Ngay khi Lý Kiến Thành dẫn ba vạn quân hậu cần tiến vào Tỉnh Hình, thì cũng chính lúc đó, một nhóm quân Tùy quy mô nhỏ xuất hiện ở gần huyện Thạch Ngả, phía đông quận Thái Nguyên. Đội quân này khoảng 300 người, là tinh nhuệ được Thẩm Quang tuyển chọn từ 2000 thám báo của mình, do chính Thẩm Quang dẫn đầu. Họ bí mật xâm nhập Tịnh Châu theo đường Phũ Dương, quận Thượng Đảng.

Họ ngày ẩn đêm đi, nhanh chóng hành quân giữa núi non trùng điệp. Đến cả tiều phu hay người hái thuốc cũng không hề hay biết sự hiện diện của họ. Chỉ trong ba ngày, đội quân đã tiếp cận Tây Cố Quan, khi đó, họ còn cách Tây Cố Quan chừng hai mươi dặm, ẩn mình trong một sơn cốc vắng dấu chân người.

Trong sơn cốc rất yên tĩnh, các binh sĩ đang tranh thủ chợp mắt, dưỡng sức để đảm bảo nhiệm vụ sắp tới thành công.

Trên một cây đại thụ ở cửa sơn cốc, người lính gác chợt phát hiện hai bóng người đang chạy về phía này. Hắn lập tức giơ nỏ lên, nhắm thẳng vào hai người đang tới gần. Đúng lúc này, người lính gác nhận ra người dẫn đầu chính là thám tử mà họ phái đi tối qua. Người còn lại mặc áo vải thô ngắn, vẻ mặt khỏe mạnh, trông hệt một người dân thôn dã, một thôn phu.

Người lính gác thu nỏ lại, thổi một tiếng huýt sáo. Người thám tử vẫy tay về phía hắn, chỉ vào sơn cốc, ý muốn nói mình có việc cần bẩm báo. Lính gác lập tức bắn một mũi tên lệnh vào sơn cốc. Không lâu sau, vài người lính chạy ra, sau khi hỏi han vài câu, họ lập tức dẫn thám tử và người thôn phu kia vào trong sơn cốc.

Trong sơn cốc chỉ có duy nhất một chiếc lều bạt hành quân. Đội quân ít ỏi này chỉ mang theo một chiếc lều bạt để làm nơi chỉ huy, ra quyết sách. Bên trong lều bạt, Thẩm Quang đang đứng trước bản đồ, dùng bút phác thảo lộ tuyến. Nhiệm vụ của hắn là lẻn vào Tỉnh Hình, tập kích quấy rối đường vận lương của Đường quân, khiến quân lương của Đường quân không thể cung ứng bình thường. Mặc dù số binh sĩ hắn mang theo không nhiều, nhưng mỗi người đều có sức chiến đấu rất mạnh; tuy chỉ có 300 người nhưng đủ sức địch lại 2000 người. Tập kích quấy rối đường vận lương của Đường quân quả thực là một nhiệm vụ không hề đơn giản.

Lúc này, một tên binh lính từ ngoài trướng bẩm báo: "Thưa Tướng quân, Lý Chí đã về."

Lý Chí là một lữ soái thám báo, được Thẩm Quang phái đi thăm dò tình hình đại doanh của địch. Thẩm Quang cũng đang mong ngóng tin tức từ hắn. Thẩm Quang vội vàng nói: "Mau cho hắn vào!"

Một lát sau, Lý Chí bước vào lều lớn, quỳ xuống hành lễ: "Ty chức tham kiến Tướng quân!"

"Tình hình đại doanh bên đó ra sao?"

"Bẩm Tướng quân, đại quân của Lý Kiến Thành vừa khởi hành về phía đông từ Tỉnh Hình vào trưa nay. Hiện tại, trong đại doanh còn khoảng năm vạn thạch lương thực, do Vương Bá Đương dẫn tám nghìn quân binh canh giữ nghiêm ngặt."

