Vòng tấn công đầu tiên, quân Tùy huy động 3000 binh sĩ, tập trung đánh vào góc đông bắc, tạo thành áp lực lớn. Ba ngàn binh sĩ như thủy triều dâng, giáo mác tua tủa như rừng. Các binh sĩ mang những chiếc thang lớn, lao về phía trước, tiếng trống thúc giục vang dội, tiếng hò reo "Giết!" rung động trời đất.

Tại tiền tuyến Thổ Môn quan, Khuất Đột Thông đã đào ba lớp hào sâu phòng ngự. Mỗi hào rộng hai trượng, sâu một trượng rưỡi, buộc quân địch phải dùng ván gỗ mới có thể bắc cầu qua, điều này làm tăng thêm độ khó cho phe tấn công. Hơn nữa, sau ba lớp hào phòng ngự, Khuất Đột Thông còn bố trí 2000 lính bắn nỏ, và rải khắp khu vực trong vòng 100 bộ (khoảng 150 mét) giữa các hào hơn vạn miếng chông sắt nhỏ li ti, tạo thành một hệ thống phòng ngự nhiều lớp hiệu quả.

Lúc này, giữa tiếng trống thúc giục vang dội trong hàng ngũ Tùy quân, đội hình vuông ba ngàn người đã phát động cuộc tấn công quy mô lớn.

Giữa tiếng trống ùng ùng, đội hình tấn công của Tùy quân như thủy triều đã tiến đến cách hào khoảng 150 bộ, vẫn chưa vào tầm bắn của nỏ. Lúc này, Khuất Đột Thông cười lạnh một tiếng, ra lệnh: "Sàng nỏ chuẩn bị!"

Quân Đường kéo tấm vải dầu phủ trên tường thành ra, để lộ 300 bộ sàng nỏ. Đây là khí tài quân sự phòng ngự được mang đến cùng lúc vận chuyển lương thực. Trước mỗi sàng nỏ, hai binh sĩ kéo căng dây cung, một binh lính khác thì đặt chín mũi tên lên sàng nỏ, mỗi lần bắn ra chín mũi tên liên tiếp. Tầm sát thương đạt 300 bộ, uy lực cực lớn.

"Bắn!"

Theo lệnh của Khuất Đột Thông, 300 bộ sàng nỏ đồng loạt bắn ra 2700 mũi tên. Mũi tên lao đi như sấm sét, lực đạo mạnh mẽ. Dù tấm chắn của Tùy quân có thể cản được mũi tên nỏ, nhưng không cản nổi sức mạnh của sàng nỏ. Lập tức, các tấm chắn lần lượt bị xuyên thủng, và xuyên luôn cả binh lính đứng phía sau tấm chắn. Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, hơn ba trăm binh sĩ chạy ở hàng đầu chết thảm, ngã gục xuống đất.

Nhưng binh sĩ Tùy quân vẫn tiếp tục lao về phía trước. Bỗng nhiên, rất nhiều binh sĩ ngã lăn ra đất, đau đớn cuộn tròn lại. Họ đã giẫm phải những chông sắt cài giấu trong bụi cỏ. Dù chông sắt không tẩm độc, nhưng vẫn cản bước hiệu quả cuộc tấn công của Tùy quân, khiến đội hình tấn công của Tùy quân lập tức trở nên hỗn loạn.

Đúng lúc này, 2000 cung thủ nấp sau các con hào đồng loạt ra tay. Họ đồng loạt lộ diện, chĩa nỏ lên trời, những trận mưa tên bay vút lên không, tựa như đàn châu chấu ào xuống, trút xuống giữa đội quân đông đảo. Tấm chắn và áo giáp của Tùy quân khó lòng cản nổi sự công kích dồn dập của những mũi tên lông vũ. Dưới đòn tấn công dữ dội của sàng nỏ và mưa tên, quân Tùy đang tấn công thiệt hại nặng nề. Trước các con hào, xác chết chồng chất, máu chảy thành sông.

