Trong vương cung, Quyền Hoàn đương quyền công bố mười ba điều kiện của quân Tùy trước các đại thần. Tất cả đại thần lập tức sôi sục: bồi thường quân Tùy 50 vạn thạch quân lương và 50 vạn lạng vàng quân phí một lần duy nhất; vùng đất phía bắc Áp Lục Giang sẽ do nhà Tùy quản lý; hằng năm Cao Ly phải nộp 20 vạn thạch lương thực và 2 vạn tấm lụa; cấm Cao Ly có quân đội riêng, an ninh Cao Ly sẽ do quân Tùy chịu trách nhiệm.

Các đại thần đều đồng lòng phản đối, ai nấy đều bày tỏ thái độ kiên quyết không thể chấp nhận những điều kiện hà khắc đến thế. Có đại thần thậm chí phẫn nộ gào lên: "Thà chịu diệt quốc còn hơn chấp nhận những điều kiện này!"

Hầu hết các quan viên đều không chịu ký tên vào bản thỏa thuận, họ lần lượt đứng dậy, phẩy tay áo bỏ đi. Trong đại điện chỉ còn lại lác đác vài người. Quyền Hoàn mặt xanh mét, lặng lẽ nhìn mọi người rời đi.

Lúc này, Thượng thư Bộ Lại Kiếm Văn Đức, vốn là người thân tín của ông, thở dài nói: "Thật ra, tôi nghĩ điều cốt yếu nằm ở điều khoản thứ tám: các quan viên đều phải làm con tin! Nếu điều khoản này có thể thay đổi, có lẽ các điều kiện khác có thể thương lượng được. Dù sao, chẳng ai muốn chứng kiến cảnh dân chúng trong thành bị thảm sát cả."

Quyền Hoàn lạnh lùng đáp: "Vậy phải sửa thế nào? Chẳng lẽ để con trai ta, Quyền Hoàn này, phải đến Trung Đô làm con tin hay sao?"

Kiếm Văn Đức hiểu rằng Quyền Hoàn không muốn một mình gánh vác trách nhiệm này, nên mới muốn mọi người ký tên, để tỏ rõ đây là quyết định chung của cả triều đình. Nhưng vì các quan viên đều không chịu nhận trách nhiệm, Kiếm Văn Đức bèn nói: "Vậy hãy đợi thêm hai ngày nữa, đợi mọi người bình tâm trở lại, đại nhân hãy nói chuyện với họ một lần nữa. Nếu họ vẫn không chịu chấp nhận, vậy đại nhân cứ mở cổng thành đầu hàng đi! Cứ để quân Tùy tùy ý xử trí."

Trong lòng Quyền Hoàn hiểu rõ, nếu không chấp nhận các điều kiện đầu hàng, dù không xảy ra cảnh thảm sát dân chúng trong thành thì quốc gia cũng sẽ bị diệt vong. Ông không thể chấp nhận kết cục đó, mà nhất định phải bảo vệ Cao Ly, bảo vệ quyền thế của mình.

Thực ra, Quyền Hoàn có thể chấp nhận những điều kiện này. Việc giao nộp Cao Liệt là điều đương nhiên, vì Cao Liệt đang bị giam trong đại lao. Chủ yếu là vài điều kiện cốt lõi khác: bồi thường 50 vạn thạch quân lương, trong kho còn 30 vạn thạch, chỉ cần gom góp thêm từ các thành khác là đủ; bồi thường 50 vạn lạng vàng quân phí, tài sản của gia tộc Uyên Thị cũng đã đủ; vùng đất phía bắc Áp Lục Giang vốn là đất phong của gia tộc Uyên Thị, ông ta cũng chẳng tiếc. Lương thực và tơ lụa hằng năm cũng có thể lấy ra được. Điều cốt yếu là không được phép có quân đội riêng, và quân Tùy sẽ đóng quân tại Cao Ly. Điều kiện này thực sự quá hà khắc.

Tuy nhiên, Quyền Hoàn không thể tránh né được. Ông biết rõ Trương Huyễn tuyệt đối sẽ không nhượng bộ về điều khoản này, đây mới là mấu chốt của toàn bộ điều kiện đầu hàng. Trừ phi Đại Tùy diệt vong, nếu không Cao Ly đừng hòng có cơ hội xoay chuyển cục diện.

