"Ồ?"

Tiêu Vũ có chút kỳ lạ, liền ra lệnh: "Đưa một người trong số họ tới đây, ta muốn hỏi rõ đầu đuôi."

Mấy tên lính dẫn một ông lão đầu tiên tới. Nghe nói là tướng quốc, ông lão vội vàng dập đầu lia lịa, khóc không thành tiếng: "Cầu xin tướng quốc làm chủ cho chúng tôi!"

"Các ngươi có nỗi oan ức gì?"

"Bẩm tướng quốc, Thái Nguyên lưu thủ Lý Uyên nhận hối lộ trái phép, cưỡng chiếm nhà dân. Chúng tôi đều là nạn nhân. Đây là đơn kiện, xin tướng qu���c hãy làm chủ cho chúng tôi." Ông lão giơ cao một bản đơn kiện lên.

Tiêu Vũ nghe nói họ kiện Lý Uyên, không khỏi thầm kinh hãi. Ông cũng từng nghe nói Lý Uyên ở Thái Nguyên không trong sạch cho lắm, nhưng không ngờ các nạn nhân lại dám đến kinh thành tố cáo. Ông nhận lấy đơn kiện đọc qua, trên đó viết rõ ràng: Lý Uyên vào tháng nào ngày nào, đã dùng bao nhiêu tiền để ép mua bao nhiêu mẫu ruộng tốt. Ban đầu, ông vốn không tin Lý Uyên sẽ làm những chuyện như vậy, nhưng giờ đây, ông không thể không tin.

Đúng lúc này, Ngự Sử Lưu Trị, người hầu trong cung, cưỡi ngựa bay đến. Chàng ta tung người xuống ngựa, vái chào Tiêu Vũ, rồi tiến lên thấp giọng nói: "Tiêu công, việc này đã kinh động Thánh thượng. Thánh thượng sai vi thần ra đây hỏi thăm tình hình."

Tiêu Vũ gật đầu: "Chuyện này ta đã nắm rõ. Ta sẽ vào tâu với Thánh thượng. Ngươi hãy sắp xếp cho những lão giả này chỗ nghỉ ngơi trước."

Tiêu Vũ quay sang nói với mọi người: "Nỗi oan ức của các ngươi ta đã biết. Các ngươi hãy đi nghỉ ngơi trước. Tin rằng triều đình sẽ cho các ngươi một lời công đạo."

Các lão giả nhao nhao dập đầu, khóc không thành tiếng: "Cảm tạ tướng quốc đã làm chủ cho chúng tôi!"

Lưu Trị dẫn những lão giả tố cáo đi. Tiêu Vũ nghĩ ngợi một lát, liền lập tức phân phó: "Đi cung thành!"

Xe ngựa khởi hành, dọc theo Thiên Tân Kiều chạy nhanh về phía Đoan Môn đối diện.

Trong Ngự Thư phòng, Dương Quảng đang cùng Ngu Thế Cơ bàn bạc về việc bố trí quân đội của Lai Hộ Nhi. Dù Ngu Thế Cơ có quyền lực rất lớn, thường xuyên độc chiếm binh quyền, điều này khiến Dương Quảng trong lòng khó chịu. Mấy tháng trước, Dương Quảng đã lấy cớ cháu trai và con trai Ngu Thế Cơ tham gia Dương Huyền Cảm tạo phản, để miễn chức Nội sử Tùy Tùng Lang của ông ta.

Tuy nhiên, đây chỉ là lời cảnh cáo và hình phạt nhỏ của Dương Quảng dành cho Ngu Thế Cơ. Một khi Ngu Thế Cơ tỏ ra hối cải, Dương Quảng sẽ tiếp tục trọng dụng ông ta. Dù sao Ngu Thế Cơ có năng lực chấp hành rất mạnh, lại thấu hiểu sâu sắc tâm tư của mình, Dương Quảng vẫn chưa thể thiếu ông ta. Còn về việc Ngu Thế Cơ thường xuyên bị người ta tố cáo tham ô hối lộ, Dương Quảng căn bản không để tâm. Làm quan mà không muốn kiếm tiền, chẳng lẽ còn muốn tạo phản sao?

"Bệ hạ, vi thần cũng tin rằng Lai Hộ Nhi kỳ thực không có dã tâm ủng binh tự lập. Chỉ là ông ta có chút xem thường uy quyền của Bệ hạ, mới dám nói ra những lời như 'tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không nhận' vân vân."

"Tuy nhiên, sở dĩ vi thần kiên quyết yêu cầu giải tán đội quân này không phải vì họ là bộ hạ của Lai Hộ Nhi, mà là vì hiện tại, chế độ quân sự đã được đại tu hoàn chỉnh, mọi thứ đã ổn định. Việc đội quân này đột nhiên xuất hiện sẽ gây ra sự tranh giành khắp nơi, phá vỡ thế cân bằng binh quyền vừa mới được thiết lập một cách khó khăn, khiến quân đội của chúng ta rơi vào cảnh "kiếm củi ba năm thiêu một giờ", thay đổi cả chế độ xã hội. Do đó, đội quân này không thể giữ lại, nhất định phải giải tán."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.