Thành Lạc Dương, kể từ khi Vương Thế Sung mượn tay Ngõa Cương loại trừ Vi Tân, hắn đã hoàn toàn kiểm soát phần lớn quân quyền. Còn những đại tướng quân khác như Vũ Văn Thành Đô, Trương Trấn Chu và nhiều người nữa cũng đành phải thuận theo tình thế mà quy phục Vương Thế Sung. Vương Thế Sung từng bước một, thông qua việc thay đổi nhân s��, tăng cường thế lực và nhiều thủ đoạn khác, cũng dần dần thâu tóm quyền hành triều chính vào tay mình.

Chỉ mới đây, Trịnh Vương phủ mới đã hoàn thành sửa chữa và xây dựng. Đây là tân vương phủ của Vương Thế Sung. Không lâu sau khi Vi Tân chết trận, Vương Thế Sung liền được Hoàng Thái Đế phong tước Trịnh vương, cộng thêm ban cửu tích, nhằm xoa dịu sự bất mãn trong lòng vị đại thần nắm giữ quân quyền này. Nhưng Vương Thế Sung đã chẳng còn hứng thú với tước hiệu Trịnh vương, hắn bắt đầu khao khát một vị trí cao hơn.

Việc xây dựng tân vương phủ chính là một động thái dò xét. Vương phủ của hắn không chỉ được xây dựng tráng lệ, xa hoa tột bậc, mà còn chiếm diện tích ngàn mẫu. Chính đường có chiều cao và chiều rộng hoàn toàn tương đồng với Đại Nghiệp Điện, rất nhiều vật liệu xây dựng đều được tháo dỡ trực tiếp từ Hoàng cung. Chưa kể hoa viên rộng năm trăm mẫu, còn trực tiếp cho dời cả Tây Nội Uyển về. Trong vương phủ có năm trăm mỹ nữ sinh hoạt, chi phí ăn mặc của họ cũng chẳng khác gì các tần phi trong nội cung. Trên cửa chính vương phủ treo tấm biển lớn viền vàng đề chữ 'Trịnh Vương Cung'. Những hành động vượt quá giới hạn đó đã đổi lấy sự im lặng đồng lòng từ trong triều ra ngoài dân.

Dã tâm của Vương Thế Sung bắt đầu bành trướng nhanh chóng. Dù đã nắm giữ quyền hành quân chính Lạc Dương, nhưng hắn cho rằng thời cơ nhường ngôi đăng cơ vẫn chưa chín muồi. Hắn cần làm một việc khiến người trong thiên hạ phải tán thành, đó chính là tiêu diệt quân Ngõa Cương và Vũ Văn Hóa Cập. Trong nửa năm này, Vương Thế Sung một mực nghỉ ngơi dưỡng sức, cơ bản không cử binh. Hang ổ Ngõa Cương đã trống rỗng, chỉ cần hắn nguyện ý, Đông Quận và Lương Quận dễ như trở bàn tay. Nhưng Vương Thế Sung vẫn kiềm chế dục vọng xuất binh, hắn đang kiên nhẫn chờ đợi thời cơ. Hắn phải đợi đến khi Ngõa Cương và Vũ Văn Hóa Cập lưỡng bại câu thương mới xuất binh mưu lợi.

Trong thư phòng hoàng cung, hai mỹ cơ thiếp mới, xinh đẹp lộng lẫy, đang tựa sát bên người Vương Thế Sung, nhẹ nhàng đấm lưng cho hắn. Đôi mắt đáng yêu của họ mang theo một tia u oán. Vư��ng Thế Sung thì đang ngồi bên bàn phê duyệt tấu chương – đây vốn là việc của hoàng đế, vậy mà lại bị hắn mang về phủ một mình ôm đồm mọi việc. Nếu là thường ngày, hai mỹ cơ thiếp hẳn không thoát khỏi móng vuốt sói của hắn, nhưng hôm nay Vương Thế Sung lại bị một phần mật báo thu hút sự chú ý, nhất thời quên đi sắc đẹp bên cạnh.

