Ôn Đại Nhã không nán lại Kế Huyện lâu, sau khi chứng kiến La Nghệ đổi cờ, liền vội vã rời U Châu về Trường An. Đồng thời, La Nghệ cũng sai trưởng sử Trương Công Cẩn cùng Ôn Đại Nhã đến Trường An, thay mặt mình báo tin cho Lý Uyên.

Dù đã đổi cờ, nhưng La Nghệ vẫn còn một loạt việc cần phải giải quyết. Bản thân y đã đầu hàng Lý Uyên, nhưng toàn bộ quan văn võ tướng dưới quyền thì vẫn chưa tỏ thái độ, khiến La Nghệ vô cùng đau đầu. Y còn phải lần lượt nói chuyện với từng người, đảm bảo sẽ không xảy ra biến loạn.

Suốt hai ngày nay, Ôn Ngạn Bác luôn nặng trĩu tâm sự, đến nỗi ngay cả huynh trưởng Ôn Đại Nhã rời đi y cũng không ra tiễn biệt, lấy cớ bị bệnh mà ở lại nhà. Việc La Nghệ đầu hàng Lý Uyên nằm trong dự liệu của Ôn Ngạn Bác. Đối với La Nghệ, nếu y nhất quyết không chịu hàng Trương Huyễn, thì đầu hàng Lý Uyên quả là lựa chọn tốt nhất. Thế nhưng, bản thân y thì sao? Y, Ôn Ngạn Bác, không phải nô bộc của La Nghệ, y cần phải có lựa chọn của riêng mình.

Suốt hai ngày liên tiếp, Ôn Ngạn Bác đều ở lì trong nhà không ra ngoài. Đúng lúc này, cửa phòng mở ra, thê tử Bùi thị bưng một chén trà bước vào. Vợ của Ôn Ngạn Bác không phải xuất thân từ chi Hoan Hỷ Bùi thị, mà là Hà Đông Bùi thị, cháu gái của Bùi Tịch. Dù xuất thân từ gia đình quyền quý, nàng lại vô cùng hiền lành, dẫu cùng trượng phu trải qua cuộc sống nghèo khó, nàng cũng chẳng hề oán thán nửa lời.

Bùi thị đặt chén trà lên bàn, lo lắng hỏi: "Phu quân hình như có tâm sự?"

Ôn Ngạn Bác lặng lẽ gật đầu, thở dài, nói: "Ta không muốn đầu nhập vào Lý Uyên, ta nghĩ đi Bắc Hải quận. Việc này tuy là ý phụ thân, nhưng bản thân ta cũng đã suy tính rất lâu rồi."

Bùi thị lập tức hiểu ra. Cả thành đều đang bàn tán việc La Nghệ đầu hàng Trường An, thì ra trượng phu nàng không muốn theo La Nghệ đến Trường An. Nàng nắm chặt tay chồng, mỉm cười nói: "Nếu phu quân đã quyết, vậy chúng ta mau rời đi thôi."

Ôn Ngạn Bác cười khổ lắc đầu nói: "Mọi việc không đơn giản vậy đâu. Nàng không thấy phía trước phía sau nhà mình bỗng nhiên có thêm không ít người buôn bán vặt sao?"

Bùi thị giật mình, "Thì ra bọn họ là..."

"Bọn họ là người La Nghệ phái tới giám thị ta. La Nghệ trước đây có thể tạm thời không để ý đến ta, nhưng hắn tuyệt sẽ không cho phép ta rời đi. Chỉ cần ta vừa bước chân ra khỏi cửa là sẽ bị bọn chúng bắt đi. Đó là điều khiến ta phiền lòng."

Bùi thị nghĩ một lát rồi nói: "Vậy phu quân cứ dứt khoát nói rõ với La Đô đốc rằng chúng ta muốn về quê, không muốn đến Trường An làm quan. Sau đó chúng ta về quê trước đã. Rồi sau này sẽ tìm cơ hội đến Bắc Hải quận."

Ôn Ngạn Bác khẽ thở dài một tiếng: "Đó là vì nương tử chưa hiểu rõ con người La Nghệ. Kẻ này đa nghi vô cùng, hắn sẽ không dễ dàng thả ta đi đâu. Cho dù ta muốn về qu��, cũng phải ký tên đồng ý vào sổ thuần phục trước đã. Lời hứa của đại trượng phu đáng giá ngàn vàng, nếu ta đã ký tên đồng ý, thì sẽ chẳng còn đường lựa chọn nào khác. Nhưng nếu ta không chịu, thì đừng hòng rời U Châu nửa bước."

