Nghỉ ngơi và hồi phục ba ngày sau, tiếng trống trong đại doanh Khiết Đan lại nổi lên, một đợt công thành mới lại bắt đầu. Do phía bắc thành đầy rẫy chướng ngại vật tẩm độc và cạm bẫy, còn hai mặt biên giới phía đông và phía tây địa hình gồ ghề, lồi lõm khiến thang công thành khó có thể dựng vững, vì vậy đại quân Khiết Đan vẫn t��p trung công thành ở mặt phía nam.

Quân Tùy đã dồn tất cả các máy ném đá về phía nam thành, còn hơn bảy mươi cỗ có thể sử dụng được. Ngoài ra còn có sàng nỏ và thạch pháo, nhưng không còn sào xe và thang mây nữa. Thạch pháo không còn mấy tác dụng nên quân Tùy dứt khoát bỏ qua không dùng, tập trung binh lực dùng nỏ bắn tên.

Nhìn đại quân Khiết Đan từ xa đang nhanh chóng hội tụ, Dương Thiện Hội quay sang Lư Xích Phong và các tướng lĩnh tiền tuyến hỏi: "Đối phương không còn thang mây, máy ném đá hay sào xe, chỉ có thang công thành và công thành chùy. Công thành chùy chúng ta không ngại, chủ yếu là đối phó thang công thành. Vũ khí Lý thị lang giao cho mọi người, hai ngày nay đã thao luyện thành thạo chưa?"

Hai người đồng thanh khom người đáp: "Chúng tôi đã thành lập đội ngũ chuyên môn, đã có thể thuần thục sử dụng."

"Được! Chúng ta nhất định phải giữ thành, ngay hôm nay sẽ quyết chiến một trận!"

Lúc này, từ xa, đại quân Khiết Đan quy mô lớn đang tiến về phía nam thành. Dù đã lĩnh nhiều bài học xương máu, người Khiết Đan cũng trở nên khôn ngoan hơn, nghĩ ra nhiều biện pháp đối phó chướng ngại vật tẩm độc và cạm bẫy của quân Tùy. Bọn họ chặt bỏ mấy ngàn gốc cây lớn, dùng cành cây và ván gỗ lát thành mấy con đường.

Mặt khác, bọn họ đặt những tán cây rậm rạp cành lá lên xe lớn, rồi cho trâu kéo đi tới. Như vậy liền tạo thành từng bức tường cây, dùng để chống lại những đòn công kích của máy ném đá và sàng nỏ. Binh sĩ ẩn nấp sau những bức tường cây này, mặc dù tốc độ xung phong sẽ chậm lại, nhưng hiệu quả lại rất rõ rệt, làm suy yếu lực công kích của máy ném đá và sàng nỏ của quân Tùy.

Từng khối cự thạch gào thét bay tới, ầm ầm đập xuống đất, lập tức bụi đất tung bay, cự thạch quay cuồng. Trong đó, một tảng đá lớn đụng ngã xe trâu, tán cây khổng lồ đè bẹp những binh sĩ phía sau. Những con trâu hoảng sợ liền thoát dây, điên cuồng chạy loạn trên chiến trường.

Cho dù những tán cây khổng lồ quả thật có tác dụng làm suy yếu lực ném đá của quân Tùy, nhưng khi tiến gần tường thành, tán cây và xe trâu ngược lại sẽ trở thành chướng ngại vật cản trở cuộc tấn công. Cho nên khi xe trâu đã tiến vào tầm công kích của máy ném đá, binh sĩ Khiết Đan nhao nhao từ sau tán cây chạy ra, ồ ạt xông về phía tường thành.

Lúc này, trên tường thành, tiếng mõ lệnh vang lên. Binh sĩ trên thành đồng loạt bắn vạn mũi tên, những mũi tên dày đặc như bão táp trút xuống những binh sĩ Khiết Đan đang ào ạt tiến lên. Từng tốp binh sĩ trúng tên ngã gục. Mấy ngàn tên binh sĩ Khiết Đan cũng bắt đầu bắn tên phản kích về phía tường thành, mũi tên hai bên tạo thành một màn tên dày đặc.

Từng chiếc thang công thành ầm ầm đáp lên đầu thành, móc sắt phía trước câu chặt vào gạch tường thành. Binh sĩ Khiết Đan giơ tấm chắn leo lên phía trên. Từ trên tường thành, gỗ tròn lăn xuống, không ngừng có binh sĩ công thành kêu thảm thiết rồi rơi từ bậc thang xuống, rơi xuống chiến hào bên dưới. Nhưng binh sĩ Khiết Đan mắt đã đỏ ngầu vì sát khí, bất chấp sống chết mà leo lên.

