Trương Huyễn cho Đơn Hùng Tín một ngày để cân nhắc, đồng thời bảy vạn đại quân bao vây khu rừng nơi Đơn Hùng Tín đóng quân, vừa đánh vừa xoa, thúc giục Đơn Hùng Tín đầu hàng.

Lúc này, Trương Huyễn nhận được thư hỏa tốc do Bùi Hành Nghiễm gửi tới. Kỵ binh Tùy quân tại Khảo Thành huyện đã đuổi kịp quân đội của Hách Hiếu Đức và Trần Trí Lược, song phương phát sinh kịch chiến. Hách Hiếu Đức dẫn theo vài trăm người phá vòng vây chạy về Trần Lưu huyện, Trần Trí Lược tử trận trong loạn quân, hàng vạn người đầu hàng. Quân Tùy cũng tổn thất hơn một nghìn kỵ binh. Hiện tại, đại quân đang áp giải số tù binh vừa bắt được về Sở Đồi huyện.

Trương Huyễn lập tức sai người đem tin tức này nói cho Đơn Hùng Tín, người vẫn đang cân nhắc.

Trong lòng Đơn Hùng Tín vô cùng mâu thuẫn. Một mặt thì hắn sẵn lòng tiếp nhận điều kiện của Trương Huyễn, đảm nhiệm Đông Quận Thái Thú; nhưng mặt khác lại không muốn mang tiếng phản bội Địch Nhượng. Đơn Hùng Tín đương nhiên biết rõ đại thế của quân Ngõa Cương đã mất, không thể cứu vãn được nữa, diệt vong đang ở ngay trước mắt.

Vào quân trướng, Đơn Hùng Tín trong lòng vô cùng lo lắng, chắp tay đi đi lại lại trong lều. Lúc này, Đơn Hùng Tín đột nhiên có cảm giác, vừa quay đầu lại, đã thấy Tôn Trường Nhạc chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ở cửa lều.

"Tôn tướng quân, có chuyện gì sao?"

"Khởi bẩm tướng quân, Trần Trí Lược đã chết, Hách Hiếu Đức đào thoát không rõ tung tích."

"Ta biết rồi, ngươi không cần nói nữa."

Im lặng một lát, Tôn Trường Nhạc nói: "Tướng quân, thuộc hạ muốn đầu hàng Tề Vương."

"Ngươi đây là..." Đơn Hùng Tín ngạc nhiên nhìn hắn.

Tôn Trường Nhạc bình tĩnh nói: "Tề Vương hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại chúng ta, nhưng hắn lại chần chừ không ra tay, mà là một lần lại một lần kêu gọi tướng quân đầu hàng. Hắn không chỉ vì tướng quân mà còn vì binh sĩ Ngõa Cương chúng ta. Đúng như lời hắn nói trong thư gửi cho tướng quân, Trung Nguyên đang lâm cảnh lầm than, Tề Vương không muốn để dân chúng phải chịu thêm tai ương binh đao nữa. Đây là tấm lòng đế vương muốn cứu vớt thiên hạ! Như thế minh chủ, tại hạ sao có thể không tận lực phò tá người!"

Nói đến đây, Tôn Trường Nhạc quỳ xuống ôm quyền nói: "Tướng quân có ân với thuộc hạ nặng tựa núi, thuộc hạ hy vọng tướng quân cũng có thể làm ra lựa chọn sáng suốt, xin đừng chấp mê bất ngộ nữa."

Đơn Hùng Tín thở dài một tiếng: "Quân Ngõa Cương chúng ta đã gây ra tai ương nặng nề cho dân chúng Trung Nguyên. Thôi vậy, vứt bỏ vinh nhục cá nhân, chúng ta hãy cùng nhau chuộc tội!"

Đơn Hùng Tín cuối cùng đã hạ quyết tâm. Hắn phái người mời trưởng sử Bỉnh Nguyên Chân đến, nói với ông ta: "Xin tiên sinh thay ta đi sứ Tùy doanh, nói với Tề Vương rằng ta chỉ có một điều kiện, khẩn c��u khi công hạ Tống Thành, hãy tha cho Địch Công một mạng."

Bỉnh Nguyên Chân gật đầu thở dài: "Tướng quân quả là người trọng nghĩa. Yên tâm đi! Ta nhất định sẽ thuyết phục Tề Vương đáp ứng điều kiện của tướng quân."

