Trở về từ Lang Gia quận, Trương Huyễn chưa kịp về đến Ích Đô huyện đã đi thẳng đến Lâm Tri huyện. Sau khi giải quyết xong nguy cơ do Vương Thế Sung xâm nhập phía nam gây ra, thì đã gần mười ngày trôi qua.

Trưa hôm đó, Trương Huyễn dẫn theo 500 kỵ binh cùng một nghìn binh sĩ hộ tống hơn trăm chiếc xe la quay về Ích Đô huyện. Trên những chiếc xe la ch��� đầy những cụ già tóc bạc phơ, tổng cộng hơn bảy trăm người. Đa số cuối cùng chọn ở lại Ích Đô huyện, không chịu quay về Tề quận. Xét thấy Ích Đô huyện vốn đã có sẵn vài nghĩa trang, Trương Huyễn quyết định an trí những cụ già này tại đây, để quan phủ phụng dưỡng họ.

Khi đoàn người đến Ích Đô huyện, Trương Huyễn đã để Úy Trì Cung dẫn binh sĩ phối hợp với quan phủ an trí các cụ già này, còn mình thì đi trước một bước về thị trấn.

So với trước khi xuất chinh Lang Gia quận, Ích Đô huyện cơ bản không có gì thay đổi, chỉ là phố lớn ngõ nhỏ đã đông đúc hơn không ít dân chúng từ Tề quận di cư tới. Xe trâu, xe la chật kín thị trấn. Rất nhiều căn nhà vốn trống do dân chúng hồi hương giờ cũng đã chật kín người. Thành trì vừa mới giãn bớt một chút lại lần nữa trở nên chật chội.

Trương Huyễn vừa đến nha môn, còn chưa kịp xuống ngựa, Phòng Huyền Linh đã chạy vội ra từ bên trong, nói nhỏ vài câu với Trương Huyễn. Trương Huyễn ngây người, vội vàng hỏi: "Hắn đã đến bao lâu rồi?"

"Hôm qua đã đến rồi, hạ quan cùng hắn đi một vòng quan học. Hôm nay hắn nói có chút việc riêng."

Vị khách đến thăm khiến Trương Huyễn bất ngờ chính là Lư Trác. Với tư cách Quốc Tử Giám Tế tửu, người phụ trách giáo dục của Đại Tùy vương triều, hắn đã hoàn thành lễ tế tại Khổng miếu Khúc Phụ rồi quay đầu lên phía Bắc, tiện thể thị sát Bắc Hải quận.

Trương Huyễn đương nhiên cũng biết việc riêng của Lư Trác là gì. Chỉ là hắn thật không ngờ Lư Trác lại đến nhanh đến vậy. Nhưng dù thế nào đi nữa, hắn không thể trốn tránh thêm nữa, chỉ có thể đối mặt với nhạc phụ tương lai của mình.

Trương Huyễn không đi tìm Lư Thanh ngay, mà đi vòng đến quan học, nơi Lư Trác sẽ tạm trú.

Quan học cách nha môn không xa. Vốn dĩ vì thời cuộc hỗn loạn mà đã ngưng hoạt động ba năm, nay nhờ sự cố gắng của Vi Vân Khởi, quan học đã hoạt động trở lại.

Hiện tại có hơn một trăm học sinh Bắc Hải quận đang đọc sách trong quan học. Trương Huyễn đang định bước vào cổng viện khách xá của quan học thì bất ngờ nghe thấy tiếng của Lư Thanh, với cảm xúc hết sức kích động. Hình như nàng đang cãi vã với phụ thân.

Trương Huyễn chần chừ một lát, dừng bước, dồn sự chú ý lắng nghe tiếng cãi vã vọng ra từ trong sân.

"Con gái nhất quyết không về theo phụ thân, thà chết cũng tuyệt không gả cho Thôi gia!"

