Từ khi mang thai, Lư Thanh càng chú trọng việc dưỡng thai hơn. Trước đây nàng còn đi lại đây đó đôi chút, giờ thì đến cửa cũng không bước ra nửa bước. Toàn bộ tâm tư của nàng đều dành cho đứa con tương lai, ngày đêm suy nghĩ nên may quần áo gì, đặt tên con là gì, liệu sẽ là bé trai hay bé gái. Trong lòng có nơi gửi gắm, nàng cũng không còn cảm thấy buồn chán hay rảnh rỗi.

Vào đêm, ngoài trời mưa phùn lất phất. Lư Thanh ngồi một mình trước cửa sổ, chống cằm mải suy tư. Xuất Trần đã đi từ chiều, Lư Thanh vẫn tự hỏi liệu nàng ấy có tình cờ gặp được phu quân của mình ở quận Hạ Bi không?

Thật ra, với sự tinh tế của Lư Thanh, sao nàng có thể không nhận ra tâm tư của Xuất Trần? Mỗi lần phu quân đi vắng, nàng ta lại tìm đủ lý do để tránh mặt; nhưng khi phu quân ở nhà thì lại không muốn rời khỏi phủ trạch. Lư Thanh cũng là phụ nữ, phụ nữ sao lại không hiểu phụ nữ?

Thật ra, Lư Thanh cũng không phải không muốn tác thành cho nàng, chỉ là Xuất Trần liệu có cam lòng làm bình thê không? Hơn nữa, phu quân có bằng lòng tiếp nhận nàng không? Nếu những điều kiện tiên quyết này không được xử lý ổn thỏa, mọi chuyện tùy tiện vạch trần, chỉ có thể khiến mọi người bẽ bàng, cuối cùng tan rã trong sự không vui, chuyện tốt cũng hóa thành chuyện xấu.

Lư Thanh không khỏi khẽ thở dài. Đúng lúc này, nàng nghe thấy bên ngoài vọng vào tiếng "A", hình như là tiếng thét kinh hoàng của một người ph�� nữ. Lư Thanh giật mình đứng phắt dậy.

"Ngọc Nga!" Nàng vội vàng gọi.

Một nữ thị vệ nhanh chóng xuất hiện trước cửa sổ, "Phu nhân, có chuyện gì vậy ạ?"

"Ngươi vừa rồi... có nghe thấy tiếng người gọi không?"

"Ta cũng nghe thấy, ta đang định đi qua xem một chút."

Lư Thanh nhìn ra khoảng sân và bóng cây tối đen như mực bên ngoài, trong lòng nàng lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi, vội vàng nói: "Ngươi đừng đi!"

"Vâng! Phu nhân yên tâm, ta sẽ không rời đi đâu."

Lư Thanh quay đầu nhìn thoáng qua, lại hỏi: "A Viên và Lê Hương đâu rồi?"

"Các nàng đi Giang Dương, hình như vẫn chưa về."

"Hai cô nương chết tiệt đó, chơi đến quên cả trời đất sao?" Lư Thanh khẽ oán trách một câu.

Đúng lúc này, bên ngoài lại truyền tới tiếng hô lớn: "Các ngươi là ai, đứng lại!" Ngay sau đó là hai tiếng kêu thảm thiết liên tiếp, lần này nghe rõ mồn một, là tiếng kêu của nữ thị vệ bên ngoài. Cả tiếng của một nam tử nữa.

Lư Thanh lập tức hoảng sợ đến tái mét mặt, liên tiếp lùi về phía sau vài bước. Nàng chỉ thấy từ cửa viện xông vào hai kẻ, cả hai đều mặc áo đen, tay cầm thanh đoản kiếm sáng loáng. Một tên có thân hình vô cùng thấp bé, tựa như con vượn, chỉ thấy hắn khẽ người nhảy vọt lên, bay thẳng về phía Lư Thanh.

Nữ thị vệ Ngọc Nga kinh hãi, quay người lao tới, nhưng lại bị một tên hắc y nhân khác chặn lại. Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt! Hắn liên tục đâm ba kiếm, ép nữ thị vệ phải lùi bước.

