Khiết Đan đại quân dồn dập tấn công Liễu Thành đến ngày thứ năm. Đại quân Khiết Đan bị quân Tùy kiên cường chống trả, tổng số thương vong đã vượt quá một vạn người, nhưng thành trì vẫn kiên cố đứng vững.

Tuy nhiên, quân thủ thành cũng phải trả cái giá đắt là gần bốn ngàn người tử trận, chủ yếu là dân quân thiệt hại nặng nề. Vào ngày thứ ba, quân đội người Hề một lần đã trèo lên được thành, nhưng sau đó lại bị quân Tùy liều chết đánh bật xuống. Trong trận chiến sinh tử ấy, dân quân đã mất hai ngàn người, đó là lần quân Tùy thương vong thảm khốc nhất.

Trong mấy ngày chiến tranh vừa qua, chủ lực là quân Hề. Đây cũng là truyền thống của quân Khiết Đan từ trước đến nay, bất cứ cuộc chiến nào cũng để binh sĩ người Hề thuộc hạ xông lên liều chết trước, tiêu hao sức lực của quân địch, sau đó chủ lực Khiết Đan mới ra tay thu hoạch.

Sáng sớm, Tô Chi, tù trưởng người Hề, liền nổi giận đùng đùng tìm đến Đại Hạ Đốt La, bất mãn nói: "Tôi nghe nói hôm nay quân Hề vẫn phải làm tiên phong! Chúng ta đã mất sáu ngàn người chết, hơn bốn ngàn người bị thương, tổng thương vong vượt quá một vạn người. Chẳng lẽ Khả Hãn muốn chúng ta chiến tử đến người cuối cùng mới chịu sao?"

Đại Hạ Đốt La đang mặc khôi giáp, hắn đội mũ trụ lên và bình thản nói: "Tình hình ra sao ta đều nắm rõ. Sức chiến đấu của quân Hề vẫn còn, dừng tay lúc này không thực tế chút nào. Tuy nhiên, hai ngày tới quân Hề sẽ không phải xuất chiến, hãy nghỉ ngơi cho tốt, điều trị thương binh. Đợi hai ngày nữa chúng ta sẽ liên hợp xuất chiến."

Tô Chi đương nhiên hiểu người Khiết Đan sẽ không dễ dàng buông tha mình như vậy, nhưng khi nhận được lời hứa hai ngày tới không phải xuất chiến, Tô Chi cũng thở phào nhẹ nhõm, bởi quân lính của hắn thực sự đã quá mệt mỏi.

"Đa tạ Khả Hãn đã an bài!"

Tô Chi cúi chào rồi quay lưng rời đi. Đại Hạ Đốt La mặc xong khôi giáp, bước ra khỏi lều lớn và nói: "Cho An Lỗ và Tôn Ngao Tào đến gặp ta!"

Không lâu sau, An Lỗ và Tôn Ngao Tào phi ngựa đến, cả hai thoăn thoắt nhảy xuống ngựa, khom mình trước Đại Hạ Đốt La mà nói: "Xin Khả Hãn phân phó!"

"Hôm nay hai vị Đô đốc hãy xuất một vạn quân mỗi người để công thành, vẫn là thành phía Nam. Tôn Đô đốc ở cánh trái, An Đô đốc phụ trách cánh phải. Ai trèo lên đầu thành trước tiên sẽ được thưởng mười vạn con dê!"

"Tuân lệnh!"

Cả hai cúi chào rồi chia nhau rời đi. Lúc này, con trai út Đại Hạ Hữu trầm giọng nói: "Phụ hãn, con cũng nguyện suất lĩnh ba ngàn quân công thành, xin phụ hãn cho phép!"

Đại Hạ Đốt La hiểu rõ ý của con trai, hắn muốn tranh đoạt vinh quang cho mình. Tuy không nỡ, nhưng Đại Hạ Đốt La vẫn vỗ mạnh vai con trai, đeo chiếc mũ trụ vàng của mình lên đầu con, nhìn thẳng vào mắt con trai mà nói: "Đừng để ta mất mặt, nhưng cũng không được mạo hiểm!"

"Hài nhi sẽ không để phụ hãn phải hổ thẹn!"

