Năm vạn viện binh của Đường quân đã thay đổi hoàn toàn cục diện chiến sự ở phía nam. Lý Thế Dân lập tức phát động cuộc tấn công sắc bén, đầu tiên là Chu Kiệt trúng kế, toàn quân bị diệt gần sông Đán thuộc huyện Tích Dương. Ngay sau đó, Lý Thế Dân dẫn năm vạn đại quân tấn công dữ dội quân đội của Vũ Văn Thành Đô đang đóng ở Dục Dương quận, khiến Vũ Văn Thành Đô thảm bại cả hai trận.

Đúng lúc này, Khuất Đột Thông dẫn hai vạn quân từ hướng đông ập tới. Vũ Văn Thành Đô bị tấn công từ hai phía, không thể nào giữ được Dục Dương quận. Bất đắc dĩ, Vũ Văn Thành Đô đành phải dẫn hai vạn quân bại trận rút về phía bắc tới Tương Quốc Quận, hội quân với chủ lực của Vương Thế Sung.

Lúc này, Vương Thế Sung đang giao tranh kịch liệt với Địch Nhượng ở Tương Quốc Quận. Ba vạn quân đội của Địch Nhượng là đội quân tinh nhuệ trực thuộc của hắn, được huấn luyện nghiêm chỉnh, lại toàn bộ trang bị Minh Quang giáp và đao mâu thượng đẳng thu được từ quân Kiêu Quả. Sức chiến đấu của họ vô cùng mạnh mẽ, ngay cả khi giao tranh với quân Kiêu Quả của Vũ Văn Hóa Cập cũng không hề thất thế. Đây cũng là vốn liếng cuối cùng của Địch Nhượng.

Mặc dù bản thân Địch Nhượng đã bỏ rơi huyện Tống Thành vì e ngại Trương Huyễn, nhưng hắn vẫn không hề e ngại Vương Thế Sung. Tại vùng huyện Thừa Tuyên thuộc Tương Quốc Quận, Địch Nhượng đã tiến hành cuộc giằng co kịch liệt với năm vạn đại quân của Vương Thế Sung. Cuộc chiến diễn ra vô cùng thảm khốc, dù quân đội của Địch Nhượng ít hơn Vương Thế Sung hai vạn người, nhưng vẫn không hề rơi vào thế hạ phong. Sau năm ngày năm đêm giao tranh ác liệt, cả hai bên đều tổn thất hơn một nửa binh lực.

Trong đại trướng trung quân là một cảnh tượng hỗn độn. Khắp nơi là bản đồ bị xé nát, giá đỡ bị đổ ngổn ngang, cùng những lệnh bài vương vãi khắp đất. Rèm lều lớn thậm chí còn có vết đao chém rách. Tất cả những điều này cho thấy, Vương Thế Sung đã từng nổi trận lôi đình tại đây.

Hơn mười tên thân binh đang cẩn thận thu dọn đại trướng trung quân. Chủ công của họ, Vương Thế Sung, đang nổi cơn thịnh nộ bên trong lều. Lúc này, một binh lính sơ ý làm đổ giá đèn. "Rầm!" một tiếng, chiếc giá đèn lăn lông lốc trên đất. Tên thân binh sợ tái mặt, nằm rạp trên đất run rẩy toàn thân. Những binh lính khác cũng sợ đến mức sắc mặt tái mét, bất động như pho tượng.

Qua một lúc lâu, chỉ nghe thấy giọng Vương Thế Sung lạnh như băng: "Đi gọi Tô Lương đến đây gặp ta!"

Hai tên lính vội vã chạy đi. Lúc này, Vương Thế Sung chầm chậm bước ra khỏi lều. Trong tay hắn vẫn còn cầm một bức thư. Các binh sĩ đều biết, đó là bức thư Tề Vương Trương Huyễn gửi đến mấy ngày trước. Vương gia đã xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần, những thứ khác đều bị xé nát, chỉ duy có bức thư này còn nguyên, mà chính bức thư này lại chọc cho Vương gia nổi trận lôi đình.

