"Thử Lang, chủ nhân ngươi có tin tức gì, chẳng phải nên báo cho ta biết sao?"

"Chủ nhân nhà ta có một phong thư muốn ta mang cho đại vương."

Thử Lang lấy ra một phong thư, trình cho Đỗ Phục Uy. Đỗ Phục Uy liền dưới ánh trăng đọc qua một lát, không khỏi mừng thầm trong lòng. Quân Tùy đang nghỉ ngơi dưỡng sức trong thành, bến tàu bên kia chỉ có hai ngàn người. Hắn mang quân đội đủ sức nhanh chóng tiêu diệt đối phương.

Đỗ Phục Uy có ý đồ là muốn phá hủy chiến thuyền của quân Tùy, khiến quân Tùy không còn cách nào khác ngoài việc đi bộ trở về Giang Đô. Sau đó hắn lợi dụng địa thế quen thuộc, đánh tan chủ lực quân Tùy giữa núi rừng.

Hiện tại hắn biết được bến tàu quân Tùy chỉ có hai ngàn quân đóng giữ, hắn lập tức ý thức được cơ hội cuối cùng đã tới.

Hắn liền ra lệnh cho một thủ hạ: "Mau đi thông báo Tề tướng quân, đúng canh ba thì ra tay!"

"Tuân mệnh!" Người lính quay người chạy như bay.

Lúc này, Đỗ Phục Uy lại quay sang mỉm cười nói với tiểu Thử Lang: "Hãy về nói với chủ nhân ngươi, cứ tiếp tục theo dõi chủ lực quân Tùy cho ta. Nếu phát hiện quân Tùy tập kết, lập tức bắn hỏa tiễn trên đầu thành báo hiệu cho ta biết."

"Thử Lang đã rõ!"

Thử Lang ba chân bốn cẳng chạy đi. Đỗ Phục Uy nhìn chằm chằm vào bóng dáng gầy gò khuất dần, hắn lại nhìn về phía ánh trăng chiếu rọi thị trấn Lịch Dương, trên mặt không khỏi hiện lên nụ cười nham hiểm.

***

Thử Lang chạy về dưới tường thành phía bắc. Vượt qua sông hào bảo vệ thành, lập tức chui vào động trong tường thành. Cái động này là một mật đạo do Đỗ Phục Uy đặc biệt đào. Lợi dụng phần đáy tường thành bị hư hại, hắn đã nối liền mấy cái vạc nước bị đào thủng đáy lại với nhau, tạo thành một lối đi bí mật. Để phòng quân Tùy phát hiện, lối vào bí đạo này nằm trong hốc của một cây đại thụ bên tường thành. Hốc cây rất nhỏ, chỉ vừa đủ cho hài đồng chui vào. Hoàng thị gia tộc vừa có một tên tiểu nhân lùn tịt như vậy đến.

Thử Lang vừa bò ra khỏi hốc cây thì bất ngờ, một tấm lưới lớn từ trên đỉnh đầu giáng xuống, trói chặt lấy hắn. Vài tên binh sĩ quân Tùy đang mai phục liền lao ra, nhao nhao cười nói: "Thằng nhóc con đã bị bắt!"

Khi Thử Lang xuất hiện và vượt qua sông hào bảo vệ thành, hắn đã bị binh sĩ quân Tùy phát hiện. Họ lập tức bẩm báo chủ tướng trực ban La Sĩ Tín. La Sĩ Tín nhanh chóng tìm thấy hốc cây. Hắn không hề động đậy, ôm cây đợi thỏ, quả nhiên đã bắt được Thử Lang ngay tại trận khi tên này bò trở về.

"La tướng quân, hắn không phải tiểu hài tử!" Một tên lính nhận ra đứa trẻ bị bắt, vô cùng kinh ngạc nói.