Lư Thanh sợ hãi kêu lên một tiếng, quay người muốn chạy, nhưng lại bị cái bàn cản lại, ngã nhào xuống đất. Nàng sợ đến mức co rúm người lại, tay che miệng. Với vẻ mặt đầy hoảng sợ, nàng nhìn lên tên sát thủ trước mắt. Tên nam tử gầy gò kia gỡ bỏ tấm vải che mặt, chính là Thượng Hoài Châu. Hắn nhe răng cười, vung kiếm từng bước tiến về phía Lư Thanh.

"Ta Thượng Hoài Châu vốn không giết phụ nữ, nhưng đây là quân lệnh, cũng là món nợ chồng ngươi nợ ta, ta đành phải phá lệ một lần."

Hắn vung kiếm chém về phía Lư Thanh. Ngay thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, chợt nghe trên đầu vang lên tiếng quát giận dữ: "Ác tặc, nhận lấy cái chết!"

Thượng Hoài Châu chỉ cảm thấy sau gáy rợn tóc gáy, trong lòng hoảng hốt, theo luồng gió lạnh đổ sụp về phía bên trái. Phụt! Cổ hắn thoát được một kiếp, nhưng một nửa vành tai đã bị chém bay.

Thượng Hoài Châu sợ tới mức hồn phi phách tán, liên tục lăn hai vòng, nhảy vào trong sân. Hắn còn chưa kịp đứng dậy, sau lưng lại một trận gió lạnh. Chỉ nghe "Rắc!" một tiếng, cánh tay phải của hắn đã bị đánh bay.

"A!"

Thượng Hoài Châu đau đến khản giọng kêu to. Hắn liều mạng bò dậy chạy ra ngoài viện. Lúc này, một đám nữ thị vệ giận dữ xông tới. Các nàng không chút thương xót, loạn kiếm cùng nhau đâm xuống. Thượng Hoài Châu lê lết tránh không kịp, bị bảy tám thanh kiếm đâm xuyên người, chết thảm ngay tại chỗ.

Thượng Hoài Châu đến chết cũng không biết mình chết dưới tay ai. Đứng sau hắn là một nữ tử áo hồng cầm kiếm, chính là Trương Xuất Trần, người đã đi rồi lại quay về. Nàng thấy các nữ thị vệ đang vây quanh tên hắc y nhân còn lại, lập tức muốn hạ sát thủ, nàng vội vàng kêu lớn: "Đừng giết hắn, giữ lại người sống!"

Các nữ thị vệ đánh tên hắc y nhân ngã xuống đất, nhanh chóng trói chặt lại. Trương Xuất Trần lúc này mới chạy vào trong phòng. Lư Thanh đã đứng dậy, vịn tường mà vẫn chưa hoàn hồn. Trương Xuất Trần vội vàng đỡ lấy nàng: "Thanh tỷ, chúng ta vào phòng trong!"

Trương Xuất Trần đỡ Lư Thanh đang từng đợt nôn ọe vào phòng ngồi xuống, lại rót cho nàng chén nước. Lư Thanh nhấp một ngụm nước, dần dần bình tĩnh trở lại.

"Vũ nương, không phải muội đã đi rồi sao? Sao... lại quay về rồi?"

"Thôi đừng nói nữa!"

Trương Xuất Trần cười khổ nói: "Khi ta đi ra ngoài, đã nhìn thấy ba người lén lút ở quán rượu đối diện, nhìn chằm chằm phủ trạch rồi bàn bạc gì đó. Lúc đầu ta không để tâm, nhưng càng nghĩ càng thấy không ổn, liền quay thuyền trở về ngay trên đường. Cũng may trời có mắt, vừa kịp lúc, nếu không ta đã hối hận cả đời rồi."

Lư Thanh trong lòng cảm kích vô vàn, nắm lấy tay nàng nói: "Là Trời già đã đưa muội tới, để muội cứu mạng tỷ, cũng đã cứu mạng đứa con trong bụng tỷ."

Trương Xuất Trần có chút ngượng ngùng nói: "Đừng khách sáo như vậy, chúng ta tình như chị em, sao ta có thể không cứu tỷ."