"Vậy giờ phải làm sao đây?"

Ôn Ngạn Bác chắp tay bước đi vài bước, trầm tư một lát rồi nói: "Chỉ có một cách, là nhân lúc La Nghệ hiện tại còn chưa trở mặt, sai Đan thúc thay ta mang thư ra ngoài."

Đan thúc mà Ôn Ngạn Bác nhắc đến là một lão gia nhân của Ôn gia, tuổi đã ngoài sáu mươi, ở Ôn gia đã hơn bốn mươi năm. Hai năm nay lưng đã còng đến đáng ngại. Ôn Ngạn Bác đang lo liệu cho ông về quê dưỡng lão, vừa hay mượn cơ hội này sai ông mang một phong thư giúp mình.

Ôn Ngạn Bác lập tức viết một phong thư, rồi dặn dò ông vài điều. Sau đó, y sai Đan thúc giả vờ ra ngoài mua thức ăn, rời khỏi cửa nhà. Quả nhiên không ngoài dự liệu của Ôn Ngạn Bác, hiện tại La Nghệ vẫn chưa trở mặt. Những người y phái tới chỉ giám thị Ôn Ngạn Bác và vợ con y, đối với người nhà y thì ngược lại không mấy quản lý. Nhờ vậy, Đan thúc thuận lợi rời khỏi Kế Huyện, thuê một chiếc xe lừa đi về hướng Thượng Cốc quận.

Ngay khi Đan thúc vừa rời đi chưa đầy một canh giờ, vài tên thân binh của La Nghệ đã xuất hiện trước phủ Ôn Ngạn Bác. Tên thân binh cầm đầu khom người cười nói: "Đô đốc mời tiên sinh đến nha thự có việc cần bàn!"

Ôn Ngạn Bác gật đầu. Y đi theo thân binh đến nha thự Đô đốc.

Suốt hai ngày nay, tâm trạng La Nghệ quả thực không tồi. Đại bộ phận tướng lĩnh đều nguyện ý theo y đầu hàng Lý Uyên, dù vẫn có vài tướng lĩnh cá biệt không chịu chấp thuận, nhưng đã không còn ảnh hưởng đến đại cục. Thế nhưng, khi đến lượt các quan văn, mọi chuyện dường như bắt đầu gặp phải lực cản. Chủ bộ Tôn Liên Trọng của La Nghệ là người đầu tiên tỏ thái độ muốn về nhà phụng dưỡng song thân. Ngay sau đó, Ký sự tham quân Dương Hiếu Liêm cũng không chịu đầu hàng Lý Uyên. Liên tiếp hỏi năm người, nhưng chỉ có một người tỏ thái độ rõ ràng nguyện ý theo y đầu hàng Trường An. Trong lòng La Nghệ bắt đầu cảm thấy không thoải mái.

Đúng lúc này, một thân binh ở ngoài cửa bẩm báo: "Thưa Đô đốc, Ôn tiên sinh đã đến."

"Mau mau mời y vào!"

Tuy La Nghệ đã phái người giám thị phủ đệ Ôn Ngạn Bác, nhưng cũng không phải đặc biệt nhằm vào mỗi Ôn Ngạn Bác. Mà là phủ đệ của từng quan viên trọng yếu đều có người giám thị. La Nghệ ngược lại không quá lo lắng cho Ôn Ngạn Bác, dù sao sứ giả của Lý Uyên lại chính là huynh trưởng của Ôn Ngạn Bác, Ôn Đại Nhã. Vấn đề của Ôn Ngạn Bác hẳn không lớn. Vì vậy, La Nghệ không hỏi y trước, mà lại hỏi những quan văn khác.

Một lát sau, Ôn Ngạn Bác bước vào phòng, khom người hành lễ: "Tham kiến Đô đốc!"

"Nghe nói tiên sinh mấy hôm nay có chút không khỏe, nay đã khá hơn chưa?" La Nghệ ân cần hỏi.

"Đa tạ Đô đốc quan tâm, hạ thần đã khỏe rồi."

