Bình Nhưỡng thành, từ khi Quyền Hoàn bất ngờ biến mất, Uyên Thái Tộ từng bước chiếm đoạt tài sản của Quyền Hoàn về tay mình. Đủ loại quan lại tranh nhau nịnh bợ, rối rít viết huyết thư tỏ vẻ thuần phục. Thậm chí cả Đại tướng Cao Huệ Chân, người vốn trung thành với Cao Nguyên, cũng đã viết huyết thư bày tỏ nguyện ý quy phục hắn. Còn Anh Dương Vương Cao Nguyên thì đổ bệnh, tình trạng rất nguy kịch, Uyên Thái Tộ liền bắt đầu cân nhắc người kế vị.

Tuy nhiên, điều khiến hắn lo lắng nhất vẫn là chiến cuộc phương Bắc. Mười hai vạn đại quân đều đã được phái đến phương Bắc, đến giờ vẫn chưa rõ tình hình ở Liêu Đông, quân đội ở sông Áp Lục cũng bặt vô âm tín. Một người là con trai trưởng của hắn, một người là em trai ruột, đều không có tin tức gì, điều này thực sự khiến Uyên Thái Tộ vô cùng bất an.

Một buổi chiều nọ, Uyên Thái Tộ tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa, chuẩn bị đi đến hoàng cung. Hôm nay là ngày cùng các quan lại thương nghị việc lập vua mới, nhưng cái gọi là thương nghị chẳng qua chỉ là hình thức mà thôi. Uyên Thái Tộ nhắm đến ai, người đó ắt sẽ kế thừa vương vị. Mối quan hệ giữa Uyên Thái Tộ và em trai của Cao Nguyên, Cao Kiến Vũ, khá tốt. Cao Kiến Vũ nhiều lần bày tỏ nguyện ý san sẻ gánh nặng với hắn, ý là Cao Kiến Vũ sẵn lòng làm một vị vua bù nhìn, giao phó quyền hành cho Uyên Thái Tộ.

Thái độ này quả thực khiến Uyên Thái Tộ hài lòng, nhưng hắn hơi ngại Cao Kiến Vũ tuổi đã lớn, gần bốn mươi. Nếu chỉ mới bốn tuổi thì còn tạm được. Vì vậy, việc lập ai làm vua mới, Uyên Thái Tộ vẫn chưa cân nhắc kỹ càng.

Một thị nữ cẩn thận đội mũ cho Uyên Thái Tộ, hai thị nữ ở hai bên đỡ hắn đứng dậy. Uyên Thái Tộ lúc này mới đi về phía sân. Vừa đi vào sân, hắn đã thấy quản gia hớt hải chạy vào. Uyên Thái Tộ mặt sa sầm, hừ mạnh một tiếng. Quản gia sợ đến mức vội vàng quỳ xuống, hai tay giơ cao một cuốn thư cuộn: "Là thư chim ưng từ Nhị tướng quân ạ!"

Nghe nói là thư chim ưng của em trai mình, Uyên Thái Tộ không kịp giữ thể diện, hai bước tiến lên, một tay vồ lấy cuốn thư. Đây là lá thư Uyên Khánh Cung gửi đến ngay khi vừa rút khỏi đại doanh. Không lâu sau khi lá thư này được gửi đi, Uyên Khánh Cung cũng đã rơi vào vòng vây của quân Tùy.

Uyên Thái Tộ tay run run mở thư ra, vội vã đọc qua một lượt, ánh mắt hắn dần đờ đẫn. Quân Tùy dùng hỏa công đánh úp đại doanh, quân của Cao Diên Thọ bị tiêu diệt toàn bộ. Quân đội của Uyên Khánh Cung kịp thời rời khỏi đại doanh, đang rút lui về Bình Nhưỡng.

Uyên Thái Tộ không biết nên vui mừng hay nên thương xót. Quân đội của Cao Diên Thọ vậy mà bị tiêu diệt toàn bộ, điều đó có nghĩa là lực lượng cuối cùng của vương tộc họ Cao cũng đã không còn. Vậy hắn còn phải băn khoăn ai sẽ kế thừa vương vị nữa? Hắn, Uyên Thái Tộ, tự mình lên ngôi Cao Ly Vương chẳng phải tốt hơn sao?

Nhưng đại quân thất bại ở sông Áp Lục lại mang đến cho Uyên Thái Tộ áp lực cực lớn, điều đó có nghĩa là quân Tùy sắp tiến đánh kinh thành rồi.

