"Tướng quân, chúng ta đi dạo phố trước, hay là ăn chút gì đó đã?" Vài tên thân binh cười hỏi.

"Đương nhiên là phải lấp đầy bụng trước!"

Trương Huyễn gặp phải tên tiểu tặc kỳ quái kia, đã không còn tâm trí đâu mà dạo phố. Lòng hắn dâng lên dự cảm chẳng lành, chỉ muốn ăn xong bữa tối là về ngay.

Trương Huyễn nhìn quanh một lượt, dùng roi ngựa chỉ vào một tửu quán lớn phía trước nói: "Quán kia trông có vẻ không tệ, cứ đến đó đi!"

Tửu quán chiếm diện tích ước chừng năm mẫu, bốn tầng lầu cao, mấy tấm bảng gỗ lim to lớn treo rủ từ mái nhà xuống, trên đó có bốn chữ vàng to lấp lánh: 'Biện Thủy Tửu Quán'.

Phía trước tửu quán người ra kẻ vào, náo nhiệt dị thường. Vài tên tửu bảo đứng ở cửa lớn chào mời khách, một gã tửu bảo trông thấy Trương Huyễn và tùy tùng, lập tức tươi cười tiến đến nói: "Mấy vị quân gia, tiểu điếm có món chân giò hun khói mật ong và cá tam tiên tương trứ danh gần xa, còn có rượu nho Cao Xương hảo hạng. Đến đây mà không nếm thử thì thật uổng phí! Mời vào, mời vào!"

"Còn phòng riêng không?"

"Thật xin lỗi, phòng riêng đã hết chỗ rồi ạ. Đại sảnh có lẽ vẫn còn vài bàn trống, nhưng nếu chậm chân thì e là đại sảnh cũng chật kín."

Trương Huyễn không quá chú trọng đến môi trường ăn uống. So với cảnh hành quân dã chiến gặm lương khô, được ngồi nhâm nhi trong đại sảnh đã là cuộc sống tựa thiên đường. Hắn vui vẻ cười nói: "Vậy cứ đại sảnh đi! Dẫn đường!"

"Dạ vâng! Tầng hai đại sảnh có hai bàn lớn ghép lại, vừa đủ cho hai mươi vị khách quý!"

Vài tên thân binh dắt chiến mã ra hậu viện, Trương Huyễn đi vào đại sảnh, trực tiếp lên lầu hai.

Lầu một và lầu hai đại sảnh cơ bản đều đã ngồi đầy khách, hơn nữa hầu hết là binh sĩ. Họ uống rượu, oẳn tù tì, hò hét ầm ĩ dị thường, xem ra Kiêu Quả Quân cũng được nghỉ phép.

Bọn họ lên lầu hai, tìm được một chỗ trống trong góc, bốn chiếc bàn lớn được ghép thành hai, mỗi bàn có thể ngồi mười người. Lúc này, Trương Huyễn đã vứt gã đại hán kỳ lạ kia ra khỏi đầu, lại khôi phục được tâm trạng thoải mái. Hắn cười nói với các thân binh: "Cứ tự nhiên chọn chỗ ngồi! Muốn ăn gì thì tự gọi, quy định cũ vẫn vậy, mỗi bàn chỉ được gọi một vò rượu."

Các thân binh nhao nhao ngồi xuống. Đúng lúc này, Trương Huyễn bỗng nghe thấy có người gọi mình từ phía sau: "Trương tướng quân!"

Trương Huyễn quay đầu lại, chỉ thấy gần cửa sổ, một vị tướng lĩnh đang ngồi, dáng người khôi ngô, tướng mạo đường đường, chính là Vũ Văn Thành Đô. Hắn đang một mình ngồi đó và vẫy tay gọi.

Không ngờ lại gặp Vũ Văn Thành Đô ở đây, Trương Huyễn đại hỉ. Hắn bước nhanh tới: "Thành Đô huynh sao lại ở đây?"