"Không biết là ai muốn giết ta?"

Lư Thanh nhớ tới lời tên thích khách gầy gò kia nói, trong lòng nàng đã rõ thêm vài phần, không khỏi cắn răng oán hận nói: "Những tiểu nhân hèn hạ này, trên chiến trường không đánh lại phu quân ta, lại chạy tới ám sát người nhà của hắn, đây có được gọi là anh hùng sao?"

Trương Xuất Trần thở dài trong lòng. Nàng là người của Hỏa Phượng, đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy. Rất nhiều người chỉ cần đạt được mục đích, tuyệt đối sẽ không bận tâm đến việc dùng thủ đoạn gì. Nếu Lư Thanh bị ám sát, Trương Huyễn rất có thể sẽ lui binh, và mục đích của bọn chúng sẽ đạt được.

Nghĩ vậy, nàng ôm lấy vai Lư Thanh trầm giọng nói: "Từ giờ trở đi, ta sẽ không rời khỏi tỷ. Chỉ có ta mới có thể bảo vệ bình an cho tỷ. Chuyện bái tế nghĩa phụ, để hai năm nữa rồi nói!"

....

Trương Huyễn vẫn không hay biết ở Giang Đô vừa xảy ra vụ án ám sát nhắm vào người nhà mình. Lúc này, hắn đang dẫn quân tiến vào quận Bành Thành. Trời ��ã tối muộn, Trương Huyễn đóng đại doanh cách huyện Bành Thành về phía đông bắc khoảng mười dặm. Hắn lo ngại Mạnh Hải Công sẽ phá vây về hướng bắc Thanh Châu, đặc biệt ra lệnh Bùi Hành Nghiễm dẫn kỵ binh vòng từ phía bắc, chặn đánh đường rút lui lên phía bắc của Mạnh Hải Công.

Và sự thật đúng là như vậy. Ngay khi Trương Huyễn dẫn quân tiến vào quận Bành Thành, Mạnh Hải Công rốt cục đã tiếp nhận đề nghị của Hàn Trị Thủy, chia quân làm hai đường: hắn để lại đệ tử Mạnh Đạm Quỷ dẫn hai vạn quân tử thủ huyện Bành Thành, ngăn chặn Tùy quân; còn mình thì dẫn ba vạn quân lui về hướng quận Lỗ.

Mạnh Hải Công cuối cùng cũng đã chấp nhận sự thật: hắn không đánh lại sự giáp công của hai cánh quân Dương Nghĩa Thần và Trương Huyễn, chỉ còn một con đường là lên phía bắc Thanh Châu để xây dựng căn cơ.

Trương Huyễn cũng không lập tức truy kích Mạnh Hải Công. Có kỵ binh của Bùi Hành Nghiễm kiềm chế, tốc độ rút lui về phía bắc của Mạnh Hải Công sẽ không nhanh. Hắn cần bàn bạc với Dương Nghĩa Thần về phương án hành động tiếp theo.

"Tướng quân, quân đội của Dương đại soái đã tới!" Một thân binh bẩm báo từ bên ngoài trướng.

Trương Huyễn vui mừng khôn xiết, bước nhanh ra ngoài đại doanh đón. Từ xa, hắn thấy một cánh quân Tùy quy mô lớn, dưới ánh tà dương đang chậm rãi tiến về phía này. Mấy chục kỵ binh trinh sát phi ngựa vào thám thính. Một lát sau, quân đội dừng lại cách đó vài dặm, một đội kỵ binh theo sau trinh sát, phi ngựa về phía đại doanh.

Đó là một vị đại tướng đã ngoài năm mươi tuổi, dáng người cao ráo vạm vỡ, ánh mắt sắc bén, dưới cằm là chòm râu dài, toát lên vẻ uy phong pha lẫn nho nhã hiếm thấy, chính là danh tướng Đại Tùy Dương Nghĩa Thần.

Trương Huyễn cười nghênh đón, ôm quyền thi lễ nói: "Ty chức ra mắt đại soái!"