Khoan đã! Uyên Thái Tộ bỗng nghĩ đến một vấn đề vô cùng nghiêm trọng: nếu quân Tùy chủ lực xuất hiện ở sông Áp Lục, vậy quân Cao Ly ở Liêu Đông thì sao?

Hắn đọc tiếp xuống dưới. Ở cuối thư, Uyên Khánh Cung vội vàng viết thêm một dòng chữ: "Cờ hiệu của Trương Huyễn đã xuất hiện trên chiến trường. Đệ e rằng, nếu Trương Huyễn quả thực từ Liêu Đông tiến xuống phía Nam, thì Đại Lang lâm nguy!"

Uyên Thái Tộ ngực quặn đau, như một con dao găm hung hăng đâm vào lồng ngực. Thân thể hắn loạng choạng, suýt chút nữa ngã quỵ. Thị vệ vội vàng đỡ lấy hắn: "Đại nhân! Đại nhân!"

Uyên Thái Tộ khoát tay, cố gắng trấn tĩnh lại. Trong lòng thầm nghĩ: "Dù sao con trai cũng là chủ soái, cho dù toàn quân bị tiêu diệt thì vẫn có thể sống sót, chẳng qua chỉ là bị bắt làm tù binh, chuộc hắn về là được."

Hắn không ngừng tự an ủi bản thân, lại trầm ngâm một lát, rồi quyết định đoạt lấy ngôi vị Cao Ly Vương.

"Mau chuẩn bị xe ngựa, ta đến hoàng cung!"

Xe ngựa chạy nhanh trên đường cái. Uyên Thái Tộ tạm gác lại chiến cuộc phương Bắc, gạt bỏ sinh tử của con trai, chuyển mạch suy nghĩ sang việc đoạt lấy vương vị. Trước mắt, quân đội Bình Nhưỡng vẫn còn hai vạn người, do bốn Đại tướng Triệu Bắc Nghĩa, Cao Huệ Chân, Kiếm Võ Kỳ và Quyền Văn Thọ thống lĩnh. Trong đó, ba người đã bày tỏ sự quy phục với hắn, chỉ có Quyền Văn Thọ vẫn giữ thái độ im lặng. Quyền Văn Thọ là con trai trưởng của Quyền Hoàn, đương nhiên sẽ không quy phục hắn. Nhưng người này là một công tử ăn chơi, không đáng lo ngại. Vả lại, hắn đóng quân bên ngoài thành, cũng không ảnh hưởng lớn.

Hiện tại, Kiếm Võ Kỳ và Triệu Bắc Nghĩa đang đóng quân trong thành đều là thủ hạ của hắn, đương nhiên sẽ giúp hắn lên ngôi vua. Điều mấu chốt là thái độ của Cao Huệ Chân. Dù hắn đã nộp thư quy phục cho mình, nhưng dù sao hắn cũng là người vương tộc, bất kể có quy phục hay không thì cũng phải "trảm thảo trừ căn". Còn Cao Khai Đạo, nghe nói người này đã bỏ trốn sang Đột Quyết, cũng là một mối họa ngầm.

Uyên Thái Tộ đã tính toán kỹ lưỡng, hôm nay tạm thời không nhắc đến chuyện phế bỏ vương tộc họ Cao, đợi giết Cao Huệ Chân xong rồi sẽ chính thức phế Vương.

Xe ngựa tiến vào hoàng cung, chậm rãi dừng lại trước bậc thềm. Một thị vệ chạy tới mở cửa xe cho hắn.

"Các đại thần đã đến đông đủ chưa?" Uyên Thái Tộ hỏi. "Bẩm Mạc Ly Chi đại nhân, đều đã đến, đang đợi đại nhân ở Bạch Hổ đường ạ."

Bạch Hổ đường là nơi triều đình Cao Ly thương nghị việc quân cơ trọng yếu, nằm sâu bên trong nội cung, ngay cả thị vệ bình thường cũng không được phép vào. Uyên Thái Tộ có võ nghệ cao cường, lại đeo bảo kiếm bên hông, nên cũng chẳng sợ gì. Hắn để thị vệ chờ ở ngoại điện, còn mình bước nhanh lên bậc thềm, đi về phía Bạch Hổ đường. Đi qua một hành lang dài, phía trước sân nhỏ chính là Bạch Hổ đường.