Thẩm Quang có chút kỳ lạ, quân Đường làm sao có thể vận chuyển năm vạn thạch lương thực từ Thái Nguyên đến Tỉnh Hình trong khoảng thời gian ngắn như vậy? Điều này cần một lực lượng vận tải lớn đến mức nào. Vận tải đường thủy thì còn có thể tạm chấp nhận, nhưng lẽ nào Thái Nguyên lại có năng lực vận chuyển mạnh mẽ đến thế?

"Ngươi có điều tra được lương thực của Đường quân được vận chuyển từ đâu đến không?"

"Bẩm Tướng quân, ty chức đã tìm được một tiều phu sống gần cửa khẩu Tỉnh Hình, hắn rất am hiểu tình hình quân Đường gần đây."

"Người đó đang ở đâu?" Thẩm Quang vội vàng hỏi.

"Người đã được đưa đến, hiện đang ở ngoài trướng."

"Mau dẫn hắn vào đây gặp ta."

Người thám báo đi ra, lát sau dẫn vào một thôn dân trẻ tuổi. Hắn quỳ xuống hành lễ nói: "Tiểu dân Trương Tam lang bái kiến Tướng quân."

Thẩm Quang ra hiệu cho hắn đứng dậy, cười hỏi: "Ngươi là người ở đâu?"

"Tiểu dân là người thôn Phi Vân, Tây Cố Quan, sống bằng nghề đốn củi."

"Vậy ngươi có biết lương thực ở Tây Cố Quan được vận chuyển từ đâu tới không?"

Người tiều phu trầm ngâm một lát, có phần dè dặt nói: "Hẳn là từ huyện Thạch Ngả vận tới. Nghe nói vốn là lương thực của Tống Kim Cương, sau khi Tống Kim Cương bỏ chạy, lương thực chưa kịp chuyển đi."

Thẩm Quang lúc này mới chợt hiểu ra. Hóa ra là lương thực của Tống Kim Cương, vậy thì phải rồi, không phải vận từ Thái Nguyên đến. Ngẫm lại cũng không thể nào trong thời gian ngắn như vậy lại vận được năm vạn thạch lương thực.

Hắn vẫy tay về phía người tiều phu, vừa chỉ vào bản đồ vừa hỏi: "Ngoài Tây Cố Quan, có còn con đường nào khác để tiến vào Tỉnh Hình không?"

Người tiều phu tiến lên, chỉ vào bản đồ nói: "Cũng có vài con đường nhỏ, nhưng rất khó đi. Cần phải leo núi, la ngựa không thể lên được. Đồ đạc quá nhiều cũng không thể mang theo."

Thẩm Quang mừng rỡ, chỉ cần có đường nhỏ, hắn có thể lẻn vào Tỉnh Hình rồi.

Đúng lúc này, người tiều phu liếc nhìn lữ soái Lý Chí, rồi khẽ nói: "Vừa rồi vị quân gia này hỏi tôi, có cách nào trèo lên phía trên đại doanh Tây Cố Quan không. Lúc đó tôi bảo không có, nhưng giờ tôi mới nhớ ra, kỳ thực có một con đường có thể leo lên được, tôi quên chưa nói với vị quân gia này."

Thẩm Quang khẽ giật mình, phía trên đại doanh Tây Cố Quan... Một ý nghĩ táo bạo chợt lóe lên trong đầu hắn.

...

Đại doanh hậu cần của Đường quân đóng bên ngoài Tây Cố Quan, lưng tựa vào một ngọn núi hiểm trở. Vách núi dựng đứng như đao gọt, một vách đá rộng hàng chục trượng trông như tấm gương khổng lồ treo lơ lửng phía trên đại doanh. Ngọn núi lớn này vì thế được gọi là Ngọc Kính Sơn.