Đại Hạ Hữu thoăn thoắt nhảy lên ngựa, phi nhanh về phía doanh trại phía sau. Đại Hạ Đốt La nhìn bóng lưng con trai đi xa, trong lòng quả thực có chút lo lắng. Hắn cũng lập tức nhảy lên ngựa, dùng chiến đao chỉ thẳng vào tường thành, "Đánh trống công thành!"

'Đùng! Đùng! Đùng!'

Tiếng trống công thành của đại quân Khiết Đan lại vang lên. Giữa tiếng hò reo của mấy vạn đại quân Khiết Đan, Tả Đô đốc Tôn Ngao Tào và Hữu Đô đốc An Lỗ dẫn mỗi người một vạn quân đánh thẳng vào thành. Đại Hạ Hữu cũng phái ba ngàn binh sĩ gia nhập đội ngũ tấn công, tạo thành tổng cộng hai vạn ba ngàn quân tiến công Liễu Thành. Lần này không như mấy ngày trước chỉ có quân Hề dùng thang công thành, mọi vũ khí công thành hạng nặng đều được đưa ra.

Thang mây, xe sào, máy ném đá xen lẫn trong đại quân. Hai vạn đại quân đông nghịt như kiến cỏ, trải khắp cánh đồng phía nam Liễu Thành.

Hai ngày trước, quân Tùy dùng máy ném đá rải một lượng lớn củ ấu gai khiến cho binh sĩ công thành vô cùng phiền nhiễu. Nhưng trải qua mấy ngày giao tranh, quân Khiết Đan cũng trở nên khôn ngoan hơn. Chúng dùng ván gỗ lát đường, tạo ra hơn mười con đường ván gỗ, giúp đại quân Khiết Đan tránh được những chướng ngại vật dưới đất. Tuy nhiên, chúng lại không thể tránh khỏi trận mưa đá từ trên cao.

Hơn một trăm khối đá tảng gào thét lao xuống từ trên trời, lăn lóc giữa đám đông quân Khiết Đan. Máu thịt văng tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp cánh đồng. Một chiếc xe sào bị đá tảng đánh trúng, nổ tung trên không trung, gỗ lớn bay tứ tung, thi thể văng lên không. Chiếc xe sào vỡ nát tan tành. Lại một chiếc thang mây bị đánh trúng, thang bị nện gãy, sàn gỗ bị xuyên thủng, hai bánh xe gỗ bật ra, chiếc thang mây khổng lồ nghiêng đổ, nằm rạp trên mặt đất, không thể nhúc nhích được nữa.

Liên tiếp những khối đá tảng khác nện vào đám đông, tiếng kêu thảm thiết thê lương không ngừng vọng lại. Nỗi sợ hãi tột độ khiến binh sĩ Khiết Đan co cụm lại. Không ít binh lính Khiết Đan quay đầu bỏ chạy, nhưng Đại Hạ Đốt La đã sớm chuẩn bị. Hắn đã lệnh cho con trai trưởng Đại Hạ Ma Hội suất ba ngàn binh sĩ cầm đao trấn giữ phía sau. Gần trăm tên binh sĩ Khiết Đan bỏ chạy khỏi đội hình liền bị chém gục tại chỗ.

Quân Khiết Đan bất đắc dĩ, đành phải kiên trì xông lên phía trước. Khi đại quân Khiết Đan tiến lên, hai bên liền bùng nổ cung tiễn chiến. Một vạn quân Tùy tại các lỗ châu mai trên tường thành bắn tên xuống. Trên tường thành Liễu Thành có các lỗ bắn tên, có thể dùng làm chỗ ẩn nấp, còn sàng nỏ thì ở phía sau dùng góc cao bắn tên. Quân Khiết Đan lại chiếm ưu thế nhờ số lượng đông đảo. Mũi tên hai bên bay như mưa trút, tạo thành một tấm lưới tên đen kịt trên bầu trời. Quân Khiết Đan thương vong thảm trọng, quân Tùy cũng chịu tổn thất không nhỏ, không ngừng có người kêu thảm thiết vì trúng tên.

