Trong đại trướng của Sài Thiệu, Lý Thần Thông, Lý Tĩnh, Sài Thiệu và Trương Trọng Kiên bốn người tụ họp. Trương Trọng Kiên dưới ánh đèn mở cuộn da cừu ra.

Tất cả mọi người vô cùng mừng rỡ, đây chính là bản đồ cất giấu ba mươi vạn kiện vũ khí. Lý Tĩnh biết chữ Đột Quyết, trên đó có ghi chép về nơi cất giấu vũ khí. Hắn chỉ vào một ngọn núi lớn ở phía tây rồi nói: "Đây là Khẳng Đặc Sơn, binh giáp của chúng đang cất giấu trong Khẳng Đặc Sơn. Mọi người xem, ở đây có đánh dấu."

Trên dãy núi Khẳng Đặc Sơn có ký hiệu hình chiến đao. Sài Thiệu chau mày, "Nhưng mà dãy núi dài đến hơn ngàn dặm, chúng ta biết tìm kho vũ khí cất giấu ở đâu trong đó?"

Lý Tĩnh mỉm cười, chỉ vào đoạn văn tự Đột Quyết phía trên nói: "Ở đây viết rất rõ ràng, tại cửa núi Ngải Đương, cách lối vào thung lũng ba trăm bước, trên vách núi, cách mặt đất hai trượng, có một hang động, chắc hẳn là nơi cất giấu vũ khí."

"Nhưng mà cửa núi Ngải Đương lại ở đâu?" Lý Thần Thông hỏi với vẻ không hiểu.

Lúc này, Trương Trọng Kiên, người vẫn im lặng nãy giờ, bỗng nhiên nói: "Ta biết cửa núi Ngải Đương ở đâu, ta từng đi qua rồi."

Mọi người mừng rỡ, Sài Thiệu vô cùng kích động nói: "Vậy việc này không nên chậm trễ, chúng ta lập tức xuất phát. Nếu để Đồ Lặc phát hiện và lấy được tấm bản đồ, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn."

Mọi người lại thương lượng một lát, thống nhất các chi tiết và vấn đề nhỏ. Sau nửa canh giờ, đoàn người Sài Thiệu cưỡi ngựa đã rời khỏi Câu Luân bộ, phi nước đại về phía tây, cách đó ngàn dặm là Khẳng Đặc Sơn.

Hai ngày sau, bốn người Trương Huyễn đi ra khỏi khu rừng rậm rạp. Phía trước là một vùng đất lạnh rộng chừng ba mươi dặm, trải dài về phía bắc cả ngàn dặm. Đi hết vùng đất lạnh này chính là Bắc Hải bao la sóng vỗ.

Dù đã vào đầu hạ, nhưng họ vẫn thấy những mảng băng tuyết dày đặc phủ kín mặt đất, vừa mới bắt đầu tan chảy. Thời tiết vẫn vô cùng lạnh giá, họ không mặc áo da nên lạnh cóng đến run cầm cập. Trên mặt đất phủ một lớp bùn nhão dày đặc, chỉ đi vài bước đã bị lớp bùn đó nuốt chửng đôi ủng da.

"Đất ở đây chỉ tan chảy lớp mặt ngoài, bên dưới vẫn đóng băng vĩnh cửu, cứng hơn cả sắt."

Gió thổi mạnh, giọng nói của Tân Vũ cũng run lên, "Phải coi chừng bùn nhão, đừng để bị lún xuống!"

"Ở đây có Tử Trùng không?" Trương Huyễn hỏi lớn.

"Có! Nhưng không nhiều, phải tìm kỹ, thấy con màu tím là được."

Úy Trì Cung dùng cây gậy dài dò đường, từng bước một tiến về phía trước. Bỗng nhiên, hắn hét lớn: "Ta đã tìm thấy rồi!"

Mọi người cùng chạy tới. Ai nấy đều sững sờ khi thấy trên một khoảng đất tuyết chưa tan chảy có hai con sâu nhỏ màu tím đang quấn quýt nhau. Trương Huyễn vô cùng mừng rỡ, liền vội vàng lấy ra chiếc hồ lô đồng, dùng dao găm nhẹ nhàng khều, hai con Tử Trùng đang quấn vào nhau được bỏ vào trong hồ lô.