Các binh sĩ quỳ rạp trên mặt đất, không dám cử động dù chỉ một chút. Vương Thế Sung ngồi xuống, phất tay như xua đuổi lũ ruồi bọ: "Các ngươi đều lui ra ngoài!"

Đám binh sĩ nhanh chóng lui xuống. Vương Thế Sung nổi trận lôi đình là vì Chu Kiệt trước đó không chịu đầu hàng, giờ đây binh bại mới nghĩ đến việc đầu hàng mình, làm cho toàn bộ các quận phía nam đều rơi vào tay giặc. Một nguyên nhân khác chính là Trương Huyễn không chịu viện trợ hắn đối phó quân Ngõa Cương. Điều này cũng khiến hắn tức giận không thôi. Vừa mới cam kết hai bên cùng đối phó quân Ngõa Cương, nhưng thoắt cái Trương Huyễn đã quên lời hứa.

Vương Thế Sung nghĩ đến việc mình tổn thất binh lực nặng nề, lại không thu được chút thành quả nào, làm sao có thể không tức đến tím mặt, làm sao có thể không nổi trận lôi đình?

Tuy nhiên, Vương Thế Sung lúc này cũng dần bình tĩnh trở lại. Mặc dù có những việc hắn không muốn chấp nhận, nhưng cũng không thể không đối mặt sự thật. Ví dụ như việc Địch Nhượng đã gửi thư cho hắn, đề nghị hai bên ngừng chiến và để Địch Nhượng rút quân khỏi Tương Quốc Quận.

Vương Thế Sung hận không thể nghiền xương Địch Nhượng thành tro. Nếu không có Đường quân uy hiếp ở phía nam, Vương Thế Sung tuyệt đối sẽ không chấp nhận đề nghị của Địch Nhượng, chắc chắn sẽ quyết tử chiến với Địch Nhượng đến cùng.

Nhưng sự thật rành rành ra đó: hắn hoặc là phải nhanh chóng tiêu diệt Địch Nhượng, hoặc là phải để quân đội của Địch Nhượng rút đi ngay lập tức, nếu không sẽ lâm vào tình thế bị địch giáp công từ hai phía. Hiển nhiên hắn không cách nào nhanh chóng tiêu diệt Địch Nhượng, vậy nên hắn đành không thể không đối mặt sự thật, chấp nhận đề nghị của Địch Nhượng, để hắn rút đi, nhằm tập trung binh lực đối phó với quân Đường ở phía nam.

Vương Thế Sung lúc này đã viết một bức thư, gọi một tên thân binh vào, trao thư cho hắn và nói: "Ngươi đi một chuyến đến đại doanh của Địch Nhượng, đưa bức thư này cho Địch Nhượng. Nhất định phải đích thân trao tận tay hắn. Đồng thời, nói cho Địch Nhượng biết, một ngày nào đó, ta Vương Thế Sung chắc chắn sẽ xé xác hắn thành vạn mảnh!"

Tên binh sĩ nhận thư vội vã đi. Vương Thế Sung đợi một lát cho mình bình tĩnh lại, rồi cau mày hỏi: "Tô Lương sao còn chưa đến?"

"Khởi bẩm Vương gia, Tô Đại phu nhân đã đến, đang chờ bên ngoài trướng!"

"Còn không mau cho hắn vào?"

Không lâu sau, Tô Lương vội vàng bước vào, cúi người hành lễ: "Tô Lương tham kiến Vương gia!"

"Tiên sinh mời ngồi!"

Tô Lương ngồi xuống, nhanh chóng liếc qua loạn tượng chưa được dọn dẹp xong trong trướng. Tên thân binh vừa chạy đi tìm hắn đã kể chuyện Trịnh Vương nổi trận lôi đình, hắn đại khái đã hiểu tâm trạng của Vương Thế Sung lúc này, và cũng biết Vương Thế Sung tại sao lại tìm mình.

