Thiên tử Dương Quảng lúc này không còn ở Lạc Dương, ngài đã lên đường tuần du phương Bắc. Mười vạn đại quân hộ vệ Dương Quảng cùng văn võ bá quan hành quân quy mô lớn về phía tây. Ngài dự định trước tiên thị sát Quan Trung, sau đó tiến về phía Bắc để khảo sát Thái Nguyên. Năm sau, khi xuân về, ngài sẽ hội minh với Khả Hãn Thủy Tất của ��ột Quyết tại Mã Ấp quận Phục Khất Bạc.

Khi tin chiến thắng quyết liệt của Trương Huyễn và Dương Nghĩa Thần từ tám trăm dặm xa rơi vào tay Dương Quảng, xa giá của ngài đang dừng chân tại hành cung Hoằng Nông.

Binh Bộ Thượng Thư Vệ Huyền bước nhanh vào hành cung, vượt qua từng lớp thị vệ phòng thủ nghiêm mật, đến thẳng trước ngự thư phòng tạm thời của Dương Quảng. Có hoạn quan vội vàng tâu: "Khởi bẩm bệ hạ, Vệ Thượng thư đã đến ạ."

"Tuyên hắn vào!"

Giọng Dương Quảng nghe ra có vẻ rất vui sướng. Điều này cũng dễ hiểu, dẹp tan cuộc phản loạn của Mạnh Hải Công, Dương Quảng có thể thở phào nhẹ nhõm, thong dong tuần du phương Bắc rồi.

Vệ Huyền vội vàng tiến vào ngự thư phòng, chỉ thấy Bùi Củ và Ngu Thế Cơ đều đang có mặt. Hắn tiến lên khom mình hành lễ: "Vi thần tham kiến bệ hạ!"

Dương Quảng mỉm cười: "Chắc hẳn Vệ Thượng thư đã biết chuyện đại thắng ở Từ Châu rồi chứ?"

"Vi thần vừa mới nghe nói ạ, chúc mừng bệ hạ hồng phúc tề thiên, có được những bề tôi đắc lực, quét sạch loạn phỉ, bảo v��� xã tắc!"

Dương Quảng khoát tay: "Trẫm đang cùng Bùi Công và Ngu Tướng quốc bàn bạc cách khen thưởng các công thần dẹp loạn. Trẫm muốn nghe ý kiến của Binh bộ."

Vệ Huyền ngẩng đầu, chợt phát hiện Bùi Củ liếc mình một cái đầy ẩn ý. Trong lòng hắn khẽ giật mình, không hiểu Bùi Củ ám chỉ điều gì, hắn không dám đường đột đưa ra ý kiến, bèn ậm ừ nói: "Đánh thắng trận, Binh bộ tự nhiên sẽ phái người đi thẩm định công lao, đồng thời lập danh sách những người tử trận và chuẩn bị trợ cấp. Đây đều là những việc làm thông thường, ít nhất phải hai ba tháng sau mới có thể có kết luận cuối cùng. Vi thần bây giờ vẫn chưa nhận được chiến báo kỹ càng, chưa tiện đưa ra ý kiến rõ ràng."

"Ngươi nói phải. Là trẫm có chút quá hưng phấn."

Dương Quảng ngoài miệng nói hưng phấn, nhưng trong mắt ngài lại không hề có chút vẻ hân hoan nào. Ngài lại hỏi: "Hiện tại Trương Huyễn đang giữ chức vụ gì? Trẫm nhớ hình như hắn là Phải Uy Vệ tướng quân, phải không?"

"Khởi bẩm bệ hạ, không chỉ là Phải Uy Vệ tướng quân, hắn còn l�� Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu, đồng thời được phong Vân Huy tướng quân và Thanh Hà huyện hầu ạ."

Dương Quảng gật gật đầu: "Chức quan đã không nhỏ rồi, dù còn trẻ nhưng không cần phong thêm chức. Cứ thêm một bậc tước vị cho hắn, phong làm Thanh Hà Huyện Công. Lại ban thưởng ngàn lượng hoàng kim, năm ngàn tấm lụa. Các tướng sĩ dưới quyền hắn cũng đều được thăng thưởng."

Lúc này, Bùi Củ bên cạnh cười nói: "Lão thần nghe nói phu nhân hắn đã mang thai, không ngại ban thưởng cho người nhà hắn một chút, lão thần nghĩ như vậy sẽ càng thể hiện được thiện ý của bệ hạ."

Dương Quảng cười ha ha: "Điều này không thành vấn đề, trẫm sẽ giao cho Hoàng hậu. Ngoài ra, ban thưởng thêm một củ nhân sâm ngàn năm, mong hắn sớm sinh quý tử."