Vũ Văn Thành Đô đứng dậy thi lễ với Trương Huyễn, cười nhạt nói: "Chuyện dài lắm, hiền đệ cứ ngồi xuống đã!"

Trương Huyễn phân phó các thân binh tự gọi món, rồi hắn ngồi đối diện Vũ Văn Thành Đô.

Vũ Văn Thành Đô lại gọi thêm một bộ bát đũa, rót cho Trương Huyễn một chén rượu, cười nói: "Ta cũng ở trong đội thuyền, trên thuyền Bạch Hổ số 1. Hiền đệ ở đâu?"

"Ta ở Bạch Hổ số 8, mới lên thuyền ở Tống Thành huyện."

"Ta biết. Nghe nói hiền đệ có chút xích mích với Vũ Văn Trí Cập."

Lúc này Trương Huyễn mới nhớ ra Vũ Văn Thành Đô là Thái Bảo của Vũ Văn Thuật. Đương nhiên hắn sẽ biết chuyện mình và Vũ Văn Trí Cập xung đột. Sắc mặt Trương Huyễn lập tức hơi khó coi. Tuy nhiên, Vũ Văn Thành Đô lại thẳng thừng gọi tên Vũ Văn Trí Cập, không gọi Nhị công tử, điều đó cho thấy mối quan hệ giữa hắn và Vũ Văn Thuật đã dần rạn nứt.

Nhận thấy vẻ mặt không tự nhiên của Trương Huyễn, Vũ Văn Thành Đô cười nói: "Đến giờ ta vẫn chưa gặp Vũ Văn đại tướng quân, chỉ là nghe các huynh đệ cũ kể lại chuyện hiền đệ va chạm với Vũ Văn Trí Cập."

Xem ra suy đoán của mình đúng rồi, Vũ Văn Thành Đô quả nhiên đã tự lập. Trương Huyễn liền cười nhạt nói: "Đâu chỉ một chút xích mích, Vũ Văn Trí Cập còn định mượn cơ hội này giết ta. May mà gặp Bùi Thượng Thư, không thì ta đã nguy rồi."

Vũ Văn Thành Đô khẽ hừ một tiếng: "Tên đó đầu óc ngu dốt, thích gây chuyện vô cớ, làm việc lại chẳng màng hậu quả. Nếu không có đại tướng quân bao che, e là hắn đã chết không biết bao nhiêu lần rồi."

Mối quan hệ giữa Vũ Văn Thành Đô và hai anh em họ Vũ Văn vốn đã không tốt. Hắn thực sự căm ghét Vũ Văn Trí Cập. Vũ Văn Thành Đô bất đắc dĩ mới phải đầu quân cho Vũ Văn Thuật, nhưng hiện tại hắn đã có địa vị riêng, đương nhiên sẽ không hạ thấp giá trị bản thân, chấp nhận làm cấp dưới trên danh nghĩa cho người khác. Sở d�� hắn vẫn được coi là người của Vũ Văn Thuật, hoàn toàn là xuất phát từ tâm lý đền đáp ân nghĩa.

Trương Huyễn hiểu rõ điều này, nên mới bằng lòng kết giao với Vũ Văn Thành Đô.

"Không nhắc đến những chuyện không vui đó nữa. Tôi nhớ Thành Đô huynh đang theo Ngư đại tướng quân tiễu phỉ ở Giang Hoài cơ mà? Sao lại xuất hiện trong đội thuyền này? Chẳng lẽ Thành Đô huynh được thăng chức?"

Vũ Văn Thành Đô cười khổ một tiếng, lắc đầu: "Thăng chức gì chứ, vì tiễu phỉ bất lực mà Ngư đại tướng quân đã bị bắt giam điều tra. Ta đặc biệt đến đây để cầu tình với Vũ Văn đại tướng quân, xem liệu có thể giúp đỡ Ngư đại tướng quân được không."

Trương Huyễn nghe nói Ngư Câu La bị giam, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Hắn nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Tôi nghĩ không đến nỗi vì tiễu phỉ bất lực mà bị giam đâu! Chắc hẳn có nguyên nhân khác, phải không?"