"Cha đâu có nói muốn gả con cho Thôi gia? Thực tế thì Thôi gia đã hủy bỏ cầu hôn rồi. Con bỏ nhà trốn đi, con nghĩ Thôi gia còn có thể chấp nhận sao? Cha chỉ lo lắng cho sự an toàn của con, nên cha mới không ngại đường xa ngàn dặm mà đến, chỉ mong con có thể về nhà cùng ta."

Giọng Lư Thanh kích động, nhưng Lư Trác vẫn luôn rất ôn hòa, hoàn toàn không hề nổi giận với con gái mình. Điều này cũng nằm ngoài dự đoán của Trương Huyễn.

Trương Huyễn gõ cửa sân. Cửa không khóa, chỉ khép hờ một khe nhỏ, hắn trực tiếp đẩy cửa bước vào sân.

Trong sân, hai cha con đang đứng dưới một gốc cây, cách nhau hai trượng. Cứ như có một vật vô hình đang chia cắt họ.

Trương Huyễn tiến đến khiến cả hai cha con đồng thời giật mình. Lư Thanh kích động bước tới nói: "Trương đại ca, huynh về lúc nào vậy?"

"Ta vừa mới tới."

Trương Huyễn cười cười, nói với nàng: "Để ta nói chuyện với bá phụ chút nhé!"

Lư Thanh lặng lẽ gật đầu, liếc nhìn phụ thân rồi quay người rời khỏi sân.

Trong sân chỉ còn lại Trương Huyễn và Lư Trác. Lư Trác nhìn thoáng qua Trương Huyễn với ánh mắt phức tạp, gật đầu rồi nói: "Vào nhà nói chuyện đi!"

Hai người đi vào đại sảnh ngồi xuống. Lư Trác rót cho Trương Huyễn một chén trà, rồi nói: "Lần này ta mượn danh nghĩa đến Khổng miếu tế lễ, nhân tiện ghé qua Bắc Hải quận, nhưng hiền chất hẳn đã biết ý đồ của ta rồi."

Trương Huyễn áy náy nói: "Chuyện của lệnh ái, vãn bối thật sự có lỗi!"

"Chuyện này ta cũng có trách nhiệm. Ta cũng có phần trách nhiệm khi không quản được con gái mình. Ngoài ra, ta cũng muốn cảm tạ ngươi đã chiếu cố Thanh nhi trong thời gian qua."

Lư Trác vốn hừng hực lửa giận mà đến, nhưng dọc đường chứng kiến mọi việc, khiến thái độ của hắn đối với Trương Huyễn dần thay đổi. Quan trọng hơn là ý chí kiên định của con gái, kiên quyết không chịu về theo hắn. Nếu muốn thành công đưa con gái về, chỉ có thể dựa vào Trương Huyễn khuyên nhủ, cho nên Lư Trác cuối cùng đành phải đối mặt sự thật, và từ bỏ ý định làm khó dễ Trương Huyễn.

Thái độ của Lư Trác hơi nằm ngoài dự liệu của Trương Huyễn. Hắn đã chuẩn bị đối mặt với chất vấn của Lư Trác, nhưng Lư Trác lại không hề có ý hỏi tội, khiến Trương Huyễn thầm thở phào nhẹ nhõm.

"Chiếu cố Lư cô nương là bổn phận của vãn bối, bá phụ không cần khách sáo."

Lập tức, cả hai đều trầm mặc, không ai biết nên mở lời thế nào. Lư Trác trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Lần này ta định đưa Thanh nhi về kinh thành, nhưng nàng nhất quyết không chịu về theo ta. Ta mong hiền chất có thể khuyên nhủ nàng."

"Lệnh ái không chịu về, e rằng là vì Thôi gia. Nàng bỏ nhà trốn đi cũng là vì không muốn gả cho Thôi gia, mong bá phụ hiểu rõ điểm này."

Lư Trác cười khổ một tiếng: "Cho dù ta đi cầu Thôi gia, Thôi gia cũng sẽ không chấp nhận cuộc hôn nhân này. Lễ cầu hôn đã bị hủy bỏ, Thôi gia không còn là vấn đề. Ta đã giải thích cho nàng nhiều lần, nhưng nàng vẫn không chịu v��� theo ta. Tính tình của Thanh nhi quả thực còn ương ngạnh hơn cả trâu."

