Tuy nhiên, quan hệ giữa Trương Huyễn và Tiêu Hoài Tịnh không tệ, nhưng Tiêu Hoài Tịnh dù sao cũng là giám quân. Trong những việc trọng đại, hắn không dám bao che cho Trương Huyễn. Ví dụ như việc xây dựng bến tàu và xưởng đóng thuyền thuộc về hạng mục trọng yếu, hắn tất nhiên sẽ phải báo cáo thiên tử, điểm này Trương Huyễn cũng biết.

Vì vậy, Trương Huyễn đã chuẩn bị sẵn lý do thoái thác từ trước khi thương lượng với Vi Vân Khởi và Phòng Huyền Linh.

Trương Huyễn vội vàng nói: "Bệ hạ, việc tu sửa bến tàu là để chuẩn bị cho cuộc chiến đánh Lang Gia quận. Chủ yếu là để thuận tiện cho việc vận chuyển quân lương từ Lê Dương đến Bắc Hải quận. Mặc dù quận Tề có bến tàu, nhưng giữa quận Tề và Bắc Hải bị núi lớn ngăn cách, việc chuyên chở cực kỳ bất tiện. Nếu quân lương có thể trực tiếp dỡ thuyền ở Bắc Hải quận thì càng thuận tiện cho thần chuẩn bị chiến tranh. Ngoài ra, nếu Vương tướng quân tiễu phỉ ở Thanh Hà gặp bất lợi, cần thần giúp sức, thần có thể trực tiếp dẫn quân vượt sông tiến vào quận Bột Hải, đánh úp phía sau quân giặc."

Lý do của Trương Huyễn rất đầy đủ và thuyết phục. Dương Quảng nhẹ gật đầu, coi như đã chấp thuận lý do này. Hắn lại hỏi: "Vậy còn xưởng đóng thuyền thì sao?"

Việc xây xưởng đóng thuyền có tính chất hoàn toàn khác biệt so với sửa bến tàu. Sửa bến tàu chỉ nhằm mục đích thuận tiện vận chuyển, có thể nói là khôi phục dân sinh, không có vấn đề lớn. Nhưng đóng xưởng đóng thuyền lại là một sự tăng cường quân bị mang tính thực chất. Nếu không được Bộ Binh hoặc Bộ Công đồng ý mà tự tiện xây xưởng đóng thuyền thì vấn đề sẽ khá nghiêm trọng.

Để đối phó với việc này, Trương Huyễn cũng đã điều tra kỹ lưỡng, chuẩn bị sẵn sàng để ứng phó khi triều đình hoặc Dương Quảng truy vấn.

"Khởi bẩm bệ hạ, Bắc Hải quận và Đông Lai quận là những quận ngư nghiệp lớn, việc đóng thuyền vô cùng hưng thịnh. Các xưởng đóng thuyền lớn nhỏ có hơn hai mươi gia. Năm đó, chiến thuyền được dùng trong cuộc đông chinh Cao Câu Ly của bệ hạ khi xưa cũng được đóng ở huyện Dịch, quận Đông Lai. Nhưng từ khi giặc cướp hoành hành ở Thanh Châu, tất cả xưởng đóng thuyền đều bị thiêu rụi, ngư dân phải bỏ chạy, thuyền đánh cá bị hư hại. Thần đã bình định giặc cướp, nhưng dân sinh ở Bắc Hải và các quận lân cận vẫn còn khó khăn. Vì vậy, thần và các quan viên địa phương vẫn luôn cố gắng khôi phục lại sinh kế của người dân như trước. Bệ hạ, xưởng đóng thuyền không phải là mới xây, mà là khôi phục lại vì sinh kế của dân chúng."

Đây là ý kiến của Phòng Huyền Linh. Không thể nói họ đang xây xưởng đóng thuyền mới, mà phải nhấn mạnh việc khôi phục. Xây mới và khôi phục là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt: một cái mang tham vọng, cái kia là khôi phục dân sinh.

Dương Quảng lại nhíu mày: "Vậy việc này có báo cáo lên triều đình không?"