"Vậy thì tốt rồi. Chỗ ta vẫn còn vài củ nhân sâm già quý, tiên sinh cần bồi bổ, ta sẽ sai người đưa tới."

"Việc này không cần đâu. Hạ thần từ nhỏ vốn không hợp bồi bổ. Tấm lòng của Đô đốc hạ thần xin ghi nhận, nhưng nhân sâm quả thực không cần đến."

La Nghệ thấy y không chịu nhận, chỉ cười cười không cố nài nữa. Y hơi trầm ngâm một lát rồi nói: "Tiên sinh hẳn đã rõ, ta đã quy thuận Trường An, đương nhiên là của Đại Tùy. Đối với mọi người mà nói, điều này cũng không khác gì. Các tướng lĩnh cũng lần lượt tỏ ý nguyện ý theo ta tiếp tục chiến đấu, đại bộ phận quan văn cũng không có ý kiến. Nhưng ta vẫn cần xác nhận lại đôi chút, tiên sinh ở đây chắc không có gì khó khăn chứ?"

Ôn Ngạn Bác không biết phải trả lời ra sao, nhưng có một điều y biết rõ: y phải nghiêm túc bày tỏ thái độ của mình mà không để bất kỳ hàm ý nào khác, không thể để La Nghệ có chỗ để tưởng tượng lung tung.

Ôn Ngạn Bác lắc đầu nói: "Ta với huynh trưởng có chí hướng bất đồng. La Đô đốc, thật xin lỗi, hạ thần không thể chấp nhận quyết định quy thuận Trường An."

"Cái gì?!"

Sắc mặt La Nghệ lập tức âm trầm xuống: "Ta không hiểu rõ ý của tiên sinh, tại sao lại không muốn?"

"Mỗi người đều có chí hướng khác nhau. Hạ thần không phục quý tộc Quan Lũng, không muốn quy phục họ, chỉ đơn giản vậy thôi."

La Nghệ chắp tay bước đến trước cửa sổ. Sau nửa ngày im lặng, y lạnh lùng nói: "Ngươi muốn đầu hàng Trương Huyễn sao?"

"Đừng nói đến đầu hàng. Hạ thần chỉ muốn vì dân chúng Hà Bắc mà cống hiến một phần sức lực. Nếu Trương Huyễn không chê hạ thần ngu dốt, hạ thần nguyện ý làm một chức quan huyện nhỏ ở Hà Bắc."

Ôn Ngạn Bác nói rất thẳng thắn, y đã chuẩn bị phò tá Trương Huyễn, nhưng y vẫn chừa lại đôi chút đường lui, chỉ muốn làm một chức quan địa phương ở Hà Bắc.

Thế nhưng, La Nghệ biết rõ tài hoa của Ôn Ngạn Bác không chỉ đơn giản là làm một chức quan địa phương tầm thường, nhất định sẽ trở thành Phòng Huyền Linh thứ hai. Làm sao y có thể để Ôn Ngạn Bác về phe Trương Huyễn được? Quan trọng hơn là, Lý Uyên đã điểm danh muốn Ôn Ngạn Bác trong thư. Nếu tự ý thả y đi, làm sao y có thể ăn nói với Lý Uyên?

La Nghệ hừ mạnh một tiếng nói: "Nếu ta không cho ngươi đi thì sao?"

Ôn Ngạn Bác thản nhiên đáp: "Nếu giữ hạ thần lại, hạ thần cũng sẽ không quy phục Lý Uyên. Vậy giữ hạ th���n lại thì có ý nghĩa gì? Hạ thần với Đô đốc cũng từng quen biết một thời, cớ gì không thuận nước đẩy thuyền, ít nhất cũng để hạ thần ghi nhớ ân đức của Đô đốc."

La Nghệ bị nói đến á khẩu, không sao đáp lại được. Rất lâu sau mới nói: "Không phải ta không hiểu chuyện nhân tình thế thái. Tôn Liên Trọng và Dương Hiếu Liêm ta cũng cho họ đi rồi, nhưng tiên sinh thì khác. Tiên sinh là người được Đường vương đích thân chỉ định muốn có. Nếu Đường vương đồng ý để tiên sinh đi, ta sẽ không có bất kỳ ý kiến gì, nhưng ta không thể tự tiện thả người. Tiên sinh về nhà suy nghĩ kỹ đi!"