La Sĩ Tín bước lên trước. Chỉ thấy kẻ trong lưới sợ hãi co rúm lại thành một cục, trông rất giống một con cầy hương. Hắn dùng bó đuốc soi vào mặt Thử Lang, rõ ràng là một gương mặt trưởng thành. La S�� Tín cũng kinh ngạc cười nói: "Xem ra đêm nay thu hoạch tốt lắm, bắt được một con báo rồi."

Trương Huyễn tạm thời đóng quân tại quận nha. Binh bất yếm trá. Trực giác tác chiến nhiều năm mách bảo hắn, Đỗ Phục Uy đã bày ra mai phục, tuyệt đối sẽ không cam lòng chỉ thu hoạch được trăm tên kỵ binh. Hắn nhất định còn ẩn mình tại Lịch Dương Quận, chờ đợi cơ hội khác để phục kích mình.

Vì vậy, ban ngày Trương Huyễn chỉ răn dạy các quan viên địa phương, chứ không bắt họ hỏi tội. Hắn tin rằng trong số các quan viên này nhất định có kẻ ngầm thông đồng với Đỗ Phục Uy. Đây chính là muốn "thả dây dài câu cá lớn".

Trương Huyễn chắp tay đi đi lại lại trong hành lang, chờ đợi tin tức. Lúc này, một thân binh bẩm báo dưới sảnh: "Khởi bẩm tướng quân, La tướng quân vừa bắt được một thám tử."

Trương Huyễn nở nụ cười. Quả nhiên hắn đoán không sai. Hắn lập tức nói: "Hãy đưa hắn tới gặp ta!"

Một lát sau, La Sĩ Tín bước nhanh vào đại đường, từ xa đã cười lớn: "Tướng quân, xem ta bắt được cái gì này?"

Trương Huyễn thấy La Sĩ Tín dắt theo một đứa bé trong tay, không khỏi ngạc nhiên cười nói: "Sao ngươi lại bắt một đứa bé thế này?"

"Hài tử?"

La Sĩ Tín hừ một tiếng, ném "đứa bé" xuống đất. Lực hơi mạnh, "đứa bé" đau đớn kêu lên một tiếng. Trương Huyễn cũng nghe ra điều khác thường, rõ ràng là tiếng của người trưởng thành.

Hắn tiến lên nhìn kỹ, "đứa bé" kia rõ ràng còn có râu ria, đôi mắt nhỏ như mắt chuột tràn đầy vẻ hoảng sợ.

"Tướng quân, người này vụng trộm chui ra khỏi thành. Lúc vào thành thì bị chúng ta bắt giữ."

Trương Huyễn đã thấy nhiều người lùn, nhưng chưa từng gặp ai có dáng người cân đối đến vậy. Nhìn từ phía sau lưng, hắn quả thực là một đứa trẻ hai ba tuổi, nhưng khuôn mặt lại đích thị là một nam tử trưởng thành, hơn nữa vẻ mặt đầy vẻ xảo trá. Trương Huyễn sớm đã phát hiện bàn tay phải của tên tiểu nhân này có vết chai, hiển nhiên cũng là người luyện võ.

"Ngươi không muốn chịu khổ thì hãy thành thật trả lời: ra khỏi thành làm gì?" Trương Huyễn ngồi xổm xuống, cười hỏi.

"Ta... ta ra ngoài bắt... bắt đồ hoang dã."

Đôi mắt nhỏ của Thử Lang đảo nhanh: "Ta thích nướng ăn ngoài đất hoang."

"Thật sao? Ngươi đã là kẻ sống bằng đồ hoang dã, vậy không cần dùng đến kiếm nữa rồi."

Ánh hàn quang lóe lên, ngón cái tay phải của Thử Lang bị chặt đứt lìa, máu tươi phun ra. Sững sờ một lát, Thử Lang gào lên như heo bị chọc tiết.

Trương Huyễn dùng dao găm lướt qua tai hắn: "Phải chăng cái tai này cũng dư thừa?"

"Ta nói... ta nói!"

