Ai cũng nghĩ Trình tướng quân, người vốn rất sĩ diện, sẽ giận tím mặt. Ngờ đâu Trình Giảo Kim chỉ gãi đầu, vẫy tay cười nói: "Chuyện kể xong rồi, ai nên ăn thì ăn, nên uống thì uống, lão tử cũng muốn nghỉ ngơi chút rồi."

Bọn binh lính tản đi, chỉ còn lại mấy binh sĩ vừa bật cười. Trình Giảo Kim cười khổ nói: "Ta nói lão Lý này, đ�� cho ta giữ chút thể diện được không?"

Người lính này khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, thân hình cao lớn, tướng mạo đường đường. Hắn tên là Lý Thuyền, thân phận thật sự là một giáo úy thám báo của Thanh Châu quân. Hắn cùng ba mươi anh em trà trộn vào tàn quân của Trình Giảo Kim, cùng nhau trở về Ngõa Cương.

Lý Thuyền cười nói: "Ai bảo chuyện của ngươi phi lý quá. Chuyện khai thiên phách đất bằng búa Tử Dương thì còn tạm được, chứ cái gì mà ngươi giới thiệu đại soái đi bái Tử Dương Chân Nhân làm sư phụ, mặt ngươi dày đến mức không phải vàng ròng mà là kim cương, ta không cười sao được?"

"Ấy chà! Chỉ đùa một chút thôi mà, mấy tiểu binh này đâu có tin thật."

"Cũng khó nói lắm. Ngươi xem ánh mắt sùng bái của bọn họ kìa, ta đoán chừng bước tiếp theo ngươi sẽ bày ra trò cờ bạc để moi tiền thôi."

Trình Giảo Kim bị vạch trần thủ đoạn, ngượng ngùng gãi đầu nói: "Ta nhớ ra rồi, ngươi phải ở Ngõa Cương Sơn chứ, chạy đến đây lúc nào vậy?"

Lý Thuyền thấy không có ai xung quanh liền hạ giọng nói: "Đại soái đã phái người đến đưa tin, nói là chuyện thứ hai mà lần trước đã dặn ngươi, bảo ngươi mau chóng hành động."

Trình Giảo Kim đương nhiên biết chuyện thứ hai là gì. Trương Huyễn đã đặc biệt dặn dò hắn ba chuyện, nếu hoàn thành sẽ được thăng làm Hùng Võ Lang Tướng, tiền thưởng ngàn lạng. Trình Giảo Kim mở to mắt, việc này không dễ làm chút nào!

Ngày hôm sau buổi chiều, Trình Giảo Kim dẫn đoàn xe lương thực trở về Ngõa Cương Sơn.

Đại tướng đang trấn thủ Ngõa Cương Sơn lúc này là Dương Công Khanh. Hắn vốn là thuộc cấp của Trương Kim Xưng. Trước khi Trương Kim Xưng bại vong, hắn đã chạy trốn đến Ngõa Cương, nương tựa Hách Hiếu Đức, người mà hắn quen biết từ trước. Cùng với việc Hách Hiếu Đức ngày càng được trọng vọng trong quân Ngõa Cương, Dương Công Khanh cũng dần được Địch Nhượng trọng dụng, bổ nhiệm làm Ngõa Cương lưu thủ, thống lĩnh một vạn quân đồn trú tại trại Ngõa Cương.

"Trình tướng quân, một đường vất vả rồi." Dương Công Khanh đã ra đón từ xa, mặt mày hớn hở.

"Vất vả gì chứ, một đường ngắm cảnh sông núi, vui chơi giải trí, đi qua trấn còn có thể ghé thanh lâu. Ngược lại, lão Dương ở một mình trên núi hoang thế này mới đáng thương, tối nay có muốn cùng vui vẻ một phen không?" Trình Giảo Kim cười híp cả mắt.

Dương Công Khanh cũng là người rất ham cờ bạc, lời đề nghị của Trình Giảo Kim đúng phóc ý hắn. Hắn xoa xoa tay, mặt mày hưng phấn: "Chỉ e làm trễ nải việc vận lương."

"Trễ nải gì chứ, đến Thiên Vương lão tử còn phải ngủ, đúng không? Chúng ta đâu phải con lừa, chỉ biết làm việc mà không được nghỉ ngơi. Địch Đại Vương chắc cũng không vô tình đến thế."

