Thiên tử đến chiếm đóng Giang Đô đã được mấy tháng, Giang Đô ngày càng giống một đô thành: trị an nghiêm mật, binh sĩ tuần tra khắp các phố lớn ngõ nhỏ, xe ngựa hoa lệ của giới quyền quý có thể thấy nhan nhản khắp nơi. Lượng tài phú khổng lồ đổ về đây cũng khiến Giang Đô trở nên đặc biệt phồn hoa.

Trưa hôm đó, một chiếc xe ngựa dừng trước Quán rượu Quảng Lăng. Quốc Tử Giám tế tửu Lư Trác từ trong xe ngựa bước xuống. Chưởng quầy, người chuyên mời chào khách, thấy vậy vội vàng tiến tới đón, khom người cười nói: "Lư công đã tới sớm thế này ạ?"

Quán rượu Quảng Lăng là nơi Lư Trác thường lui tới, từ chưởng quầy đến tửu bảo đều đã rất quen thuộc với ông. Lư Trác khẽ cười nói: "Thôi sứ quân đã đến chưa?"

"Đến rồi ạ! Đến rồi! Ở lầu hai, vị trí cũ đó ạ! Mời Lư công lên lầu!"

Lư Trác gật đầu, dưới sự hướng dẫn của một tửu bảo, ông kéo vạt áo đi nhanh lên lầu hai.

Còn khá sớm, lầu hai chưa có nhiều khách, chỉ lác đác vài bàn đã có người. Bên cạnh cửa sổ, Thôi Hoán đang ngồi một mình bên chiếc bàn nhỏ. Từ xa thấy Lư Trác bước lên cầu thang, hắn liền vội vàng cười đứng dậy.

"Lư huynh đến đúng giờ đấy chứ!"

Lư Trác cười đáp lễ: "Huynh đệ đã mời rượu, ta sao có thể đến muộn được chứ?"

Hai người hàn huyên đôi ba câu, rồi ngồi xuống. Thôi Hoán nói với tửu bảo: "Rượu và thức ăn ta đã gọi có thể dọn lên rồi."

"Vâng ạ! Hai vị chờ một chốc, sẽ có ngay đây ạ."

Lúc này, Thôi Hoán hạ giọng nói với Lư Trác: "Lầu ba có quan viên Ngự Sử đài, chúng ta nói chuyện cẩn thận một chút."

Lư Trác liếc nhìn đầu cầu thang, thản nhiên nói: "Lời đồn thổi của thiên hạ lan xa như vàng chảy, bây giờ còn có thể ngăn được miệng lưỡi người đời sao?"

"Ài! Hiện tại mọi người nói chuyện cũng không chút kiêng kỵ, nhưng chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

Lư Trác nhẹ gật đầu, cười hỏi: "Nghe nói hiền đệ muốn trở về quận Bột Hải đảm nhiệm Thái Thú, tin tức này có đúng không?"

"Ta cũng có nghe nói vậy, bất quá nói thật, nếu Cao Sĩ Đạt chưa bị tiêu diệt, trở về Bột Hải quận cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ngay cả một huyện lệnh cũng sẽ suốt ngày lo lắng Cao Sĩ Đạt tàn sát dân chúng trong thành. Cuộc sống như vậy khổ sở lắm, ta thà đi Thanh Châu làm một chức quận thừa còn hơn."

"Nhưng hiền đệ là gia chủ Thanh Hà Thôi thị, dù gì cũng nên làm quan ở Hà Bắc, việc đến Thanh Châu thì không có khả năng lớn."

Thôi Hoán thở dài: "Hiện tại Thanh Hà Thôi th��� sớm đã phân tán khắp nơi ở Hà Bắc. Tổ trạch ở huyện Thanh Hà chỉ còn vài gia nhân lớn tuổi trông nom, nghe nói cỏ trong trang viên Thôi thị đã mọc cao hơn đầu người. Thanh Hà Thôi thị đã xuống dốc rồi."

"Không thể nói như thế!"

Lư Trác an ủi hắn nói: "Đối với thế gia, tài sản chỉ là vật ngoài thân. Nhân tài và học thức mới là cái gốc. Chỉ cần hai thứ này không mất đi, một khi loạn thế chấm dứt, các thế gia sẽ nhanh chóng quật khởi. Dù là Thanh Hà Thôi thị hay Phạm Dương Lư thị của chúng ta, đều như vậy."

Thôi Hoán cười khổ một tiếng: "Huynh trưởng nói rất đúng!"

Không bao lâu, tửu bảo mang rượu và thức ăn lên cho hai người. Thôi Hoán rót đầy một chén rượu cho Lư Trác, thấp giọng nói: "Chuyện Liêu Đông huynh trưởng đã nghe nói chưa?"

Lư Trác gật đầu, nhướng mày nói: "Ta cũng nghe nói. Trương Huyễn rõ ràng điều binh đến Liêu Đông để tiễu phỉ, hắn là Hà Bắc Chinh Thảo Sứ, Liêu Đông có liên quan gì đến hắn đâu? Tự ý vượt quyền điều binh, đây chính là tội lớn đó chứ!"