Thử Lang thảm thiết kêu lên: "Ta... ta đi gặp Đỗ Phục Uy rồi!"

Trương Huyễn quay đầu nói với thân binh: "Đưa hắn xuống tra hỏi. Nếu thấy có nửa lời dối trá, hãy cắt tai hắn, cho đến khi toàn thân hắn bị cắt trụi!"

Vài tên thân binh khiêng Thử Lang xuống. Lúc này, Trương Huyễn thấy Lư Khánh Nguyên đứng bên cạnh có vẻ không đành lòng, liền cười hỏi: "Khánh Nguyên có phải đang động lòng trắc ẩn?"

"Đương nhiên ta có thể hiểu được!"

Lư Khánh Nguyên vội vàng nói: "Dù sao cũng cần lấy khẩu cung. Thực tế hắn đã thừa nhận mình đi gặp Đỗ Phục Uy. Tướng quân nếu không ra tay độc ��c, e rằng hắn sẽ không chịu khai ra hết."

"Không chỉ vì lý do đó. Loại tiểu nhân này đã luyện võ, thân thủ nhanh nhẹn. Nếu hắn làm thích khách, ngươi sẽ khó lòng đề phòng, sớm muộn gì cũng chết trong tay hắn. Biện pháp tốt nhất là... giết hắn trước."

Trương Huyễn dùng tay vạch ngang cổ: "Cái này gọi là phòng ngừa hậu hoạn!"

Lư Khánh Nguyên trong lòng cả kinh, lại không biết nên nói sao cho phải. Chỉ vì cảm thấy đối phương đáng nghi mà liền lập tức giết chết, điều này e rằng quá độc ác, nhẫn tâm một chút.

Một lát sau, thân binh vội vàng đi tới, dâng khẩu cung trong tay cho Trương Huyễn. Trương Huyễn nhìn qua, không khỏi cười lạnh một tiếng: "Thì ra hắn tên là Thử Lang, cũng đúng là danh xứng với thực."

Hắn lại tiếp tục đọc kỹ, Đỗ Phục Uy liên lạc với Tề tướng quân. Trương Huyễn nhướng mày hỏi: "Vị Tề tướng quân này là ai?"

"Hắn cũng không biết! Chắc là thực sự không biết."

Trương Huyễn lại nhìn khẩu cung, lại là môn nhân của Hoàng thị gia tộc. Quả nhiên sĩ tộc Lịch Dương Quận có cấu kết với Đỗ Phục Uy. Hắn trầm tư một lát, liền dặn dò thân binh: "Băng bó vết thương cho Thử Lang. Ngươi nói cho hắn biết, chỉ cần hắn chịu trước mặt mọi người chỉ điểm Hoàng Hữu, ta sẽ tha cho hắn một mạng."

Lư Khánh Nguyên càng thêm kinh hãi. Hoàng Hữu là gia chủ Hoàng thị, một thế gia trứ danh vùng Giang Hoài, từng là Thái thú Lư Giang quận. Chẳng lẽ Trương Huyễn muốn ra tay với thế gia Giang Hoài sao?

Nhưng Lư Khánh Nguyên cũng không dám nói nhiều. Hắn biết mình trong đại sự quân chính chỉ là người nhỏ, lời lẽ không trọng. Chuyện này hắn chỉ có thể tìm Phòng Huyền Linh thương lượng.

Lúc này, Trương Huyễn đã đi ra đại đường, chỉ nghe tiếng hắn từ trên bậc thang vọng xuống: "Truyền lệnh của ta, quân đội lập tức tập kết!"

Lư Khánh Nguyên cũng lặng lẽ rời đi từ cửa hông. Hắn không thể để Trương Huyễn phạm sai lầm lớn. Giết Hoàng Hữu, Trương Huyễn sẽ trở thành kẻ thù chung của toàn bộ sĩ tộc Giang Hoài, điều này cực kỳ bất lợi cho tiền đồ của hắn.