Trương Huyễn dù là chức quan, tước vị hay tư lịch, đều kém xa Dương Nghĩa Thần, thậm chí ngay cả Trương Tu Đà cũng phải cung kính dâng lễ cho Dương Nghĩa Thần. Thế nhưng, Dương Nghĩa Thần lại không hề có chút thái độ bề trên nào. Hắn cười lớn rồi đáp lễ Trương Huyễn: "Ta cũng đã ngưỡng mộ Trương tướng quân tuổi trẻ tài cao từ lâu. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền!"

Hắn lại cười nói: "Tuy chỉ là lần đầu tiên gặp mặt Trương tướng quân, nhưng chúng ta ắt hẳn đã sớm có ăn ý rồi."

Trương Huyễn biết hắn muốn nói đến chuyện đánh Tôn Tuyên Nhã. Lúc ấy, Tôn Tuyên Nhã và Mạnh Hải Công k��t minh. Dương Nghĩa Thần, lúc đó đang giữ chức Thông thủ Bành Thành, đã kìm chân Mạnh Hải Công khiến hắn không thể viện trợ, nhờ vậy Tôn Tuyên Nhã rơi vào thế cô lập tứ phía, cuối cùng bị Trương Huyễn đánh tan.

"Đại soái nói không sai, ty chức ở quận Lang Gia đã phối hợp ăn ý với đại soái rồi. Đây cũng là lần thứ hai chúng ta phối hợp, tin rằng vẫn sẽ ăn ý như vậy!"

Dương Nghĩa Thần cười to, kéo tay Trương Huyễn đi vào đại doanh. Hành động này cho thấy quan hệ thân mật khăng khít giữa hai người.

Đi vào soái trướng, Dương Nghĩa Thần theo Trương Huyễn đến trước tấm bản đồ. Đó là sa bàn tứ quận Từ Châu vừa được Trương Huyễn chế tác, thành trì, trấn nhỏ, sông ngòi, cầu cống, đồi núi, đường sá trên sa bàn đều rõ ràng rành mạch. Dương Nghĩa Thần lập tức bị hấp dẫn, nhìn nó hồi lâu, từ đáy lòng khen ngợi: "Đây chính là bảo bối tốt để đánh giặc! Ta ở Từ Châu bốn năm, tình hình các nơi e rằng còn không tường tận bằng thứ này."

Trương Huyễn cười cười, nhặt cây gậy gỗ chỉ vào một trấn nhỏ phía bắc Bành Thành nói: "Nơi này là Cổ Vương trấn. Quân ta đóng quân ở phía tây trấn nhỏ này, cách huyện Bành Thành chừng mười dặm. Hiện tại giặc chia làm hai đường, một đường cố thủ Bành Thành, đường khác lên phía bắc Thanh Châu. Ta muốn cùng đại soái bàn bạc một chút, đại soái phụ trách thu phục Bành Thành, ta sẽ truy kích quân phản loạn lên phía bắc, không biết đại soái có đồng ý không?"

Dương Nghĩa Thần khẽ cười nói: "Binh lực của ta nhiều hơn ngươi, đáng lẽ ta phải truy kích chủ lực địch mới phải chứ."

"Không phải như vậy!"

Trương Huyễn vội vàng giải thích nói: "Đại bộ phận huynh đệ trong quân ta đều là người Thanh Châu, nghe nói Mạnh Hải Công dẫn quân xâm phạm Thanh Châu, các huynh đệ lòng nóng như lửa đốt, cho nên cứ để ta phụ trách truy kích. Ngoài ra, ta đã phái ra một đội kỵ binh đi quấy rối quân địch, bọn chúng sẽ không đi nhanh được đâu."

Dương Nghĩa Thần trầm tư chốc lát nói: "Vậy thế này đi! Ta có lòng tin rất lớn vào việc chiếm lấy Bành Thành, ta sẽ mau chóng chiếm được huyện Bành Thành, sau đó ta dẫn quân lên phía bắc trợ giúp ngươi... ngươi thấy sao?"

Trương Huyễn vui vẻ gật đầu: "Vậy chúng ta một lời đã định!"

Dịch vụ biên tập văn học này được cung cấp bởi truyen.free, nơi những câu chữ luôn được trau chuốt tỉ mỉ.