Vũ Văn Thành Đô thở dài: "Hiện giờ có rất nhiều lời đồn đoán. Có người nói vì Ngư đại tướng quân có trọng đồng, là tướng có tướng mạo tạo phản, nên bị thánh thượng đố kỵ. Cũng có người nói bị liên lụy vào vụ án Lý Hồn. Ngư đại tướng quân có quan hệ rất tốt với Thổ Vạn Tự, nhưng Thổ Vạn Tự lại là người của Lý Hồn. Thổ Vạn Tự đã bị giết, e là Ngư đại tướng quân cũng khó thoát khỏi liên lụy. Tuy nhiên, việc chúng ta tiễu phỉ bất lực, liên tục bại trận, tổn thất binh lính tướng tá, khiến thánh thượng vô cùng tức giận, ta nghĩ khả năng này lớn hơn."

"Đỗ Phục Uy lợi hại đến vậy sao?"

Trương Huyễn nghĩ đến việc Dương Quảng cố ý cho mình đến Giang Hoài, hắn không khỏi quan tâm hỏi.

"Không phải Đỗ Phục Uy lợi hại, mà căn bản là chúng ta không giỏi thủy chiến. Không giấu gì hiền đệ, bản thân ta ở Giang Hoài hai năm, đến giờ chưa từng thấy mặt Đỗ Phục Uy. Bọn chúng căn bản không lên bờ, điều khiển thuyền nhỏ lẩn trốn như thần như quỷ trong mạng lưới sông ngòi, nắm lấy cơ hội tập kích bất ngờ, hoặc đốt phá doanh trại lớn. Một khi bị truy đuổi, lập tức lẩn xuống nước ẩn mình, khiến chúng ta mệt mỏi ứng phó."

Đây là kiểu du kích chiến điển hình, lợi dụng địa hình sông ngòi chằng chịt để quần thảo với quân Tùy. Chẳng trách Ngư Câu La liên tục bại trận. Còn nếu là mình thì sao?

Trương Huyễn có chút không dám tưởng tượng, nếu mình đối mặt Đỗ Phục Uy thì sẽ ra sao.

Vũ Văn Thành Đô liếc nhìn hắn một cái, rồi hỏi: "Nghe nói hiền đệ ở Lang Gia quận tiễu phỉ đắc lực, liên tiếp diệt Tôn Tuyên Nhã và Vương Bạc, lần này là đến báo cáo công tác phải không!"

Trương Huyễn cười khổ nói: "Đúng là đến báo cáo công tác, nhưng nghe giọng thánh thượng, hình như muốn ta đến Giang Hoài tiễu phỉ."

Sắc mặt Vũ Văn Thành Đô lập tức trở nên nghiêm túc. Hắn nhìn quanh hai bên, hạ giọng nói: "Dù thế nào hiền đệ cũng đừng đến Giang Hoài. Đại Tùy chúng ta đã không còn thủy quân, căn bản không thể tiêu diệt được Đỗ Phục Uy. Hơn nữa, Đỗ Phục Uy còn có quan hệ trong triều đình, hiền đệ hiểu ý ta chứ?"

Trương Huyễn chợt nhớ tới việc Đỗ Phục Uy cũng xuất hiện trong hội anh hùng. Thân là thủ lĩnh thổ phỉ mà lại không hề bị triều đình truy bắt, Trương Huyễn vẫn luôn nghi ngờ có người trong triều đình âm thầm che chở Đỗ Phục Uy. Nghe Vũ Văn Thành Đô nói vậy, hắn càng tin là thật.

"Không biết là ai đang âm thầm che chở hắn?" Trương Huyễn lại hỏi.

Vũ Văn Thành Đô cười lạnh một tiếng: "Trong số các trọng thần Đại Tùy, ai là người có thế lực ở phương Nam, hiền đệ không đoán ra sao?"

Trương Huyễn lặng lẽ g��t đầu, hắn biết là ai. Chẳng trách Vương Thế Sung bị điều đi Giang Hoài, chuyện này thật sự rất phức tạp!

