Trong đại trướng, Trương Huyễn thuật lại kế hoạch của mình cho Lý Thần Thông và Sài Thiệu. Lý Thần Thông không có phản ứng gì khác lạ, nhưng Sài Thiệu lại bối rối. Trương Huyễn muốn đi đến Bắc Hải, chuyến đi này ít nhất phải mất hai mươi ngày cả đi lẫn về, vậy công việc chính của họ sẽ thế nào?

Nếu Trương Huyễn một mình lên phương bắc thì còn tạm, đằng này anh ấy vừa đi, Trình Giảo Kim và Úy Trì Cung chắc chắn cũng sẽ đi cùng. Thực lực của họ sẽ suy yếu đáng kể, nhiệm vụ mà hội chủ và nhạc phụ giao phó sẽ hoàn thành thế nào đây?

"Trương công tử, liệu có thể suy nghĩ thêm một chút, hoặc đợi thêm vài ngày, chúng ta hoàn thành nhiệm vụ rồi sẽ cùng công tử đi lên phương bắc không?" Sài Thiệu mong đợi nhìn Trương Huyễn.

Trương Huyễn cười cười, không đáp lại lời đề nghị khẩn thiết của Sài Thiệu. Nói thì dễ, rằng sau khi hoàn thành nhiệm vụ sẽ cùng mình đi, nhưng thực ra bóng dáng nhiệm vụ còn chưa thấy đâu. Đám vũ khí đó rốt cuộc đang ở đâu?

Huống hồ, cho dù tìm được vũ khí, chẳng lẽ họ còn muốn áp tải số lượng lớn vũ khí đi cùng mình lên phương bắc hơn một ngàn dặm sao? Rõ ràng đó là một lời hứa không thực tế.

Đối với Trương Huyễn, việc tìm thấy Tử Trùng Ngọc Dũng quan trọng hơn rất nhiều so với hàng chục vạn kiện vũ khí. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thế này nhé! Một mình ta lên phương bắc, để Trình Giảo Kim và Úy Trì Cung ở lại giúp đỡ các ngươi, thế nào?"

Lúc này, Lý Thần Thông vẫn im lặng nãy giờ chậm rãi lên tiếng: "Ta hoàn toàn hiểu tâm trạng nóng lòng muốn đi phương bắc của Trương công tử, và cũng hoàn toàn ủng hộ. Tuy nhiên, Trương công tử một mình đi phương bắc vẫn khá nguy hiểm. Ta nghĩ nếu có Trình Giảo Kim và Úy Trì Cung đi cùng sẽ an toàn hơn một chút."

Sài Thiệu định nói gì đó, Lý Thần Thông đã khoát tay ngăn anh ta lại, cười nói: "Việc tra ra tung tích vũ khí không hề dễ dàng. Nếu chúng bị bộ tộc Bạt Dã Cổ giấu kín, họ cũng không đời nào giao cho chúng ta. Ta cảm thấy đây không phải chuyện ngày một ngày hai, rất có thể Trương công tử về rồi mà chúng ta vẫn chưa thu được gì."

Lời Lý Thần Thông nói có căn cứ. Trương Trọng Kiên đã hai lần cứu mạng Đồ Lặc, vậy mà Đồ Lặc cũng không chịu tiết lộ tung tích vũ khí. Hoặc là Đồ Lặc căn bản không biết tình hình vũ khí, hoặc là số vũ khí đó còn quan trọng hơn cả tính mạng hắn. Ngay cả Trương Trọng Kiên còn chẳng làm nên chuyện gì, thì việc họ muốn tìm được vũ khí lại dễ dàng sao?

Trương Huyễn yên lặng gật đầu. Dọc đường, ấn tượng của anh về Lý Thần Thông không sâu sắc. Lý Thần Thông phần lớn thời gian đều giữ im lặng, không dễ dàng phát biểu quan điểm của mình, thành thử họ thường xem nhẹ Lý Thần Thông. Nhưng không ngờ vào thời khắc mấu chốt, suy nghĩ của Lý Thần Thông lại tỉnh táo đến vậy. Một cành lá rụng cũng báo hiệu mùa thu đến, Lý Thần Thông là người có thể đưa ra quyết đoán vào những thời khắc quan trọng.

Sài Thiệu bất đắc dĩ, chỉ đành thở dài thầm. Nhị thúc đã nói dứt khoát rồi, có cố gắng tranh thủ cũng vô ích.

Đúng lúc này, cửa lều hé mở, chỉ thấy A Tô say mèm xông vào, tay cầm một con dao găm sắc bén, chỉ vào Trương Huyễn mà chửi mắng om sòm: "Ta có điểm nào không bằng Tân Vũ chứ, sao ngươi lại để mắt tới nó? Đồ khốn không lương tâm nhà ngươi, bọn Hán nhân các ngươi chẳng có đứa nào ra hồn cả!"