Giữa rừng tên dày đặc, đại quân Khiết Đan bắt đầu vượt hào thành tiến gần tường thành. Hào thành không có nước, chỉ là một chiến hào sâu một trượng, rộng hai trượng. Bên trong chi chít cọc nhọn, nhưng lúc này, trên những cọc nhọn đã cắm đầy thi thể binh lính người Hề, với đủ tư thế dữ tợn, trông vô cùng thê thảm.

Đại quân Khiết Đan đã sớm chai sạn với cái chết của binh sĩ. Chúng dùng những tấm ván gỗ dài đến ba trượng bắc qua, khiến hào thành mất đi tác dụng phòng thủ.

Lúc này, hàng chục chiếc thang mây và xe sào khổng lồ ầm ầm lao tới. Một chiếc xe sào chở đầy năm mươi tên binh sĩ Khiết Đan, mỗi người tay cầm trường mâu và tấm chắn. Phía dưới còn có hơn hai trăm người đi theo, đồng loạt bắn tên lên cao.

Xe sào từ từ tiến gần tường thành, cách tường thành chưa đầy năm mươi bước. Lúc này, bốn mươi cỗ thạch pháo của quân Tùy bắt đầu phát huy uy lực. Thạch pháo thực chất là một loại sàng nỏ khổng lồ, thân pháo dài một trượng, cánh cung dài một trượng rưỡi, dùng gân trâu hoặc dây thừng làm dây cung, được lắp đặt trên giá đỡ chuyên dụng, do mười tên dân quân thao túng, dùng bàn kéo để căng dây cung.

Thạch pháo bắn ra loại đạn đá được mài nhẵn bóng, nặng khoảng năm mươi cân, tầm bắn có thể đạt từ năm mươi đến bảy mươi bộ. Có binh sĩ chuyên trách đo khoảng cách và ngắm bắn.

"Đến rồi! Đến rồi!"

Một tên Giáo úy chỉ vào một chiếc xe sào đang từ từ tiến đến, lớn tiếng hô: "Căng dây cung, nhắm bắn!"

Tám tên lính vất vả đẩy cần bàn kéo dài, dây cung khổng lồ bị kéo căng két két, móc câu được gắn lên dây cung. Một tên lính đặt một viên đạn đá vào rãnh bắn. Giáo úy đồng thời cũng là người ngắm bắn, hắn ghé người vào cung nỏ, nhìn chằm chằm thước ngắm, hô to: "Nâng lên một chút!"

Phía sau thạch pháo có vạch khắc độ trên mặt đất, các binh sĩ liền nâng thạch pháo lên một chút.

"Được!" Giáo úy hô to một tiếng.

Hắn nhảy xuống khỏi thạch pháo, nhìn chằm chằm vào chiếc xe sào thêm một lát, rồi hét lớn một tiếng: "Bắn!"

Hai tên lính mạnh mẽ rút chốt giữ dây cung, chỉ nghe 'Tạch...!' một tiếng động lớn, một viên đạn đá từ rãnh bắn mạnh mẽ văng ra, gào thét lao tới chiếc xe sào cách đó năm mươi bước.

'OÀ..ÀNH!' một tiếng vang lớn, xe sào bị đạn đá đánh trúng, một cây cột lớn gãy vụn, xe sào rung chuyển dữ dội. Dây thừng buộc chặt xe sào vào xà ngang bỗng đứt phựt, xe sào lập tức nghiêng đổ, năm mươi tên lính kêu thảm thiết ngã lăn xuống.

Binh sĩ quân Tùy trên đầu thành reo hò vang dội. Lúc này, lại có một chiếc xe sào khác tiến gần tường thành, người đứng đầu là một tiểu tướng trẻ tuổi của Khiết Đan, tay cầm trường thương và tấm chắn.

Người này chính là Đại Hạ Hữu, con trai út mà Đại Hạ Đốt La yêu thương nhất. Năm đó mới mười sáu tuổi, nhưng lại vô cùng dũng mãnh, sức vóc hơn người. Hắn là kẻ non nớt không biết sợ hãi, chẳng ngại nguy hiểm, trong lòng chỉ có khát vọng chiến thắng và vinh quang.

Hắn một lòng muốn lập công đầu, bèn lén trèo lên một chiếc xe sào. Đầu đội mũ trụ vàng, binh sĩ trong xe sào đều biết hắn, nhao nhao muốn kéo hắn vào bên trong xe, nhưng hắn lại trở tay đâm chết mấy người, khiến binh sĩ không dám trêu chọc vị thiếu tù trưởng hung tàn này nữa.