Tuy nhiên, trên vách đá lại mọc đầy bụi cỏ và dây leo um tùm, rừng cây rậm rạp. Đêm đến, người tiều phu dẫn Thẩm Quang cùng đội quân của hắn vòng qua một bên khác của Ngọc Kính Sơn, đi lên phía trên vách đá. Người tiều phu chỉ vào vách núi phía trước, khẽ nói với Thẩm Quang: "Phía dưới chính là đại doanh."

Hắn lại chỉ vào rừng cây phía trước: "Đi thẳng từ đây, có thể vượt qua Tây Cố Quan, tiến vào đường núi trong Tỉnh Hình."

Thẩm Quang nhanh chóng đi đến cạnh vách núi cheo leo, nắm lấy một sợi dây leo, thò người ra từ từ nhìn xuống. Cả người hắn treo lơ lửng trên vách đá dựng đứng. Tất cả mọi người, kể cả người tiều phu, đều toát mồ hôi lạnh thay Thẩm Quang, vì cảnh tượng này quá nguy hiểm.

Thế nhưng Thẩm Quang lại là người táo bạo, gan dạ, chẳng hề sợ hãi. Hắn nhìn rất rõ ràng, phía dưới vách đá là một mảng doanh trướng đen như mực. Dù không có một tia đèn, nhưng dưới ánh trăng vẫn có thể thấy rõ mồn một, bốn phía bao quanh một vòng rào doanh trại.

Ban ngày họ đã đến quan sát, bên trong cùng có hàng trăm chiếc lều lớn, cùng một số công sự phòng thủ bằng gỗ lớn, tất cả đều là kho lương và lều trữ lương thực của Đường quân. Bên ngoài còn có một vòng lều lớn khác, là nơi trú quân của binh sĩ. Tít ngoài cùng là những lính gác tuần tra không ngừng nghỉ. Có thể nói phòng ngự vô cùng nghiêm ngặt.

Nhưng quân Đường dường như chưa bao giờ nghĩ rằng nguy hiểm sẽ đến từ phía trên. Một mặt, có lẽ họ cho rằng không có đường nào có thể lên núi được; mặt khác, họ cũng tin rằng quân Tùy không thể xâm nhập đến Tây Cố Quan. Tuy nhiên, đêm nay, một đội thám báo tinh nhuệ nhất của quân Tùy lại xuất hiện ngay trên đầu họ.

Mục tiêu của Thẩm Quang không phải là doanh trại lương thực của Đường quân, nhưng giờ đây họ đã có cơ hội, vậy thì chẳng ngại gì mà không thử một lần.

Thẩm Quang quay lại rừng cây, lấy ra ba chiếc túi lưới đen. Mỗi người lính đều hiểu ý hắn, lấy từ trong túi đeo lưng của mình ra một nắm tảo lửa. Đây vốn là một loại rong sông, nguyên liệu tốt để chế tạo bấc đèn. Sau khi được xử lý bằng cách phơi khô, rồi ngâm trong dầu thắp hai ngày, tiếp tục phơi, chúng trở nên mềm xốp, khô ráo, cực dễ bén lửa và cháy rất lâu. Mỗi người lính đều mang theo 50 nắm, được nén chặt trong túi đeo lưng.

300 nắm tảo lửa được cho vào ba chiếc túi lưới, rất nhanh đã tạo thành ba quả cầu lớn. Thẩm Quang cười nói: "Phía dưới vách núi chính là đại doanh. Ta đã tính toán kỹ, cho dù trời có gió thổi, những quả cầu này vẫn sẽ rơi vào trong đại doanh. Chúng ta cứ thử một lần, dù thành công hay không cũng sẽ lập tức rút lui."

Mặc dù dùng hỏa tiễn cũng có thể đạt hiệu quả tương tự, nhưng sẽ dễ dàng để lộ số lượng người của họ. Dùng ba quả cầu lửa, quân Đường sẽ không thể đoán được chuyện gì đang xảy ra.

