Cuộc đàm phán giữa hai nước Tùy – Đường bước vào vòng thứ ba. Thượng thư bộ Lại Vi Vân Khởi, với tư cách đại diện toàn quyền của Nhiếp chính vương Trương Huyễn, đã đưa ra ba điều kiện lớn cho phía Đường. Thứ nhất, quân Tùy có thể rút khỏi Bồ Tân Quan và Hà Đông thành, nhưng phía Đường phải trả một cái giá rất đắt. Vi Vân Khởi đòi m��t triệu thạch lương thực, một cái giá trên trời, nhưng đó mới chỉ là điều kiện đầu tiên.

Điều kiện thứ hai là phía Đường phải giao nộp một vạn thợ thủ công đang ở Quan Trung cho nhà Tùy; còn điều kiện thứ ba thì càng khiến Trường An không cách nào chấp nhận được, đó là phía Đường phải thừa nhận Thượng Đảng quận và Trường Bình quận thuộc sở hữu của nhà Tùy, đồng thời trên cơ sở đó, hai bên sẽ ký lại hiệp nghị đình chiến.

Ba điều kiện này bị Ôn Đại Nhã kiên quyết phản đối, nhưng ông không có quyền quyết định, liền ngay lập tức gửi công văn khẩn cấp về Trường An để xin chỉ thị.

Đúng như dự kiến của Ôn Đại Nhã, ba điều kiện cực kỳ hà khắc này cũng đồng thời khơi dậy sự oán giận mãnh liệt trong hàng ngũ quân thần Đại Đường tại Trường An, đặc biệt là phái chủ chiến do Lý Thế Dân làm đại diện. Ông mãnh liệt yêu cầu dùng phương thức chiến tranh để giành lại các thành trì và thổ địa bị quân Tùy chiếm giữ, tuyệt đối không lùi bước.

Lý Thế Dân đã nhận được sự ủng hộ nhất trí từ triều th���n trên dưới. Lúc này, Thái tử Lý Kiến Thành thuộc phe chủ hòa cũng buộc phải thay đổi thái độ, không thể không đồng ý phương án của Lý Thế Dân, lấy chiến tranh làm phụ trợ, nhằm thúc đẩy phía Trung Đô nhượng bộ.

Lý Uyên quyết định theo nguyện vọng đó, và ra lệnh cho Lý Thế Dân thống soái ba vạn đại quân phát động tấn công toàn diện vào Bồ Tân Quan.

Trong Ngự thư phòng ở Võ Đức Điện, Lý Kiến Thành lo lắng nói với Thiên tử Lý Uyên: "Nhi thần hiểu được tâm trạng phẫn nộ của mọi người, nhưng nếu có thể một trận chiến mà giành lại được thổ địa Tịnh Châu, thì chúng ta cần gì phải phái người đi Trung Đô đàm phán? Nhi thần e rằng nếu không giành lại được Tịnh Châu, chúng ta sẽ ngay cả cơ hội đàm phán cũng không còn."

"Ngươi nghĩ chúng ta sẽ không giành lại được sao?"

Lý Kiến Thành thở dài nói: "Có lẽ có thể giành được Bồ Tân Quan, nhưng Hà Đông thành cao lớn kiên cố, dễ thủ khó công. Dựa vào ba vạn quân đội, nhi thần cảm thấy không thực tế lắm, huống hồ còn Thượng Đảng quận và Trường Bình quận. Nếu thông qua đàm phán đạt thành hiệp nghị, chúng ta ít nhất có thể lấy lại Hà Đông thành. Nhưng nếu xung đột vũ trang, mà lại không giành được Hà Đông thành, thì lúc đó làm sao bây giờ? Phụ hoàng, nổi giận thì dễ, nhưng tỉnh táo lại khó thay!"

Lý Uyên chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Lời nói của con trai trưởng không phải là không có lý, nhưng những điều kiện Trung Đô đưa ra khiến người và thần cùng phẫn nộ. Hắn Lý Uyên, dù là một bậc thiên tử cao quý, cũng không thể bỏ qua ý kiến quần thần mà đồng ý điều kiện của Trung Đô được sao!

Sau nửa ngày, Lý Uyên cũng không nhịn được nữa mà thở dài một tiếng nói: "Trẫm cũng muốn tỉnh táo, nhưng những điều kiện Trung Đô đưa ra thật sự quá phận. Cả triều văn võ nhất trí ủng hộ Tần vương xuất chiến, trẫm còn có gì để nói đây? Trẫm chỉ có thể kỳ vọng quân Đường sẽ kỳ khai đắc thắng, giành lại Bồ Tân Quan và Hà Đông thành."

Lý Kiến Thành trầm mặc một lát, hắn cuối cùng cũng không nói ra câu 'Nếu không giành được thì sao?'. Hắn hiểu được sự bất đắc dĩ của phụ hoàng, phụ hoàng là bị ý kiến của cả triều văn võ cưỡng ép, không thể không đáp ứng xuất binh.