Lúc này, Trương Huyễn vô cùng cảm kích sự cẩn trọng của Trương Tu Đà. Vi Vân Khởi đã tìm thấy một bản phúc đáp xin ý kiến ban đầu trong số vô vàn hồ sơ của quan phủ Lịch Thành. Trương Huyễn liền vội vàng dâng một bản tấu chương lên Dương Quảng: "Khởi bẩm bệ hạ, việc khôi phục xưởng đóng thuyền Thọ Quang không phải do thần bắt đầu. Trương đại soái đã bắt tay thực hiện từ năm trước, nhưng vì dẹp giặc nên đành tạm dừng. Thần chỉ tiếp tục hoàn thành sự nghiệp của Trương đại soái. Đây là bản phúc đáp xin ý kiến của Bộ Công cho chúng thần từ năm kia, mời bệ hạ xem qua."

Có hoạn quan tiếp nhận bản phúc đáp từ tay Trương Huyễn, trình lên Dương Quảng. Dương Quảng mở bản phúc đáp đã ngả màu vàng ố ra, quả nhiên là Trương Tu Đà xin trùng kiến xưởng đóng thuyền Thọ Quang. Phía dưới có đại ấn phê chuẩn của Bộ Công. Dương Quảng lập tức nhớ ra, hình như chính mình cũng đã từng thấy bản xin này. Chỉ là thời gian quá lâu, hắn có chút quên mất.

Ánh mắt sắc bén trong mắt Dương Quảng dần tan biến, trở nên dịu hơn rất nhiều. Hắn gật đầu nói: "Đã có Bộ Công phê chuẩn, trùng kiến xưởng đóng thuyền cũng không có gì đáng trách. Chỉ là trẫm không rõ, quận Bắc Hải liệu có thực sự cần nhiều thuyền đến vậy không?"

"Bệ hạ, thần cũng đã đi thị sát xưởng đóng thuyền ở quận Bắc Bình, phát hiện nơi đó đã hoàn toàn hoang phế, không còn cách nào đóng lại thuyền mới. Thần đã từng tham gia chinh phạt Cao Ly. Biết rõ Cao Ly Vương là kẻ tiểu nhân lật lọng, nếu một ngày Cao Ly Vương có thái độ bất kính với bệ hạ, và bệ hạ quyết định một lần nữa chinh phạt hắn, có lẽ vẫn cần chiến thuyền. Vùng Bột Hải cần có thêm một xưởng đóng thuyền nữa."

Đây là một nước cờ mạo hiểm của Trương Huyễn. Hắn tất nhiên cần để Dương Quảng hiểu rõ rằng mình vẫn còn giá trị ở quận Bắc Hải.

Dương Quảng ngạc nhiên nhìn chằm chằm Trương Huyễn. Một lúc lâu sau, hắn bỗng thấy hơi mệt, phất tay áo: "Tướng quân lui xuống trước đi!"

"Vi thần cáo lui!"

Trương Huyễn chậm rãi lui xuống. Dương Quảng mệt mỏi tựa lưng vào giường êm, nhẹ nhàng xoa thái dương. Một câu nói tưởng chừng vô tâm của Trương Huyễn lại đánh trúng tâm sự của hắn: liệu mình có nên một lần nữa chinh phạt Cao Ly hay không?

Trương Huyễn trở lại buồng nhỏ trên tàu, lập tức viết một phong thư cho Phòng Huyền Linh, dặn hắn chuyển toàn bộ số hoàng kim và tiền đồng đã đưa về lại. Dương Quảng đã đồng ý cho họ dùng để thưởng ba quân, hắn cũng không còn khách sáo nộp cho triều đình nữa. Những của cải đó cũng quan trọng đối với hắn không kém.

Chỉ là bản thân Trương Huyễn không thể rời đi. Dương Quảng chỉ là tạm thời triệu kiến hắn, còn chưa chính thức báo cáo công việc, cũng không biết bao giờ việc báo cáo công việc mới được sắp xếp.

Quan trọng hơn là, liệu Dương Quảng có điều mình đi Giang Hoài hay không? Trong lời nói của hắn hôm nay đã có ám hiệu này, chỉ là chưa nói rõ ràng.

Trương Huyễn âm thầm hạ quy���t tâm, dù thế nào đi nữa, hắn nhất định phải tranh thủ ở lại quận Bắc Hải, không thể mất đi căn cơ của mình.

Giữa trưa, đoàn thuy��n lại chậm rãi khởi hành. Tám vạn người hai bên bờ sông kéo những con thuyền lớn, hơn mười vạn đại quân hộ vệ dọc đường, đoàn thuyền quy mô lớn nhanh chóng tiến về phía Bắc.

