Chiến cuộc như đánh cờ, Trương Tu Đà đã cân nhắc đến nguy cơ Tôn Tuyên Nhã tấn công phía bắc, đặc biệt phái người báo tin cho Dương Nghĩa Thần, nhờ ông xuất binh kiềm chế Tôn Tuyên Nhã tại quận Lang Gia.

Thế nhưng, ông vẫn đánh giá thấp quyết tâm bành trướng về phía đông của quân Ngõa Cương. Trên thực tế, Trương Tu Đà cũng đã lường trước khả năng quân Ngõa Cương sẽ tiến về phía đông, nên ông đã ra lệnh cho hai đội trinh sát tuần tra khu vực giao giới giữa quận Tế Bắc và Đông quận, theo dõi sát sao mọi động tĩnh của địch.

Tuy nhiên, Trương Tu Đà cho rằng quân Ngõa Cương có nhiều khả năng tấn công quận Đông Bình hơn, bởi lẽ điều đó phù hợp với ý đồ củng cố và mở rộng phạm vi kiểm soát của họ. Ông vẫn không thể ngờ Cao Tuệ lại đứng đằng sau xúi giục, khiến quân Ngõa Cương nhắm mục tiêu tiến quân vào quận Tế Bắc.

Vào đêm, Trương Tu Đà chắp tay đi đi lại lại trong đại trướng, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng khôn nguôi. Ông vừa nhận được tin chim ưng từ quận Tế Bắc báo về rằng, ba vạn quân Ngõa Cương đã tràn vào quận Tế Bắc.

Lúc này, Phi Ưng Quân vừa mới giành được thế thượng phong tại quận Thanh Hà. Vào thời khắc mấu chốt này, quân Ngõa Cương lại mạnh mẽ tham gia vào cuộc chiến. Cho dù quân Ngõa Cương chưa chắc đã ủng hộ Trương Kim Xưng, nhưng việc họ tiến quân vào Tế Bắc đã tự nó khiến thế cục càng thêm phức tạp, buộc Trương Tu Đà phải chấp nhận thực tế. Tuy nhiên, vấn đề là, binh lực của ông không đủ, vậy phải làm sao để đối phó với quân Ngõa Cương đang tràn vào từ phía đông?

Đúng lúc đó, từ ngoài trướng truyền đến tiếng của Tần Quỳnh: "Ta có chuyện khẩn yếu cần gặp đại soái, xin cho ta thông báo!"

"Đại soái đã dặn dò, không cho phép ai quấy rầy ông ấy."

Trương Tu Đà bước đến cửa đại trướng nói: "Hãy cho Tần tướng quân vào!"

Tần Quỳnh đi nhanh vào đại trướng, khom người nói: "Đại soái, xin cho phép thuộc hạ đi đến quận Tế Bắc!"

Trương Tu Đà lắc đầu: "Địch Nhượng tự mình dẫn ba vạn tinh nhuệ tràn vào từ phía đông, ngươi không phải là đối thủ của hắn."

Tần Quỳnh còn muốn nói, nhưng Trương Tu Đà đã khoát tay chặn lại: "Ta quyết định tự mình đi đến quận Tế Bắc giao đấu với Địch Nhượng, ngươi có thể cùng đi với ta. Ta sẽ để Giả Vụ Bản tử thủ huyện Chúc A, giữ vững, chặn đứng Trương Kim Xưng bành trướng về phía quận Tề."

Quyết định của đại soái khiến Tần Quỳnh kinh hãi đến lắp bắp: "Chẳng lẽ đại soái định từ bỏ quận Thanh Hà sao?"

"Không thể n��i là từ bỏ, chỉ cần Trương Huyễn có thể giữ vững huyện Vũ Thành, Trương Kim Xưng sẽ bị kiềm chân, không thể tiến công quận Tề. Nếu ta không đoán sai, chỉ cần ta vừa rút quân, Trương Kim Xưng sẽ tấn công quy mô lớn vào huyện Vũ Thành, đoạt lại hang ổ của hắn."