Vệ Huyền cuối cùng cũng hiểu ra phần nào. Thánh thượng luôn miệng nhắc đến Trương Huyễn, nhưng căn bản không hề nhắc đến Dương Nghĩa Thần. Chẳng lẽ Bùi Củ vừa rồi là ám chỉ mình không nên nhắc đến Dương Nghĩa Thần sao?

Lúc này, Ngu Thế Cơ ôn hòa nói: "Bệ hạ, việc dẹp loạn ở Từ Châu đã kết thúc, quân đội nên về lại vị trí cũ của mình. Không biết bệ hạ có nghĩ rằng hai đạo quân tiễu phỉ có cần điều chỉnh gì không?"

Dương Quảng trầm ngâm một lát rồi hỏi Vệ Huyền: "Bùi Nhân Cơ đã nhậm chức chưa?"

"Chưa, vẫn còn ở Tế Âm quận tham gia vây hãm quân Ngõa Cương."

"Được rồi! Bãi bỏ việc điều nhiệm Bùi Nhân Cơ. Dương Nghĩa Thần tiếp tục giữ chức Thanh Hà quận thông thủ, tiêu diệt loạn phỉ ở Hà Bắc, phần binh lực không đủ sẽ do Binh bộ bổ sung. Còn Trương Huyễn... vẫn đảm nhiệm Giang Hoài chiêu thảo sứ, tiếp tục vây quét Đỗ Phục Uy. Quyết định như vậy đi!"

.....

Vệ Huyền và Bùi Củ rời khỏi ngự thư phòng. Vệ Huyền thấy xung quanh không có ai, bèn hạ giọng hỏi: "Thánh thượng dường như không ban thưởng gì cho Dương Nghĩa Thần, điều này là vì sao?"

Bùi Củ cười nhẹ một tiếng: "Ngươi không nhìn ra sao, Thánh thượng để Dương Nghĩa Thần đi Từ Châu tiễu phỉ là ý muốn cho hắn lấy công chuộc tội đó sao?"

"Cuộc phản loạn của Mạnh Hải Công thì liên quan gì đến Dương Nghĩa Thần chứ?"

"Cũng nên có người gánh trách nhiệm chứ, chẳng lẽ để Thánh thượng gánh chịu trách nhiệm vì bức ép Mạnh Hải Công phản loạn sao? Dương Nghĩa Thần trước đây là Từ Châu thông thủ, hắn không dẹp được Mạnh Hải Công đã là một tội. Sau khi chiêu an lại không triệt để loại bỏ mối họa ngầm của Mạnh Hải Công, đó lại là một tội khác. Đây chính là nguyên văn lời Thánh thượng nói, nên ta mới bảo ngươi đừng nhiều lời."

Vệ Huyền thầm lau mồ hôi lạnh: "Đa tạ Bùi Công nhắc nhở. Chỉ là bên Trương Huyễn... có vẻ như phong thưởng cũng không hậu hĩnh."

"Hắn còn trẻ, muốn chức quan tước vị cao như vậy để làm gì?"

Bùi Củ lạnh lùng đáp: "Công cao chấn chủ, lại còn mang theo vợ con ở bên ngoài, ngươi nghĩ Thánh thượng không lo lắng cho hắn sao?"

"Quả nhiên là Bùi Công nhìn thấu. Ta còn cảm thấy hắn có chút ủy khuất nữa chứ! Thật ra, được phong thêm tước vị Huyện Công đã là không tệ rồi."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, dần khuất xa.

Trong ngự thư phòng, Ngu Thế Cơ vẫn còn ở bên cạnh Dương Quảng. Ngu Thế Cơ hiểu rõ Thiên tử hơn ai hết. Lần dẹp loạn Từ Châu thành công này, Thiên tử thực ra không hề vui. Không phải vì Thiên tử muốn thấy nạn trộm cướp hoành hành, mà là vì Dương Nghĩa Thần đã không trở thành Trương Cẩn thứ hai. Dương Nghĩa Thần là con nuôi của tiên đế, địa vị có thể sánh ngang với nửa hoàng tộc. Uy danh của hắn trong quân đội và triều đình cũng rất cao, tuyệt đối là một cái gai trong mắt Thiên tử.

"Bệ hạ, thực ra có thể triệu Dương Nghĩa Thần về triều đình, có lẽ chức quan văn sẽ phù hợp với hắn hơn." Ngu Thế Cơ cẩn thận từng li từng tí đề nghị.

Đề nghị của Ngu Thế Cơ đương nhiên đúng với ý của Dương Quảng. Dương Quảng cười cười nói: "Cũng không vội, cứ để hắn đi Hà Bắc trước đã. Đợi hắn lập thêm chút công lao nữa, triệu về triều cũng chưa muộn."