Tân Vũ cũng rất vui mừng, "Phát hiện nhanh thế này, xem ra Tử Trùng năm nay nở rộ nhiều."

Tuy nhiên, dù Úy Trì Cung rất nhanh tìm thấy hai con Tử Trùng, nhưng không có nghĩa là họ có thể dễ dàng tìm thấy chúng. Họ tiếp tục khó nhọc đi về phía tây, xuyên qua vùng đất lạnh, đi hơn mười dặm mới tìm được thêm mười con Tử Trùng nữa.

Tân Vũ thấy Trương Huyễn hơi thất vọng, liền cười nói: "Thế đã là không ít rồi. Năm kia hai mươi mấy người chúng ta tìm kiếm suốt ba bốn ngày mới được ba mươi con. Giờ mới được có bấy nhiêu thời gian mà đã có mười con rồi."

Trương Huyễn quét mắt nhìn quanh một vòng. Bỗng nhiên, anh thấy cách đó chừng trăm bước về phía bên trái có một chấm đen nhỏ, bị một dòng suối nhỏ vừa tan chảy từ băng tuyết cuốn trôi ra. Nó trông giống hệt một chiếc chén nhỏ màu đen bị úp ngược trên mặt đất, nổi bật hẳn lên giữa đống tuyết.

Trương Huyễn do dự một chút, thầm nghĩ, liệu có nên đi xem thử không?

Đúng lúc này, từ phía bắc, Trình Giảo Kim kích động hét lớn: "Các ngươi mau đến xem, mau xem ta tìm thấy gì này!"

Mọi người vội vàng chạy tới, ai nấy đều sững sờ. Chỉ thấy trên một khoảnh đất băng rộng một trượng vuông, rậm rịt toàn là những con Tử Trùng màu tím, chừng năm sáu mươi con.

Trương Huyễn vô cùng mừng rỡ. Sự bực bội với Trình Giảo Kim trên suốt chặng đường lập tức tan biến. Gã này quả đúng là tướng có phúc, vận khí cũng không tệ chút nào, thế mà lại để hắn phát hiện ra tổ trùng.

Anh ta không nói thêm lời nào, rút dao găm ra, cẩn thận gạt từng con Tử Trùng vào hồ lô đồng. Cho dù hơn mười con đã chui xuống đất, nhưng anh ta vẫn thu hoạch được bội thu. Chỉ riêng lần này đã bắt được bốn mươi tám con Tử Trùng, tính cả mười con Tử Trùng trước đó, tổng cộng có năm mươi tám con Tử Trùng trong tay, vượt xa số lượng anh ta cần.

"Nhiệm vụ viên mãn!"

Trương Huyễn cẩn thận đặt chiếc bình đồng vào túi da, cười mãn nguyện nói với mọi người: "Chúng ta ra ngoài nghỉ ngơi một đêm trước đã, ngày mai chúng ta sẽ quay về Câu Luân Hồ."

Con đường đã biến mất. Dưới lớp tuyết là vô số đầm lầy như cạm bẫy, nhiều chỗ thỉnh thoảng lại sủi lên những bọt khí nhỏ. Chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể gặp tai họa chết người. Mọi người nắm chặt dây thừng, chậm rãi, cẩn thận từng li từng tí bước đi.

Lúc này, Trương Huyễn lại nhìn thấy vật thể màu đen kia, dưới ánh mặt trời chiếu sáng, lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ lạ. Cách anh ta chỉ hơn mười bước chân, anh ta không thể kìm lòng được nữa, quay sang mọi người nói: "Đợi ta một lát!"

Anh ta cởi sợi dây thừng buộc ở hông, dùng cây gậy dài dò đường, từng bước một tiến về phía vật thể màu đen.

"Công tử, đó chẳng qua chỉ là một khối đá đen thôi, thôi bỏ đi!" Trình Giảo Kim gọi với theo sau.

Thoạt nhìn đúng là rất giống đá đen, nhưng đá đen thường không bóng bẩy như vậy. Khi Trương Huyễn đến gần, anh ta phát hiện trên khối đá đen còn lờ mờ ánh lên màu đỏ tím.

"Đợi một chút! Ta sẽ quay lại ngay!"

Dù khoảng cách chỉ hơn mười bước, nhưng xung quanh hắc thạch lại toàn là đầm lầy. Những vũng bùn lỏng này di chuyển cực kỳ chậm chạp. Khối hắc thạch dường như đang từ từ trồi lên khỏi lòng bùn.