Đơn Hùng Tín sau đó lại nói với Tôn Trường Nhạc: "Tôn tướng quân cùng tiên sinh cùng nhau đi."

"Tạ tướng quân thành toàn!"

...

Trước đại doanh quân Tùy, một binh sĩ bẩm báo: "Bỉnh Nguyên Chân cùng Tôn Trường Nhạc đến cầu kiến đại soái!"

Trương Huyễn mỉm cười nói với Phòng Huyền Linh: "Xem ra Đơn Hùng Tín vẫn còn muốn đưa ra điều kiện."

"Điện hạ không ngại nghe một chút, Đơn Hùng Tín là người biết điều, sẽ không làm khó Điện hạ."

"Xin bọn họ đi lên!" Trương Huyễn lập tức ra lệnh.

Lúc này, La Sĩ Tín chần chừ một chút, thận trọng nói: "Đại soái, nếu Tôn Trường Nhạc đến đầu hàng, có thể cho phép hắn về dưới trướng thuộc hạ không?"

Trương Huyễn liếc mắt nhìn hắn: "Ngươi muốn báo đáp ân nghĩa một đao kia sao?"

"Cũng không phải, thuộc hạ chỉ là cảm kích vì hắn đã tha mạng cho thuộc hạ."

"Xem ra ngươi cũng không hồ đồ, biết rằng người khác đã nể mặt ngươi mà tha mạng."

Trương Huyễn cười nói: "Nếu hắn tự nguyện, có thể theo về dưới trướng ngươi."

Không bao lâu, vài người lính dẫn Bỉnh Nguyên Chân và Tôn Trường Nhạc đến trước mặt Trương Huyễn. Bỉnh Nguyên Chân, người có dáng cao gầy, khom người hành lễ: "Tham kiến Tề Vương Điện hạ!"

"Bỉnh tiên sinh không cần đa lễ, Đơn tướng quân đã nhờ tiên sinh truyền lời đến đây sao?"

"Đúng vậy!"

Bỉnh Nguyên Chân cân nhắc lời lẽ, thận trọng nói: "Đơn tướng quân rất sẵn lòng quy hàng Điện hạ, vì dân chúng Trung Nguyên mà tận chút sức lực. Nhưng hắn cảm kích ân tri ngộ của Địch Công, chỉ khẩn cầu Điện hạ nếu bắt được Địch Công, xin hãy tha cho y một mạng."

Trương Huyễn cười gật đầu: "Yêu cầu này không quá đáng, ta có thể đáp ứng."

Bỉnh Nguyên Chân vui mừng quá đỗi: "Vậy tiểu nhân xin lập tức trở về bẩm báo Đơn tướng quân."

"Vậy còn quyết định của Bỉnh tiên sinh thì sao?" Trương Huyễn hơi mỉm cười hỏi.

Bỉnh Nguyên Chân ngớ người một lát, hắn bỗng nhiên tiến lên quỳ xuống, kích động nói: "Nếu Điện hạ không chê Bỉnh Nguyên Chân học thức nông cạn, kiến thức thô lậu, Nguyên Chân nguyện dốc sức vì Tề Vương Điện hạ!"

Trương Huyễn đương nhiên biết rõ Bỉnh Nguyên Chân là mưu sĩ tài ba của quân Ngõa Cương, vô cùng có mưu lược, chỉ vì bị Địch Hoằng và Vương Nho Tín xa lánh, cuối cùng đành phải theo Đơn Hùng Tín. Trương Huyễn vội vàng xuống ngựa, đỡ ông dậy, cười nói: "Xin tiên sinh tạm thời ở lại trong quân làm phụ tá cho ta!"

"Đa tạ Điện hạ hậu đãi!"

Lúc này, Tôn Trường Nhạc tiến lên quỳ xuống: "Tôn Trường Nhạc cảm kích lòng nhân đức của Điện hạ, nguyện tận sức chó ngựa vì Điện hạ, mong Điện hạ thu nhận!"

Trương Huyễn vội vàng đỡ hắn dậy, tán dương: "Tôn tướng quân võ nghệ cao cường, có được hổ tướng như Tôn tướng quân, Trương Huyễn như hổ thêm cánh vậy!"