Tần Quỳnh trầm mặc một lát, nói: "Dù vậy, áp lực của Trương Huyễn sẽ rất lớn!"

"Đây cũng là việc không còn cách nào khác."

Trương Tu Đà thở dài: "Nếu Trương Huyễn từ bỏ huyện Vũ Thành, mọi công sức của chúng ta sẽ đổ sông đổ biển."

"Đại soái đã thông báo cho hắn chưa?"

Trương Tu Đà gật đầu: "Ta đã sớm phái tin chim ưng cho hắn. Hiện tại ta đang chờ hồi âm của hắn."

Vừa dứt lời, một thân binh chạy nhanh đến trước cửa trướng bẩm báo: "Đại soái, có tin chim ưng từ huyện Vũ Thành đưa tới!"

Trương Tu Đà vài bước đến cửa đại trướng: "Thư đâu?"

Thân binh đưa lên một phong thư chim ưng. Trương Tu Đà đi đến dưới đèn, chậm rãi mở ra, nheo mắt đọc lướt những hàng chữ nhỏ trên đó. Ông nhẹ gật đầu, quay sang nói với Tần Quỳnh: "Đúng như ta mong đợi, Trương Huyễn cho biết hắn nguyện cùng Sĩ Tín tử thủ huyện Vũ Thành."

"Vậy thì đại soái định khi nào xuất phát?"

Trương Tu Đà trầm tư một lát, chậm rãi nói: "Đêm nay sẽ rút quân ngay lập tức!"

Nguy cơ tại quận Tế Bắc khiến Trương Tu Đà buộc phải rút quân về phía nam. Ông ra lệnh cho Giả Vụ Bản dẫn 5000 quân tử thủ huyện Chúc A, đồng thời phái người đến Lịch Thành báo tin cho Bùi Nhân Cơ, yêu cầu Bùi Nhân Cơ bằng mọi giá phải giữ vững huyện Lịch Thành, tuyệt đối không được mắc mưu "điệu hổ ly sơn" của địch.

Còn Trương Tu Đà thì tự mình dẫn một vạn đại quân, lệnh Tần Quỳnh làm tiên phong, hỏa tốc chạy tới quận Tế Bắc, nghênh chiến quân Ngõa Cương.

Ngay khi quân Tùy vừa rút quân về phía nam, Trương Kim Xưng lập tức nhận được tin thám báo từ đội trinh sát. Lúc này, Trương Kim Xưng đang còn sứt đầu mẻ trán vì việc huyện Vũ Thành thất thủ.

Quân lương của hắn không đủ dùng trong mười ngày. Hắn có ý định phát động tấn công toàn tuyến vào quân đội của Trương Tu Đà, nhưng lại không đủ dũng khí, khiến hắn chần chừ, do dự. Việc quân đội Trương Tu Đà chủ động rút quân về phía nam không nghi ngờ gì đã khiến hắn vui mừng khôn xiết.

Mưu sĩ Dương Tế vừa bước vào đại viện. Từ xa ông đã nghe thấy Trương Kim Xưng cuồng tiếu, trong lòng có chút kinh ngạc. Cho dù Trương Tu Đà rút quân, đại vương cũng không thể nào vui mừng đến mức này, chẳng lẽ lại có tin vui nào truyền đến?

Ông đi nhanh vào trong viện, nhờ người báo một tiếng hộ. Một lát sau, Trương Kim Xưng tự mình ra đón, vui mừng khôn xiết nói: "Tiên sinh, tin tức tốt đây!"

"Đại vương có chuyện gì mà vui mừng vậy?"

Trương Kim Xưng dương dương đắc ý nói: "Ta vừa mới nhận được tin tức, quân Ngõa Cương đã tràn vào quận Tế Bắc, Trương Tu Đà buộc phải rút quân về chi viện. Chẳng phải trời đang giúp ta hay sao!"