Đúng lúc này, trên đường cái bỗng nhiên có tiếng người hoảng hốt hô to: "Xảy ra chuyện lớn rồi, đội thuyền thiên tử cháy rồi!"

Trong tửu quán lập tức hỗn loạn cả lên. Hầu hết khách trong quán đều là binh sĩ Kiêu Quả Quân, những người hộ vệ đội thuyền thiên tử. Nếu đội thuyền gặp chuyện không may, bọn họ cũng có trách nhiệm.

Các binh sĩ nhao nhao xông cửa chạy ra ngoài thành. Chưởng quầy sốt ruột dậm chân: "Các ngươi trả tiền rượu rồi hẵng đi chứ!"

Trương Huyễn và Vũ Văn Thành Đô dù sao cũng là đại tướng quân đội, vẫn giữ được bình tĩnh. Họ nhìn nhau, đều rất kinh ngạc. Hàng trăm ngàn đại quân hộ vệ đội thuyền thiên tử, vậy mà thuyền rồng lại xảy ra hỏa hoạn. Là do bất cẩn cháy, hay bị người tấn công?

Lúc này Trương Huyễn chợt nhớ tới gã đại hán thử cung kia. Hắn đã trộm nhiều thẻ bài binh lính như vậy. Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến vụ cháy thuyền rồng sao?

Trương Huyễn vội vàng nói với Vũ Văn Thành Đô: "Ta muốn đi xem sao. Thành Đô huynh cũng đi chứ?"

Vũ Văn Thành Đô gật đầu: "Đi xem!"

Trương Huyễn lấy một ít thỏi vàng ném lên bàn, rồi cùng các thân binh ra khỏi tửu quán. Vũ Văn Thành Đô không mang theo thân binh, chỉ có một mình, hắn cũng quay người lên ngựa, cùng đoàn người Trương Huyễn phi ngựa ra ngoại thành.

Vừa ra khỏi trấn Trần Lưu, chỉ thấy xa xa khói đen cuồn cuộn. Đúng là đội thuyền thiên tử bốc cháy. Vô số binh sĩ thúc ngựa chạy về phía Kênh Thông Tế. Trên quan đạo loạn thành một đoàn.

"Là thuyền của Hoàng hậu bị cháy!" Vũ Văn Thành Đô điềm tĩnh nói.

"Đi xem!"

Mọi người thúc ngựa, phi nước đại về phía Kênh Thông Tế...

Hai chiếc thuyền lớn bị cháy đúng là thuộc đội thuyền của Hoàng hậu. Tuy nhiên không phải thuyền chính, mà là hai chiếc phó thuyền chở đầy cung nữ và hoạn quan. Lúc này, bên bờ Kênh Thông Tế đã hỗn loạn cả lên. Hai chiếc thuyền bị cháy đã được kéo riêng sang một bên, ngọn lửa lớn đã được dập tắt, nhưng bên trong thuyền vẫn còn lửa ngầm. Vô số cung nữ và hoạn quan đang dưới nước ra sức giãy giụa kêu cứu, từng chiếc thuyền nhỏ đang qua lại cứu vớt cung nữ và hoạn quan rơi xuống nước.

Trên thuyền rồng của Thiên tử, Dương Quảng đứng ở đuôi thuyền nhìn xuống cảnh tượng này. Sắc mặt hắn xanh mét, không nói một lời. Vài cung nữ đỡ Tiêu Hoàng hậu, bà không ngừng gạt lệ, thầm khẩn cầu trời xanh phù hộ những cung nữ đáng thương này.

Lúc này, Trương Cẩn, Đại tướng quân Hữu Đồn Vệ, vội vàng tiến lên, khom người hành lễ: "Tham kiến Bệ hạ!"

"Đã điều tra ra nguyên nhân cháy chưa?" Dương Quảng lạnh lùng hỏi.