La Sĩ Tín tuyệt đối không ngờ rằng trong vòng 100 bộ phía trước hào, bụi cỏ còn ẩn giấu những chông củ ấu. Hắn tức giận đến tái mặt nhưng đành bất lực, đành phải hạ lệnh: "Toàn quân lui về!"

Tiếng chuông thu quân "Đương! Đương! Đương!" vang lên. Binh sĩ Tùy quân bỏ lại hàng trăm thi thể và rút về doanh trại. Các binh sĩ vội vàng cởi giày, nhổ ra những chiếc chông sắt nhỏ găm sâu vào đế giày. Dù binh lính chửi rủa ầm ĩ, nhưng thực ra ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, vì chông sắt không tẩm độc, bằng không thì chỉ một vết chân cũng khó giữ được.

Lòng La Sĩ Tín căm tức khôn nguôi. Loại chông củ ấu này tuy nhỏ, nhưng ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí. Tuy nhiên, đối phó loại chông củ ấu này cũng có cách. Trước đây binh lính của hắn thường buộc một miếng gỗ vào đế giày để vô hiệu hóa mối hiểm nguy từ chông củ ấu.

Các binh sĩ lập tức buộc mảnh gỗ vào đế giày. La Sĩ Tín liền lớn tiếng nói: "Tất cả quân lính hãy xông lên chiến đấu! Ai là người đầu tiên công chiếm Thổ Môn Quan, thưởng 5000 quan tiền!"

Cung nỏ và sàng nỏ của quân Đường đã gây ra gần bảy trăm thương vong cho quân Tùy, nhưng không thể cản được đợt tấn công thứ hai của hơn năm ngàn quân lính. Theo tiếng trống thúc giục quân Tùy càng dồn dập, La Sĩ Tín dẫn toàn quân xếp thành hàng, tiến thẳng tới tường thành.

Lần này, quân Tùy tiến từng bước theo đội hình, giương cao tấm chắn, tiến lên phía trước. Những chông sắt trong bụi cỏ không còn gây trở ngại cho binh sĩ nữa. Chỉ có những mũi tên lớn từ sàng nỏ bay vút tới không ngừng xuyên thủng tấm chắn của binh lính hàng đầu, gây ra một mức độ thương vong nhất định. Nhưng cung thủ của quân Đường nấp sau các hào đã không còn làm tổn thương được binh sĩ Tùy quân nữa.

Khuất Đột Thông thấy rõ, hắn biết La Sĩ Tín đã tìm ra kế sách phá trận. Hắn đành phải hạ lệnh: "Cung thủ rút về tường thành!"

Theo tiếng chuông thu quân vang lên, 2000 cung thủ nấp sau các con hào đồng loạt đứng dậy, như thủy triều rút về phía tường thành.

Nhưng binh sĩ Tùy quân vẫn thận trọng như trước, vừa hành quân vừa gỡ bỏ những chông củ ấu trên mặt đất, cho đến khi họ vượt qua ba con hào, trên mặt đất không còn chông củ ấu nữa. Lúc này, La Sĩ Tín, người đã nén giận từ lâu, hét lớn một tiếng: "Giết!"

Hắn nhảy lên, dẫn đầu lao về phía tường thành. Phía sau, hơn năm ngàn binh sĩ Tùy quân cũng đồng loạt hô vang: "Giết!"

Binh sĩ Tùy quân vứt bỏ mảnh gỗ buộc ở đế giày, giương cao tấm chắn lao về phía thành quan. Trên đầu tường cũng đứng chật cứng quân Đường. Họ đồng loạt bắn tên về phía quân Tùy đang công thành. Những mũi tên lông vũ bay lả tả như mưa trút xuống quân Tùy đang ào tới.

Nhưng mũi tên lông vũ đã không thể đánh lui binh sĩ Tùy quân. Từng chiếc thang công thành lớn được dựng sập xuống tường thành với tiếng "oành" vang dội. Hàng ngàn binh sĩ Tùy quân như đàn kiến trèo lên thang, một tay bám thang, một tay giữ tấm chắn, miệng ngậm ngang đao, ra sức trèo lên.