Vương Thế Sung dường như cũng không thèm để ý đến đống bừa bộn vương vãi khắp đất. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước đó chúng ta đã thương thảo cùng Trương Huyễn, cùng đối phó quân Ngõa Cương. Nhưng Địch Nhượng tiến vào Tương Quốc Quận, hắn lại án binh bất động. Phải chăng Trương Huyễn lợi dụng kẽ hở từ mặt chữ, vì hiện tại Địch Nhượng đã không còn là quân Ngõa Cương nữa? Tiên sinh nghĩ rằng có phải do nguyên nhân này không?"

Tô Lương không chút hoang mang nói: "Kỳ thực hạ thần nghĩ Trương Huyễn không đến mức lại không hào sảng đến vậy. Có lẽ hắn cảm thấy Địch Nhượng đã không còn là mối đe dọa lớn, có thể đơn giản tiêu diệt, cho nên cũng không cần hắn phải nhúng tay. Hạ thần nghĩ ắt hẳn là vì lý do này."

Vương Thế Sung cười lạnh một tiếng: "Tiêu diệt mấy vạn quân ô hợp, mà quân tinh nhuệ nhất của Ngõa Cương lại án binh bất động? Vậy quân Ngõa Cương còn lại có dễ dàng tiêu diệt sao? Rõ ràng là hắn ném cho ta khúc xương khó nuốt nhất."

Tô Lương chỉ đành cười khổ một tiếng, cố gắng giữ im lặng. Hắn biết rằng Vương Thế Sung tìm mình tất nhiên có chuyện quan trọng muốn dặn dò.

Vương Thế Sung cũng không thèm để ý đến phản ứng của Tô Lương. Hắn lại chậm rãi nói: "Ta vừa mới nhận được tin tức, Trương Huyễn không hề đi xa, hắn vẫn còn ở Lương Quận. Ta cảm thấy ta có chút hiểu rõ ý đồ của hắn. Hắn đang chờ ta ngã giá, muốn hắn đối phó Đường quân nhất định phải trả một cái giá đắt. Cho nên ta muốn để tiên sinh thay ta đi một chuyến nữa, xem hắn muốn gì? Trương Huyễn bây giờ đang ở huyện Đãng Sơn thuộc Lương Quận."

Tô Lương gật đầu một cái: "Hạ thần lập tức lên đường. Để tranh thủ thời gian, hạ thần sẽ ở huyện Đãng Sơn liên lạc với Vương gia bằng thư bồ câu."

"Vậy thì tốt quá, ngươi hãy lập tức lên đường!"

Tô Lương nhận tín vật của Vương Thế Sung rồi vội vàng đi. Vương Thế Sung đã thông suốt được điểm mấu chốt, trong lòng thoáng nhẹ nhõm. Giờ chỉ còn xem Trương Huyễn đòi hỏi bao nhiêu, và mình có chấp nhận được không.

...

Trải qua mấy ngày giao tranh ác liệt, ba vạn quân tinh nhuệ của Địch Nhượng chỉ còn lại hơn 1 vạn 6 ngàn người, tổn thất gần một nửa. Địch Nhượng cũng không chịu nổi tổn thất lớn như vậy, quyết định nghị hòa với Vương Thế Sung.

Hiện tại quân đội của Địch Nhượng đang đóng quân ở phía bắc xa xôi của Tương Quốc Quận, cách huyện Y Khuyết – cửa ngõ vào Lạc Dương – chưa đầy ba mươi dặm. Vị trí này không chỉ là cái gai sau lưng đối với quân đội của Vương Thế Sung, mà đồng thời cũng là mối uy hiếp lớn đối với Lạc Dương.

Địch Nhượng đúng là hiểu rõ điểm này, hắn mới không sợ Vương Thế Sung sẽ không thỏa hiệp. Nhưng điều duy nhất Địch Nhượng lo lắng là việc nghị hòa giữa hắn và Vương Thế Sung không thông qua sự đồng ý của Lý Thế Dân, liệu có dẫn phát sự bất mãn của Lý Thế Dân đối với mình hay không. Dù sao hắn hiện tại đã là Đại tướng quân của Đường triều, không còn là thủ lĩnh Ngõa Cương nữa, sự thay đổi thân phận này khiến hắn nhất thời chưa thể thích ứng.