Mật báo do Thái Thường Thiếu Khanh Thôi Văn giống như dâng lên. Mật báo cho biết, Tư Lệ Đại phu Độc Cô Cơ thường xuyên mở tiệc chiêu đãi khách khứa trong phủ, nhưng mỗi lần đều chỉ là một nhóm khách quen. Thôi Văn giống như hoài nghi Độc Cô Cơ và những người kia lấy cớ yến hội để lén lút tụ tập, hy vọng có thể khiến Trịnh vương coi trọng. Phía sau còn đính kèm một danh sách: Tư Lệ Đại phu Độc Cô Cơ, Lễ Bộ Thị Lang Dương Thận Cung, Huỳnh Dương Quận Thừa Tôn Sư Hiếu, Bộ Binh Tổng Quản Lưu Hiếu Nguyên, cùng với Thiên Ngưu Chính Trực Trưởng Lý Kiệm, Đại Lý Thừa Thôi Hiếu Nhân, và nhiều người khác.

Vương Thế Sung xem qua một lát, liền lập tức bảo thị vệ ngoài cửa rằng: "Mau đi triệu Thái Thường Thiếu Khanh Thôi Văn giống như tới gặp ta!"

Chỉ chốc lát sau, Thôi Văn giống như liền vội vã chạy đến. Dù cha của Thôi Văn giống như là Thôi Triệu đã quy phục Vũ Văn Hóa Cập, nay đã thăng làm Lại Bộ Thượng Thư dưới trướng Vũ Văn Hóa Cập, nhưng Thôi Văn giống như, đang làm quan ở Lạc Dương, lại quy phục Vương Thế Sung. Vương Thế Sung cũng không thích Thôi Văn giống như, con người này, một kẻ táo bạo, nông cạn, ngu xuẩn, lãnh khốc vô tình, vì leo lên trên mà không từ thủ đoạn, có tài nịnh bợ nhưng không có tài trị quốc an bang. Tuy nhiên, Thôi Văn giống như lại là con trai trưởng của Bác Lăng Thôi thị, nên vì muốn lôi kéo Bác Lăng Thôi thị, Vương Thế Sung vẫn trọng dụng Thôi Văn giống như, phong cho hắn chức Thái Thường Thiếu Khanh.

Thôi Văn giống như đi vào thư phòng, quỳ xuống hành lễ: "Vi thần Thôi Văn giống như bái kiến Trịnh Vương điện hạ!"

Vương Thế Sung nhìn Thôi Văn giống như, trông cũng khá tuấn tú lịch sự, nhưng đáng tiếc chỉ là một công tử bột. Hắn giơ cao mật báo lên hỏi: "Thứ ngươi viết đây có thật không?"

Thôi Văn giống như vội vàng đáp: "Hoàn toàn là thật. Vi thần đã quan sát từ lâu, bọn họ đã tụ hội ít nhất năm lần trong vỏn vẹn hai tháng."

"Ngươi biết chuyện này bằng cách nào?"

Thôi Văn giống như có chút đắc ý, cười nói: "Hồi bẩm điện hạ, Đại Lý Thừa Thôi Hiếu Nhân là đường huynh của vi thần, hiện tại hắn đang ở trong phủ của vi thần. Vi thần có một người hầu vô tình thấy Dương Thận Cung viết thư cho hắn, vi thần hoài nghi bọn họ muốn đầu nhập Lý Uyên."

Ba chữ "trong lúc vô tình" khiến trên mặt Vương Thế Sung hiện lên một nụ cười lạnh lùng, e rằng chẳng phải vô tình mà có!

Nhưng nụ cười lạnh lùng trên mặt nhanh chóng biến mất, Vương Thế Sung thay bằng vẻ mặt cười híp mắt: "Thôi Thiếu Khanh cũng biết, chỉ bằng suy đoán mà không có chứng cứ xác thực thì rất khó thuyết phục mọi người. Vậy thế này đi! Thôi Thiếu Khanh nếu có thể thay ta tìm được chứng cứ xác thực về việc bọn họ muốn mưu phản, ta có thể cho ngươi thăng thêm một cấp, ra làm Thái Thường Khanh, ngươi thấy sao?"

