Chu Linh thở dài nói: "Không dối gạt đại tướng quân, vốn dĩ trong xưởng đóng thuyền, các loại vật liệu đóng thuyền chất cao như núi. Nhưng năm đó Vương Bạc suất quân đánh vào Bắc Hải quận, khắp nơi đốt giết cướp bóc, những thứ không mang đi được đều bị một mồi lửa thiêu rụi.

Cả xưởng đóng thuyền trải dài mười mấy dặm cũng bị một trận đại hỏa thiêu rụi, ngọn lửa cháy suốt ba ngày ba đêm, mấy trăm khung xương thuyền đều bị thiêu hủy hoàn toàn. Những vật liệu này là ta tìm được từ trong đống phế tích; ta đã dùng ròng rã một năm dẫn dắt người nhà tìm kiếm vật liệu trong đống phế tích, đến nay mới chỉ có bấy nhiêu thôi, tất cả đều chất đống trong sân."

Trương Huyễn im lặng gật đầu. Tinh thần kiên trì, bền bỉ của Chu Linh khiến hắn cảm động. Hắn biết cha của Chu Linh, Chu Thụy Phong, là quản sự tiền nhiệm của xưởng đóng thuyền, đã làm quản sự ba mươi năm, thậm chí truyền lại vị trí quản sự cho con trai. Dù xưởng đóng thuyền không phải gia sản của họ, nhưng họ đã dốc cạn tâm huyết của mấy đời người cho xưởng đóng thuyền này.

"Cái kho hàng kia là gì?" Trương Huyễn vừa chỉ vào nhà kho vừa hỏi.

"Thưa tướng quân, xin mời đi theo ta!"

Chu Linh dẫn Trương Huyễn đi vào kho hàng. Kho hàng có diện tích khá lớn; trong góc, một căn nhà gỗ nhỏ được dựng bằng ván gỗ. Đây là nơi ở của Chu Linh và vợ ông ta; con cái hiện tại cũng không ở bên cạnh.

Chỉ thấy trong kho hàng chất đầy dây thừng, vải bạt, đinh sắt lớn, cây trẩu, v.v... những vật tư thiết yếu để đóng thuyền.

"Những thứ này là năm ngoái Trương đại soái đã vận chuyển vật tư từ xưởng đóng thuyền ở huyện Chúc A, quận Tề về đây. Kể cả kho hàng này, cũng được xây dựng từ năm ngoái. Hiện tại, cả xưởng đóng thuyền chỉ còn lại bấy nhiêu vật liệu."

Trương Huyễn trầm ngâm giây lát rồi hỏi: "Nếu như ta muốn tiếp tục khôi phục xưởng đóng thuyền, còn cần gì nữa không?"

Chu Linh thấy Trương Huyễn đặc biệt đến thăm xưởng đóng thuyền thì liền biết Trương Huyễn muốn khôi phục xưởng đóng thuyền. Trong lòng hắn vô cùng kích động, vội vàng nói: "Khởi bẩm tướng quân, thật ra, để khôi phục xưởng đóng thuyền chỉ cần ba yếu tố: con người, tiền bạc và vật liệu. Thợ đóng thuyền ở Bắc Hải quận còn rất nhiều. Năm ngoái, lần đầu tiên ta chiêu mộ đã có ba nghìn người đến báo danh. Thực chất, mấu chốt chính là tiền lương. Có tiền lương đầy đủ mới có người đến làm việc, mới có thể mua vật liệu gỗ, mua các loại vật tư. Năm ngoái, nếu không vì thiếu tiền lương, kế hoạch khôi phục của Trương đại soái đã không bị đình trệ như vậy."

"Nếu như ta đảm bảo xưởng đóng thuyền có đủ tiền lương, vậy ngươi định làm gì?" Trương Huyễn hỏi lại.

Vấn đề này Chu Linh đã suy nghĩ không biết bao nhiêu lần, ông ta không chút nghĩ ngợi đáp lời: "Ta sẽ bắt đầu từ việc đóng những chiếc thuyền hàng nhỏ, khoảng 500 thạch. Vừa có thể dùng để đi lại trên nội hà Bắc Hải quận, lại có thể đi vào Tế Thủy và Hoàng Hà. Phát triển vận chuyển hàng hóa nội hà, sau khi tích lũy được một hai năm thì có thể đóng thuyền lớn."

Lời Chu Linh về việc phát triển vận chuyển hàng hóa nội hà đúng vào trọng tâm suy nghĩ của Trương Huyễn. Hiện tại, hắn đã có mười chiếc thuyền lớn, chủ yếu dùng để vận chuyển vật tư giữa ba quận Bắc Hải, Đông Lai và Cao Mật.

