Một lát sau, Lư Hàm phi ngựa đến trước mặt Trương Huyễn, tung mình xuống ngựa, tiến lên cúi mình hành lễ, nói: "Ty chức tham kiến điện hạ."

"Xem ra Lư tòng quân gặp chuyện không mấy thuận lợi, phải không?" Trương Huyễn cười hỏi.

"Bẩm điện hạ, đâu chỉ là không như ý, quả thực khiến người ta tức đến nổ phổi!"

Lư Hàm liền kể tường tận chuyện hắn vào thành đưa tin một lần. Khi nói đến việc Đỗ Phục Uy xé nát thư tín, Trương Huyễn nhanh chóng lóe lên sát cơ kinh người, nhưng hắn vẫn bình tĩnh hỏi: "Sau đó thì sao?"

Lư Hàm lại kể chuyện Đỗ Phục Uy muốn giết hắn, rồi kết luận: "Phụ Công Hữu đã ngăn Đỗ Phục Uy lại, nhờ vậy ty chức mới may mắn thoát nạn. Ty chức đi sứ không thành, không hoàn thành nhiệm vụ điện hạ giao phó, thực sự hổ thẹn vô cùng!"

Lư Hàm thực sự rất hổ thẹn, bởi hắn còn có một nhiệm vụ sâu xa hơn. Nếu Đỗ Phục Uy chịu đàm phán, hắn sẽ hết lòng khuyên bảo một phen. Nào ngờ Đỗ Phục Uy căn bản không cho hắn cơ hội này, trực tiếp xé bỏ thư tín, quả thực khiến hắn vô cùng nản lòng.

Lúc này, Đỗ Như Hối bên cạnh hỏi: "Là Phụ Công Hữu đã cứu Lư tòng quân sao?"

"Chắc là vậy, ty chức có thể cảm giác được Đỗ Phục Uy muốn giết ta. Nhưng Phụ Công Hữu không nói thêm một lời nào, Đỗ Phục Uy vừa đi, hắn liền liên tục ra lệnh cho thân binh đưa ta ra khỏi thành. Ty chức không đoán ra được dụng ý thật sự của hắn."

Thở dài, Lư Hàm lại nói: "Ty chức đã phụ lòng ủy thác của điện hạ, xin điện hạ trách phạt."

Trương Huyễn lại thản nhiên nói: "Chuyện này nằm trong dự liệu của ta, Lư tòng quân không cần tự trách. Ta vốn chỉ muốn ngươi đi đưa tin, thư tín đã được đưa đến thì chuyện này đã xong. Lư tòng quân hãy đi nghỉ ngơi đi!"

Lư Hàm suy nghĩ một chút, hình như điện hạ quả thực không giao cho mình nhiệm vụ khuyên bảo Đỗ Phục Uy. Trong lòng hắn lập tức dễ chịu hơn một chút, liền cúi người thi lễ, rồi lui xuống.

Lúc này, Đỗ Như Hối cười nói: "Điện hạ có cảm thấy thái độ của Phụ Công Hữu có chút vi diệu không?"

Trương Huyễn lắc đầu: "Phụ Công Hữu và Đỗ Phục Uy là bạn bè thâm giao. Cho dù hắn có bất cứ ý kiến gì, cũng chỉ sẽ hết lòng khuyên bảo Đỗ Phục Uy, chứ tuyệt đối không phản bội hắn. Nhưng Đỗ Phục Uy đã làm mọi chuyện đến mức tuyệt tình, nên Phụ Công Hữu cũng hiểu rằng không còn hy vọng khuyên giải được nữa. Bởi vậy hắn mới không nói thêm một lời nào. Nếu cứ đặt hy vọng vào việc Phụ Công H���u sẽ gây ra nội chiến thì hoàn toàn sai lầm."

"Có lẽ vậy! Là ta đã nghĩ nhiều rồi."

Đỗ Như Hối lại cười hỏi: "Vậy thì điện hạ chuẩn bị bao lâu nữa sẽ phát động tiến công?"