Uyên Thái Tộ đi vào sân nhỏ, lại chợt phát hiện trong ngoài không có lấy một bóng thị vệ. Trong lòng hắn lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành. Đang định quay người rời đi, bỗng nhiên một giọng nói quen thuộc từ trong đường vọng ra: "Mạc Ly Chi đại nhân, dạo này vẫn khỏe chứ?"

Hắn ngẩng đầu nhìn vào đại đường. Trong đại sảnh không phải là các quan lại đang đợi hắn đến thương nghị quyết sách, mà là một người đang chắp tay đứng đó. Chính là Quyền Hoàn, người mười ngày trước đã bị thủ hạ của Cao Liệt ám sát. Hắn chỉ thấy y đang nhìn mình với nụ cười nửa miệng.

Uyên Thái Tộ như thể gặp ma, sợ đến hồn xiêu phách lạc. Phía sau, cửa sân "oành" một tiếng đóng sập lại. Uyên Thái Tộ đã hiểu ra, Quyền Hoàn căn bản không chết. Hắn vội rút trường kiếm ra, hét lớn một tiếng, xông về phía Quyền Hoàn: "Cao Liệt giết không chết ngươi, vậy để lão phu tự tay kết liễu ngươi!"

Quyền Hoàn cười lạnh một tiếng, cầm chén trong tay hung hăng ném xuống đất, quát: "Động thủ!" Từ hai bên cửa hông, hơn trăm tên đao phủ thủ áo đen đột nhiên xông ra, nhào về phía Uyên Thái Tộ. Uyên Thái Tộ ra sức phản kháng, nhưng hắn chỉ kịp đâm chết hai người thì bảo kiếm trong tay đã gãy đôi. Đám đao phủ thủ cùng lúc xông lên, loạn xạ chém xuống. Thật đáng tiếc, một đời kiêu hùng của Cao Ly, cuối cùng lại chết dưới tay đao phủ thủ.

Một đao phủ thủ dâng đầu người của Uyên Thái Tộ lên. Quyền Hoàn cười u ám một tiếng, nhìn đầu người nói: "Ngươi là thằng ngu, nghĩ rằng một cây nỏ nhỏ có thể xuyên thủng Long Lân Giáp trên người ta sao? Ta đã xem ngươi muốn làm gì từ lâu rồi, chỉ chờ ngày hôm nay để thu thập ngươi thôi."

Cửa viện mở ra, Đại tướng Kiếm Võ Kỳ bước nhanh đi tới, quỳ xuống thưa: "Khởi bẩm đại nhân, nội cung đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát. Cao Kiến Vũ đã bị thuộc hạ bí mật xử tử rồi ạ."

Quyền Hoàn thỏa mãn gật đ��u, một ngón tay chỉ vào đầu người của Uyên Thái Tộ, đắc ý cười nói: "Kiếm Tướng quân, ngươi xem đây là ai?"

Kiếm Võ Kỳ nhìn rõ cái đầu người trước mặt, khiến hắn sợ đến mức bật đứng dậy. Một lúc sau, hắn chợt bừng tỉnh, lập tức quỳ xuống thưa: "Kiếm Võ Kỳ nguyện vì đại nhân mà quên mình phục vụ!"

"Đi đi! Đi vây phủ đệ của Triệu Bắc Nghĩa cho ta, già trẻ lớn bé không chừa một ai!"

"Tuân lệnh!" Kiếm Võ Kỳ lại vụng trộm liếc mắt nhìn đầu người, rồi lòng còn run sợ quay người vội vã rời đi.

Quyền Hoàn mang theo đầu người đi vào nội cung, đi thẳng đến giường bệnh của Cao Nguyên. Chỉ thấy một thị nữ đang mớm thuốc cho Cao Nguyên với hơi thở yếu ớt. Xem ra Cao Nguyên đã hấp hối, sắp không qua khỏi.

Quyền Hoàn tiến lên trước, cười nói: "Cứ để ta làm!"

Quyền Hoàn nhận lấy chén thuốc, cho Cao Nguyên uống mấy ngụm. Cao Nguyên chậm rãi mở to mắt, thấy là Quyền Hoàn, hắn khẽ hỏi: "Thế nào rồi?"

Quyền Hoàn khoát tay: "Các ngươi tất cả lui ra!" Các hoạn quan và cung nữ xung quanh đều lui xuống. Trong đ���i điện chỉ còn lại hai người bọn họ. Quyền Hoàn lúc này mới cười nói: "Ta có một vật muốn cho quân thượng xem."