"Vậy bá phụ cảm thấy vì sao lệnh ái vẫn không chịu về đây?"

Lư Trác nhìn Trương Huyễn một cái đầy ẩn ý, ý như muốn nói: "Chẳng phải là vì ngươi sao?"

Nhưng lời này Lư Trác thì không nói thẳng ra trước mặt. Tuy nhiên, có một điều có thể khẳng định, việc hắn có nên chọn Trương Huyễn làm con rể hay không đã không còn là một lựa chọn nữa. Con gái đã theo Trương Huyễn đi rồi, dù không phải thiên hạ đều hay, nhưng người cần biết thì đều đã biết. Con gái ông ta còn có thể gả cho ai được? Ngoài gả cho Trương Huyễn ra, ông ta căn bản không có bất kỳ cách nào có thể che đậy sự hổ thẹn của gia tộc.

Nhưng cho dù muốn gả cho Trương Huyễn, cũng phải dựa theo quy tắc mà làm, không thể cứ làm qua loa như vậy.

Lư Trác trầm tư một lát, rồi hỏi: "Trương tướng quân ở Bắc Hải quận còn có trưởng bối nào không?"

Trương Huyễn đã hiểu ý Lư Trác, khẽ cúi người cười nói: "Vãn bối tuy không có trưởng bối nào cả, nhưng nếu bá phụ có lời gì, có thể nói chuyện với Vi Trưởng sử."

"Vi Vân Khởi sao? Ha ha! Ta cùng hắn gần mười lăm năm không gặp rồi. Không biết hiện giờ hắn ra sao rồi. Quả thực ta rất muốn gặp lại cố nhân này."

Một lúc lâu sau, Lư Trác gặp được Vi Vân Khởi. Vi Vân Khởi cũng xuất thân danh môn, mười lăm năm trước khi phụng mệnh đi Liêu Đông, từng ở Trác quận vài tháng, nên có chút giao tình với Lư Trác.

Lư Trác ở trong quan học cảm thấy buồn bực, bèn dứt khoát cùng Vi Vân Khởi đi lên tường thành. Hai người vừa đi vừa nói chuyện trên tường thành, hít thở làn gió xuân ấm áp, và hứng thú cũng tăng lên đáng kể.

"Năm đó chúng ta tản bộ trên tường thành Trác quận, Vi hiền đệ đang độ tuổi sung sức, hăng hái. Chỉ chớp mắt mười lăm năm đã trôi qua, chúng ta đều già rồi." Lư Trác cảm khái nói.

Vi Vân Khởi vịn tường thành, nhìn về phía chân trời xa xăm, ánh mắt thâm trầm nói: "Ta tuy đã gần năm mươi tuổi, nhưng ta cũng không chịu già đi. Thời gian chỉ khiến rượu càng thêm thuần hậu, Lư huynh chẳng phải cũng thế sao? Lư huynh cũng là năm ngoái mới đảm nhiệm Quốc Tử Giám Tế tửu, đây thật ra mới chỉ là khởi đầu cho con đường quan trường của chúng ta."

Lư Trác khó hiểu thâm ý trong câu nói của Vi Vân Khởi. Ông ta, Lư Trác, được phong làm Quốc Tử Giám Tế tửu, con đường làm quan mới bắt đầu quả không sai, nhưng Vi Vân Khởi thì ngay cả chức huyện úy cũng đã mất, tuy đảm nhiệm Trưởng sử cho Trương Huyễn, nhưng trên thực tế chỉ là một phụ tá, triều đình cũng không bổ nhiệm. Có thể nói hắn chỉ là một kẻ trắng tay. Gần năm mươi tuổi rồi, triều đình còn có thể trọng dụng hắn sao? Hắn lại có tư cách gì mà nói lời này?

Lư Trác nghi hoặc nhìn lại Vi Vân Khởi.