"Bẩm Bệ hạ, nguyên nhân cháy đã được điều tra rõ, là có kẻ phóng hỏa trong khoang hành lý. Tại hiện trường còn phát hiện dao đánh lửa và đá lửa, nhưng rốt cuộc ai là kẻ phóng hỏa thì tạm thời vẫn chưa rõ."

Dương Quảng lạnh lùng hừ một tiếng: "Chẳng lẽ muốn đốt chết cả trẫm thì mới biết ai là kẻ phóng hỏa sao!"

Những lời này vừa dứt, Trương Cẩn sợ hãi vội vàng quỳ sụp xuống: "Bệ hạ, hai chiếc thuyền này đều đậu gần bờ, hơn nữa chỗ cháy cách xa nhau, đi��u này cho thấy không phải do một người gây ra. Vi thần đoán rằng không phải người bên trong thuyền phóng hỏa, mà là có kẻ đã lẻn lên thuyền. Hơn nữa, vi thần phát hiện một sơ suất: gần hai chiếc thuyền này không hề bố trí binh sĩ trinh sát tuần tra."

Dương Quảng giận tái mặt: "Ai là chủ tướng trực ban?"

"Dạ... là tướng quân Vũ Văn Trí Cập!"

"Gọi hắn tới gặp trẫm!"

Không lâu sau, Vũ Văn Trí Cập kinh hồn bạt vía đi đến trước mặt Dương Quảng, quỳ xuống hành lễ nói: "Vi thần tham kiến Bệ hạ!"

"Trẫm hỏi ngươi, tại sao không bố trí binh sĩ tuần tra cạnh thuyền?" Dương Quảng trừng mắt hỏi hắn.

Vũ Văn Trí Cập trên trán rịn mồ hôi. Trong lòng hắn đương nhiên biết rõ nguyên nhân, là vì hắn đã cho phần lớn binh sĩ nghỉ phép vào thành. Hậu quả là nhân lực không đủ, hắn chỉ bố trí tuần tra ở những thuyền quan trọng. Còn loại thuyền chở cung nữ, hoạn quan không quan trọng này thì hắn đã không bố trí tuần tra, nào ngờ sự cố lại xảy ra đúng vào lúc đó.

"Vi thần rõ ràng đã bố trí binh sĩ tuần tra, không hiểu sao bọn h�� lại tự ý rời vị trí. Vi thần sẽ lập tức truy xét những kẻ có trách nhiệm, nghiêm trị không tha!"

Trương Cẩn cười lạnh một tiếng: "Vũ Văn tướng quân, trong năm nghìn người của ngươi, có bốn nghìn người đã đi nghỉ, chỉ còn lại một nghìn người tuần tra. Ta không biết ngươi đã bố trí như thế nào cho ổn thỏa?"

Vũ Văn Trí Cập trợn mắt líu lưỡi, không biết phải đáp lại ra sao.

Dương Quảng căm ghét nhìn hắn một cái. Vũ Văn Trí Cập này quá làm hắn thất vọng, ngu xuẩn vô năng, lại còn trốn tránh trách nhiệm lừa dối mình. Dương Quảng lắc đầu: "Bất kể là nhân lực không đủ, hay binh sĩ tự ý rời vị trí, trẫm đường đường là thiên tử, sẽ không truy cứu trách nhiệm một tên lính quèn. Vũ Văn Trí Cập, ngươi đã quá làm trẫm thất vọng, không xứng với chức vụ này. Cái chức Hổ Bí Lang Tướng của ngươi cũng đừng làm nữa."

Chỉ một câu của Dương Quảng, Vũ Văn Trí Cập đã bị cách chức.

Bốn phía hoàn toàn yên tĩnh. Vũ Văn Trí Cập với vẻ mặt cầu khẩn, từ từ lui xuống. Dương Quảng quay sang Trương Cẩn, lạnh lùng nói: "Chuyện này trẫm giao cho ngươi điều tra. Ngươi phải điều tra thật rõ ràng, rốt cuộc ai là kẻ phóng hỏa. Nếu chuyện này không làm rõ được, tất cả các ngươi đều đừng hòng về kinh!"

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin không sao chép trái phép.