La Nghệ lập tức quát lớn: "Người đâu!"

Vài tên thân binh xuất hiện ở phía dưới sảnh. La Nghệ lạnh lùng nói: "Đưa tiên sinh về nhà nghỉ ngơi, không cho phép bất cứ ai tới quấy rầy Ôn tiên sinh."

Ôn Ngạn Bác biết mình đã bị giam lỏng, y cũng không nói thêm gì, chắp tay một cái rồi bước nhanh rời đi.

Nhìn bóng lưng Ôn Ngạn Bác đi xa, sắc mặt La Nghệ vô cùng khó coi. Nếu không phải nể mặt huynh trưởng y là Ôn Đại Nhã, chắc chắn y đã không thể không trừng trị y một trận ra trò. Giết một người để răn trăm người, xem ai còn dám cò kè mặc cả với y nữa.

...

Tại Thượng Cốc quận, một vạn quân Tùy đóng quân ở Dịch huyện, trung tâm quận trị, do Đại tướng Từ Thế Tích thống lĩnh. Đây cũng là điểm hơn người của Trương Huyễn: y dùng người mà không nghi ngờ. Dù Từ Thế Tích đầu hàng Trương Huyễn chưa được bao lâu, Trương Huyễn đã cho y một mình đảm đương một phương, lại còn không có giám quân. Điều này khiến Từ Thế Tích vô cùng cảm động. Y cũng vì thế mà càng thêm cẩn trọng, cố gắng phái thêm người đến báo tin cho Trương Huyễn, để tránh người khác bắt thóp mình.

Một buổi chiều nọ, Từ Thế Tích đang đi thị sát bên trong quân doanh, bỗng có binh sĩ chạy đến bẩm báo: "Thưa Từ tướng quân, bên ngoài đại doanh có một lão giả lưng còng vừa đến, ông ta nói là Ôn Ngạn Bác ở U Châu phái ông đến đưa tin cho Đại soái!"

Từ Thế Tích khẽ giật mình. Y đương nhiên biết rõ Ôn Ngạn Bác, một văn sĩ lừng danh của Tịnh Châu, được xưng là tài cao cửu đấu. Nghe nói người này là quân sư phụ tá của La Nghệ. Làm sao y lại gửi thư cho Đại soái được?

Từ Thế Tích lập tức bước nhanh ra ngoài đại doanh. Ngoài cổng đại doanh có một lão già tóc bạc đang đứng, lưng còng rõ rệt, trong tay chống một cây gậy trúc, đang ngóng nhìn vào bên trong đại doanh. Binh sĩ chỉ vào ông ta hỏi: "Tướng quân, có phải người này không?"

Từ Thế Tích tiến lên phía trước nói: "Ta là chủ tướng Thanh Châu quân ở Thượng Cốc quận, lão trượng có chuyện gì vậy?"

"Tề quốc công không có ở đây sao?" Lão giả hỏi.

"Đại soái nhà ta hiện đang ở Hà Gian quận. Nếu có chuyện gì, lão trượng có thể nói với ta... ta sẽ phái người chuyển cáo Đại soái."

Lão giả chính là Đan thúc, người được Ôn Ngạn Bác phái đến đưa tin. Ông đã mất ba ngày mới đến được Dịch huyện. Lúc này, Ôn Ngạn Bác cùng gia đình đã bị giam lỏng ba ngày. La Nghệ đã phái người đến Trường An báo tin cho Lý Uyên, về việc xử trí Ôn Ngạn Bác ra sao, y cần phải nhận được chỉ thị của Lý Uyên. Trước khi có chỉ thị rõ ràng, Ôn Ngạn Bác tạm thời sẽ không gặp nguy hiểm gì.

Thế nhưng, dù là vậy, Đan thúc vẫn nóng như lửa đốt trong lòng. Ông nghe nói Trương Huyễn không có ở quân doanh, nét mặt lộ rõ vẻ cực kỳ thất vọng. Nhưng nếu bảo ông lại đi đến Hà Gian quận, tính ra cũng không kịp thời gian. Ông đành run rẩy móc ra bức thư tay Ôn Ngạn Bác viết cho Trương Huyễn.

"Xin tướng quân lập tức sai người mang phong thư này đến cho Tề quốc công!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, hãy trân trọng công sức và nguồn gốc của nó.