Trong đại trướng, thân binh do Vương Thế Sung phái tới trình thư cho Địch Nhượng. Địch Nhượng cầm lấy thư, mở ra xem. Quả đúng như hắn dự đoán, Vương Thế Sung đồng ý nghị hòa, cũng yêu cầu hắn lập tức rút quân về phía tây, hứa sẽ không truy kích.

"Vương gia của ngươi còn dặn dò gì không?" Địch Nhượng xem xong thư liền hỏi.

Tên thân binh do dự một chút. Lời Vương gia nói quá khó nghe, sợ rằng sẽ chọc giận Địch Nhượng. Nhưng nếu không nói lại thì sẽ bị Vương gia trách phạt. Hắn vội vàng cúi người nói: "Vương gia nhà ta còn nói một câu, tiểu nhân không dám nói thẳng."

"Ngươi cứ nói nguyên văn là được, không liên quan đến ngươi."

Tên thân binh bất đắc dĩ, chỉ đành lấy hết dũng khí nói: "Nguyên văn lời Vương gia là thế này: 'Ngươi hãy nói cho Địch Nhượng, một ngày nào đó, ta Vương Thế Sung chắc chắn sẽ xé xác hắn thành vạn mảnh!' Đây là nguyên văn lời Vương gia, tiểu nhân thuật lại không sai một chữ nào."

Địch Nhượng giận tím mặt, đập mạnh bàn một cái: "Ngươi về nói cho Vương Thế Sung, ta Địch Nhượng không chỉ sẽ xé xác hắn thành muôn mảnh, mà còn có thể diệt cửu tộc, quật mồ mả tổ tiên hắn!"

Tên lính đưa thư sợ hãi đến mức tái mặt, cuống cuồng bỏ chạy. Lúc này, Phòng Huyền Tảo đi vào đại trướng, nhìn bóng lưng tên lính đưa thư đang hớt hải chạy trốn, cười nói với Địch Nhượng: "Chẳng lẽ Vương Thế Sung không chịu nhượng bộ, quyết chiến với Địch công sao?"

"Không có chuyện đó. Vương Thế Sung xác thực đồng ý nghị hòa, để ta rút quân về phía tây. Bất quá ta rất lo lắng bên Lý Thế Dân, liệu hắn có muốn ta giữ lại ở huyện Y Khuyết, để cùng hắn trước sau giáp công Vương Thế Sung không?"

Phòng Huyền Tảo gật đầu: "Xác thực rất có khả năng này. Hiện tại thế cục có lợi cho Đường quân, Lý Thế Dân chắc chắn muốn triệt để phế bỏ Vương Thế Sung. Để Địch công ở lại huyện Y Khuyết quả là một lựa chọn tốt nhất. Nếu ta là Lý Thế Dân, ta cũng sẽ đưa ra yêu cầu này."

Địch Nhượng lập tức vội vàng nói: "Thế nhưng binh lực của ta tổn thất quá lớn. Nếu tiếp tục đánh xuống, ta sẽ không còn lại gì. Ta không thể tiêu hao hết vốn liếng của mình."

"Đây chính là lý do hạ thần đến gặp Địch công. Chúng ta phải tìm một cái cớ để rút quân, để Lý Thế Dân không còn lời gì để nói. Hạ thần nghĩ chúng ta lương thảo sắp cạn chính là cái cớ tốt nhất. Tranh thủ lúc quân lệnh của Lý Thế Dân chưa tới, hãy lập tức rút quân. Đồng thời, phái người gửi cho hắn một bức thư, nói rằng quân lương của chúng ta đã cạn kiệt, buộc phải rút quân."

Phòng Huyền Tảo đã gián tiếp giúp Địch Nhượng tìm được lối thoát. Địch Nhượng lúc này đã viết một bức thư, phái người khẩn cấp gửi cho Lý Thế Dân, rồi lập tức dẫn đại quân rút về phía tây, dần dần thoát ly chiến trường giao tranh ác liệt với Vương Thế Sung.

Bức văn này thể hiện sự tinh tế trong việc truyền tải nội dung chiến sự cổ điển, độc quyền bởi truyen.free.