Trời đã tối mịt, Trương Huyễn kiên nhẫn đợi trong nội đường huyện nha. Hắn đang tính toán xem nên đàm phán với Vương Thế Sung thế nào. Hơn năm trăm tên lính này đương nhiên hắn sẽ không giữ lại, có thể trả về. Mấu chốt là xem Vương Thế Sung có thể đưa ra thành ý gì.

“Tiên sinh thấy ta nên đưa ra điều kiện gì thì tốt?” Trương Huyễn quay đầu hỏi Vi Vân Khởi bên cạnh.

Vi Vân Khởi đã sớm tính toán kỹ lưỡng, hắn khẽ cười nói: “Ta cảm thấy mấu chốt là tướng quân cần gì. Đơn giản là hai loại: một là bồi thường về vật tư, ví dụ như lương thực, quân phục…; hai là tướng quân có thể thông qua chuyện này đạt được một mục đích nào đó, ví dụ như có lợi cho thanh danh của tướng quân, vân vân.”

“Thật ra thì cả hai điều này ta đều cần. Thẳng thắn mà nói, hiện tại ta càng cần đội thuyền hơn.”

“Đây cũng là một điều kiện tốt, nhưng ta đoán chừng trong tay bọn họ thuyền sẽ không nhiều. Ta lại có một phương án, tướng quân có thể tham khảo.”

Trương Huyễn chợt cảm thấy phấn chấn, vội vàng nói: “Tiên sinh mời nói!”

“Thuyền thì có thể đòi, ít nhất là một nửa số thuyền của bọn họ. Dù sao đây cũng là thuyền do Lê Dương chiếm giữ, vấn đề không lớn. Ngoài ra, tướng quân không ngại bảo bọn họ trả lại những người già.”

“Người già?”

Trương Huyễn ngạc nhiên, “Ta muốn những người già đó làm gì?”

Vi Vân Khởi khẽ cười nói: “Những người già này lại là một món bảo vật. Trả lại họ sẽ có ảnh hưởng lớn đến thanh danh của tướng quân. Không chỉ không lộ dã tâm của tướng quân, mà còn khiến người dân Thanh Châu từ trên xuống dưới cảm động rơi nước mắt. Uy vọng của tướng quân tại Thanh Châu sẽ được thiết lập vững chắc.”

“Tiên sinh nói rất có lý, nhưng vấn đề là Vương Thế Sung có đồng ý không?”

“Hắn vì sao lại không đồng ý? Người già không thể làm việc, chỉ tốn hao lương thực, đối với hắn là một gánh nặng. Hơn nữa, trong tay tướng quân lại đang có năm trăm tinh nhuệ của hắn. Vương Thế Sung sẽ biết tính toán rõ khoản nợ này.”

Trương Huyễn trầm tư hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu, coi như đã chấp nhận phương án này.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng Trần Húc bẩm báo: “Tướng quân… Vương sứ quân đã đến.”

“Mời hắn vào!” Trương Huyễn thu hồi suy nghĩ.

Vi Vân Khởi còn có việc khác, liền hành lễ, rồi rời đi qua cửa hông.

Một lát sau, Vương Thế Uẩn vội vàng đi vào nội đường, khom người hành lễ, “Để Trương tướng quân phải đợi lâu rồi!”

“Mời ngồi đi!”

Trương Huyễn cười mời Vương Thế Uẩn ngồi xuống, rồi bảo thân binh dâng trà. Vương Thế Uẩn lộ ra vẻ tâm thần có chút bất an. Một lúc lâu sau, hắn mới hạ giọng nói: “Có lẽ đã xảy ra một chút hiểu lầm. Hy vọng tướng quân có thể nghe ta giải thích.”

“Ta muốn biết Cao Đường huyện còn có bao nhiêu thuyền lớn?”

Trương Huyễn không muốn nghe hắn giải thích. Hắn không có hứng thú với loại lý do tạm bợ này, bèn đi thẳng vào vấn đề.

Vương Thế Uẩn mặt tròn béo ửng đỏ, do dự một chút, vẫn phải nói ra sự thật: “Ước chừng còn có mười chiếc thuyền lớn.”

“Các ngươi có được thuyền lớn bằng cách nào?” Trương Huyễn lại hết sức hứng thú hỏi.

“Ban đầu, đây là đội thuyền vận lương của Lê Dương chiếm giữ, có hơn hai trăm chiếc. Đại soái nhà ta lấy lý do cần vận chuyển lương thảo, đã cưỡng ép giữ lại khoảng hai mươi chiếc, nhưng một nửa trong số đó đã bị tướng quân đốt cháy.”

Trương Huyễn gật đầu, bình thản nói: “Binh lính của các ngươi ta có thể trả lại toàn bộ, nhưng ta có hai điều kiện.”