Mất gần nửa canh giờ Trương Huyễn mới tiếp cận được khối hắc thạch. Lúc này, Tân Vũ cũng đi đến, nàng ném một cuộn dây da cho Trương Huyễn, "Buộc vào người anh đi!"

Trương Huyễn buộc sợi dây da vào người, gần như phải bò qua một lớp vỏ cứng của vũng bùn để chạm vào khối đá màu đen. Anh ta lập tức phát hiện đây không phải đá đen thông thường, mà là một loại kim loại đen. Trên mặt đất chỉ lộ một góc, phần lớn vẫn nằm sâu dưới lòng đất.

Trương Huyễn tháo sợi dây da khỏi người, buộc chặt vào vật thể màu đen, rồi lại bò ngược trở lại. Anh ta và Tân Vũ cùng nhau ra sức kéo. Vật thể màu đen từ từ được kéo ra, rồi dần dần nằm dài trước mặt họ.

Vật thể màu đen dính đầy bùn nhão, ngoại hình trông rất giống một củ lạc khổng lồ, dài một xích, toàn thân ánh lên màu đỏ thẫm. Trông vô cùng nặng nề. Trương Huyễn thử nhấc lên một chút, không khỏi thầm kinh ngạc. Nếu là một khối gang, kích thước lớn như vậy cùng lắm cũng chỉ nặng ba bốn mươi cân, nhưng khối kim loại đen này lại nặng ít nhất một trăm cân. Thứ này sẽ là gì?

Lúc này, Úy Trì Cung và Trình Giảo Kim cũng đi đến. Úy Trì Cung làm thợ rèn hai mươi năm ở quận Mã Ấp, từng thấy nhiều vật phẩm kỳ lạ quý hiếm của thảo nguyên. Khi ông ta trông thấy khối kim loại đỏ thẫm này, ông ta lập tức sững sờ.

Một lúc lâu, ông ta chậm rãi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng vuốt ve khối kim loại, trong mắt ánh lên vẻ mê say.

"Vật này quý giá lắm sao lão Úy?" Trình Giảo Kim cũng ngồi xổm xuống hỏi.

"Không chỉ quý giá đâu!"

Úy Trì Cung thở dài thườn thượt, "Thứ này ta từng thấy. Sư phụ ta có một khối to bằng nắm tay trong lò rèn, là bảo vật trấn tiệm của ông ấy, chưa từng cho phép ta chạm vào."

"Đây là cái gì?" Trương Huyễn cười hỏi một cách tò mò.

Úy Trì Cung đứng dậy, cung kính hỏi Trương Huyễn: "Công tử nghe nói qua Hiệt Kiết Tư sao?"

"Hình như là một bộ lạc trên thảo nguyên?"

Úy Trì Cung gật đầu, "Trung Nguyên gọi họ là Hột Cốt, người Đột Quyết gọi họ là Hiệt Kiết Tư. Họ sinh hoạt ở vùng cực bắc xa xôi, nổi tiếng nhờ chế tạo những thanh đao kiếm hoàn mỹ nhất. Nghe thì buồn cười, kỹ thuật rèn của họ kém xa Trung Nguyên, nhưng đao kiếm làm ra lại sắc bén hơn của Trung Nguyên. Nguyên nhân chính là nhờ thứ này."

Úy Trì Cung chỉ tay vào khối kim loại đỏ thẫm trên mặt đất, "Cái này là bí mật của họ. Hiệt Kiết Tư gọi nó là Già Cát. Nó rơi từ trời xuống khi trời mưa, thường chỉ nhỏ bằng hạt đậu nành hoặc đầu ngón tay, chỉ có ở vùng cực bắc mới tìm thấy. Thợ rèn ở Mã Ấp quận chúng ta gọi nó là Già Sa Huyền Thiết. Hiệt Kiết Tư pha nó vào gang sẽ rèn được những thanh lợi kiếm. Ta nghe sư phụ nói, Hiệt Kiết Tư cũng có một khối Già Cát to bằng quả dưa hấu, là thánh vật của bộ lạc họ."