"Kỳ thật hắn cũng có lý do. Cao Khai Đạo là tàn dư của Cách Khiêm mà! Hắn điều binh đến Liêu Đông là để tiêu diệt tàn phỉ từ Hà Bắc bỏ trốn sang. Cũng giống như việc loạn phỉ Giang Hoài chạy đến Từ Châu, Trương Huyễn chẳng phải cũng xuất binh đến Từ Châu sao? Loại chuyện này triều đình cũng không thể nào chỉ trích."

"Nhưng nghe nói hắn đóng quân ở Yên quận, như vậy thì không còn là tiễu phỉ nữa rồi. Nỗi lo của ta chính là điểm này." Lư Trác lo lắng nói.

Thôi Hoán cũng biết nỗi lo của Lư Trác là có lý. Trương Huyễn căn bản không phải là đi tiễu phỉ, mà là lợi dụng lúc binh lực Liêu Đông suy yếu, mạnh mẽ tiến vào chiếm giữ Liêu Đông. Nếu như hắn tiễu phỉ xong rồi rút quân toàn bộ về, thì còn có thể miễn cưỡng giải thích là để tiêu diệt tàn phỉ Hà Bắc. Nhưng nếu đóng quân mà không rút đi, vậy thì có ý đồ bất chính, khó mà giải thích với triều đình được.

Thôi Hoán không tiếp lời Lư Trác, hắn lại thấp giọng nói: "Huynh trưởng không thấy có chút kỳ lạ sao? Chuyện Liêu Đông lại có thể truyền đến tai Giang Đô, hơn nữa là chuyện đã xảy ra hơn một tháng trước, giờ đây mới bắt đầu lan truyền, nói có đầu có đuôi. Rốt cuộc là cớ sự gì đây?"

Lư Trác cũng là người vô cùng khôn khéo, ông liền hiểu ra ý Thôi Hoán ám chỉ, cau mày nói: "Đây chẳng lẽ là có người cố ý tung tin bất lợi về Trương Huyễn ở Giang Đô? Kẻ đối đầu với hắn ư?"

Thôi Hoán gật đầu: "Ta cảm thấy rất có khả năng là La Nghệ phái người tung tin."

"Không thể nào!"

Biểu lộ Lư Trác có chút gượng gạo. La Nghệ là muội phu của ông, Trương Huyễn là con rể của ông. Hai người đều là cô gia của Lư gia, mà nói ra, La Nghệ còn là dượng của Trương Huyễn. Ông không muốn xảy ra chuyện nội chiến trong thân thích như thế này.

Thôi Hoán hiểu rõ nỗi lo của Lư Trác, vội vàng an ủi: "Đây chỉ là suy đoán cá nhân của ta. Bởi vì lần trước La Nghệ trong chiến báo có nhắc đến việc bắt giữ thành viên Bột Hải Hội, nên ta mới nghĩ không biết lần này có phải lại là La Nghệ tiết lộ hay không. Nhưng có lẽ chỉ là ta lo xa, huynh trưởng không cần bận tâm."

Trong lòng Lư Trác hiểu rõ, một khi Trương Huyễn chiếm cứ Liêu Đông, uy hiếp lớn nhất chính là U Châu. Thật ra La Nghệ là người đáng ngờ nhất, nhưng ông cũng không tiện nói thêm gì nữa, chỉ đành thầm thở dài.

"Chuyện này lan truyền rất rộng rãi phải không?" Lư Trác vừa lo lắng vừa hỏi.

"Toàn bộ thành Giang Đô cũng đang bàn tán chuyện này, từ vua đến dân đều hay."

Lòng Lư Trác chùng xuống. Nếu như toàn thành đều đang bàn tán chuyện này, vậy thì Thiên tử chắc chắn cũng đã biết.

...

Tại khu Nam thị Giang Đô có một cửa hàng chuyên bán nhân sâm, tên là Thăng Dư Lão Điếm. Đây là do một thương nhân Cao Ly mở ra. Ngoài nhân sâm, cửa hàng này còn bán các loại dược liệu quý hiếm khác như hổ cốt, mật gấu, cũng là cửa hàng Cao Ly lớn nhất ở Đại Tùy.

Chủ nhân cửa hàng là một thương nhân Cao Ly, trạc năm mươi tuổi. Tên thật của ông không ai biết, người ta chỉ biết tên Hán của ông là Vương Tiên. Tính tình ông vô cùng hiền lành, lấy giúp người làm niềm vui, nên mọi người đều gọi ông là Vương lão chưởng quầy.

Bối cảnh thực sự của Thăng Dư Lão Điếm này lại là một điểm thu thập tình báo mà vương triều Cao Ly thiết lập ở Trung Nguyên. Vương Tiên đương nhiên cũng có một thân phận khác. Thân phận thực sự của ông ta là một mật thám do Cao Ly phái đến, phụ trách thu thập tình báo ở Giang Đô.