Lúc này, Dương Thiện Hội, người chỉ huy phòng thủ thành từ tháp quan sát, phát hiện chiếc xe sào này và cũng nhìn thấy Đại Hạ Hữu đội mũ trụ vàng. Trong lòng thầm kinh ngạc, đoán r��ng vị tư��ng quân trẻ tuổi này ắt hẳn có thân phận không tầm thường. Hắn lập tức ra lệnh: "Cho Đoàn Tướng quân dùng tên sắt bắn hắn!"

Binh sĩ lập tức chạy đi thông báo Đoàn Tướng quân. Đoàn Tướng quân lập tức điều ba mươi cỗ sàng nỏ đến, hạ lệnh thay bằng tên sắt đặc biệt. Tên sắt dài hai thước bốn tấc, tầm bắn đạt ba trăm bộ, lực lượng cực mạnh, trong vòng trăm bộ có thể xuyên kim loại, xuyên đá. Ba mươi cỗ sàng nỏ đồng thời nhắm vào chiếc xe sào này. Lúc này, Đoàn Tướng quân hô to một tiếng: "Bắn!"

Ba mươi mũi tên sắt cùng lúc lao tới quân địch trong xe sào, thế đi hung mãnh. Đại Hạ Hữu giật mình, vội vàng giơ tấm chắn lên đỡ. Chỉ thấy một tiếng vỡ vụn cùng những tiếng kêu thảm thiết, tấm chắn của Đại Hạ Hữu bị đánh trúng nát bươm, bốn mũi tên sắt cùng lúc bắn thủng ngực hắn, Đại Hạ Hữu chết thảm tại chỗ.

Đồng thời, hơn mười binh sĩ khác cũng tử trận. Dây thừng của xe sào cũng bị tên sắt bắn đứt, xe sào lập tức vỡ tan tành, ầm ầm sụp đổ, thi thể Đại Hạ Hữu bị vùi dưới đống đổ nát của xe sào.

Dù thạch pháo và sàng nỏ của quân Tùy có uy lực mạnh mẽ, nhưng cũng không thể phá hủy tất cả thang mây và xe sào. Ba chiếc xe sào cuối cùng cũng áp sát được tường thành, tấm ván sắt hạ xuống, đập vào đầu tường, đá vụn bay loạn. Ngay sau tấm ván sắt, năm mươi tên binh sĩ Khiết Đan cầm mâu lao ra khỏi xe sào, trăm tên quân Tùy từ hai bên xông tới, giao chiến ác liệt với quân địch.

Xe sào tuy dễ bị phá hủy, nhưng một khi nó áp sát được tường thành, nó sẽ trở nên vô cùng đáng sợ. Thực chất nó là một loại thang leo thành khép kín, binh sĩ Khiết Đan không ngừng lao ra khỏi xe sào, thẳng tiến lên đầu tường.

Lại liên tiếp có bảy tám chiếc thang mây khác áp lên đầu thành, binh sĩ Khiết Đan bám vào thang mây điên cuồng xông lên. Mấy trăm binh sĩ quân Tùy vung chiến đao và trường mâu chém giết với quân địch đang xông lên. Trên tường thành, mười mấy binh sĩ quân Tùy dùng nỏ từ phía sau bắn vào binh sĩ Khiết Đan đang ở trên thang. Mũi tên nỏ mạnh mẽ xuyên thủng lá chắn gỗ, không ngừng có binh sĩ Khiết Đan kêu thảm thiết ngã xuống thành.

Trận chiến dần trở nên đẫm máu và thảm khốc. Khi càng ngày càng nhiều binh sĩ Khiết Đan trèo lên được đầu thành, tình thế trở nên cực kỳ bất lợi cho quân Tùy. Dân quân, thậm chí cả phụ nữ đưa cơm, cũng xông lên cùng quân địch chém giết. Tình hình đột nhiên trở nên cực kỳ nguy cấp.

Nhưng đúng lúc này, một tình huống bất ngờ đã xảy ra mà không ai lường trước được.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép xin vui lòng ghi rõ nguồn.