Nàng như phát điên xông tới, dùng dao găm hung hăng đâm về phía Trương Huyễn: "Giết chết ngươi cái đồ khốn không lương tâm này!"

Lý Thần Thông và Sài Thiệu nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trương Huyễn chợt đứng bật dậy, đẩy nàng ra, trừng mắt nhìn nàng mà nói: "Ta có liên quan gì đến nàng? Ta căn bản không hề thích nàng... sao nàng lại chạy đến gây sự? Đây chính là đạo đãi khách của người Bạt Dã Cổ các ngươi sao?"

"Trương công tử nói rất đúng!"

Bên ngoài, một nam tử vóc dáng khôi ngô bước vào, đó chính là phụ thân của A Tô, đại tù trưởng Đồ Lặc. Hắn tiến lên nắm chặt tóc con gái, giận dữ nói: "Mày đúng là con dê cái lên cơn, dám làm náo loạn khách quý của tao, làm mất hết thể diện của tao! Cút ra ngoài ngay!"

Hắn dùng sức hất mạnh, khiến A Tô văng ra khỏi lều. A Tô nằm vật trên đất khóc lóc om sòm, nhưng Đồ Lặc chẳng hề thương tiếc nàng, ông ta nắm lấy tóc nàng lôi đi khỏi lều lớn.

Lý Thần Thông lắc đầu: "Con gái thảo nguyên tuy phóng khoáng hào sảng, nhưng khi say cũng thật đáng sợ, động một tí là đòi giết người."

Sài Thiệu trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Công tử định khi nào thì đi?"

"Sáng mai ta sẽ lên đường, tối nay ta còn phải thu xếp hành lý một chút."

Lý Thần Thông và Sài Thiệu cáo từ rời đi. Trương Huyễn chắp tay rời khỏi lều lớn, anh nghe trộm tiếng khóc vọng lại từ xa, không khỏi cảm thấy lòng dạ rối bời. Khó khăn nào anh cũng đã lường trước, duy chỉ có chuyện vướng mắc với phụ nữ là hắn không ngờ tới.

Hôm sau trời vừa sáng, Trương Huyễn cùng Úy Trì Cung, Trình Giảo Kim thu xếp xong hành trang. Mỗi người cưỡi hai con ngựa để đi lên phương bắc, tốc độ sẽ nhanh hơn. Toàn bộ hàng hóa của họ đã được Đồ Lặc mua lại với giá gấp đôi, cả mười lăm con lạc đà cũng bán được hai ngàn lượng hoàng kim. Rõ ràng trong đó có yếu tố báo ân.

Tuy nhiên, dù có loại bỏ yếu tố báo ân, lợi nhuận từ chuyến này cũng rất đáng kinh ngạc. Nếu họ mang thêm một chuyến hàng về Trung Nguyên, lợi nhuận còn có thể phong phú hơn nữa. Chẳng trách nhiều thương nhân thà mạo hiểm tính mạng cũng muốn lên phương bắc buôn bán với Đột Quyết.

"Đêm qua ngủ có ngon giấc không?" Tân Vũ cũng mang theo mấy con ngựa đến để hội họp với họ, nàng cười tinh nghịch hỏi Trương Huyễn.

"Nhị tỷ của cô, nàng ấy sao rồi?" Trương Huyễn khẽ hỏi. Dù A Tô quấy rầy khiến hắn phiền chán, nhưng hắn cũng không muốn nàng gặp chuyện chẳng lành.

"Nàng không sao đâu. Nàng dạo này hay vậy đó, thích uống rượu, say rồi thì gây chuyện, tỉnh rồi lại thôi."

Tân Vũ cười tinh nghịch nói: "Biết đâu nàng sẽ đến xin lỗi anh."

Trương Huyễn không quan tâm việc nàng có đ��n xin lỗi mình hay không, quan trọng là đừng để nàng lại làm phiền mình nữa. Tuy nhiên, anh cảm thấy trình độ Hán ngữ của Tân Vũ hồi phục rất nhanh, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, nàng đã nói chuyện trôi chảy hơn nhiều.

"Chúng ta đi!"

Trương Huyễn dẫn đầu quất vào mông ngựa, thúc ngựa phi nước đại về hướng tây bắc. Ba người còn lại theo sau, bốn người mười ngựa như một cơn cuồng phong lao về phương bắc.