Lý Kiến Thành liền không nói chuyện này nữa, chuyển đề tài nói: "Phụ hoàng, về việc mộ binh, nhi thần đã đưa ra phương án cụ thể, hiện tại đã chuyển giao cho Binh bộ, hy vọng phụ hoàng mau chóng phê chuẩn áp dụng."

Việc tăng cường binh lực cho quân Đường cũng là một việc cấp bách. Hiện tại, quân số của Đường quân chỉ có mười lăm vạn, trong khi quân Tùy đã có đến 25 vạn người, nghe nói còn chuẩn bị tăng cường binh lực lên 35 vạn.

Xét về quân số, quân Tùy đã vượt xa quân Đường, khiến triều đình trên dưới đều cảm thấy áp lực cực lớn. Thực tế, lần xuất chinh phía đông này, khi bị quân Tùy tập kích, sự chật vật đã lộ rõ, khiến mỗi đại thần đều ý thức được rằng, nếu như nhà Đường có đủ quân đội bảo vệ Quan Trung và Tịnh Châu, thì Tần vương đã không bị buộc phải rút quân ngay cả khi liên tiếp thắng lợi.

Trong ngắn hạn, việc tăng binh lên hai mươi vạn đã đạt được sự đồng thuận trong triều đình. Tuy nhiên, yêu cầu của Lý Thế Dân về việc tăng binh lên 35 vạn lại khiến nhiều đại thần hơi chần chừ, họ lo lắng triều đình không thể chịu đựng nổi khoản quân phí khổng lồ như vậy. Dù sao, cuối cùng mọi người cũng đạt thành thỏa hiệp: trước mắt tăng binh lên hai mươi bảy vạn, sau đó trong vòng ba năm từng bước tăng binh đến 35 vạn.

Lý Uyên đương nhiên biết rõ hậu quả nghiêm trọng của việc binh lực không đủ. Hắn lúc này nói với Lý Kiến Thành: "Phương án mộ binh trẫm hôm nay sẽ phê chuẩn, ngươi cứ đi chuẩn bị đi!"

...

Bồ Tân Quan là nơi hiểm yếu đối với Tịnh Châu, được nối với bờ sông bên kia bằng một cây cầu sắt dài. Nhưng đối với Quan Trung, Bồ Tân Quan lại không được coi là nơi hiểm yếu, bởi vì Bồ Tân Quan và Quan Trung được nối liền bằng đường bộ. Khả năng phòng ngự quân sự của nó chỉ có thể coi là một cửa ải tương đối khó đánh.

Hiện tại, Bồ Tân Quan có 3000 quân Tùy đóng giữ, chỉ huy là Vương Huyền Kính, ái tướng của Úy Trì Cung. Cách Bồ Tân Quan vài dặm về phía tây, 1 vạn 5000 quân Đường dưới sự chỉ huy của Đại tướng Lý Th��n Thông đang xây dựng đại doanh và giằng co với quân Tùy. Tuy nhiên cho đến bây giờ, quân Đường chỉ là để phòng ngừa quân Tùy tiến sâu vào Quan Trung, chứ không hề có hành động giành lại Bồ Tân Quan.

Trưa hôm đó, Lý Thế Dân suất lĩnh 1 vạn 5000 đại quân đã đến Bồ Tân Quan. Cộng thêm quân đội của Lý Thần Thông, tổng cộng ba vạn quân sẽ tham gia vào chiến dịch giành lại Bồ Tân Quan và Hà Đông thành này.

Trong vòng vây của hàng trăm tướng sĩ, Lý Thế Dân cưỡi ngựa tiến đến trước cửa ải. Từ ngoài mấy trăm bước, hắn đã xa xa đánh giá cửa ải này. Mặc dù hắn không chỉ một lần đi qua Bồ Tân Quan, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên từ phía tây, dùng góc độ quân sự để quan sát cửa ải hùng vĩ vắt ngang giữa Tần và Tấn này.

Bồ Tân Quan được xây trên một ngọn núi nhỏ, sau lưng núi là dòng Hoàng Hà cuồn cuộn. Trên núi nhỏ, cây cối xanh tươi tốt, những tảng đá lớn sừng sững. Có một con đường núi thẳng tắp dẫn lên cửa ải hùng vĩ trên sườn núi, tuy nhiên đường núi không quá dốc, cũng không dài lắm, chỉ hơn tám mươi bộ.

Lý Thế D��n dùng roi ngựa chỉ tay vào cửa ải, cười nói với Lý Thần Thông: "Tam thúc có thấy không, Bồ Tân Quan tuy hùng vĩ, nhưng trên thực tế lại không khó đánh."

Lý Thần Thông cùng quân Tùy giằng co hai mươi mấy ngày, sớm đã nắm rõ từng chi tiết của cửa ải này. Nghe Lý Thế Dân nói vậy, hắn liền cười nói: "Ưu thế lớn nhất của cửa ải này là có được sự hiểm yếu của Hoàng Hà, nhưng đối với chúng ta, thì sự hiểm yếu của Hoàng Hà lại không có giá trị. Hơn nữa, trên núi cây cối quá nhiều, đá lớn dựng đứng, cây cối thậm chí còn mọc sát vào tường thành, dễ dàng trở thành vật che chắn cho binh sĩ tấn công. Khiến cửa ải thoạt nhìn tuy hùng vĩ, nhưng để chiếm được lại không khó."