Thời gian trên thuyền vô cùng buồn tẻ. Từ sau khi gặp Lý Uyên vào ngày thứ hai lên thuyền, Trương Huyễn rốt cuộc không còn cơ hội gặp lại hắn. Không biết Lý Uyên đã chuyển sang thuyền khác, hay đã lặng lẽ rời đi.

Nhưng Trương Huyễn đã không còn quan tâm đến tung tích của Lý Uyên nữa, hắn chỉ quan tâm đến vận mệnh của mình. Cũng không biết khi nào mình mới có thể báo cáo công việc. Ngay cả người để trò chuyện cũng không tìm được, trên thuyền rất gò bó. Hắn không biết Bùi Củ ở trên chiếc thuyền nào, cho dù biết cũng không thể dễ dàng đến thăm. Dương Quảng đã hạ lệnh nghiêm cấm các quan lại qua lại thăm hỏi nhau, để ngăn ngừa họ bàn tán lung tung về triều đình.

Ngày lại ngày trôi qua, một buổi chiều nọ, đoàn thuyền rốt cục đã đến huyện Trần Lưu. Đoàn thuyền sẽ dừng ở đây ba ngày, đồng thời cho phép các quan chức vào thành giải sầu.

Trương Huyễn đã sớm mệt mỏi với cuộc sống tẻ nhạt trên thuyền. Lúc này, hắn dẫn các thân binh rời khỏi đoàn thuyền, tiến về huyện Trần Lưu để giải sầu một chút.

Huyện Trần Lưu, mà ngày nay mở ra, là trạm trung chuyển quan trọng nhất trên kênh thông tế, cũng là một trong những huyện lớn nổi tiếng của Trung Nguyên. Nơi đây thành trì rộng lớn, dân cư đông đúc, việc buôn bán vô cùng phồn thịnh, quán rượu lầu xanh có thể thấy khắp nơi.

Vì chỗ neo đậu của đoàn thuyền rồng thiên tử còn cách trấn Trần Lưu bốn, năm dặm, nên trấn không bị ảnh hưởng quá lớn. Ngoại trừ các quan chức vô cùng căng thẳng, như lâm đại địch, thì dân chúng bình thường vẫn sinh hoạt như mọi ngày.

Trương Huyễn dẫn tùy tùng tiến vào trấn Trần Lưu, một luồng không khí náo nhiệt, ồn ào lập tức ập vào mặt. Đối với Trương Huyễn, người đã trải qua bảy tám ngày cuộc sống tẻ nhạt, sự ồn ào náo nhiệt này lại khiến hắn cảm thấy vô cùng thân thiết, cứ như thể mình đã trở về nhân gian.

Lúc này, tiếng rao từ cạnh cửa thành thu hút sự chú ý của Trương Huyễn.

"Cây Thiết Thai Rung Trời Cung này là do tổ tiên truyền lại, không có sức nghìn cân thì không thể kéo ra. Ta đến đây để giao lưu võ nghệ, kéo được một lần, ta sẽ tặng năm lạng hoàng kim. Nếu kéo không được, ngươi cứ đi, ta cũng không đòi hỏi gì. Sao nào, có ai muốn thử không?"

Đây là một đại hán vóc dáng hùng vĩ, tương tự Úy Trì Cung, khoảng chừng ba mươi tuổi, khuôn mặt tía, mũi sư tử dũng mãnh, mắt như chuông đồng, trông đặc biệt uy vũ. Trong tay hắn cầm một cây đại cung đen nhánh, nếu là đúc bằng gang, thì nặng ít nhất năm mươi cân.

Bốn phía vây đầy người, đa phần là binh sĩ quân Tùy. Có lẽ vì giá tiền hấp dẫn, lại thêm thua cũng không mất gì, nên các binh sĩ nhao nhao muốn thử. Lúc này, một giáo úy quan quân vóc dáng khôi ngô tiến lên nói: "Ta đến thử một lần! Này tráng sĩ, ngươi có bao nhiêu hoàng kim?"

Đại hán lấy ra một thỏi vàng óng ánh, nặng ít nhất năm mươi lạng, hắn cầm trong lòng bàn tay nói: "Kéo cung mười lần, số hoàng kim này sẽ thuộc về ngươi."

Giáo úy tiếp nhận đại cung, tay trĩu xuống, cây đại cung suýt rơi xuống đất. Đại hán cười nhạt: "Cây cung này nặng sáu mươi cân, ngươi không kéo ra nổi đâu!"