Tại lầu hai hậu trạch cửa hàng, Vương Tiên đang nói chuyện với một nam tử trẻ tuổi. Nam tử này khoảng chừng hai mươi tuổi, dung m��o phi phàm, hình thể khôi ngô xuất chúng. Hắn chính là Uyên Cái Tô Văn, con trai trưởng của Uyên Thái Tộ. Lần này hắn theo lệnh phụ thân đến Giang Đô công khai truyền bá chuyện Trương Huyễn xuất binh Liêu Đông, đồng thời cũng muốn tìm hiểu tình hình gần đây của triều đình Đại Tùy.

"Lần này Trương Huyễn nghiêm trọng xâm phạm lợi ích Cao Ly, phụ thân vô cùng tức giận, đã xem hắn là đại địch số một của Cao Ly, cũng là cái đinh trong mắt của chúng ta."

Giọng Uyên Cái Tô Văn vô cùng căm tức, khiến Vương Tiên hơi bất an. Ông thấp giọng nói: "Cũng bởi vì Trương Huyễn chiếm lĩnh Liêu Đông sao?"

"Liêu Đông?"

Uyên Cái Tô Văn hừ mạnh một tiếng: "Nếu như chỉ là Liêu Đông thì cũng đành thôi. Đương nhiên, Liêu Đông cũng rất trọng yếu, là con đường để chúng ta tiến vào U Châu, thậm chí Trung Nguyên. Nhưng chỉ vì một Liêu Đông thì chưa đến mức khiến Trương Huyễn trở thành đại địch số một của Cao Ly."

Nói đến đây, Uyên Cái Tô Văn nghiến răng nghiến lợi nói: "Nguyên nhân trọng yếu hơn là hắn chiếm lĩnh Ti Xa Thành!"

Vương Tiên chấn đ���ng: "Ti Xa Thành bị hắn chiếm lĩnh ư?"

Uyên Cái Tô Văn không nói tiếp nữa. Hắn kìm nén lửa giận, đổi sang chủ đề khác hỏi: "Tin tức cũng đã truyền ra ngoài rồi chứ?"

Trong lòng Vương Tiên rối bời. Ti Xa Thành bị chiếm lĩnh, cũng có nghĩa là cánh cửa lớn của bán đảo Liêu Đông đã bị mở toang, Bình Nhưỡng cũng sẽ bị đe dọa trực tiếp. Xưa kia đại quân Lai Hộ Nhi tiến thẳng Bình Nhưỡng, cũng chính là xuất phát từ Ti Xa Thành. Chẳng lẽ Trương Huyễn muốn phát động cuộc chiến tranh Cao Ly lần thứ tư sao?

Mặc dù trong lòng ông có nhiều nghi vấn đến thế, nhưng ông cũng nhìn ra Uyên Cái Tô Văn không muốn nói chuyện này. Ông chỉ đành nén nỗi lo lắng trong lòng, khom người nói: "Bẩm trưởng công tử, tin tức đã truyền khắp thành Giang Đô, ngay cả các đại thần triều đình cũng đang bàn tán chuyện này. Chắc hẳn Thiên tử Đại Tùy cũng đã hay."

Uyên Cái Tô Văn nhẹ gật đầu. Phụ thân hy vọng Đại Tùy có thể gây áp lực lên Trương Huyễn, buộc hắn rút khỏi Liêu Đông. Đây là thượng sách, dùng kế phản gián, bất chiến mà khuất ph��c binh lính của đối phương.

Hắn lại tiếp lời: "Chuyện này chưa dừng lại ở đây, cần phải tiếp tục tuyên truyền, rằng Trương Huyễn đang chuẩn bị tự phong Liêu Vương, cát cứ Liêu Đông làm phản. Phải làm cho cả thành đều biết rõ, hiểu chưa?"

"Hạ thần đã rõ, hạ thần sẽ đi sắp xếp ngay!"

Vương Tiên lại cẩn trọng hỏi: "Trưởng công tử cảm thấy Trương Huyễn chiếm lĩnh Ti Xa Thành có ý đồ gì?"

"Ta không biết, phụ thân cũng chưa nghĩ thông. Theo lý mà nói, với thực lực hiện tại của hắn thì chưa đủ để đánh Cao Ly. Tạm thời không cần bận tâm đến khả năng này. Ti Xa Thành đối với hắn cũng không có ý nghĩa chiến lược gì. Phụ thân cảm thấy hắn có lẽ có mưu đồ khác, nên muốn ta đi nói chuyện với hắn một chút."

Trong lòng Uyên Cái Tô Văn thở dài. Mặc dù mình đang công khai bêu xấu Trương Huyễn ở Giang Đô, nhưng hắn vẫn phải đến Bắc Hải Quận, chuộc lại Ti Xa Thành cùng với vài nhân vật trọng yếu bị Trương Huyễn bắt giữ. Không biết Trương Huyễn có giở trò "sư tử há miệng" hay không.

Bản quyền của câu chuyện này được truyen.free gìn giữ, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.