Trương Huyễn lập tức phong Bỉnh Nguyên Chân làm phụ tá tòng quân, hỗ trợ Đỗ Như Hối quản lý công văn trong quân; lại phong Tôn Trường Nhạc làm Hổ Nha Lang tướng, đi theo phò tá tướng quân La Sĩ Tín. Cả hai người đều vui mừng, cùng khom người tạ ơn.

Tuy Tôn Trường Nhạc hơi có chút bất an trong lòng, nhưng La Sĩ Tín đối đãi hắn vô cùng hậu đãi, không hề nhớ thù cũ. Tâm bất an của Tôn Trường Nhạc dần dần biến mất, từ đó một lòng một dạ đi theo La Sĩ Tín, đã trở thành phụ tá đắc lực của La Sĩ Tín.

Xế chiều hôm đó, Đơn Hùng Tín dẫn theo một vạn quân sĩ chính thức quy hàng Trương Huyễn, cũng đã tiếp nhận ấn tín và dây thao của Trương Huyễn, đảm nhiệm Đông Quận Thái Thú, được phong tước Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu. Đơn Hùng Tín từ đó bỏ võ theo văn, trở thành quan phụ mẫu của Đông Quận.

...

Vào đêm, trên con đường quan lộ phía nam Tống Thành, một đội kỵ binh đang hộ tống một văn sĩ vội vàng chạy tới. Không bao lâu, đội kỵ binh đã tới dưới thành, trên thành có binh sĩ hô lớn: "Là người nào?"

Người cầm đầu đội kỵ binh tiến lên, lớn tiếng nói: "Chúng ta là từ Nam Dương quận tới, có việc gấp cần yết kiến Địch Công!"

Nói xong, thủ lĩnh kỵ binh ném một phong thư lên thành. Có binh sĩ nhặt được thư, vội vã chạy vào nội thành. Không bao lâu, cửa thành chậm rãi mở ra, một tướng lĩnh Ngõa Cương tiến lên hành lễ nói: "Tại hạ Tiêu Bình Minh, Thị vệ Lang tướng của Địch Công, mời các vị đi theo ta!"

Một đội kỵ binh theo sau Lang tướng Tiêu Bình Minh vội vã tiến vào nội thành. Cửa thành lại chậm rãi đóng lại.

Dưới màn đêm, Tống Thành huyện tuy có vẻ vô cùng yên bình, nhưng trên thực tế, Tống Thành huyện đã trong lòng hoảng loạn tột cùng, lòng người bàng hoàng. Tin tức Địch Hoằng bị kỵ binh Tùy quân tiêu diệt toàn bộ do vài binh sĩ trốn về mà lan truyền khắp thành. Rồi một tin tức khác cũng nhanh chóng lan truyền trong thành: sáu vạn đại quân của Đơn Hùng Tín đã bị tiêu diệt toàn bộ ở Sở Đồi huyện, và Đơn Hùng Tín cũng đã bất hạnh bỏ mình.

Dù tin tức sau đó được xác nhận là sai, nhưng vẫn gây ra ảnh hưởng nhất định đến sĩ khí quân Ngõa Cương. Đơn Hùng Tín là tinh thần cốt lõi của tướng sĩ Ngõa Cương, chỉ đứng sau thủ lĩnh Địch Nhượng, vận mệnh của hắn ảnh hưởng đến tâm tư từng tướng sĩ Ngõa Cương.

Địch Nhượng cũng đang chịu áp lực nặng nề như núi. Cái chết của huynh trưởng và cháu trai làm hắn vô cùng oán giận. Tuy hắn không biết Địch Hoằng đã bí mật thông đồng với Đường triều, nhưng cái chết của Địch Hoằng đã cắt đứt đường lui của hắn; kế hoạch rút về Nhữ Nam quận đã tan thành mây khói. Đồng thời, điều khiến hắn sợ hãi là không biết phải giải quyết thế nào, hắn không biết cuối cùng mình sẽ có kết cục ra sao.

Địch Nhượng đã định đi ngủ, nhưng phong thư gửi đến từ cửa thành lại khiến hắn không còn chút bối rối nào nữa. Hắn cũng không thể ngờ rằng Đại Đường Lý Uyên lại sai Công bộ Thượng thư Độc Cô Hoài Ân đến tìm hắn. Điều này làm cho hắn trong tuyệt vọng lại nhìn thấy một tia hy vọng rạng rỡ.