Trong đại trướng, A Tô ngồi trước gương chậm rãi chải tóc, ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên một tia âm u, gương mặt xinh đẹp cũng có chút vặn vẹo. Tối qua là lần đầu tiên nàng tham gia đại tiệc lửa trại sau khi mãn tang chồng, kết quả không kiềm chế được bản thân, uống đến say mèm.

Khi chưa xuất giá, nàng là công chúa bộ tộc Bạt Dã Cổ, là thiên nga đẹp nhất bên bờ Câu Luân Hồ. Không biết bao nhiêu dũng sĩ vì nàng mà mê mẩn, cũng chính điều đó đã hình thành tính cách kiêu ngạo, tự phụ của nàng.

Sau khi trượng phu qua đời, nàng đã trải qua một năm cô độc tịch mịch, mãi đến đêm hôm kia mới thực sự được giải thoát.

Nàng từ sâu thẳm nội tâm cũng khao khát có một người đàn ông nàng yêu đến cùng nàng trải qua những ngày đầu tiên kỳ lạ sau khi mãn tang. Nàng đã để mắt đến Trương Huyễn, anh ta trẻ tuổi, oai hùng, dáng người cao lớn nhưng không thô kệch như gấu đen, tràn đầy sức sống, khiến nàng tim đập loạn nhịp.

Đáng tiếc Trương Huyễn chẳng những không chấp nhận tình cảm của nàng, mà còn thân mật với muội muội Tân Vũ của nàng. Con nhóc xấu xí như vịt con đen kia rõ ràng đã cướp đi người đàn ông nàng yêu thích. Lòng tự trọng của A Tô bị tổn thương cực lớn.

Lúc này nàng đã tỉnh rượu, nhưng trong lòng nàng không hề cảm thấy áy náy với Trương Huyễn. Ngược lại, khi nghe tin Trương Huyễn cùng muội muội đi lên phương bắc đến hồ lớn, lòng nàng càng thêm căm hận. Nàng thề sẽ không bỏ qua người đàn ông đã tổn thương lòng tự trọng của nàng.

Lúc này, cửa lều hé mở, một người phụ nữ trung niên gầy đen bước vào lều lớn. A Tô vội vàng quỳ xuống chào: "A Tô bái kiến Tiên La."

Tiên La là danh xưng của nữ tế tự. Người phụ nữ trung niên gầy đen này chính là nữ tế tự của bộ tộc Câu Luân, trong số dân du mục được hưởng uy vọng cực cao. Tiên La ngồi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve tóc nàng, ánh mắt yêu thương nhìn nàng: "Con là thiên nga đẹp nhất của Bạt Dã Cổ, tù trưởng sao có thể đối xử thô bạo với con như vậy?"

Tâm trạng uất ức của A Tô lại dâng lên. Nàng ngả vào lòng Tiên La mà khóc nức nở. Tiên La vuốt ve bờ vai nàng, ôn nhu nói: "Người phụ nữ quan trọng nhất là phải có tài sản riêng của mình. Một người phụ nữ không có chồng thì thực sự cần nó. Sau khi chồng con chết, tài sản của hắn bị anh em và cha hắn lấy đi, con thì trắng tay, chỉ có thể mong chờ sự thương hại của người đàn ông khác, như vậy không được đâu."

"Phụ thân không chịu cho con của hồi môn, con phải làm sao bây giờ?"

Tiên La cười nói: "Có một người đàn ông tìm đến ta, hắn nguyện ý ra một vạn con dê."

"Hắn... hắn muốn thân thể của con sao?"

Tài sản duy nhất của A Tô chính là sắc đẹp và thân thể của nàng.

"Không phải! Hắn chỉ muốn biết một bí mật, ngay trong trướng của phụ thân con, con có thể lấy được."

Tiên La thì thầm vào tai nàng vài câu, A Tô giật mình: "Nhưng phụ thân sẽ đánh chết con mất."

"Tám đại tù trưởng Bạt Dã Cổ đều biết bí mật này, ai có thể nói bí mật này là từ bộ tộc Câu Luân mà ra? Càng không ai nghĩ sẽ là con tiết lộ. Hơn nữa, vạn con dê này là ta cho con, ta lấy ý chí của Trường Sinh Thiên mà ban tặng con... phụ thân con sẽ không nghi ngờ đâu. A Tô, mẹ con không có tài sản thì sẽ mãi mãi bị người ta bắt nạt thôi."

A Tô nghĩ đến sự sỉ nhục tối qua, tất cả đều là do nàng không có tài sản, không có tôn nghiêm. Cuối cùng, nàng cắn răng một cái, khẽ gật đầu.

