Cao Khai Đạo thực sự biết cách dọn dẹp chông ấu. La Nghệ từng chỉ cho hắn cách: dùng cỏ khô dày buộc chặt vào giày, để binh lính sánh vai tiến bước; hoặc dùng xe gỗ buộc thêm cỏ, đẩy về phía trước để dọn đường. Hiệu quả của cả hai cách đều rất tốt. Ngoài ra, cũng có thể dùng đá nghiền nặng nề trực tiếp ép chông ấu xuống đất. Tuy nhiên, Cao Khai Đạo không tìm thấy công cụ phù hợp, đành phải dùng cách thủ công nhất: điều động 3.000 binh sĩ lợi dụng màn đêm, đi lại khắp vùng ngoại ô để dọn dẹp.

Sau một đêm lao lực, dù chín phần mười số chông ấu đã được dọn sạch, nhưng Cao Khai Đạo cũng phải trả giá bằng hàng trăm người thương vong. Số thương vong này là do khi tiếp cận thành trì, họ bị loạn tiễn từ trên tường thành bắn xuống.

Nhưng Cao Khai Đạo nằm mơ cũng không ngờ, ngay sau canh năm, khi vừa dọn dẹp xong chông ấu ngoài thành, Dương Thiện Hội đã phái người trèo dây xuống thành, cách thành vài trăm bước lại một lần nữa bố trí thứ vũ khí độc địa mà Đại Hạ Đốt La căm ghét nhất này. Lần này, chông ấu không chỉ tẩm kịch độc, mà quân Tùy còn đào rất nhiều hố bẫy chân. Trong những hố đó, họ cắm ngược những cây trúc nhọn, cũng được tẩm kịch độc.

Đây cũng là lý do Trương Huyễn cuối cùng đã quyết định bổ nhiệm Dương Thiện Hội làm Thái Thú Liễu Thành. Tính cách Dương Thiện Hội thâm độc, lại không từ thủ đoạn trong mọi biện pháp phòng ngự, để hắn đối phó với ngư���i dị tộc Liêu Đông thì không còn gì thích hợp hơn.

Ban đêm, con trai trưởng của Đại Hạ Đốt La là Đại Hạ Ma Hội đã áp tải đồ quân nhu công thành, được kéo bởi hàng ngàn con trâu, về tới đại doanh.

Đồ quân nhu công thành của Khiết Đan có nguồn gốc từ vật liệu chiến tranh mà quân Tùy để lại ở Liêu Đông năm xưa. Uyên Thái Tộ đã phân chia cho Khiết Đan một phần, nhờ đó, từ bấy giờ, Khiết Đan có đủ khả năng công phá các thành trì Trung Nguyên. Lần này, Khiết Đan đã mang theo các loại vũ khí công thành hạng nặng như thang mây, thang công thành, sào xe, công thành chùy và máy ném đá.

Trương Huyễn chính vì lo lắng đối phương có vũ khí công thành hạng nặng nên mới phái Lý Xuân đến Liễu Thành, nhằm tăng cường khả năng phòng ngự của thành, đảm bảo thành trì không thất thủ.

Sáng sớm hôm sau, tiếng trống trận từ đại doanh Khiết Đan vang lên, khiến không khí trên bầu trời huyện Liễu Thành bỗng trở nên căng thẳng. Dương Thiện Hội chăm chú quan sát sự chuyển động của quân đội trong đại doanh Khiết Đan. Tại góc đông nam đại doanh Khiết Đan, một đạo quân gồm hai vạn người đang nhanh chóng tập kết.

Dương Thiện Hội cũng quay đầu, dứt khoát ra lệnh: "Nổi trống chuẩn bị chiến đấu!"

Tiếng trống trận của quân Tùy cũng ầm ầm vang lên, một vạn quân Tùy nhanh chóng bố trí trên tường thành, hai vạn quân đoàn dân binh, với vai trò hỗ trợ, cũng đã vào vị trí của mình.