Địch Nhượng chắp tay đi đi lại lại trong đại sảnh. Việc Độc Cô Hoài Ân đến khiến hắn nhớ lại một chuyện cũ. Trước đây, Võ Xuyên Phủ (do quý tộc Quan Lũng làm chỗ dựa) và Bột Hải Hội (đại diện cho những người còn trung thành với Bắc Tề) đã đồng thời lôi kéo h��n. H���n cuối cùng lựa chọn Võ Xuyên Phủ. Sứ giả đầu tiên mà Võ Xuyên Phủ phái tới chính là Độc Cô Hoài Ân. Sau này, Lý Mật lên Ngõa Cương, rất nhanh, hắn đã biết thân phận thật sự của Lý Mật chính là Lý Kiến Thành, trưởng tử của Lý Uyên. Cho đến cuối cùng, một núi không thể có hai hổ, hắn mới tách ra với Lý Kiến Thành, sau đó tiễn Lý Kiến Thành lên phía Bắc về Hà Nội quận.

Địch Nhượng lúc này mới nghĩ tới một chuyện: hình như mình vẫn là thành viên của Võ Xuyên Phủ, cũng không có rời khỏi đó. Chẳng lẽ là Độc Cô Gia cùng Đậu gia nhớ tới tình cũ, thuyết phục Lý Uyên mở cho mình một con đường sống sao?

Địch Nhượng đang lúc suy nghĩ miên man, một tên binh lính ở dưới điện bẩm báo: "Khởi bẩm Đại Vương, khách quý từ Trường An đã đến, đang đợi ở ngoài viện."

"Mau mau mời vào!"

Địch Nhượng vội vàng bước xuống điện, chỉ thấy Độc Cô Hoài Ân, người đang mặc giáp kỵ binh, bước nhanh vào sân, cười to nói: "Địch Công, nhiều năm không thấy!"

Độc Cô Hoài Ân trạc bốn mươi tuổi, là biểu đệ của thiên tử Lý Uyên, mới nhậm chức Công bộ Thượng thư, tràn đầy hăng hái, khí thế ngút trời, vừa bước vào cửa đã cất tiếng át người.

Địch Nhượng vội vàng hành lễ đáp lại: "Địch Nhượng đang lúc cùng đường mạt lộ, nhưng Độc Cô tướng quân lại như mặt trời ban trưa, khiến người ta không khỏi cảm thán!"

Độc Cô Hoài Ân khoát tay chặn lại: "Địch Công nói gì vậy? Địch Công danh chấn thiên hạ, người đời ngưỡng mộ vô số, còn sợ không còn đường đi sao! Ta hôm nay chính là đến để chỉ đường cho Địch Công."

Địch Nhượng mừng rỡ khôn xiết, những lời Độc Cô Hoài Ân nói đã đúng ý hắn. Lúc này, hắn gặp Độc Cô Hoài Ân sau lưng còn đi theo một người trung niên văn sĩ. Lúc đầu hắn ngỡ đó là tùy tùng của Độc Cô Hoài Ân, nhưng rất nhanh đã nhận ra không phải, hẳn là một quan viên Đường triều.

Hắn thấy Độc Cô Hoài Ân dường như không có ý giới thiệu, liền cười hỏi: "Vị này chính là ——"

Độc Cô Hoài Ân liếc nhìn người trung niên phía sau, sắc mặt lập tức lạnh đi, không hề che giấu địch ý trong mắt, hắn thản nhiên nói: "Vị này là Võ Đô đốc, Kinh Châu Đô đốc." Hắn đặc biệt nhấn mạnh bốn chữ "Kinh Châu Đô đốc".

Địch Nhượng khẽ sửng sốt: "Kinh Châu còn chưa thuộc về Đường triều, sao lại có Kinh Châu Đô đốc được?"

Nam tử trung niên khẽ mỉm cười tự giới thiệu: "Tại hạ Võ Sĩ Ược, Tư Mã trong quân của Tần Vương đương kim."

Địch Nhượng chợt hiểu ra, nguyên lai hắn là Võ Sĩ Ược, sớm đã nghe danh y. Y mỉm cười nói: "Hai vị mời lên ngồi!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ thuộc về truyen.free.