Mọi người đưa ba quả cầu lửa bọc lưới ra bờ vực. Một tên binh lính dùng bó đuốc đốt cháy ba quả cầu lớn, ngọn lửa lập tức bùng lên, nhanh chóng lan rộng. Ba người lính dốc sức ném những quả cầu lửa xuống vách đá. Chẳng kịp nhìn xem hiệu quả ra sao, mọi người liền nhanh chóng theo Thẩm Quang tiến sâu vào rừng cây, men theo đường núi để đến Tỉnh Hình.

Một lính gác của Đường quân là người đầu tiên phát hiện ba quả cầu lửa từ trên trời giáng xuống. Hắn lập tức kinh hãi quát lớn. Những quả cầu lửa lần lượt rơi xuống các lều lớn. Trong đó, một quả cầu lửa bị cháy rụi trên không trung, vô số nắm tảo lửa đang cháy bị gió thổi bay tứ tán, rơi xuống. Hơn mười chiếc lều lớn lần lượt bốc cháy, đại hỏa nhanh chóng lan tràn. Lửa cậy thế gió, bùng lên ngùn ngụt, những cuộn lửa đỏ rực như những chiếc lưỡi lửa khổng lồ cuồn cuộn lan ra, nuốt chửng lương thực và vật tư trong các đại trướng.

Vương Bá Đương, chủ tướng quân Đường, đang ngủ say thì bị binh sĩ đánh thức. Tên lính hoảng sợ hô lớn: "Tướng quân, doanh trại lương thực cháy rồi!"

Vương Bá Đương kinh hãi xoay người bật dậy, chẳng kịp xỏ giày, chân trần chạy ra ngoài trướng. Hắn chỉ thấy bên trong trướng, lửa đang bùng lên ngút trời, cả khu doanh trại lương thực đều bị đại hỏa nuốt chửng. Các binh sĩ la hét, chạy đôn chạy đáo dập lửa, thậm chí cả quân doanh cũng bắt đầu bốc cháy. Vương Bá Đương kinh ngạc trợn tròn mắt, há hốc mồm, nhất thời không biết phải làm gì.

Đúng lúc này, các binh sĩ hô lớn một tiếng. Họ thấy chiếc lều lớn đang cháy phía trên đầu bị gió thổi bạt lên, lao thẳng về phía Vương Bá Đương. Các binh sĩ vội vàng kéo Vương Bá Đương chạy đi. Chiếc lều lớn đó vừa vặn bao trùm lên đại trướng của trung quân, khiến lều của trung quân cũng bị đại hỏa bén lửa.

Vương Bá Đương cuối cùng cũng kịp phản ứng sau cơn kinh hoàng tột độ. Hắn thấy đại hỏa sắp nuốt chửng toàn bộ quân doanh, vội vã hô lớn: "Đừng dập lửa nữa! Tất cả mọi người rời khỏi quân doanh!"

Các binh sĩ nhao nhao rút lui ra khỏi đại doanh. Vương Bá Đương cũng cưỡi ngựa thoát ra, nhưng vẫn có hàng trăm binh sĩ đang ngủ say không kịp thoát thân, bị chết cháy ngay trong quân doanh.

Bên ngoài, trên một điểm cao gần trại lính, mấy nghìn binh sĩ ngơ ngác nhìn ngọn lửa hừng hực nuốt chửng doanh trại lương thực và cả quân doanh. Tất cả lương thực, quân tư và trang bị đều bị thiêu rụi thành tro. Bảy vạn đại quân đã xuất phát đông chinh giờ phải làm sao đây?

Trên vách đá khổng lồ phía trên quân doanh cũng hắt lên ánh lửa hừng hực, truyền tin tức về trận đại hỏa này đến cách xa hàng chục dặm. 300 binh sĩ quân Tùy đang trên đường xuống núi, kích động ôm chầm lấy nhau, thầm lặng chúc mừng thắng lợi bất ngờ này.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.