Vương Thế Uẩn không ngờ lại thống khoái đến vậy, hắn chợt cảm thấy phấn chấn, vội vàng nói: “Tướng quân mời nói!” Hắn đương nhiên biết Trương Huyễn sẽ có điều kiện, chỉ cần không quá phận, hắn cũng hy vọng chuyện này sớm kết thúc.

“Điều kiện của ta rất đơn giản, có hai điểm. Thứ nhất, mười chiếc thuyền lớn của các ngươi phải chia cho ta một nửa, mỗi bên năm chiếc thuyền. Tiếp theo là những dân chúng bị các ngươi cưỡng ép bắt đi. Nếu ta bảo các ngươi thả hết tất cả mọi người, e rằng các ngươi cũng sẽ không đồng ý. Thôi được! Hãy trả lại những người già. Họ đã cao tuổi, vô dụng đối với các ngươi, hãy giao cho ta an trí. Đó là hai điều kiện.”

Vương Thế Uẩn trong lòng rất kinh ngạc. Hắn không hiểu vì sao Trương Huyễn lại đưa ra điều kiện thả người già này. Trầm ngâm một lát, hắn nói: “Mười chiếc thuyền lớn dù sao cũng là đội thuyền do Lê Dương chiếm giữ, chia cho tướng quân một nửa không thành vấn đề, ta có thể đồng ý. Nhưng chuyện thả người thì ta cần về bàn bạc v���i Đại soái một chút, việc này ta không thể tự mình quyết định.”

Trương Huyễn gật đầu, “Ta biết ngươi không thể tự mình quyết định. Ngươi hãy nghỉ ngơi một đêm cho khỏe, ngày mai hãy về!”

“Đồ khốn!” Vương Thế Sung nghe tin Trương Huyễn đã giết hơn bảy trăm thủ hạ của mình, liền giận tím mặt, rút kiếm hung hăng chém vào cột nhà.

“Rắc!” Cột nhà bị chém làm đôi. Vương Thế Sung hận đến mắt tóe lửa, lại quay người vung kiếm chém vào bàn.

Vương Thế Uẩn sợ đến mức lớp mỡ trên mặt run rẩy liên hồi. Hắn không ngờ huynh trưởng lại giận dữ đến vậy.

Vương Thế Sung tức giận đến hoa mắt từng hồi, hắn gượng giữ thân thể mới không ngất xỉu, dùng kiếm chỉ về phía nam mà gào lên: “Trương Huyễn, ta nếu không giết ngươi, thề không làm người!”

Cho đến lúc này, Thôi Hồng Đan bên cạnh mới từ tốn khuyên nhủ: “Đại soái, giết Trương Huyễn là chuyện sau này, nhưng vấn đề trước mắt cần được giải quyết. Vẫn còn hơn năm trăm huynh đệ đang nằm trong tay hắn.”

Lửa giận trong lòng Vương Thế Sung cuối cùng cũng d���n bình tâm trở lại. Hắn chán nản ngồi phịch xuống. Một lúc lâu sau, hắn lạnh lùng hỏi: “Ta không hiểu, hắn muốn những người già đó làm gì?”

Thôi Hồng Đan cười khẩy, “Nếu thuộc hạ không đoán sai, Trương Huyễn muốn thu phục lòng dân Tề Quận. Những người già này sẽ truyền bá ân đức của hắn khắp Thanh Châu.”

Vương Thế Sung nặng nề hừ một tiếng, “Người này dã tâm lớn đến vậy sao?”

“Lúc Trương Tu Đà còn ở đây thì đỡ hơn một chút, bây giờ lại là Bùi Nhân Cơ. Dã tâm của hắn cũng tự nhiên bành trướng. Thuộc hạ đoán chừng hắn muốn trở thành chủ nhân Thanh Châu.”

Sau một lúc lâu trầm mặc, Vương Thế Sung hỏi: “Vậy ta có nên đáp ứng hắn không?”

Thôi Hồng Đan suy nghĩ một lát, hỏi: “Đại soái rất quan tâm năm trăm binh sĩ đó sao?”

“Đương nhiên rất quan tâm!”

“Nếu đã vậy, thì có thể đáp ứng, nhưng về số người có thể làm chút chiêu trò.”

Vương Thế Uẩn vội vàng nói với vẻ hoảng hốt: “Trương Huyễn nắm chắc trong lòng, nếu chúng ta gian lận, nhất định không thể lừa được hắn!”

Thôi Hồng Đan không nói gì, quay sang nhìn Vương Thế Sung. Chuyện này lẽ ra phải do chúa công quyết định.

Vương Thế Sung đương nhiên muốn làm khó Trương Huyễn, nhưng hơn năm trăm binh sĩ đang nằm trong tay Trương Huyễn. Với sự khôn khéo của Trương Huyễn, e rằng quả thật rất khó giấu giếm hắn. Hơn nữa, hắn đã cướp người trước đó, chuyện này hắn cũng không muốn làm lớn.