Hắn quay đầu lại, phất tay: "Bưng lên!" Một tiểu hoạn quan run rẩy bưng khay đến. Trong khay chính là đầu người của Uyên Thái Tộ. Cao Nguyên liếc nhìn đầu người, đôi mắt lập tức trợn tròn. H���n b���ng nhiên ngồi bật dậy, một tay gỡ bỏ tấm vải che đầu, cười lớn nói: "Uyên Thái Tộ, ngươi cũng có ngày hôm nay!"

Hắn cười thoải mái đến thế, giọng nói lại to như vậy, nào có dáng vẻ của người bệnh. Nếu các hoạn quan và cung nữ hầu hạ hắn có ở bên cạnh, nhất định sẽ kinh ngạc trợn mắt há hốc mồm. Hóa ra bệnh nặng suýt chết nhiều lần của quân thượng đều là giả vờ, trên thực tế không hề có bệnh.

Bên cạnh, Quyền Hoàn bình thản nói: "Quân thượng tốt nhất vẫn nên cẩn thận, đừng để thật sự đổ bệnh."

Cao Nguyên hai tay dang rộng, cười lớn nói: "Ta từ trước đến nay chưa từng có bệnh. Uyên tặc đã chết, ta còn cần phải giả vờ nữa sao?"

"Điều đó cũng không nhất định!" Giọng Quyền Hoàn chợt trở nên lạnh nhạt. Cao Nguyên khẽ giật mình, quay đầu lại nhìn về phía Quyền Hoàn. Chỉ thấy trên mặt hắn mang vẻ cười mà như không cười, trong lòng Cao Nguyên dâng lên chút bất an, liền hỏi: "Đại nhân nói vậy là có ý gì?"

Quyền Hoàn chậm rãi mở bàn tay ra. Chỉ thấy trong lòng bàn tay hắn vậy mà nắm chặt một chi���c bình sứ nhỏ màu đỏ. "Đây là..." Cao Nguyên khó hiểu đây là thứ gì.

Quyền Hoàn bình thản như không có chuyện gì xảy ra, nói: "Đây là Hạc Đỉnh Hồng, loại độc dược mạnh nhất, thấy máu phong hầu. Vừa rồi ta không cẩn thận đã nhỏ nó vào chén thuốc của quân thượng rồi."

"Ngươi..." Cao Nguyên đột nhiên cảm thấy bụng dưới đau nhói, đau đến mức hắn gập cả người lại. Hắn vội vàng vịn lấy cột giường, chỉ vào Quyền Hoàn nói: "Ngươi... tại sao... lại muốn giết ta? Chẳng lẽ sợ ta... không phong ngươi làm... Mạc Ly Chi sao?"

Quyền Hoàn bình tĩnh nói: "Uyên Thái Tộ đã chết, ta đương nhiên là Mạc Ly Chi. Nhưng ta lại thích một vị Tiểu Vương còn nhỏ tuổi hơn. Dù sao quân thượng đã sắp bệnh chết, nay lại chết thêm, mọi người cũng sẽ không thấy kỳ lạ. Ta sẽ hậu táng quân thượng, xin quân thượng yên lòng mà ra đi!"

"Ngươi... chết không yên lành." Cao Nguyên dốc sức đứng dậy, xông về phía Quyền Hoàn, nhưng chỉ đi được một bước, liền khuỵu người xuống đất. Toàn thân run rẩy một lát, cuối cùng thất khiếu chảy máu mà chết.

Quyền Hoàn cúi đầu, cười u ám nói: "Ta sẽ không chết. Ngược lại, ta sẽ sống rất tốt."

Hắn đứng dậy, quay đầu lại nói: "Dọn dẹp hắn xong, mang lên giường đi!"

Tiểu hoạn quan liền vội vàng tiến lên thu dọn thi thể. Đợi hắn dọn dẹp gần xong, Quyền Hoàn từ phía sau lưng một kiếm đâm chết tiểu hoạn quan, rồi cầm lấy đầu người của Uyên Thái Tộ, bước nhanh ra khỏi điện.

Hai ngày sau, Quyền Hoàn lập Cao Giấu, lúc ấy mới hai tuổi, làm Cao Ly Vương. Hắn tự phong làm Mạc Ly Chi, triệt để nắm giữ quyền hành quân chính của Cao Ly.

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép tái bản dưới mọi hình thức.