Trên đầu tường, mũi tên như mưa xuống, đá lăn, gỗ đổ như mưa đá trút xuống. Từng tốp binh sĩ bị trúng đòn, kêu thảm rồi ngã xuống chân thành. Dưới chân tường thành, xác chết nhanh chóng chồng chất, máu từ đống xác chảy ra, nhuộm đỏ cả vùng đất bên ngoài thành quan.

Tường thành chỉ cao một trượng. Dù thang công thành có bị lật đổ cũng không thể gây tổn hại đáng kể cho quân Tùy. Chỉ trong chốc lát, quân Tùy trên hơn mười chiếc thang công thành đã xông lên đầu tường, và giao chiến quyết liệt với quân Đường phòng thủ trên tường thành.

Rất nhanh, ngày càng nhiều binh sĩ Tùy quân giết đến tận đầu tường. Gần vạn người ác chiến trên đoạn tường thành dài một dặm, người ngã xuống không ngừng. Về sau, chiến lược chỉ huy tài tình của Khuất Đột Thông đã mất đi tác dụng. Trong trận chiến giáp lá cà này, vai trò của hắn đã thua xa La Sĩ Tín.

La Sĩ Tín sử dụng Bá Vương Thương đến mức vô cùng tinh tế. Ngọn thương lớn của hắn tung hoành như rồng bay lượn trên không, mỗi nhát thương vung ra như hoa lê nở rộ, giết quân Đường trên tường thành khiến huyết nhục văng tung tóe, xác chết la liệt. Nơi hắn đi qua, quân Đường liên tục bại lui, tiếng kêu khóc không ngớt.

Dù võ nghệ của Khuất Đột Thông vốn không bằng La Sĩ Tín, cũng không thể như binh sĩ mà trực tiếp tham chiến, nhưng khả năng phán đoán tình hình và sức quyết đoán của hắn vẫn là điều mà người thường khó sánh kịp. Hắn đã nhận thấy quân Đường đang ở thế yếu. Dù quân đội của hắn cũng được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng kinh nghiệm thực chiến không bằng quân đội của La Sĩ Tín. Sự dũng mãnh vô địch của La Sĩ Tín đã khích lệ mọi binh sĩ dưới quyền hắn.

Khuất Đột Thông biết mình không có viện binh. Một khi đã ở thế yếu sẽ rất khó xoay chuyển. Tinh thần của binh lính sẽ dần bị hao mòn, binh sĩ sẽ dần bị tiêu diệt, cuối cùng chỉ có một kết cục là toàn quân bị diệt.

Dưới loại tình huống này, chỉ có kịp thời rút lui mới là con đường tự bảo toàn duy nhất. Khuất Đột Thông không chút do dự hạ lệnh: "Toàn quân lui lại!"

Tiếng chuông thu quân vang lên. Binh sĩ Đường quân đồng loạt rút khỏi tường thành, nhanh chóng chạy vào Tỉnh Hình. Điều này có nghĩa là họ đã từ bỏ Thổ Môn Quan. La Sĩ Tín vung trường thương lên, ra lệnh lớn: "Không cho phép truy kích, hãy để bọn họ rời đi!"

La Sĩ Tín biết rõ truy kích quân địch trong Tỉnh Hình sẽ không mang lại hiệu quả diệt địch nào, mà cuối cùng chỉ khiến quân lương của mình bị cắt đứt và phải tháo chạy. Quan trọng hơn, chủ soái đã hạ lệnh rất rõ ràng cho hắn: "Đoạt lại Thổ Môn, không được vọng nhập Tỉnh Hình."

Dù La Sĩ Tín không phục đi nữa, nhưng quân lệnh của Trương Huyễn, hắn không dám không tuân theo. Tuy nhiên, La Sĩ Tín biết rõ, họ sẽ sớm tiến vào Tịnh Châu, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt này.

***

Đoạn văn này là thành quả của sự chắt lọc từ nguồn tài liệu quý giá của truyen.free, xin hãy trân trọng và ủng hộ.