Vi Vân Khởi dường như hiểu được sự nghi hoặc trong ánh mắt của Lư Trác, hắn cười nhạt một tiếng nói: "Lư huynh đến Bắc Hải quận, có cảm thấy nơi đây có gì khác biệt so với những nơi khác không?"

"Quả thật có vài điểm khác biệt so với những nơi khác!"

Lư Trác cũng thừa nhận Bắc Hải quận có những điểm không giống người thường: "Ở đây trị an cực kỳ tốt, có thể nói là của rơi không nhặt. Hơn nữa nhân dân an cư lạc nghiệp. Hai ngày nay dường như có rất nhiều người đang di chuyển đến Bắc Hải quận, nghe nói là để tránh né chiến loạn. Cho ta cảm giác tổng thể là Bắc Hải quận giống như một thịnh thế."

"Đây chính là điểm hơn người của Trương Huyễn, hắn không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn mưu tính sâu xa, ánh mắt rộng lớn. Nếu Lư huynh coi hắn là một kẻ vũ phu mà khinh thường, hoặc dễ dàng từ bỏ hắn, thì một ngày nào đó Lư huynh sẽ hối hận không kịp."

Lời của Vi Vân Khởi khiến Lư Trác xúc động rất nhiều. Nửa ngày sau, Lư Trác bất đắc dĩ cười khổ một tiếng nói: "Vi hiền đệ hẳn biết ta đến Bắc Hải quận là vì việc gì rồi chứ!"

"Ta biết. Lư huynh định làm thế nào?"

"Chuyện đã đến nước này, còn có thể làm sao nữa?"

Lư Trác thở dài: "Ta có thể chấp nhận hôn sự của bọn chúng, nhưng ta có vài điều kiện, mong hiền đệ có thể chuyển lời đến Trương Huyễn."

"Lư huynh cứ nói!"

Lư Trác bất đắc dĩ cười khổ một tiếng nói: "Thật ra ta cũng không có yêu cầu gì to tát, ta chỉ mong Trương Huyễn có thể cưới hỏi đường hoàng con gái ta, mong hiền đệ làm chứng hôn cho chúng. Ngoài ra, để chứng minh hôn nhân là chính thức, ta mong hắn có thể dâng sớ lên triều đình, xin thánh thượng sắc phong cáo mệnh cho con gái ta. Vi hiền đệ hẳn hiểu tâm tình của ta chứ."

Vi Vân Khởi cũng xuất thân thế gia, hắn đương nhiên đã hiểu tâm tình của Lư Trác. Lư Trác sợ b�� người đời cười nhạo, thực tế ông ta lại là gia chủ Lư thị, áp lực càng lớn hơn. Vi Vân Khởi cười nói: "Ta tin tưởng toàn bộ dân chúng Ích Đô huyện đều nguyện ý làm chứng hôn cho Trương tướng quân."

"Lư huynh định khi nào thì cho chúng thành hôn?" Vi Vân Khởi lại cười hỏi.

Trong lòng Lư Trác có chút do dự. Thật ra theo ý nghĩ của hắn, tốt nhất là nhân chuyến này đến Bắc Hải quận, cùng lúc lo liệu hôn sự luôn, cũng sẽ không khiến người ta bàn tán xì xào.

Thế nhưng, chuyện này nếu không bàn bạc với thê tử mà vội vàng kết hôn, thứ nhất là không tôn trọng thê tử, thứ hai là có vẻ quá keo kiệt, không phù hợp với gia thế và địa vị của Lư gia.

Do dự thật lâu, Lư Trác chậm rãi nói: "Ta có thể chấp nhận cuộc hôn nhân này, nhưng ta hy vọng hôn lễ sẽ được tổ chức ở kinh thành. Trong đó có một vấn đề, là ta muốn đưa con gái về trước, cần Trương tướng quân đi thuyết phục tiểu nữ."

Vi Vân Khởi mỉm cười: "Nếu hôn sự này có thể được định đoạt, ta sẽ nói chuyện với Trương tướng quân, ta nghĩ vấn đề cũng không lớn."

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.