"Vậy Tam thúc vì sao lại không giành được nó?"

Giọng điệu Lý Thế Dân rất bình thản, nhưng ánh mắt của hắn lại lộ ra một tia không hài lòng. Cửa ải này rõ ràng có thể chiếm lấy, Lý Thần Thông có 1 vạn 5000 quân nhưng lại không chịu dốc sức, chẳng qua là đặt hy vọng vào đàm phán mà thôi.

"Cái này... Thánh thượng không có hạ chỉ tấn công, với tư cách th���n tử đương nhiên không thể tự tiện xuất binh."

"Thế nhưng Thánh thượng cũng không có hạ chỉ buông tha Bồ Tân Quan, Tam thúc, ta nói không sai chứ!" Lý Thế Dân nửa cười nửa không nhìn Lý Thần Thông.

Lý Thần Thông nghe được ý không vui trong lời nói của Lý Thế Dân, hắn thở dài nói: "Thế Dân xin yên tâm, lần này Bồ Tân Quan nằm trong tay Hà Phan Nghĩa, coi như nằm trong tay ta, dù thế nào ta cũng nhất định sẽ làm gương cho binh sĩ, giành lại Bồ Tân Quan."

Nhưng Lý Thế Dân không muốn sự gương mẫu cho binh sĩ từ Lý Thần Thông. Cái hắn muốn là Lý Thần Thông giao quân đội cho mình, để hắn thống nhất điều phối tác chiến.

Trầm mặc một lát, Lý Thế Dân nói: "Lần này ta mang theo ý chỉ của phụ hoàng để giành lại Bồ Tân Quan và Hà Đông thành. Phụ hoàng ban cho ba vạn quân đội, ngoài 1 vạn 5000 quân do ta tự mình mang đến, còn lại chính là mười lăm ngàn quân trong tay Tam thúc. Ta cần toàn quyền chỉ huy đội quân này, không muốn làm phiền Tam thúc."

Lý Thế Dân nói rất thẳng thắn, chính là muốn Lý Thần Thông giao quân đội ra, để hắn thống nhất chỉ huy.

Trong nội bộ nhà Lý Đường, các phe phái cũng mọc lên như nấm, điều này có liên quan trực tiếp đến việc Lý Uyên thành lập nhà Đường. Lúc trước, Lý Thế Dân làm Tả đô đốc, kiểm soát quân Thái Nguyên cùng quân Tùy sau này đầu hàng ở Trường An. Lý Kiến Thành làm Hữu đô đốc, ba vạn quân đội trong tay hắn là do hắn mang đến từ quận Hà Nội.

Mặt khác, Lý Nguyên Cát đảm nhiệm Thái Nguyên lưu thủ, trong tay hắn cũng kiểm soát năm vạn quân đội trấn thủ Tịnh Châu. Quyền kiểm soát đội quân này hắn tuyệt sẽ không giao ra.

Ngoài ra còn có Lý Hiếu Cung đang nắm giữ Ba Thục quân và Lý Thần Thông đang nắm giữ ba vạn Quan Trung quân.

Quân đội của Lý Thần Thông vốn là loạn phỉ ở Quan Trung, được hắn hợp nhất và đặt dưới quyền mình. Dưới trướng có các đại tướng như anh em Khưu Sư Lợi, anh em Phan Nhân, Thịnh Ngạn Sư và những người khác.

Cho nên Lý Thần Thông thừa nhận việc Hà Phan Nghĩa không giữ được Bồ Tân Quan là trách nhiệm của mình, điều đó ăn khớp vì quân đội giữ Bồ Tân Quan là quân của hắn.

Lời nói thẳng thắn của Lý Thế Dân khiến Lý Thần Thông có chút khó coi trên nét mặt, nhưng hắn lại không cách nào từ chối yêu cầu của Lý Thế Dân, bởi vì điều đó đã được ghi rõ trong thánh chỉ.

Do dự một lát, Lý Thần Thông đành phải khẽ gật đầu: "Được rồi! Ta nguyện ý hiệp trợ Thế Dân chiếm lấy Bồ Tân Quan và Hà Đông thành. Ta chỉ phụ trách bày mưu tính kế, quân đội tạm thời giao cho Thế Dân thống soái."

Lý Thần Thông cố ý nhấn mạnh hai chữ 'tạm thời', hơn nữa hắn cũng phải ở trong quân đội, phòng ngừa Lý Thế Dân thanh trừ và chỉnh đốn quân đội của mình.

Lý Thế Dân trong lòng cười lạnh một tiếng, rồi khẽ cười nói: "Tam thúc nhận thức đại nghĩa, thấu tình đạt lý, tiểu chất vô cùng bội phục. Đêm nay chỉnh đốn khí giới công thành, sáng mai sẽ sớm công đánh Bồ Tân Quan."

Phiên bản đã biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.