Hồ lớn mà người Bạt Dã Cổ nhắc đến chính là Bắc Hải được ghi chép trong điển tịch của người Hán, ngày nay là hồ Baikal. Nơi này cách Câu Luân Hồ khoảng 1.500 dặm. Họ không chỉ phải vượt qua những thung lũng núi cao nơi dã thú hoành hành, mà còn phải xuyên qua thảo nguyên rộng lớn và rừng rậm nguyên sinh bao la, chạy suốt ngày đêm không nghỉ, có lẽ phải mười ngày sau mới đến nơi.

Vào thời nhà Tùy cường thịnh, các b�� tộc quý tộc thảo nguyên đều rất chú trọng việc giáo dục Hán văn hóa cho con cái. Đồ Lặc cũng không ngoại lệ, ông ta chuyên môn mời nho sinh người Hán đến dạy mười cô con gái của mình học tiếng Hán, khiến mỗi đứa con đều có thể nói được chút ít tiếng Hán.

Tân Vũ học tiếng Hán rất tốt, nhưng vì lâu ngày không nói nên có phần quên mất. Tuy nhiên, khi cùng Trương Huyễn và những người khác đi lên phương bắc, nàng dần dần khôi phục lại những gì đã học. Mười ngày sau, nàng đã có thể trò chuyện với ba người kia với tốc độ bình thường.

Một chiều nọ, họ xuyên qua một khu rừng rậm rộng hàng trăm dặm. Trong khu rừng nguyên sinh dày đặc này, chủ yếu là những vạt phi lao. Các cây tùng thân hình đồ sộ, mỗi cây cao tới hơn mười trượng, không biết đã sinh trưởng mấy ngàn năm, ngẩng đầu nhìn cũng không thể thấy được ngọn cây.

Trong rừng rậm lộ ra vẻ u tối mịt mờ, thỉnh thoảng lại xuất hiện những khoảng đất trống. Họ chỉ có thể dựa vào những ngôi sao thỉnh thoảng lộ diện để phân biệt phương hướng, nhưng chỉ một chút sơ su��t cũng có thể lạc đường.

Hoặc là họ dựa vào kinh nghiệm của những người đi trước để đi xuyên qua khu rừng nguyên sinh dày đặc. Những người dân du mục sống trong khu vực này sẽ để lại ký hiệu trên các cây cổ thụ. Tân Vũ đã từng theo mấy người huynh trưởng đến đây hai lần nên vẫn còn nhớ mang máng những ký hiệu này.

"Tân Vũ cô nương, cô đừng mãi dạy thằng nhóc kia bắn tên nữa, dạy cho lão Trình đây một chút đi!"

Có cô bé Tân Vũ đồng hành, chặng đường xa xôi cũng không còn buồn tẻ. Đặc biệt, Trình Giảo Kim rất nhiệt tình với Tân Vũ, cứ không có việc gì là lại kiếm cớ để tiếp cận nàng. Tân Vũ cảm thấy phiền phức không thôi, chỉ cố gắng giữ phép lịch sự. Ngược lại, nàng rất quý mến Úy Trì Cung, người luôn trầm mặc suốt chặng đường.

"Hôm trước ta đã nói, bảo ngươi tập kéo cung ba trăm lần trước, vậy mà ngay cả ba mươi lần ngươi còn chưa kéo nổi. Không có nghị lực như vậy, ta sẽ không dạy ngươi đâu."

"Vậy cô dạy ta cưỡi ngựa đi! Lão Trình muốn luyện một chút kỹ thuật cưỡi ngựa."

Tân Vũ không thèm để ý đến hắn, thúc ngựa đuổi theo Trương Huyễn. Trình Giảo Kim tức giận lẩm bẩm chửi: "Chẳng phải chê lão Trình này xấu trai sao?"

"Ta bảo ngươi yên tĩnh một chút đi!"

Úy Trì Cung bên cạnh không nhịn được lên tiếng: "Cô bé đó thích Trương công tử, anh không nhìn ra sao? Còn cứ muốn đi quấy rầy người ta."

Trình Giảo Kim hung hăng lườm hắn một cái, bực bội nói: "Không phải vì chặng đường nhàm chán sao? Tìm nàng nói chuyện thì có sao, ai như ngươi, cái đồ gấu đen này, ngoài ngủ ra thì chỉ biết ăn thôi!"

Úy Trì Cung khẽ nhíu mắt, không thèm để ý đến hắn nữa. Trình Giảo Kim dù mặt dày, nhưng hắn cũng hơi sợ Trương Huyễn, nên không dám thực sự đuổi theo làm phiền họ nữa. Hắn chỉ đành bực bội giảm tốc độ ngựa, đi chậm rãi cùng Úy Trì Cung.

Bản quyền của câu chuyện này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin đừng mang đi đâu.