Lần này, quân Tùy đã chuẩn bị phòng ngự vô cùng kỹ lưỡng, không giống như nhiều thành trì ở Hà Bắc thiếu vũ khí phòng ngự quy mô lớn, chỉ có thể liều mạng bằng xương máu. Trên bức tường thành dài hai mươi dặm của Liễu Thành, 240 cỗ máy ném đá khổng lồ đã được bố trí, có khả năng ném những tảng đá nặng hàng trăm cân đi xa bốn, năm trăm bước.

Loại máy ném đá hạng nặng cao hai trượng này, trước đây cần ít nhất 150 người để vận hành. Nhưng sau khi Lý Xuân cải tiến, từ kiểu kéo trước cũ kỹ đã biến thành kiểu kéo về phía sau. Lý Xuân đã tận dụng lực đàn hồi của dây ném và nguyên lý bánh xe giếng nước, biến cơ chế kéo lực thành bàn kéo kép. Nhờ đó, một cỗ máy ném đá giờ đây chỉ cần hai mư��i người là đủ sức điều khiển.

Lý Xuân không chỉ là thợ cầu giỏi nhất Đại Tùy mà còn có những thành tựu vượt trội trong lĩnh vực quân sự. Không chỉ thiết kế máy ném đá kiểu bàn kéo, ông còn sáng tạo ra nỏ xếp tương tự liên nỏ. Đặc biệt, có một loại sàng nỏ mà ông đã tận dụng để bắn ra mười mũi tên một lúc. Uy lực của chúng rất mạnh, có thể xuyên thủng tấm chắn cách xa ba trăm bước. Loại sàng nỏ này chỉ cần hai người điều khiển, cũng dùng bàn kéo để lên dây cung. Trên tường thành có 400 bộ sàng nỏ như vậy, với lực sát thương kinh người, chúng rất hữu hiệu khi đối phó với quân đội công thành dày đặc.

Ngoài ra, còn có thạch pháo. Loại thạch pháo này được dùng để phối hợp với máy ném đá, là một loại máy bắn đá hạng nặng tầm gần. Ưu điểm của nó là độ chính xác cao, được mệnh danh là "sát thủ sào xe", có thể đánh nát sào xe trong vòng năm mươi bước.

Giữa tiếng trống hùng dũng của quân Tùy, một vạn quân Tùy cùng hai vạn dân binh hỗ trợ đã dựng giáo chờ sẵn. Ánh mắt Dương Thiện Hội lạnh lùng, hắn muốn dùng cách giết chóc tàn khốc nhất để khiến người Khiết Đan không thể nào quên trận chiến này.

Chỉ năm canh giờ sau khi hạ trại, quân Khiết Đan đã phát động cuộc tấn công quy mô lớn đầu tiên. Hai vạn đại quân đen kịt như sóng thủy triều cuồn cuộn tràn về phía thành. Một trăm thang mây và năm mươi sào xe được xen lẫn trong đội hình. Trong cuộc tấn công lần này, quân Khiết Đan vẫn chưa dốc toàn lực, máy ném đá và công thành chùy đều chưa được đưa vào chiến đấu.

Binh sĩ Khiết Đan giương cao tấm chắn, hai vạn quân xung kích tay cầm trường mâu và chiến đao, sĩ khí ngút trời. Phía sau là một vạn Cung Tiễn Thủ, có nhiệm vụ yểm hộ. Trong tiếng trống "Đùng! Đùng! Đùng!" chấn động lòng người, họ san sát nhau xếp thành hàng, tiến về phía Bắc thành.

Mỗi chiếc thang mây và sào xe đều được những con chiến mã khỏe nhất kéo đi, chậm rãi giữa đám đông. Phía sau mỗi thang mây và sào xe là hàng trăm người theo sát. Tiếng trống dồn dập như gõ vào những bánh xe gỗ khổng lồ, kèm theo từng đợt hò reo, đại quân Khiết Đan dồn dập tiến lên như sóng lớn, thanh thế vô cùng hùng tráng.