"Bệ hạ minh triết!"

"Ngoài ra, ngươi cũng cần lưu ý đến Trương Huyễn bên kia."

Dương Quảng dùng giọng điệu thản nhiên nói: "Vừa rồi Bùi Công nhắc nhở trẫm, nếu vợ Trương Huyễn sinh được con trai, có thể sắp xếp mẹ con họ về kinh thành ở. Ngươi hiểu ý của trẫm chứ?"

Ngu Thế Cơ thầm giật mình, đúng là gừng càng già càng cay. Bùi Củ bất động thanh sắc đã thu xếp xong Trương Huyễn. Hắn vội vàng đáp: "Xin bệ hạ yên tâm, vi thần đã ghi nhớ."

"Đi đi!"

Ngu Thế Cơ hành lễ rồi lui xuống. Dương Quảng trầm tư một lát, viết bốn chữ 'Thanh Hà Huyện Công' dưới tên Trương Huyễn.

...

Trong quân doanh huyện Bành Thành, Dương Nghĩa Thần đứng trước lều lớn, nhìn các binh sĩ bận rộn thu dọn doanh trại. Đại thần triều đình đã đến xử lý công việc, ông và Trương Huyễn sẽ rút quân về.

"Nguyên Đỉnh, tàn quân giặc bên quận Đông Hải đã dẹp yên hết chưa?" Dương Nghĩa Thần quay đầu hỏi Trương Huyễn.

Trương Huyễn tiến lên, đứng bên cạnh Dương Nghĩa Thần, nhìn các binh sĩ đang bận rộn rồi nói: "Chắc là xong rồi. Nếu có vấn đề gì, Uất Trì Cung sẽ kịp thời báo cho ta."

"Ngươi có mấy vị đại tướng rất giỏi, Uất Trì Cung, La Sĩ Tín, Bùi Hành Nghiễm, Tô Định Phương. Bọn họ không chỉ võ nghệ cao cường mà lại đều có thể độc lập trấn giữ một phương. Ta đặc biệt thích Uất Trì Cung, người này là b���c trung nghĩa, đáng tin cậy."

"Bọn họ quả thật không tệ..."

Trương Huyễn ngừng một chút, rồi hạ giọng: "Ta thật sự không hiểu, tại sao Thánh thượng lại đổ trách nhiệm cuộc phản loạn của Mạnh Hải Công lên đầu ngươi?"

Dương Nghĩa Thần cười khổ: "Ta quả thực cũng có trách nhiệm. Ít nhất, ta đã không phát hiện ra Mạnh Hải Công bố trí mấy ngàn tâm phúc ở đồn điền hải đảo phía Đông. Nếu không, ta nhất định đã giải tán bọn chúng, Mạnh Hải Công cũng sẽ không dễ dàng nổi dậy như vậy."

"Nhưng đó đâu phải là lý do để không ban thưởng gì cho ngươi!"

Dương Nghĩa Thần thở dài: "Ta còn nghĩ muốn cái gì phong thưởng nữa? Phong thưởng càng nhiều, ta lại càng chết sớm. Giống như Dương Tố, phong đến không thể phong được nữa, cuối cùng cũng chỉ có thể chết."

Trương Huyễn đã trầm mặc. Hắn đương nhiên biết rõ điều Dương Nghĩa Thần muốn nói, thật ra chính là bốn chữ "Công cao chấn chủ". Không chỉ với Dương Quảng, mà từ xưa đến nay, đây đều là điều tối kỵ đối với bất kỳ vị hoàng đế nào. Nếu xử lý chậm tr��, sẽ xuất hiện việc như Triệu Khuông Dận khoác hoàng bào vậy.

Dương Nghĩa Thần lại cười nói: "Thật ra ta không có vấn đề gì. Để ta đi đâu, ta cũng đều tuân theo. Dù có bị tước đoạt binh quyền, ta cũng cam lòng. Dù sao ta cũng mang họ Dương, hắn sẽ không thể làm gì ta được."

Nói đến đây, Dương Nghĩa Thần lại vỗ vỗ vai Trương Huyễn, giọng ngữ trọng tâm trường nói: "Ưu thế lớn nhất của ngươi chính là kinh nghiệm còn non kém, dù công cao nhưng sẽ không làm chủ thượng phải lo lắng. Nên ngươi không cần có gánh nặng trong lòng. Bất quá, hai mươi năm nữa, ngươi cũng phải cẩn thận đấy."

Trương Huyễn trong lòng thầm lắc đầu. Đâu cần đến hai mươi năm, chỉ chừng hai năm nữa thôi là thiên hạ sẽ đại loạn rồi.

Phiên bản văn học này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.