Thôi Văn giống như vui mừng quá đỗi, vội vàng dập đầu tạ ơn: "Cảm tạ sự tín nhiệm của điện hạ, vi thần nhất định sẽ không khiến điện hạ thất vọng!"

"Ngươi đi đi, có tin tức gì thì báo cho ta."

Thôi Văn giống như dập đầu một cái, rồi từ từ lui xuống. Một mỹ cơ bên cạnh bĩu môi nói: "Rõ ràng bán đứng đường huynh của mình, loại người này thật hiếm thấy."

Vương Thế Sung cười hả hả, hai tay ôm lấy hai mỹ cơ: "Giường công của hai nàng còn hiếm thấy hơn. Để ta được hưởng thụ một phen thật đã."

Phủ đệ của Thôi Văn giống như nằm ở phường Tích Thiện. Đây là một tòa trạch viện mà Thôi thị gia tộc đã bỏ ra rất nhiều tiền mua ở kinh thành từ hai mươi năm trước, chiếm diện tích hơn hai mươi mẫu. Vốn dĩ là nơi ở cho tộc nhân khi đến kinh thành, tương đương với một nhà khách của Thôi thị gia tộc ở kinh thành. Nhưng kể từ năm năm trước, cha của Thôi Văn giống như là Thôi Triệu đã dọn vào cư ngụ, tính chất của nó liền dần dần thay đổi, biến thành tòa trạch viện dành riêng cho gia chủ sử dụng. Hiện tại thì bị Thôi Văn giống như cưỡng chiếm, biến thành nơi ở riêng của hắn.

Tuy nhiên, bởi vì Thôi Triệu quy phục Vũ Văn Hóa Cập, trở thành nỗi sỉ nhục của Bác Lăng Thôi thị, nên đầu năm nay, Thôi thị gia tộc đã khai trừ Thôi Triệu khỏi vị trí gia chủ, sửa lại do Thôi Hoằng Thăng, người đức cao vọng trọng, tạm thời đảm nhiệm gia chủ. Thôi Văn giống như đã mất đi hào quang của con trai trưởng gia chủ, cũng không dám quá kiêu ngạo, liền nhượng lại Đông viện của phủ đệ cho vài tộc nhân Thôi thị đang học hành hoặc làm quan ở Lạc Dương ở. Đại Lý Thừa Thôi Hiếu Nhân chính là một trong số đó.

Thôi Hiếu Nhân là con trai trưởng của Thôi Kiệt, huynh trưởng cùng cha khác mẹ với Thôi Triệu. Bởi vì phụ thân là con thứ, địa vị của Thôi Hiếu Nhân trong gia tộc cũng không cao lắm. Tuy nhiên, nhờ bản tính chăm chỉ, hắn cũng từng bước làm đến chức Đại Lý Tự Thừa, coi như là quan cao lục phẩm.

Buổi chiều, Thôi Hiếu Nhân vừa trở lại chỗ ở, Thôi Văn giống như liền xuất hiện trước sân nhà hắn, trong tay mang theo một lọ hảo tửu, cười nói: "Nếu huynh trưởng không về nữa, chai rượu nho ngon nhất này ta đành phải một mình độc hưởng thôi."

Mặc dù quan hệ của Thôi Văn giống như với các tộc nhân Thôi thị rất căng thẳng, Thôi Hiếu Nhân cũng không quá thích hắn, nhưng hắn dù sao cũng là đường đệ của mình. Thôi Hiếu Nhân cười nói: "Huynh đệ chỉ đơn giản là muốn uống rượu sao?"

Thôi Văn giống như thần sắc ảm đạm, th��� dài nói: "Trong lòng rất phiền muộn, nhưng lại chẳng có mấy người bạn, đành tìm huynh trưởng để tâm sự."

"Đã vậy, mời vào nhà ngồi đi!"

Hai người tiến vào thư phòng ngồi xuống. Thôi Hiếu Nhân rót hai chén rượu: "Ta không quá giỏi uống rượu, chỉ có thể nhấp vài chén, hiền đệ thứ lỗi."