Vương Thế Sung dù sao cũng là một kiêu hùng, biết tiến biết thoái. Chuyện này hắn sẽ tính sổ với Trương Huyễn sau, lần này hắn chịu thiệt rồi.

“Thôi được! Người năm mươi mấy tuổi vẫn còn có thể làm ruộng thì tạm thời giữ lại. Hãy đưa những người từ sáu mươi tuổi trở lên về, chuyện này giao cho các ngươi lo liệu.”

*****

Mấy ngày sau, từng chiếc thuyền lớn bắt đầu chậm rãi cập bến tại bến tàu mới sửa ở Bắc Hải Quận. Trên bến tàu ít nhất có hai ngàn binh sĩ. Trương Huyễn, người đã đợi sẵn ở đây, lập tức dẫn theo đông đảo quan viên ra nghênh đón.

Chiếc thuyền lớn đầu tiên cập bến, một nhóm người già yếu ớt, run rẩy, dìu dắt nhau bước xuống dọc theo boong thuyền. Khi họ đặt chân lên đất Bắc Hải Quận, không ít người già đã khóc nức nở, quỳ xuống đất nghẹn ngào.

Trương Huyễn và các quan chức vội vã tiến lên đỡ họ dậy, an ủi, rồi sai binh sĩ đưa họ đến khu lều trại cách đó không xa.

Theo sau chiếc thứ hai, chiếc thứ ba cập bến, càng ngày càng nhiều người già bước xuống từ thuyền, khiến bờ sông trở nên náo nhiệt. Nhưng nhiều người già vì đường xa mà mệt mỏi cực độ, thậm chí có người bị bệnh. Các binh sĩ vô cùng bận rộn, đưa hơn ngàn người già tóc bạc trắng vào lều lớn nghỉ ngơi.

Lúc này, Vương Thế Uẩn đi đến bên cạnh Trương Huyễn, khom người hành lễ, cười nói: “Trương tướng quân, chúng ta không thất tín, đã đưa người đến rồi.”

Trương Huyễn khẽ cười một tiếng, “Vương sứ quân vất vả rồi, nhưng số người hình như không nhiều lắm, không lẽ chỉ có hơn một ngàn người thôi sao?”

Vương Thế Uẩn có chút ngượng nghịu, cười khổ một tiếng nói: “Trương tướng quân cũng biết, không phải gia đình nào cũng đồng ý cho người già trở về. Phần lớn gia đình đều không đồng ý. Ta không ngại nói thẳng, thật ra thì trong một ngàn người này, hơn bảy phần đều là những người già cô quả. Những người già còn lại, chúng ta cũng phải tốn rất nhiều công sức khuyên bảo người nhà họ mới đồng ý. Nhưng dù thế nào, chúng ta đã thể hiện thành ý lớn nhất. Hy vọng Trương tướng quân đừng thất tín.”

Trương Huyễn gật đầu, “Ta cũng chỉ muốn làm việc tốt, chứ không phải để khiến gia đình họ chia lìa. Được rồi! Nếu nhiều người già không chịu về, ta cũng không miễn cưỡng. Nhưng hy vọng các ngươi có thể bồi thường ở những phương diện khác.”

Vương Thế Uẩn càng thêm hoảng sợ, mặt tái mét. Hắn run giọng hỏi: “Tướng quân còn muốn gì nữa?”

“Vương sứ quân không cần lo lắng, ta sẽ không đưa ra yêu cầu quá đáng. Ta chỉ muốn mười chiếc thuyền lớn này, không đòi hỏi gì khác.”

Vương Thế Uẩn thoáng thở phào nhẹ nhõm, yêu cầu này không phải là quá đáng. Hắn suy nghĩ một chút nói: “Được! Ta có thể đáp ứng tướng quân.”

“Vậy thì đành làm phiền Vương sứ quân vậy. Chờ mười chiếc thuyền lớn này cập cảng xong, ta sẽ phái người đưa Vương sứ quân trở về.”

Vương Thế Uẩn biết Trương Huyễn không tin tưởng mình, việc giữ lại thuyền lớn cũng là để đề phòng quân đội Thanh Hà Quận một lần nữa xuôi nam, hắn đành bất đắc dĩ gật đầu.

Trương Huyễn bảo binh sĩ đưa Vương Thế Uẩn xuống ngh��� ngơi. Lúc này, Thái thú Bắc Hải Quận Vương Vận Khiêm tiến lên xin chỉ thị Trương Huyễn: “Trương tướng quân, những người già này nên được an trí ở Lâm Tri huyện, hay Ích Đô huyện?”

“Xem ý nguyện của chính họ. Nếu họ muốn về Tề Quận, chúng ta sẽ cử người hộ tống họ về thành. Đây đều là những người già, cần phải đối đãi thật tốt với họ.”

“Thuộc hạ đã rõ, xin tướng quân yên tâm!” Vương Vận Khiêm cung kính hành lễ, rồi vội vàng dẫn các quan viên đi sắp xếp.

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.