Dương Tế cũng không khỏi giật mình mừng rỡ, quân Ngõa Cương vậy mà lại tiến quân về phía đông, đây đúng là một tin tức tốt!

Trương Kim Xưng kìm nén không được nội tâm kích động, liền vội vàng mời Dương Tế vào nội đường, chỉ vào bản đồ trên tường nói: "Ta định lập tức Bắc tiến, đoạt lại huyện Vũ Thành, tiên sinh nghĩ sao?"

Dương Tế nhìn chằm chằm bản đồ hồi lâu rồi nói: "Ta có một đề nghị, có lẽ đại vương có thể chia quân tấn công quận Bắc Hải."

Trương Kim Xưng ngạc nhiên: "Vì sao?"

"Đại vương còn nhớ đến Trương Huyễn không?"

"Ta đương nhiên nhớ rõ hắn!"

Trương Kim Xưng nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu ta bắt được hắn, ta muốn tự tay lóc xương xẻ thịt hắn, may ra mới hả được mối hận trong lòng ta."

"Đại vương không thể coi thường người này, lúc trước ở huyện Thanh Hà hắn chỉ huy có hai, ba ngàn người mà đã đánh cho chúng ta tơi bời, còn huyện Vũ Thành chúng ta có 5000 quân đóng giữ cũng bị hắn phá trong vòng một đêm. Người này mưu lược và năng lực thống soái không hề thua kém Trương Tu Đà. Mấy ngày nay ta cũng đã nhiều lần suy xét về nhược điểm của hắn, ta cảm thấy nhược điểm duy nhất của hắn chính là quận Bắc Hải, nơi đó là căn cơ của hắn. Nếu đại vương chia quân tập kích quận Bắc Hải, hắn cũng sẽ buộc phải chia quân đi cứu viện, sau đó chúng ta phục kích viện quân của hắn trên đường, đại vương nghĩ sao?"

"Thật cao kiến!"

Trương Kim Xưng đấm vào lòng bàn tay. Hắn cũng là một người cực kỳ xảo quyệt, đề nghị của Dương Tế vừa đúng ý hắn. Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: "Nhưng quân lương của ta chưa đủ, e rằng không thể chia quá nhiều quân."

"Không sao, quận Bắc Hải sẽ không có bao nhiêu quân coi giữ, xuất binh 5000 là đủ, thậm chí còn có thể thu về một ít lương thực!"

Nói đến lương thực, Trương Kim Xưng như bị kim chích. Lương thực của hắn chỉ đủ dùng trong mười ngày, nếu không hành động, toàn quân sẽ sụp đổ vì hết lương. Hắn siết chặt nắm đấm nói: "Việc này không thể chậm trễ, chúng ta lập tức hành động!"

Trương Kim Xưng lập tức chia binh làm hai đường, ra lệnh cho tâm phúc Đại tướng An Thủ Hi dẫn 5000 binh sĩ tiến về quận Bắc Hải đánh lén, còn hắn thì dẫn hơn năm vạn đại quân tấn công quy mô lớn về phía huyện Vũ Thành.

Mấy ngày nay, quân Tùy ở huyện Vũ Thành đã tích cực chuẩn bị chiến tranh. Đầu tiên là việc tận dụng tù binh. Quân Tùy có gần bảy ngàn tù binh trong tay, trong đó mấy trăm tên cướp chuyên nghiệp hung ác đã bị Trương Huyễn hạ lệnh chém giết, nhằm loại bỏ hết những yếu tố bất ổn trong số tù binh.

Trương Huyễn lập tức tuyển chọn 2000 nông dân thân thể cường tráng, gia thế trong sạch, giao cho Úy Trì Cung tiến hành huấn luyện cường độ cao, bổ sung vào quân số quân Tùy. Bốn ngàn người còn lại thì được dùng làm lao động, xây dựng các loại công sự phòng ngự trong thành.

Tiếp theo là chế tạo máy ném đá đơn giản. Họ đốn cây trên núi, dùng dây thừng và móc xích buộc chặt, định chế tạo một loại máy ném đá đơn sơ, nhưng đến thời điểm hiện tại, máy ném đá vẫn chưa nghiên cứu chế tạo thành công.