Nhưng hắn còn muốn tổ chức thêm một đội tàu vận chuyển hàng hóa nội hà, chuyên đi trên Tế Thủy, nhằm kết nối chặt chẽ các quận Tề, Bắc Hải và Tế Bắc.

Dù hắn đã thu thập được hơn ba trăm chiếc thuyền, nhưng phần lớn đều có trọng tải từ trăm thạch trở lên, số thuyền có trọng tải từ trăm thạch trở lên chỉ có hơn mười chiếc, vẫn còn thiếu rất nhiều. Vì vậy, hắn cũng hy vọng có thể bắt đầu từ những chiếc thuyền hàng 500 thạch, có thể sở hữu hàng trăm chiếc thuyền hàng 500 thạch trong vòng một hai năm ngắn ngủi, giải quyết nhu cầu cấp bách của hắn.

Trương Huyễn không kìm được phấn khích nói: "Nếu đã vậy, ngươi hãy lập tức bắt tay vào việc chiêu mộ thợ đóng thuyền, ngay cả quan phủ Bắc Hải quận cũng sẽ dốc toàn lực giúp ngươi. Cần bao nhiêu tiền lương, ta cũng chấp nhận. Mấu chốt là ta hy vọng trước cuối năm có thể đóng được một trăm chiếc thuyền hàng 500 thạch."

Chu Linh cười khổ một tiếng rồi nói: "Tướng quân, chỉ dựa vào Bắc Hải quận mà muốn đóng được thuyền lớn 500 thạch trở lên, ít nhất phải ba năm về sau."

"Vì sao vậy?" Trương Huyễn ngạc nhiên hỏi.

"Tướng quân, việc đóng thuyền chủ yếu dựa vào sự tích lũy. Một cây đại thụ sau khi đốn hạ để làm ván thuyền, nhất định phải phơi nắng hai ba năm mới có thể sử dụng. Ngay cả xương thuyền cũng cần phơi nắng hai ba năm. Vì vậy, vật liệu dùng để đóng thuyền hàng năm thực chất đã được chuẩn bị từ hai, ba năm trước. Chuẩn bị hàng năm, cứ thế luân phiên.

Hiện tại chúng ta lại bắt đầu khôi phục xưởng đóng thuyền, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ, phơi nắng hai năm, rồi đóng một năm. Lô thuyền đầu tiên ít nhất phải ba năm sau mới có thể hạ thủy. Đương nhiên, chỗ ta vẫn còn vật liệu dự trữ, nhưng nhiều nhất cũng chỉ đủ để đóng mười chiếc thuyền hàng 500 thạch. Cuối năm ta có thể giao thuyền."

Trên mặt Trương Huyễn lộ rõ vẻ thất vọng không kìm nén được. Lô thuyền đầu tiên phải ba năm sau mới có thể hạ thủy, điều này sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều kế hoạch của hắn.

Chu Linh nhận thấy Trương Huyễn thất vọng, lại khẽ cười rồi nói: "Tướng quân, ta muốn nói rằng, nếu chỉ dựa vào sức lực của Bắc Hải quận thì nhất định phải mất ba năm. Nhưng nếu mượn sức từ bên ngoài, thì năm nay ta vẫn có thể đảm bảo đóng được một trăm chiếc thuyền hàng 500 thạch."

Trương Huyễn vui mừng khôn xiết, liền vội hỏi: "Là mua vật liệu có sẵn từ bên ngoài sao?"

"Đương nhiên mua từ bên ngoài cũng được, ví dụ như có thể mua từ các xưởng đóng thuyền lớn ở Giang Nam. Nhưng ta muốn nói về xưởng thuyền ở cửa sông Nhu của Bắc Bình quận. Đầu năm nay ta mới từ đó trở về. Chỉ cần rất ít tiền là có thể có được số lượng lớn ván vật liệu, thậm chí c�� xương thuyền."

"Tại sao vậy?"

"Tướng quân, xưởng thuyền ở cửa sông Nhu của Bắc Bình quận trên danh nghĩa thuộc về Bắc Bình quận, nhưng trên thực tế lại do triều đình trực tiếp quản lý. Quyền hạn và trách nhiệm không rõ ràng, việc quản lý hỗn loạn. Hơn một nghìn chiếc chiến thuyền từng đánh Cao Ly đều đang neo đậu ở đó.

Sau khi chiến sự Cao Ly kết thúc, xưởng thuyền Bắc Bình quận cũng đã ngừng đóng thuyền. Nhưng trong kho hàng, các loại vật liệu tốt nhất, lâu năm vẫn chất cao như núi, không có sổ sách, cũng chẳng có ai ngó ngàng tới. Nếu không sử dụng đến, sớm muộn cũng sẽ mục nát hết trong kho hàng. Tướng quân chỉ cần bỏ ra vài trăm lượng hoàng kim là có thể chuyên chở toàn bộ vật liệu trị giá mấy vạn kim về Bắc Hải quận."