Thôi Văn giống như cho hắn rót đầy một chén rượu: "Không sao cả! Tận hứng là được, đâu cần uống nhiều rượu."

Hai người chạm chén, uống cạn một hơi. Thôi Hiếu Nhân ân cần hỏi: "Hiền đệ có chuyện gì phiền lòng?"

Thôi Văn giống như thở dài nói: "Hôm nay ta bị Vương Thế Uẩn làm nhục, chỉ vì trước đây ta có chút sơ suất làm chậm trễ hắn, hắn ghi hận trong lòng, hôm nay liền ngang ngược mắng ta và phụ thân là 'cha con chó'."

Thôi Hiếu Nhân khẽ giật mình: "Chuyện xảy ra lúc nào? Sao ta lại không nghe nói đến?"

"Loại chuyện này chỉ mình ta nén giận là đủ, làm sao có thể để người khác biết được chứ."

Thôi Hiếu Nhân đồng tình nhìn đường đệ, an ủi hắn nói: "Ai cũng biết Vương Thế Uẩn là hạng người gì, cậy quyền thế của huynh trưởng Vương Thế Sung mà tác oai tác quái. Rất nhiều người đều bị hắn mắng chửi rồi, hiền đệ đừng bận tâm làm gì, cứ coi như bị chó cắn một cái vậy."

"Lời tuy nói vậy, nhưng trong lòng vẫn uất ức lắm chứ! Sắp tới Vương Thế Sung sẽ soán vị, ta lại đắc tội cả người nhà họ Vương, tiền đồ một mảng tăm tối. Nếu không phải trước kia đã đắc tội Trương Huyễn, ta thật sự phải đi tìm nơi nương tựa ở Trung Đô rồi. Huynh trưởng, xin huynh trưởng chỉ cho ta một con đường sáng!"

Thôi Văn giống như ánh mắt đầy chờ đợi nhìn hắn. Thôi Hiếu Nhân trầm ngâm thật lâu rồi nói: "Có lẽ ngươi có thể đầu nhập vào Lý Đường."

Thôi Văn giống như hai tay xòe ra: "Huynh trưởng đừng nói đùa, ta là sĩ tộc Hà Bắc, Lý Uyên làm sao có thể trọng dụng ta?"

"Chuyện này chưa hẳn đã vậy. Võ Đức Đế nếu ngay cả sĩ tộc Hà Bắc cũng không dung nạp, hắn còn mong muốn gì thiên hạ chứ."

Nói đến đây, Thôi Hiếu Nhân nhìn chăm chú Thôi Văn giống như: "Ngươi nếu thật muốn tìm nơi nương tựa Trường An, ta cũng có thể giới thiệu cho hiền đệ một con đường."

Thôi Văn giống như mở to mắt, giả vờ kinh ngạc nói: "Nguyên lai huynh trưởng đã ——"

"Chuyện đó thì không có. Chỉ là có người khác tìm đến ta... ta không đồng ý ngay, nhưng cũng không cự tuyệt, chỉ nói là cần cân nhắc vài ngày."

"Không biết là ai vậy?"

Thôi Văn giống như có chút khẩn trương nhìn Thôi Hiếu Nhân, chỉ cần Thôi Hiếu Nhân nói ra tên, hắn liền tìm được mục tiêu của mình.

Thôi Hiếu Nhân trầm ngâm một lát, áy náy nói: "Thật xin lỗi, việc trọng đại, ta không thể nói là ai được. Nếu hiền đệ thực sự có ý, ta có thể làm người trung gian."

Thôi Văn giống như trong lòng đã có kế hoạch, liền thành khẩn nói với Thôi Hiếu Nhân: "Vậy thế này đi! Ta sẽ viết một phong thư, nhờ huynh trưởng ngày mai giúp chuyển giao. Ta muốn sớm nhận được hồi âm, nếu bên Trường An không được, ta chỉ còn cách chuyển sang đầu quân cho Trung Đô."

Thôi Hiếu Nhân gật đầu: "Dù là ngày mai hay ngày mốt, ta nhất định sẽ giúp hiền đệ chuyển giao."