Lúc này, Trương Huyễn đã đạt được sự đồng thuận với Trương Tu Đà. Trương Tu Đà dẫn quân đến quận Tế Bắc nghênh chiến quân Ngõa Cương tràn vào từ phía đông, còn Trương Huyễn thì phụ trách ngăn chặn đại quân chủ lực của Trương Kim Xưng tại quận Thanh Hà. Mười vạn thạch lương thực ở huyện Vũ Thành chính là tài nguyên chiến lược quan trọng nhất đối với Trương Kim Xưng.

Từ một góc đại doanh truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. 500 kỵ binh đang khẩn trương huấn luyện trận hình kỵ binh, bụi đất tung bay, tiếng hô "Giết" vang trời. Trương Huyễn đứng trên đài quan sát, chăm chú theo dõi buổi huấn luyện kỵ binh.

Lần này chiếm được huyện Vũ Thành, ngoài mười vạn thạch lương thực, hơn ba trăm con chiến mã chính là thu hoạch lớn thứ hai khiến Trương Huyễn kinh hỉ nhất. Cộng thêm số chiến mã trước đây hắn có, số lượng chiến mã trong quân hắn đã lên đến hơn sáu trăm con. Ngoài hơn trăm con giao cho đội thám báo của Thẩm Quang ở ngoài doanh trại, 500 con chiến mã còn lại cùng 500 kỵ binh đã chính thức được tổ chức thành Kỵ Binh Doanh, trực thuộc quyền chỉ huy của Trương Huyễn.

Giáo úy kỵ binh vẫn do Trần Húc đảm nhiệm như trước, còn phó giáo úy thì do Đoạn Huyền Đức đảm nhiệm. Đoạn Huyền Đức là em vợ của Tả Hiếu Hữu, đã đầu hàng Trương Huyễn trong trận chiến tại Tồn Cẩu Sơn. Bởi vì ông ta từng đảm nhiệm chức lữ soái kỵ binh trong quân U Châu, kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo, lại có chút kinh nghiệm thực chiến kỵ binh, Trương Huyễn liền thăng ông ta lên làm phó giáo úy kỵ binh, cùng Trần Húc huấn luyện kỵ binh.

Lúc này, trên đài chiến kỳ, hai lá cờ hồng huy động. 500 kỵ binh đang lúc phi nước đại lập tức chia thành hai đội, như hai con rồng nước chảy riêng rẽ lao về phía nam bắc, khí thế vô cùng hùng tráng.

La Sĩ Tín đứng bên cạnh thấy lòng ngứa ngáy không chịu nổi, nhịn không được khẽ thì thầm với Trương Huyễn: "Đại ca, hãy giao đội kỵ binh này cho ta! Ta sẽ làm thống lĩnh kỵ binh."

Trương Huyễn cười cười: "Nếu ngươi chịu hạ mình làm thuộc cấp của ta, thì ta sẽ giao bọn họ cho ngươi."

"Ta không có vấn đề gì!"

La Sĩ Tín gãi gãi đầu: "Ngươi nói với đại soái, nếu hắn đồng ý ta sẽ lập tức đến quận Bắc Hải đưa tin."

Trương Huyễn cười vỗ vai hắn: "Ta chỉ đùa với ngươi thôi. Chờ khi nông trường ven sông ở quận Bắc Hải được xây dựng tốt, ta sẽ nuôi một lượng lớn ngựa, đến lúc đó ta sẽ cho ngươi thành lập một đội kỵ binh."

La Sĩ Tín mừng rỡ vạn phần: "Ngươi nhớ lời mình chứ, đừng lừa ta!"

"Sẽ không lừa ngươi đâu!"

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng hoan hô. Có binh sĩ chạy như bay đến, bẩm báo với Trương Huyễn: "Tướng quân, máy ném đá đã chế tạo xong rồi!"

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.