Quân Tùy đã đào ba con chiến hào rộng một trượng cách thành hai dặm. Nhưng ba con chiến hào này không thể ngăn cản được người Khiết Đan, vì đêm qua, thuộc hạ của Cao Khai Đạo đã bắc những tấm ván gỗ dày qua các chiến hào, khiến chúng lập tức mất đi tác dụng.

Khi còn cách tường thành một dặm rưỡi, tiếng trống đột nhiên trở nên dồn dập hơn. Hai vạn đại quân Khiết Đan reo hò, ào ạt xông về phía tường thành. Trên tường thành, quân phòng thủ căng thẳng, đầy mong đợi nhìn chằm chằm quân Khiết Đan, cứ như đang chờ đợi điều gì đó sắp xảy ra.

Trên mặt Bắc thành, 120 cỗ máy ném đá hạng nặng bắt đầu kêu ken két, xoay chuyển những sợi dây thô to. Cánh tay ném dài uốn cong về phía sau, tích tụ thế năng đến cực điểm.

Bên ngoài thành là một bãi cỏ hoang cao đến đầu gối người. Khi đại quân Khiết Đan ào ạt xông tới, hơn ngàn người dẫn đầu bỗng nhiên kêu rên thảm thiết, nhao nhao ngã xuống đất. Họ đã dẫm phải những chiếc chông ấu mà quân Tùy đã gài lần thứ hai trong bụi cỏ đêm qua. Hàng vạn chiếc chông ấu này đều được ngâm tẩm kịch độc. Chỉ cần dẫm trúng một chiếc, nhẹ thì tàn tật, nặng thì mất mạng.

Ngoài chông ấu, còn có vô số hố bẫy chân. Trong mỗi hố, một cây trúc nhọn dài ba tấc, tẩm kịch độc, được cắm ngược lên. Không ít binh sĩ Khiết Đan dẫm vào hố, bị những mũi nhọn dài đâm xuyên mu bàn chân. Quân Khiết Đan tấn công không kịp đề phòng, lại có hàng trăm người gục ngã, tru tréo khóc lóc, tiếng kêu than dậy khắp trời đất. Kinh khủng hơn, chân họ bắt đầu sưng đen, đau đớn tột cùng. Không ít người vật vã lăn lộn một lúc rồi chết vì độc tính phát tác vào tim.

"Chém đứt chân chúng nó!" Chủ tướng công thành vội vàng hạ lệnh, hàng loạt đôi chân dính máu be bét bị chặt đứt. Những binh sĩ Khiết Đan bị thương nhao nhao được kéo về. Đúng lúc này, trên bầu trời vọng xuống một thứ âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng vỗ cánh của bầy bồ câu đang bay lượn.

Các binh sĩ Khiết Đan nhao nhao ngẩng đầu nhìn lên trời, chỉ thấy trên bầu trời xuất hiện từng chấm đen nhỏ, gào thét bay về phía đầu họ, càng lúc c��ng gần. Trong quân Khiết Đan bỗng bùng lên những tiếng kêu sợ hãi tột độ, đó lại là từng khối đá tảng lớn. Họ ôm đầu chạy tán loạn. Một khối đá tảng nặng 400 cân ầm ầm nện xuống, lăn lộn va vào đám đông, tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu thịt văng tung tóe, vài người bị nó nghiền nát thành thịt vụn. Đá tảng liên tiếp va ngã hơn mười người, nhẹ thì trọng thương, nặng thì phơi thây. 120 khối đá tảng quay cuồng trong đám đông, quân Khiết Đan thương vong thảm trọng. Ngay sau đó, đợt đá tảng thứ hai lại gào thét lao tới.

Trên đầu là đá tảng dội xuống, dưới đất ẩn chứa sát cơ. Khi đại quân Khiết Đan còn cách thành trì chưa đến 200 bước, đã có hơn hai ngàn người bỏ mạng. An Lỗ đau lòng cực độ, ông ta lớn tiếng hô: "Lui về!"