"Lão đệ nói đúng!"

Trình Giảo Kim vỗ ngực: "Tối nay ta làm chủ, gọi hết anh em đến, uống rượu cờ bạc, vui chơi thâu đêm!"

Các quan quân xung quanh cũng ầm ĩ tán thưởng. Vài tên tướng lĩnh còn nghĩ bụng tìm thêm mấy cô kỹ nữ đến ca hát, thế thì còn tuyệt hơn nữa.

Vào lúc ban đêm. Hàng chục tướng lĩnh đang đồn trú tại Ngõa Cương đã mở sòng bạc ở Tụ Nghĩa đường. Dù sao Địch Nhượng cũng không có mặt, không ai quản thúc, mọi người mang ra hàng chục vò rượu, vừa uống vừa đánh bạc, tiếng hò reo vang dội khắp Tụ Nghĩa đường.

Trình Giảo Kim cũng trái với danh hiệu "Tam Tuyệt Tướng quân," thích chơi những ván cược lớn, đánh bạc thua tiền cũng hào sảng không tiếc, uống rượu cũng không say ra mặt. Ai nấy đều lấy làm lạ.

"Các ngươi cứ tiếp tục, lão tử đi giải quyết nỗi buồn!"

Trình Giảo Kim lảo đảo đi ra ngoài. Chân không vững, suýt ngã. Một tên lính vội vàng tiến lên đỡ hắn, bị hắn gạt ra: "Lão tử vẫn đi vững chãi, không cần ngươi đỡ!"

Mọi người cười ầm lên. Trình Giảo Kim lảo đảo đi về phía cửa nhỏ sau đường. Vừa ra khỏi cửa, vẻ say xỉn của hắn lập tức biến mất không còn tăm tích. Lúc này, một bóng đen xuất hiện bên cạnh hắn, chính là Lý Thuyền.

Trình Giảo Kim lấy ra một chùm chìa khóa kho lương đưa cho hắn, hạ giọng nói: "Đây là chìa khóa cửa kho lương, một mình ngươi vào, rồi khóa lại từ bên ngoài. Người ở bên trong có thể thoát ra bằng cửa thông gió."

Lý Thuyền nhận lấy chìa khóa rồi bước nhanh. Trình Giảo Kim nán lại ở góc tường giải quyết nỗi buồn, rồi mới lại say khướt quay về đại đường.

"Vận may của lão tử hình như đã đổi khác, để ta tới chơi thêm vài ván!" Trình Giảo Kim kêu la oán trách rồi chen vào sòng bạc.

.....

Kho lương lớn nhất của quân Ngõa Cương nằm ở sườn núi Bắc Sơn, chứa gần hai mươi vạn thạch lương thực và mấy vạn bó cỏ khô. Khu nhà kho thực chất là mười gian nhà gạch xanh lớn hợp thành một thể, bên trong có cửa lớn thông nhau. Bốn phía được xây tường vây, bốn góc đều có một tháp canh. Kho lương chỉ có một cổng chính, nhưng ở góc Tây Bắc lại có một cánh cửa nhỏ. Bình thường, nơi đây có hơn một ngàn lính trông coi, nhưng đến ban đêm, lính canh chỉ còn hơn trăm người, chủ yếu tập trung ở các tháp canh và cổng chính, cùng với một đội binh sĩ tuần tra dọc tường vây.

Các quân quan cũng đã kéo nhau đến Tụ Nghĩa đường uống rượu đánh bạc. Các binh sĩ đang trực không ai quản thúc, cũng nhao nhao trốn vào trong phòng đánh bạc. Ngoại trừ bốn tòa tháp canh, kho lương bốn phía đã không còn bóng dáng binh sĩ tuần tra.

Lúc này, một bóng đen lặng lẽ tiếp cận tháp canh phía Tây Bắc. Người lính trên tháp canh chỉ kịp kêu lên một tiếng nghẹn ngào rồi bị đâm chết. Một lát sau, một tên lính khác bắt đầu đi tuần tra trên tháp canh, dưới chân hắn là thi thể người lính vừa bị giết.

Hai mươi mốt bóng đen lần lượt từ trong rừng cây phía Tây Bắc xông ra, thoăn thoắt vượt qua tường vây. Bọn họ m�� cửa nhỏ của kho lương ở góc Tây Bắc rồi lách mình vào trong. Một người ở bên ngoài khóa cửa lại rồi ẩn mình vào bóng tối.