Lúc này, hai binh sĩ cầm đại phủ vọt đến bên cạnh thang công thành, vung búa bổ tới chiếc thang. Loại búa này được chế tạo bằng phương pháp rèn bao thép của Mạch Đao, vô cùng sắc bén. Chỉ vài nhát búa đã chém đứt phần đầu thang, móc sắt và thang tách rời nhau. Mấy binh sĩ dân đoàn khác từ bên cạnh dùng phi trảo khóa sắt móc vào thang công thành, ra sức kéo giật chiếc thang. Đồng thời, mấy người lính khác dùng nĩa xiên thép đẩy ra ngoài, thang công thành dần dần nghiêng, cuối cùng ầm ầm ngã lật. Hai mươi mấy người lính trên thang phát ra một tràng kêu thảm thiết, quay cuồng rơi xuống đất, phần lớn ngã xuống hào.

Đây cũng là biện pháp Lý Xuân dùng để đối phó thang công thành, đơn giản mà hiệu quả. Búa, xiên, trảo ba loại vũ khí đồng thời được sử dụng. Hơn nữa, phi trảo được làm bằng khóa sắt rất chắc chắn, binh sĩ địch dù có vung đao cũng không thể chém đứt. Mấu chốt là sự phối hợp, chỉ cần ba binh sĩ phối hợp ăn ý, chỉ trong chốc lát liền có thể phá hủy một chiếc thang công thành.

Khi từng chiếc thang công thành bị binh sĩ quân Tùy dễ dàng phá hủy, quân công thành gặp bất lợi lớn. Cao Khai Đạo vội vàng hô to: "Công thành chùy lên!"

Năm chiếc công thành chùy bắt đầu xuất hiện trên chiến trường. Loại công thành chùy này giống như những lều che hình chữ nhật dẹt di động, dài ba trượng, rộng một trượng, cao khoảng mười trượng rưỡi. Phía trên có mái dốc làm bằng gỗ được phủ bên ngoài da trâu sống, không sợ lửa thiêu. Phía dưới có bốn bánh xe khổng lồ, chính giữa treo chiếc chùy công thành bằng dây x��ch sắt. Chùy công thành làm từ thân cây gỗ lớn, dài khoảng ba trượng, lớn bằng thùng nước, đầu được vót nhọn và bọc sắt, do binh sĩ kéo đẩy để đụng vào thành.

Công thành chùy khổng lồ mỗi nhát đập có sức mạnh ngàn cân. Tuy nhiên, những công thành chùy này tuy lớn nhưng vẫn chưa thuộc loại "cự vô phách" (siêu khổng lồ), mỗi nhát đập ít nhất có sức va chạm 3000 cân.

Lúc đầu công thành chùy do trâu khỏe kéo về phía trước, đến gần tường thành thì đổi sang dùng sức người đẩy. Mỗi cỗ công thành chùy cần 200 lính điều khiển, có thể công phá tường thành và cửa thành.

Về phương diện sử dụng khí giới công thành, Cao Khai Đạo kinh nghiệm hơn người Khiết Đan. Hắn sớm nhận ra cửa thành Liễu Thành được đúc bằng gang, có thể chịu được những cú đánh ngàn cân. Loại công thành chùy của họ sẽ không hiệu quả. Hơn nữa, cầu treo đã được kéo lên cao, như một tấm lá chắn che chắn cửa thành, việc công cửa thành hiển nhiên là không khả thi.

Cao Khai Đạo đành từ bỏ việc công cửa thành, chuyển sang cân nhắc tấn công tường thành. Nếu c�� thể đục thủng tường thành, có lẽ bọn họ còn có cơ hội.

Dương Thiện Hội trông thấy công thành chùy chậm rãi tiến đến, đã lọt vào tầm công kích của máy ném đá, lập tức hạ lệnh: "Dùng máy ném đá phá hủy công thành chùy!"

Tám mươi cỗ máy ném đá kẽo kẹt kéo ra, phóng mạnh những tảng cự thạch gào thét bay về phía năm chiếc công thành chùy. Không ngừng có cự thạch rơi xuống cạnh công thành chùy, tung bụi mịt mù, thanh thế làm người ta sợ hãi. Vài con trâu kéo bị bịt mắt, hoàn toàn không biết nguy hiểm, nhưng mấy trăm binh sĩ đi theo bên cạnh công thành chùy thì ai nấy sắc mặt tái nhợt, chân tay bủn rủn vì sợ hãi.

Lúc này, một tảng đá lớn đập trúng một chiếc công thành chùy. Mái che bị đánh trúng nát tan, công thành chùy quay cuồng, thân chùy văng ra, đập chết hơn mười binh sĩ ngay tại chỗ. Trên tường thành lập tức vang lên tiếng hoan hô.

Lại có một chiếc công thành chùy bị đập vào giữa, trục bánh xe bị đập gãy, lăn vài vòng, lập tức nằm úp trên mặt đất, không thể động đậy. Ngay sau đó, chiếc công thành chùy thứ ba bị cự thạch đập trúng, dây xích sắt bung ra, thân chùy lăn xuống.