Kiếm Văn Đức lại thì thầm: "Đại nhân, vài năm sau chúng ta có lẽ có thể thương lượng lại với Trương Huyễn. Chúng ta có thể đồng ý dành một vùng đất riêng để xây công sự cho quân Tùy đóng quân, tôi tin hắn sẽ chấp thuận. Chúng ta cũng có thể thành lập một lực lượng nội vụ quân nhỏ để duy trì trị an, hắn hẳn cũng sẽ đồng ý. Chỉ cần quân Tùy không can thiệp vào chính sự nội bộ của Cao Ly, tôi nghĩ điều đó cũng có thể chấp nhận được. Cùng lắm là khôi phục chế độ cũ, Vua Cao Ly do Đại Tùy sắc phong. Đại nhân nghĩ sao?"

Quyền Hoàn gật đầu, đây cũng là một biện pháp. Về sau có thể từ từ tranh thủ quyền lợi. Tuy nhiên, bất kể thế nào, điều kiện của quân Tùy vẫn phải có chữ ký của toàn bộ văn võ bá quan thì mới được. Không thể để một mình ông, Quyền Hoàn, gánh chịu toàn bộ trách nhiệm lịch sử này.

Nghĩ vậy, ông nghiến răng nghiến lợi nói: "Cũng đành vậy! Ta sẽ đến từng nhà tìm. Nói trước cho rõ, quan viên nào đồng ý chấp nhận điều kiện thì được miễn tội chết; còn danh sách những quan viên không chịu ký tên sẽ lập tức giao cho quân Tùy, để họ phải chịu cảnh tịch thu tài sản và giết cả nhà!"

Đòn này của Quyền Hoàn quả thực rất độc địa. Đến tối ngày thứ hai, khoảng bảy phần mười quan viên đã ngoan ngoãn ký tên vào bản thỏa thuận. Ba phần mười quan viên còn lại không chịu ký, đồng thời xin từ chức. Nhưng Quyền Hoàn không chấp nhận việc từ chức, mà còn phái quân đội bắt giam tất cả những quan viên không chịu ký tên cùng người nhà của họ. Ông cho họ thêm một đêm cuối cùng để suy nghĩ. Nếu vẫn không chịu ký tên, tất cả quan viên cùng người nhà sẽ bị xử trảm, tài sản sẽ bị giao cho quân Tùy để bồi thường.

Rạng sáng canh năm, Kiếm Võ Kỳ vội vã tìm đến Quyền Hoàn, người đã thức trắng một đêm. Ông cúi người, giao cho Quyền Hoàn một bản thỏa thuận đã ký tên hoàn chỉnh và nói: "Đại nhân, tất cả đã được ký rồi."

Quyền Hoàn nhận lấy bản thỏa thuận đầy đủ chữ ký và dấu tay. Ông không khỏi thở phào một hơi dài, rồi nói với Kiếm Võ Kỳ: "Sau khi trời sáng, hãy mở cổng thành đầu hàng đi!"

Đêm đó, Võ Triếp Tuấn mang theo quốc thư đầu hàng cùng hai chiếc xe tù một lần nữa tiến vào đại doanh quân Tùy. Trước lều lớn trung quân, ánh lửa bập bùng. Trương Huyễn nhận lấy quốc thư đầu hàng, khi biết Cao Ly đã chấp nhận toàn bộ điều kiện của mình, ông hài lòng gật đầu và nói với Võ Triếp Tuấn: "Ngày mai, đúng giờ Tỵ, hãy mở cổng thành đầu hàng! Quân Tùy sẽ cử hành nghi thức tiến vào thành. Chúng ta sẽ không thảm sát dân chúng trong thành, nhưng cũng không mong muốn thấy bất kỳ sự kháng cự nào."

Võ Triếp Tuấn lặng lẽ gật đầu, đáp: "Ti chức sẽ về chuyển cáo!"

Lúc này, Trương Huyễn nhìn về phía những chiếc xe tù. Vài tên lính đẩy chiếc xe tù đầu tiên tới, người bị giam bên trong chính là Cao Liệt. Mặc dù Cao Liệt đã ám sát Quyền Hoàn theo đúng giao ��ớc, nhưng Uyên Thái Tộ lại lật lọng, bắt giam Cao Liệt và Mục Toại Tân, giết chết toàn bộ thủ hạ còn lại. Uyên Thái Tộ định dùng hai người này làm điều kiện đầu hàng.

Trương Huyễn tiến lên nhìn Cao Liệt, cười nói: "Cao hội chủ, từ khi chia tay đến giờ, mọi việc vẫn ổn chứ?"

Trong ngục, Cao Liệt đã chịu đủ cực hình, cả thể xác lẫn tinh thần đều bị tàn phá nặng nề, sớm đã nản lòng thoái chí. Giờ đây, hắn chỉ mong thoát chết, không còn hùng tâm tráng chí khôi phục Bắc Tề nữa. Hắn đau khổ cầu khẩn: "Kẻ hèn này (Liệt) đã mất hết ý chí tranh hùng, chỉ mong được kéo dài hơi tàn sống qua quãng đời còn lại. Kính cầu điện hạ tha cho một mạng, Liệt nguyện làm nô bộc của điện hạ."