***

Đại doanh tạm thời của quân Tùy nằm ở trại thợ mỏ phía Nam thành. Đây là nơi nghỉ ngơi của thợ mỏ khi trở về thành, chiếm diện tích rất lớn, có thể dung chứa ba vạn thợ mỏ. Hiện tại, nó đã trở thành doanh trại tạm thời của tám ngàn quân Tùy.

Lúc này, tám ngàn binh sĩ đã tập kết tại quân doanh, tùy thời có thể xuất phát. Trương Huyễn lại đang chờ đợi thời cơ. Căn cứ lời khai của Thử Lang, Đỗ Phục Uy sẽ ra tay vào canh ba, mà hiện tại mới chỉ qua hai canh.

Hơn nữa, Trương Huyễn suy đoán từ số lượng quân tặc ở Lịch Dương Quận, quân đội của Đỗ Phục Uy tối đa cũng chỉ khoảng một vạn người, tương đương với quân mình. Nhưng Trương Huyễn cần phải biết, rốt cuộc Tề tướng quân mà Đỗ Phục Uy muốn liên lạc là ai?

Trong đại trướng, Trương Huyễn nói với vài tên thám báo: "Các ngươi mau đi thông báo Uất Trì tướng quân, đêm nay Đỗ Phục Uy rất có thể sẽ bí mật tập kích doanh trại địch, bảo ông ấy chuẩn bị sẵn sàng!"

Uất Trì Cung dẫn hai ngàn người trông coi thuyền bè tại bến tàu. Trương Huyễn suy đoán, mục tiêu của Đỗ Phục Uy hoặc là công thành, hoặc là quân Tùy ở bến tàu.

"Tuân lệnh!" Vài tên thám báo thi lễ, vội vã đi thông báo Uất Trì Cung.

Lúc này, La Sĩ Tín dẫn theo một quan viên vội vàng chạy đến, bẩm báo trước màn trướng: "Tướng quân, ty chức đã dẫn theo một người biết chuyện!"

"Đưa người đó vào!"

Trương Huyễn bước ra khỏi lều lớn, chỉ thấy La Sĩ Tín dẫn theo một nam tử khoảng ba mươi tuổi, dáng người khôi ngô, vô cùng cường tráng. Trương Huyễn dò xét hắn rồi hỏi: "Vị này là—"

Nam tử vội vàng khom người hành lễ: "Ty chức từng là tham quân thương khố huyện Lịch Dương, tên là Đảm Nhận Đồ."

Trương Huyễn cười nói: "Ta muốn biết dưới trướng Đỗ Phục Uy có vị Tề tướng quân nào không?"

"Có! Chủ tướng thám báo của Đỗ Phục Uy tên là Cố Lộ Ra. Ngoài ra, bên quận Chung Ly còn có một đại tướng tên là Cố Thủ Phương."

Trương Huyễn nghĩ ngợi, quận Chung Ly ở quá xa, chắc hẳn là Cố Lộ Ra. Hắn lại hỏi: "Đảm tham quân có biết Cố Lộ Ra này ở đâu không?"

Đảm Nhận Đồ cười cười hỏi: "Tướng quân ở Trường Giang có từng gặp thuyền canh gác của Đỗ Phục Uy không?"

"Chắc hẳn là có gặp."

Trương Huyễn nhớ rõ trên đường đi đều có những con thuyền nhỏ kỳ lạ đang dòm ngó mình. Bây giờ nghĩ lại, hẳn đó là thuyền canh gác của Đỗ Phục Uy.

"Đỗ Phục Uy có tổng cộng hơn trăm thuyền canh gác trên Trường Giang, ước chừng hai ngàn người. Cố Lộ Ra chính là thống lĩnh của những thuyền canh gác này."

Trương Huyễn chợt tỉnh ngộ, hắn đã biết Đỗ Phục Uy muốn làm gì rồi.

Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ hội tụ.