Lương thực và cỏ khô chất cao như núi trong kho, chất đầy đến tận mái nhà, nên bọn họ hoàn toàn có thể thoát ra bằng cửa thông gió.

"Trước tiên hãy chuyển cỏ khô. Mỗi kho phải có ít nhất trăm bó. Chuyển hết cỏ khô xong thì trở về tập trung, rồi đợi lệnh của ta!"

Lý Thuyền phân công rất rõ ràng: tổng cộng có mười kho lương, mỗi hai người phụ trách một kho. Bọn họ mang từng bó cỏ khô vào trong, rải ra khắp nơi – cỏ khô là vật dẫn lửa tốt nhất. Sau gần nửa canh giờ bận rộn, hơn một ngàn bó cỏ khô đã được đưa vào từng kho hàng, dây thừng để leo lên cửa thông gió cũng chuẩn bị xong xuôi. Mọi thứ đã sẵn sàng.

Lý Thuyền gật gật đầu: "Quay lại châm lửa. Sau khi đốt hết và thoát ra bằng cửa thông gió, mọi người tập trung lại ở điểm xuất phát, tự mình lo liệu!"

Hai mươi tên lính lại chạy về phía từng kho. Bọn họ đổ dầu hỏa mang theo lên lương thực và cỏ khô, châm lửa đốt cháy những đống cỏ khô. Ngọn lửa bắt đầu bùng lên dữ dội. Trong khói lửa mịt mờ, bọn họ lần lượt trèo lên đống lương thực, theo cửa thông gió mà thoát ra ngoài. Hai tên lính bên ngoài cũng nhận được tín hiệu, leo tường mà chạy. Từ bên ngoài, không thể nhìn rõ tình hình bên trong kho hàng, nhưng bên trong thì lửa đã cháy bừng bừng ngút trời, cả mười gian nhà kho đều bị lửa lớn nuốt chửng.

Ngọn lửa rốt cục đã kinh động đến binh sĩ thủ kho lương. Bọn họ kinh hãi la to, có người chạy như bay về phía ngọn núi chính. Lửa cháy quá dữ dội, đã thiêu xuyên cả mái nhà, toàn bộ sườn núi Bắc Sơn biến thành một biển lửa.

Trong Tụ Nghĩa đường, tiếng hò reo đang vang dội. Mấy ván bạc đang lúc gay cấn, Dương Công Khanh vận may vô cùng tốt, đã thắng năm trăm quan tiền. Trình Giảo Kim thì thua sấp mặt, bắt đầu giở trò không chịu chơi nữa.

Đúng lúc này, một tên lính thở hổn hển vọt vào, lớn tiếng hô: "Không xong rồi! Kho lương cháy!"

Tụ Nghĩa đường lập tức im lặng. Các tướng lĩnh bỗng nhiên chen chúc nhau chạy ra ngoài, bàn ghế đổ la liệt. Từ trên bậc thang ngoài đường, có thể rõ ràng nhìn thấy sườn núi Bắc Sơn, chỉ thấy lửa cháy ngút trời. Kho lương cùng rừng cây xung quanh đều bị ngọn lửa thiêu rụi, không rõ là kho lương cháy lan sang rừng cây, hay rừng cây cháy lan sang kho lương.

Dương Công Khanh sốt ruột đến mức dậm chân: "Truyền lệnh mau đi cứu hỏa!"

Trình Giảo Kim nheo nheo mắt, bỗng nhiên giận tím mặt, tiến lên tóm chặt cổ Dương Công Khanh gầm lên: "Kho lương cháy rồi, ngày mai lão tử lấy gì mà ăn đây!"

Dương Công Khanh lòng rối như tơ vò, hắn đâu ngờ Trình Giảo Kim lại vừa ăn cướp vừa la làng. Hắn nghiến răng nói: "Mau đi cứu hỏa trước, chuyện khác ngày mai tính sau!"

Lúc này, tên thủ kho Vương Nghĩa chợt phát hiện chìa khóa cửa kho lương nhỏ trên người mình đã biến mất. Hắn giật mình toát mồ hôi lạnh, định thừa lúc mọi người không để ý mà lén chạy trốn, nhưng lại bị Trình Giảo Kim túm chặt. Trình Giảo Kim phun một ngụm hơi rượu vào mặt hắn, gầm lên: "Tên khốn nhà ngươi làm hỏng đại sự của quân Ngõa Cương, Địch Đại Vương nhất định sẽ lột da ngươi, ngươi muốn chạy trốn ư?"