Phía sau, Mục Toại Tân giận dữ, lạnh lùng quát lên: "Cao Liệt, ngươi đã làm mất hết mặt mũi tổ tiên! Một dòng dõi Đại Tề đường đường, dù chết cũng phải hiên ngang đứng thẳng giữa trời đất!"

Trương Huyễn không ngờ Cao Liệt lại trở nên hèn nhát, sợ chết đến vậy, đâu còn chút khí thế nào của Bột Hải Hội hội chủ. Tuy nhiên, một nhánh Cao Tuệ vẫn còn hoạt động ở Trung Nguyên, Cao Liệt vẫn có giá trị lợi dụng. Ông mỉm cười nói: "Chỉ cần biết thay đổi triệt để, sống cuộc đời phú quý an nhàn tuổi già thật ra cũng không tệ."

"Người đâu! Mở xe tù ra, đưa hắn đến lều lớn nghỉ ngơi."

Cao Liệt không ngờ mình lại có thể thoát chết, xúc động đến mức nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào không nói nên lời, chỉ liên tục cảm ơn. Vài tên lính mở xe tù, đỡ hắn xuống để đi nghỉ ngơi.

Trương Huyễn lại đi đến trước mặt Mục Toại Tân. Mục Toại Tân nặng nề hừ một tiếng, quay đầu không thèm để ý. Trương Huyễn cười lạnh nói: "Dù có chút cốt khí, nhưng đáng tiếc lại đầu quân cho dị tộc, ngươi cũng đã làm mất hết mặt mũi tổ tiên rồi."

Mục Toại Tân trừng mắt nhìn Trương Huyễn, nói: "Muốn giết thì cứ giết, hà cớ gì lại vũ nhục ta!"

Trương Huyễn biết Mục Toại Tân là phái ngoan cố phục quốc Bắc Tề, giữ hắn lại sẽ gây hậu họa khôn lường. Ông gật đầu, nói: "Ngươi là một hán tử, ta sẽ giữ lại toàn thây cho ngươi."

Ông quay đầu ra lệnh: "Đẩy xuống, treo cổ!"

Binh lính đẩy xe tù đi. Từ xa vọng lại tiếng kêu bi thiết của Mục Toại Tân: "Đại Tề đã hoàn toàn chấm dứt rồi!"

"Thật là hoang đường!" Trương Huyễn lạnh lùng thốt lên một câu.

Sáng ngày hôm sau, mười vạn quân Tùy với cờ xí phấp phới, giáp trụ sáng loáng, xếp hàng nghiêm chỉnh bên ngoài thành Bắc, tỏa ra khí thế bừng bừng. Ai nấy đều vô cùng phấn khích. Đại Tùy đã bao lần chinh phạt Cao Ly, chịu tổn thất cả trăm vạn sinh mạng, hôm nay cuối cùng họ cũng chứng kiến Cao Ly hoàn toàn đầu hàng.

Theo một hồi trống vang lên, cổng thành Bình Nhưỡng mở rộng. Một vạn quân đội Cao Ly, dưới sự dẫn dắt của Kiếm Võ Kỳ, ra khỏi thành đầu hàng, nộp lại binh khí, mũ trụ và giáp. Họ bị quân Tùy đưa đến trại tù binh chờ xử lý.

Ngay sau đó, Quyền Hoàn cùng với hơn mười văn võ bá quan, ôm theo Cao Ly Vương mới hai tuổi đang chịu tang, ra khỏi thành đầu hàng. Mỗi người đều mình trần, cổ đeo quan (dây thừng). Vừa ra khỏi thành, họ lập tức quỳ rạp trên đất.

Quyền Hoàn hô lớn: "Cao Ly mạo phạm Thiên Qu��n, xin nguyện chịu sự trừng phạt của Tề Vương điện hạ!"

Trương Huyễn gật đầu, phân phó tả hữu: "Ta sẽ không diệt Cao Ly, hãy cho họ mặc quần áo vào!"

Binh lính cho mọi người mặc quần áo. Quyền Hoàn bị binh lính dẫn lên trước, quỳ xuống khóc không thành tiếng: "Kẻ hèn này (Quyền Hoàn) chết không có gì đáng tiếc, chỉ xin khẩn cầu Tề Vương điện hạ rộng lòng từ bi, bỏ qua cho hàng vạn hàng nghìn bá tánh vô tội."