Hai vạn đại quân Khiết Đan rút lui như thủy triều. Trên tường thành, quân Tùy reo hò vang dội...

"Bắt hắn lại cho ta!" Đại Hạ Đốt La vừa dứt lời, mấy chục kỵ binh cùng lúc tiến lên, kéo Cao Khai Đạo từ trên ngựa xuống, đè nghiến xuống đất. Đại Hạ Đốt La tiến tới, trút xuống liên tiếp hơn mười roi quất. Mặt Cao Khai Đạo lập tức hằn đầy vết máu.

Cao Khai Đạo biết rõ vì sao Đại Hạ Đốt La lại nổi cơn lôi đình với mình. Rõ ràng đêm qua hắn đã dọn dẹp sạch chông ấu, vậy mà giờ đây chúng lại xuất hiện, còn kèm theo vô số cạm bẫy. Để đến được bên bờ hào nước, binh lính của hắn đã phải trả một cái giá đắt bằng hơn bốn trăm mạng người mới hoàn thành nhiệm vụ.

Cao Khai Đạo ôm mặt, không rên một tiếng. Trong lòng hắn hiểu rõ mọi chuyện đã xảy ra. Chắc chắn là ngay sau khi binh lính của hắn rút lui, quân Tùy đã lại bố trí chông bẫy. Điều này thì hắn biết phải làm sao? Bố trí thì dễ, nhưng dọn dẹp lại khó khăn muôn phần.

Đại Hạ Đốt La sắc mặt tái xanh, gầm thét như sấm, chỉ vào mũi Cao Khai Đạo mắng lớn: "Ngươi mà không giải thích rõ ràng, ta sẽ lấy thủ hạ của ngươi ra đền mạng!"

"Khả Hãn, đêm qua binh lính của ta đã dọn dẹp sạch sẽ rồi..." "Hừ... Sạch cái quái gì!" Đại Hạ Đốt La cầm một nắm chông ấu, hung hăng nện lên mũ giáp hắn. Cao Khai Đạo cúi đầu nói: "Cái này chắc chắn là do quân Tùy bố trí lại vào sáng sớm hôm nay. Số chông ấu hôm qua không tẩm độc, nhưng chông ấu hôm nay lại tẩm độc, do đó có thể thấy đây là hai đợt khác nhau. Xin Khả Hãn xét rõ!"

Đại Hạ Đốt La lúc này mới nhớ ra Cao Khai Đạo là người của Uyên Thái Tộ, tự mình không thể cứ thế mà sỉ nhục hắn. Hắn ném roi đi, oán hận nói: "Vậy ngươi nói xem giờ phải làm sao?"

Cao Khai Đạo suy nghĩ một lát rồi nói: "Chức cho rằng có thể đánh Nam Thành. Bên đó có lẽ không có cạm bẫy. Nếu quả như lời chức nói, xin Khả Hãn hãy phái kỵ binh trinh sát tuần tra chiến trường vào ban đêm, để ngăn chặn quân Tùy lợi dụng đêm tối bố trí lại."

"Được rồi! Cứ theo đề nghị của ngươi vậy." Đại Hạ Đốt La thấy cũng có lý, lập tức ra lệnh cho kỵ binh: "Đến Nam Thành xem xét tình hình!"

Một đội kỵ binh chạy như bay, một lát sau trở về bẩm báo: "Khởi bẩm Khả Hãn, bên ngoài Nam Thành không phát hiện chông ấu hay cạm bẫy."

Đại Hạ Đốt La liền nói với con út Đại Hạ Hữu: "Ngươi hãy dẫn 3.000 kỵ binh ra ngoài Nam Thành tuần tra, không cho phép quân Tùy tái diễn trò cũ."

Đại Hạ Đốt La hạ lệnh đại quân rút về doanh trại. Hắn nhận ra mình chưa chuẩn bị đủ, cần phải có thêm vài sự chuẩn bị nữa thì mới có thể công thành quy mô lớn được.

Nội dung này được đội ngũ biên tập viên của truyen.free dày công trau chuốt.