"Ti chức... không dám!"

"Mau đi cứu hỏa, ngươi mà dám bỏ trốn, để lão tử xem làm thịt ngươi thế nào."

Thủ kho Vương Nghĩa sợ đến mức hấp tấp chạy về phía sườn núi. Chạy được hơn hai trăm bước, hắn bỗng nhiên tự tát mình một cái thật mạnh. Kho lương cháy là tội lớn tày trời, Dương Công Khanh nhất định sẽ lấy hắn ra làm vật tế thần. Trình Giảo Kim nói đúng, nếu bây giờ không trốn đi, ngày mai chắc chắn phải chết.

Hắn chạy về phòng mình, thu dọn đồ đạc rồi ngay trong đêm trốn xuống núi, biệt tăm biệt tích...

Ngày dần dần sáng, ngọn lửa cháy suốt đêm cuối cùng cũng được dập tắt. Toàn bộ sườn núi Bắc Sơn bị cháy rụi một cách thê thảm. Cả cánh rừng lớn bị thiêu hủy, mười kho lương nối tiếp nhau cũng đổ sập, lương thực bên trong bị đốt thành than vụn. Hai mươi vạn thạch lương thực hoàn toàn bị thiêu rụi, hơn trăm binh lính cũng bỏ mạng trong trận hỏa hoạn lớn này.

Mấy ngàn binh lính đứng chôn chân từ đằng xa. Các tướng lĩnh tối qua cờ bạc rượu chè ai nấy đều nặng trĩu tâm tư, sáng mai cấp trên điều tra, e rằng chẳng ai trong số họ thoát khỏi trách nhiệm.

Lúc này, Trình Giảo Kim khàn giọng hỏi Dương Công Khanh: "Lão tướng, ngươi nói giờ phải làm sao đây?"

Dương Công Khanh trong lòng còn lo lắng hơn ai hết, hắn là chủ tướng lưu thủ Ngõa Cương, nếu Địch Nhượng nổi giận, hắn sẽ là người đầu tiên phải gánh trách nhiệm. Dương Công Khanh kéo Trình Giảo Kim sang một bên, hạ giọng nói: "Vương Nghĩa đã bỏ trốn rồi, ta vừa tìm thấy một tấm quân bài Tùy quân trong phòng hắn."

Dương Công Khanh lấy ra một tấm quân bài của giáo úy Tùy quân đưa cho Trình Giảo Kim: "Đây là thứ tìm được trong phòng hắn."

Trình Giảo Kim nhận lấy quân bài xem xét, lập tức giận dữ nói: "Thì ra tên khốn này là gian tế!"

"Ai! Địch Đại tướng quân vậy mà không nhìn ra người này."

Hai người nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ. Thủ kho Vương Nghĩa là người của Địch Nhượng, giờ Vương Nghĩa đã chạy trốn, vậy mọi trách nhiệm đều có thể đổ lên đầu hắn.

Trình Giảo Kim cúi đầu trầm tư một lát, nói: "Đêm qua ta ngủ rất say, chẳng biết gì cả. Lão Dương, ngươi hình như đang tuần tra dưới chân núi, chuyện xảy ra trên núi chắc ngươi cũng không rõ lắm."

"Ta quả thực không rõ lắm, ta sẽ đi hỏi thêm những người khác."

Dương Công Khanh vội vàng đi về phía các tướng. Hắn cần phải nói trước với mọi người rằng đêm qua không hề có chuyện cờ bạc rượu chè gì cả, tất cả mọi người đều tận chức tận trách, chỉ là Vương Nghĩa âm thầm cấu kết với quân Tùy, phóng hỏa đốt kho lương.

Trình Giảo Kim nhìn theo bóng hắn đi xa, trong lòng không khỏi đắc ý, vậy là đã hoàn thành một nhiệm vụ trọng yếu mà Trương Huyễn giao phó, ít nhất chức Võ Dũng Lang Tướng đã nằm chắc trong tay rồi.

Công sức chuyển ngữ đoạn văn này thuộc về đội ngũ truyen.free.