Giáo úy không thèm nhìn hắn, dùng hết sức bình sinh kéo cung, nhưng dây cung vẫn không hề nhúc nhích. Giáo úy lập tức đỏ bừng mặt, ngượng nghịu trả cung cho đại hán, rồi không phục nói: "Ngươi tự mình kéo ra được không?"

Đại hán không nói lời nào, bày ra tư thế giương cung bắn chim, "KÍTTT..." một tiếng, dây cung được kéo căng. Bốn phía binh sĩ vang lên nhiều tiếng hô kinh ngạc.

Các binh sĩ đều biết vị giáo úy này, là cung thủ nổi tiếng thần lực trong quân đội. Ngay cả hắn còn không kéo được, những người khác đâu dám làm trò cười.

Lúc này, đại hán nhìn thấy Trương Huyễn, lớn tiếng cười nói: "Vị tướng quân trẻ tuổi kia, có muốn thử một lần không?"

Các binh sĩ nhao nhao quay đầu lại, bọn họ bỗng nhận ra Trương Huyễn, liền ồ lên: "Là Thiên Kích tướng quân!"

Đại hán sững sờ, trên dưới đánh giá Trương Huyễn một lượt: "Thì ra ngươi chính là Thiên hạ đệ tam mãnh tướng Trương Huyễn, thất kính!"

Các binh sĩ cũng reo hò: "Tướng quân, kéo đứt cây cung kia, dập tắt uy phong của hắn!"

Trương Huyễn thúc ngựa tiến lên, liếc nhìn đại hán, cười hỏi: "Các hạ thần lực kinh người, sao không đi tham gia hội anh hùng?"

Đại hán hừ lạnh một tiếng: "Thiên hạ tàng long ngọa hổ, chút tài mọn này của ta tính là gì, sao xứng với hai chữ anh hùng?"

Trương Huyễn nghe trong lời hắn có ý mỉa mai, liền đưa tay ra: "Đưa cung đây!"

Đại hán đưa cung cho Trương Huyễn: "Nếu tướng quân kéo được, không chỉ hoàng kim là của ngươi, mà cây cung này cũng sẽ tặng cho ngươi."

Trương Huyễn mỉm cười, dùng hai tay kéo: "Mở!"

Chỉ thấy đại cung "có kẽo kẹt" một tiếng được kéo ra. Kéo cung như trăng tròn. Trương Huyễn một hơi kéo mười lần, mặt không đổi sắc, cười nói: "Cây cung này thuộc về ta rồi."

Bốn phía vang lên tiếng reo hò, tiếng vỗ tay như sấm, mấy trăm binh sĩ kích động hô to: "Không hổ là Thiên Kích tướng quân, quả nhiên dũng mãnh vô địch! Tráng sĩ, ngươi có chịu thua không?"

Đại hán giơ ngón cái lên: "Thực là thần lực, ta nhận thua."

Hắn ném số hoàng kim trong tay cho Trương Huyễn: "Chúng ta sẽ gặp lại!"

Hắn nhặt cây côn đồng quen thuộc dưới đất, đi nhanh ra ngoài thành. Trương Huyễn vội vàng hỏi: "Xin hỏi tráng sĩ quý danh?"

"Tướng quân chẳng mấy chốc sẽ biết!"

Đại hán cười ha ha một tiếng, rất nhanh đã đi xa. Trương Huyễn nhìn số hoàng kim trong tay, quả nhiên là vàng thật, không phải vàng giả đúc đồng.

Trong lòng hắn không khỏi thấy kỳ lạ. Người này cử chỉ cổ quái, luận võ bên đường lại không có kết quả, còn đưa năm mươi lạng hoàng kim giá trị không nhỏ cùng một cây cung tốt, rốt cuộc người này có ý đồ gì?

Đúng lúc này, có binh sĩ hô to: "Xong rồi, yêu bài của ta mất rồi!"

"Của ta cũng mất!"

Các binh sĩ nhao nhao kêu, ít nhất hơn mười người bị mất thẻ bài. Trương Huyễn bỗng nhiên hiểu ra, việc đại hán này bỏ tiền lớn ra thử cung chỉ là một thủ đoạn. Hắn thu hút binh sĩ quân Tùy đến là để trộm thẻ bài của họ. Chắc chắn có kẻ phối hợp với hắn, thừa lúc các binh sĩ bị thu hút mà âm thầm ra tay.

Trương Huyễn thúc ngựa chạy về phía cửa thành, nhưng tên đại hán kia đã sớm biến mất không dấu vết.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng qu��n nguồn khi chia sẻ.