"Nào! Chúng ta uống rượu."

"Cạn chén!"

Tối ngày hôm sau, Thôi Văn giống như khẩn cấp tìm gặp Vương Thế Sung. Hắn quỳ xuống hành lễ, tâu với Vương Thế Sung: "Khởi bẩm điện hạ, vi thần khẳng định Lễ Bộ Thị Lang Dương Thận Cung chính là người liên lạc của Lý Đường ở Lạc Dương."

"Vì sao lại chắc chắn như vậy?" Vương Thế Sung hỏi.

Thôi Văn giống như liền đem chuyện hắn và Thôi Hiếu Nhân uống rượu kể cặn kẽ một lần, cuối cùng nói thêm: "Thôi Hiếu Nhân sáng ngày hôm sau liền đến phủ đệ Dương Thận Cung. Rồi trưa nay Thôi Hiếu Nhân đến báo cho vi thần biết, thư đã được chuyển giao, bảo vi thần kiên nhẫn chờ đợi. Vi thần đã theo dõi hắn cả buổi sáng, ngoại trừ việc đi gặp Dương Thận Cung, hắn không gặp thêm bất kỳ ai khác. Cho nên vi thần có thể xác định Dương Thận Cung chính là người liên lạc của Lý Đường."

Vương Thế Sung trong mắt lóe lên sát cơ, chậm rãi gật đầu nói: "Phú quý của ngươi có thể đến hay không, cứ chờ xem kết quả đi!"

Thôi Văn giống như lập tức kích động, hắn phảng phất thấy chức Thái Thường Khanh đang vẫy gọi mình.

Sau nửa canh giờ, hơn ngàn thị vệ của Vương Thế Sung vây quanh phủ đệ Dương Thận Cung. Bọn họ phá bung cổng lớn, trực tiếp xông vào. Vương Thế Sung mình mặc giáp vàng, đầu đội mũ trụ vàng, tay cầm bảo kiếm bước vào Dương phủ. Lúc này, Dương Thận Cung bị binh sĩ trói chặt, lôi ra ngoài. Dương Thận Cung là tông thất nhà Tùy, con trai của Dương Đạt, Vương Thế Sung đã sớm muốn diệt trừ hắn, lần này vừa vặn tóm được thóp.

Dương Thận Cung nhìn thấy Vương Thế Sung, lớn tiếng kêu: "Vô tội!"

Vương Thế Sung cười lạnh một tiếng: "Có tội hay không, còn phải điều tra mới biết được."

Bọn thị vệ lục soát khắp Dương phủ, cuối cùng tìm được một gian phòng tối trong thư phòng, từ bên trong tìm thấy rất nhiều thư tín. Trong đó có hơn mười phong thư qua lại giữa hắn và Võ Sĩ Ược, tỷ phu của hắn, người đang là Công Bộ Thượng Thư kiêm Ứng Quốc Công của nhà Đường.

Vương Thế Sung đem một chồng thư dày cộp ném trước mặt Dương Thận Cung. Sắc mặt Dương Thận Cung trắng bệch đi, chân mềm nhũn, co quắp ngồi sụp xuống đất.

Đêm đó, Dương Thận Cung kh��ng chịu nổi cực hình, liền khai ra từng người một. Quân đội của Vương Thế Sung liền quy mô lùng bắt, bao gồm Tư Lệ Đại phu Độc Cô Cơ, Huỳnh Dương Quận Thừa Tôn Sư Hiếu, Bộ Binh Tổng Quản Lưu Hiếu Nguyên, Thiên Ngưu Chính Trực Trưởng Lý Kiệm, Đại Lý Thừa Thôi Hiếu Nhân và hơn hai mươi người khác đều bị bắt giữ.

Ba ngày sau, các đại thần bị bắt giữ bị áp giải đến bờ Lạc Thủy chém đầu. Cũng trong ngày hôm đó, Thôi Văn giống như chính thức được thăng làm Thái Thường Tự Khanh, đã trở thành một trong những tâm phúc của Vương Thế Sung.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng công sức của chúng tôi.