"Lại có chuyện tốt như vậy sao?"

"Những lời thuộc hạ vừa nói đều là thật. Hôm nay dù tướng quân không đến, ta cũng sẽ ghi một bản báo cáo để trình lên. Đây là cơ hội ngàn năm có một, tướng quân nên nắm bắt lấy."

Trương Huyễn thực ra còn động lòng hơn với mấy nghìn chiếc chiến thuyền khổng lồ kia. Năm ngoái, chính hắn ở Cao Ly đã tận mắt nhìn thấy những chiếc thuyền lớn kia đổ bộ, cảnh tượng quân Tùy đông nghịt tiến thẳng về Bình Nhưỡng. Nếu những chiếc thuyền lớn này có thể thuộc về mình...

Hắn trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi lại: "Mấy nghìn chiếc chiến thuyền kia hiện tại như thế nào?"

"Tướng quân, những chiến thuyền kia đang bị quân đội U Châu kiểm soát. La Nghệ đã phái ba nghìn quân lính đồn trú ở Bắc Bình quận, trong đó một nghìn người chuyên trách đồn trú xưởng đóng thuyền, chính là để trông coi những chiến thuyền này. Nghe nói đây là mệnh lệnh của Bộ Binh. Những chiến thuyền này dù không được sử dụng, nhưng nếu tướng quân muốn chiếm đoạt chúng e rằng cũng rất khó khăn, ít nhất hiện tại là không khả thi."

Trương Huyễn cũng chỉ là thoáng nghĩ vậy thôi. Mấy nghìn chiếc chiến thuyền nếu xuất hiện ở Bắc Hải quận, e rằng toàn bộ triều đình sẽ phải náo loạn. Hắn cũng không muốn thu hút sự chú ý như vậy.

"Cũng phải!"

Trương Huyễn vui vẻ nói: "Vậy thì ta sẽ phái người cùng Chu quản sự lên phương Bắc để mua về toàn bộ số vật liệu đang chất đống trong kho hàng của xưởng đóng thuyền Bắc Bình kia."

Lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng xôn xao nhẹ. Một tên binh lính chạy vội vào bẩm báo: "Tướng quân, đội tàu đến rồi!"

Mọi người cùng Trương Huyễn bước ra khỏi kho hàng, chỉ thấy cách đó vài trăm bước, một đội tàu đang neo đậu trên Cự Dương Hà, gồm mười chiếc thuyền hàng 3000 thạch. Chúng vốn là những thuyền vận lương khổng lồ bị Lê Dương chiếm giữ, sau đó bị Vương Thế Sung khống chế mấy chục chiếc. Trương Huyễn đã dùng một mồi lửa đốt rụi hơn phân nửa tại huyện Chúc A, chỉ còn lại mười chiếc này. Tất cả đều bị Trương Huyễn trưng dụng về Bắc Hải quận như một điều kiện trao đổi tài sản.

Mười chiếc thuyền lớn chở đầy 5000 thạch lương thực, xuất phát từ huyện Ích Đô, chuẩn bị vận chuyển bằng đường biển đến Đông Lai quận. Chiếc thuyền lớn dẫn đầu chậm rãi cập bờ, hạ xuống một tấm ván cầu. Một viên phó úy nhanh chóng bước xuống thuyền lớn, quỳ xuống thi lễ với Trương Huyễn: "Khởi bẩm tướng quân, thuộc hạ phụng mệnh tiến về huyện Dịch để chuyển lương thực!"

Huyện Dịch chính là trị sở của Đông Lai quận. Hiện tại, phần lớn dân cư của Đông Lai quận đều tập trung ở gần huyện Dịch. Bùi Hành Nghiễm suất lĩnh một nghìn quân lính cũng đang đóng quân tại huyện Dịch. Trong tháng gần đây, hơn vạn người di cư từ Tề quận cũng đã được bố trí an cư tại vùng huyện Lư Hương của Đông Lai quận. Lần chuyển lương thực này chủ yếu là để cứu tế cho người dân di cư.

Trương Huyễn lại hỏi: "Đội tàu quay về sẽ mất bao lâu?"

"Thưa tướng quân, lần này chúng ta không đi Cao Mật quận, chỉ đi huyện Dịch, tối đa bốn đến năm ngày là có thể quay về."

Trương Huyễn gật đầu: "Sau khi quay về, đội tàu hãy tạm thời neo đậu tại huyện Thọ Quang. Ta có nhiệm vụ khác sắp xếp cho đội tàu."

"Tuân lệnh!"

Phó úy thi lễ xong, đứng dậy quay trở lại thuyền lớn, đội tàu lại tiếp tục xuất phát.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.