Trương Huyễn hiểu ý ông ta. Thứ này chính là một khối thiên thạch, thảo nào nó nặng đến vậy. Xem ra trời xanh ưu ái anh ta không tệ, không chỉ giúp anh ta tìm thấy Tử Trùng Ngọc Dũng, mà còn ban cho anh ta một thánh vật của thảo nguyên là Già Sa Huyền Thiết.

Cách đó hàng trăm dặm về phía nam, trong một khu rừng rậm u tối, một đội quân đã trải qua chặng đường dài đang nhanh chóng tiến về phía hồ lớn.

Đội quân này có khoảng hơn một trăm người, mặc y phục đen, tay cầm trường mâu và chiến đao, ai nấy đều có dáng người khôi ngô, cường tráng, thiện chiến.

Đội quân này chính là đội kỵ binh tinh nhuệ đến từ Trấn Bắc. Dù họ tiến vào thảo nguyên từ vùng U Châu, nhưng họ không phải quân Tùy, mà là một đội phản quân đến từ quận Thanh Hà, Hà Bắc. Người cầm đầu là một trung niên đại hán, không ai khác chính là thủ lĩnh phản quân Đậu Kiến Đức.

Đậu Kiến Đức khởi binh tạo phản ở Thanh Hà quận, sau đó nhận được sự ủng hộ của Bột Hải hội. Quân đội của ông ta nhanh chóng lớn mạnh, nhưng việc thiếu thốn vũ khí vẫn là mối đe dọa lớn nhất đối với họ.

Mấy tháng trước, Đậu Kiến Đức từ Bột Hải hội nhận được tin tức: một lô vũ khí do Cao Ly vận chuyển cho Đột Quyết đã mất tích ở vùng Câu Luân Hồ, số lượng lên tới hàng chục vạn kiện.

Điều này làm Đậu Kiến Đức vô cùng hưng phấn. Ông ta giao phó quân đội cho nghĩa đệ Lưu Hắc Thát, sau đó tự mình dẫn theo một trăm kỵ binh tinh nhuệ lên phía bắc thảo nguyên để tìm kiếm lô vũ khí này.

Đậu Kiến Đức có mối quan hệ giao thương vô cùng mật thiết với bộ lạc Phó Cốt. Đại tù trưởng Phó Cốt đã đặc biệt tiết lộ cho ông ta một bí mật: lô vũ khí này rất có thể được cất giấu ở một nơi nào đó tại Bắc Hải, nhưng bộ lạc Phó Cốt cũng không biết địa điểm cất giấu cụ thể.

Cho dù Bắc Hải xa xôi và đầy rẫy hiểm nguy, nhưng với sự hấp dẫn của hàng chục vạn kiện vũ khí, Đậu Kiến Đức đã dứt khoát quyết định lên đường về phía bắc. Nếu ông ta có thể tìm thấy lô vũ khí này, lại được sự trợ giúp của bộ lạc Phó Cốt để vận chuyển chúng về Trung Nguyên, thì ông ta có thể nhanh chóng trở thành thế lực đứng đầu Hà Bắc, nuôi dưỡng được hàng chục vạn quân tinh nhuệ.

Đậu Kiến Đức dẫn theo một trăm thủ hạ tiến vào một khoảng đất trống rộng hơn mười mẫu. Xung quanh lập tức trở nên vô cùng trống trải. Họ đã đến bìa rừng.

Lúc này, tất cả mọi người nhìn về phía mưu sĩ Cao Nham. Cao Nham là đệ tử của Cao thị ở Bột Hải, dung mạo gầy yếu nhưng tinh thông thiên văn địa lý, đặc biệt giỏi xem thiên tượng.

Màn đêm đã lặng lẽ buông xuống. Cao Nham ngửa đầu quan sát các chòm sao trên bầu trời để xác định vị trí hiện tại của họ.

Đậu Kiến Đức bắt đầu cảm thấy bất an. Ông ta cảm giác bốn phía ẩn chứa một luồng sát khí. Ông ta cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Lúc này, ông ta chợt phát hiện trong một bụi cây lùm xùm xuất hiện bóng dáng chiến mã.

Ông ta giật mình, nghiêm nghị hét lớn: "Có mai phục!"

Nhưng đã quá muộn. Trong rừng rậm, tiếng kèn hiệu bất ngờ vang lên, đội quân xao động. Mưa tên dày đặc từ bốn phía ào ào bay tới chỗ họ.

Truyen.free nắm giữ bản quyền của phiên bản dịch được trau chuốt này.