Cuối cùng chỉ còn hai chiếc công thành chùy cố gắng áp sát tường thành, được các binh sĩ đẩy tới. Dương Thiện Hội sớm đã có chuẩn bị, hắn ra lệnh một tiếng, từ trên tường thành bỏ xuống mấy trăm bó cỏ khô, vùi lấp công thành chùy lại. Từng bó đuốc được ném xuống, cỏ khô nhanh chóng bị đốt lên, thế lửa lan tràn cực nhanh. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, trong nháy mắt bao trùm công thành chùy. Mấy trăm binh sĩ Khiết Đan kinh hãi quay đầu bỏ chạy. Từ trên tường thành, tên bay loạn xạ, binh sĩ Khiết Đan nhao nhao trúng tên ngã xuống đất, cùng chiếc công thành chùy bị lửa lớn nuốt chửng.

Năm chiếc công thành chùy bị tiêu diệt hoàn toàn, thang công thành cũng tổn thất hơn phân nửa, binh sĩ công thành thiệt hại nặng nề. Tô Chi thấy công thành vô vọng, chỉ đành thở dài một tiếng: "Thu binh!"

"Đinh! Đinh! Đinh!" Tiếng chuông thu binh lại vang lên. Những binh sĩ rệu rã nhao nhao quay đầu chạy về đại doanh. Công thành lại một lần nữa thất bại. Trên tường thành lập tức vang lên tiếng reo hò.

Tô Chi cùng Cao Khai Đạo đến trước mặt Đại Hạ Đốt La thỉnh tội. Không đợi bọn họ mở miệng, Đại Hạ Đốt La liền chỉ vào Tô Chi ra lệnh: "Trói hắn lại cho ta!"

Hơn mười binh sĩ xông lên trói chặt Tô Chi. Tô Chi hô to: "Vô tội!"

"Vô tội?" Đại Hạ Đốt La lạnh lùng nói: "Lần công thành trước, ngươi còn có thể hai lần leo lên được tường thành. Nhưng lần này lại ngay cả lỗ châu mai cũng không chạm tới. Ngươi nghĩ ta mù lòa không thấy sao?"

"Đó là bởi vì quân Tùy đã tìm được biện pháp đối phó thang công thành. Quân của chức nhỏ đã chết gần một nửa, chẳng lẽ ta còn cố ý lười biếng sao?"

Mọi người nhao nhao cầu xin cho Tô Chi. Đại Hạ Ma, con trai trưởng của ông, tiến lên nói nhỏ với phụ thân: "Giết hắn sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta với người Hề, phụ thân cần phải thận trọng."

Đại Hạ Đốt La đương nhiên biết rõ Tô Chi là tù trưởng bộ tộc Hề, không thể giết. Hắn chỉ là cố ý làm ra vẻ, muốn đổ trách nhiệm thua trận cho Tô Chi mà thôi. Hắn hừ lạnh một tiếng: "Thôi được, thấy các tướng sĩ đều cầu xin tha cho ngươi, ta tạm thời không xử phạt ngươi. Chờ sau này sẽ tính sổ cả thể với ngươi."

Hắn vung tay lên: "Thu binh hồi doanh!"

Mấy vạn quân Khiết Đan lặng lẽ hành quân, từng hàng quay về đại doanh. Trên tường thành, Lý Xuân tiến lên, cười nói với Dương Thiện Hội: "Vũ khí công thành của họ gần như đã cạn kiệt. Nếu như còn phải công thành, chỉ có thể chặt cây làm thang sơ sài. Ta cũng không muốn xem thường thợ thủ công Khiết Đan, nhưng mấy ngày qua, tất cả khí cụ công thành họ sử dụng đều là những thứ Đại Tùy để lại ở Liêu Đông từ trước. Từ đó có thể thấy trình độ chế tạo của họ cũng không mấy tốt. Một chiếc thang công thành tốt ít nhất cần một tháng thời gian chế tác. Nếu như vội vàng hoàn thành, rất khó làm cho chiếc thang đủ kiên cố, loại thang này chỉ cần chạm vào là đổ sụp ngay."

Dương Thiện Hội gật đầu nói: "Thật ra ta đã không còn lo lắng về vấn đề vũ khí công thành nữa. Từ trận chiến hôm nay có thể thấy được, bọn họ rõ ràng không còn ý chí chiến đấu và sĩ khí như trước. Người Khiết Đan bản thân không giỏi công thành, chỉ giỏi tác chiến kỵ binh. Ta đoán chừng bọn họ sẽ không kiên trì được nữa đâu."

Ngừng một lát, Dương Thiện Hội lo lắng nói: "Thật ra ta lo lắng hơn về người Cao Ly. Quân Khiết Đan đã làm suy yếu đáng kể khả năng phòng ngự của chúng ta. Nếu như sau đó đại quân Cao Ly lại đến, chúng ta làm sao chống đỡ nổi?"

Lý Xuân mỉm cười: "Ta nghĩ Tề Vương điện hạ đã cân nhắc đến vấn đề này rồi. Dương Thái thú thật ra không cần lo lắng!"

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.