Trương Huyễn thản nhiên nói: "Mạc Ly Chi đại nhân là người thông minh, có thể xem xét thời thế để bảo vệ Cao Ly. Ngươi có thể tiếp tục đảm nhiệm chức Mạc Ly Chi, tương lai con trai trưởng của ngươi, Quyền Văn Thọ, có thể kế thừa chức vị này. Chỉ cần ngươi vì lợi ích của mẫu quốc, mẫu quốc cũng sẽ kiên quyết bảo vệ quyền lợi của ngươi, hiểu rõ chưa?"

Quyền Hoàn nhìn chằm chằm Trương Huyễn, nhẹ gật đầu: "Vi thần đã hiểu!"

Trương Huyễn nở nụ cười: "Được rồi! Hãy chuẩn bị nghi thức nhập thành."

Kèn sừng quân Tùy thổi lên, tiếng "Ô——" trầm thấp vang vọng thành Bình Nhưỡng. Từng đội k��� binh quân Tùy giương cao đại kỳ bắt đầu tiến vào thành. Trương Huyễn, dưới sự hộ vệ của hàng trăm giáp sĩ, cũng tiến vào thành Bình Nhưỡng. Dọc hai bên đường, người dân nhà nhà bày hương án, quỳ lạy nghênh đón Tề Vương điện hạ nhập thành.

Trong lòng Trương Huyễn không khỏi bùi ngùi. Mười năm Đại Nghiệp, ông đã từng tiến vào thành nhưng rồi lại để tuột mất cơ hội, hôm nay, cuối cùng cũng đã bù đắp được nỗi tiếc nuối này.

Vào đêm, Trương Huyễn chắp tay đứng trước lều lớn, ngắm nhìn tường thành Bình Nhưỡng đen nhánh. Lúc này, Từ Thế Tích, theo thân binh của Trương Huyễn, vội vã bước tới, cúi người hành lễ: "Ti chức tham kiến Đại Soái!"

Trương Huyễn mỉm cười, nhìn ra phía tường thành Bình Nhưỡng và hỏi: "Từ tướng quân có biết vì sao ta không tiêu diệt Cao Ly không?"

"Ti chức nghĩ rằng Đại Soái không phải không muốn diệt Cao Ly, mà là vì..."

"Vì sao?" Trương Huyễn quay đầu nhìn ông ta một cái.

Từ Thế Tích do dự một lát rồi đáp: "Ti chức nghĩ rằng tuy chúng ta có thể tiêu diệt Cao Ly, nhưng nhất thời lại không cách nào nuốt trôi nó."

Trương Huyễn gật đầu cười nói: "Ngươi nói không sai. Quốc lực của chúng ta còn chưa đủ mạnh. Đến tương lai, khi chúng ta thống nhất thiên hạ, không chỉ Cao Ly, mà cả Bách Tế và Tân La cũng sẽ là quận huyện của Đại Tùy chúng ta, là của vương triều Trung Nguyên."

"Điện hạ, tương lai quốc hiệu của chúng ta cũng vẫn sẽ là Đại Tùy sao?" Từ Thế Tích lấy hết dũng khí, khẽ hỏi.

"Vấn đề này hiện giờ ta khó mà trả lời ngươi được. Tương lai ngươi sẽ biết đáp án."

Trương Huyễn không hề trách cứ sự thắc mắc có phần lỗ mãng của Từ Thế Tích. Ông mỉm cười nói: "Tối nay ta mời ngươi đến là muốn cho ngươi biết, ta dự định bổ nhiệm ngươi làm Cao Ly Đô đốc đầu tiên, liệu ngươi có hiểu ý ta không?"

Từ Thế Tích không chút do dự đáp: "Ti chức tuyệt đối sẽ không cho Bách Tế và Tân La bất kỳ cơ hội nào."

Câu trả lời này khiến Trương Huyễn vô cùng hài lòng. Ông cười nói: "Ngươi còn muốn hỏi gì nữa không?"

Từ Thế Tích suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Điện hạ dự tính khi nào sẽ khải hoàn về triều?"

Trương Huyễn quay đầu nhìn về phía Tây Phương, hồi lâu mới nói: "Ta đã hứa với họ ở Trung Nguyên rằng sẽ trở về trước lễ, thời gian rất gấp. Chậm nhất ba ngày nữa ta nhất định phải khởi hành. Ta đi rồi, Cao Ly sẽ giao lại cho ngươi."

Từ Thế Tích lặng lẽ khẽ gật đầu.

Ba ngày sau, chín vạn đại quân đã rời khỏi thành Bình Nhưỡng. Một bộ phận quân đội tiến về phía Bắc, một bộ phận khác đi xuống cảng để lên thuyền. Đường biển và đường bộ song song phản hồi Trung Nguyên. Đến đây, chiến dịch Cao Ly kéo dài gần nửa năm cuối cùng cũng kết thúc.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.