Trương Huyễn nhìn những binh sĩ đang bận rộn đào đất, chậm rãi nói: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chậm nhất là sau năm ngày sẽ phát động tiến công. Chỉ cần chúng ta chuẩn bị càng đầy đủ, thì thời gian đánh hạ thành Hợp Phì cũng sẽ càng ngắn."

.....

Trận chiến đánh Hợp Phì là trận công thành chiến mà Trương Huyễn chuẩn bị lâu nhất. Nguyên nhân rất đơn giản: thời gian dành cho họ không còn nhiều. Sau đó hướng gió sẽ thay đổi, không thể vận lương thực đến Hợp Phì bằng đường thủy nữa. Tám vạn quân Tùy hiện tại chỉ còn lương thực đủ dùng trong hơn một tháng.

Nếu trong vòng một tháng không công hạ được Hợp Phì, bọn họ chỉ có thể tạm thời rút quân, đợi đến mùa xuân năm sau mới phát động cuộc tấn công mới. Nhưng nếu vậy, toàn bộ cố gắng thận trọng mà bọn họ đã bỏ ra trước đó đều sẽ uổng phí.

Để nhanh nhất đánh chiếm thành Hợp Phì, biện pháp duy nhất là chuẩn bị đầy đủ, mọi mặt đều phải tính toán kỹ càng. Thực tế là phải làm được "biết mình biết ta", nắm rõ đối phương sẽ phòng thủ thành ra sao, và họ nên ứng phó thế nào?

Ban đêm, tại đại doanh thủy quân, mấy trăm tên thợ đóng thuyền đang bận rộn gia công ba chiếc lâu thuyền lớn. Ba chiếc lâu thuyền lớn này đều là chiến thuyền 3000 thạch, thuyền lầu cao ba tầng, vừa vặn ngang bằng với mặt tường thành Hợp Phì. Chỉ cần đội thuyền áp sát vào tường thành, trực tiếp thả cầu ván xuống, binh sĩ liền có thể từ đầu thuyền xông lên thành.

Nhưng làm sao để phòng bị công kích của máy ném đá, thạch pháo và hỏa tiễn từ trên tường thành Hợp Phì chính là vấn đề then chốt. Bọn họ không chỉ cần chiến thuật công thành phù hợp, mà còn cần kỹ thuật bảo hộ vững chắc.

Những người thợ đóng thuyền đang làm một lớp khung gỗ nhỏ ở phía thân thuyền giáp tường thành và ở mặt chính diện. Trên khung lại căng một lớp da, như lớp da trâu quen dùng thông thường. Như vậy, ba chiếc thuyền lớn này ch���ng khác nào khoác lên mình một bộ áo giáp, đủ sức chống chọi với những đợt công kích dữ dội của máy ném đá và thạch pháo.

Bến tàu tạm thời đèn đuốc sáng trưng, mấy trăm công tượng đang bận rộn tăng ca. Nhưng ở bãi bờ cách đó ba dặm lại là một cảnh tượng khác. Bởi vì đoạn bờ hồ này nước rất sâu, thuyền lớn có thể trực tiếp cập bến, quân Tùy liền xây dựng một đoạn tường thành dài chừng trăm trượng ngay cạnh bờ, giống hệt tường thành Hợp Phì.

Trương Huyễn phái ra hơn ngàn binh sĩ kiêu dũng nhất đứng trên tường thành tiến hành phòng ngự. Chiến thuyền mang theo binh sĩ thay phiên cập bờ, thay phiên công thành. Ngoài đao cùn, mâu cùn, mũi tên không đầu ra, còn lại mọi thứ đều giống như chiến tranh thật sự. Trong bảy ngày qua, gần như mỗi đêm trận công thành chiến đều có binh sĩ bất hạnh bỏ mạng ngoài ý muốn: nhiều người rơi xuống tường thành, nhiều người khác bị đao cùn trọng thương vào đầu mà chết.

Đêm nay, phe thủ thành là Đại tướng Tô Định Phương, còn phe công thành lại là Tần Dụng, vị Tam Lang dốc sức liều mạng. Tần Dụng vẫn luôn đi theo bên cạnh Trương Huyễn. Sau một thời gian dài, hắn đã trở thành một tướng lãnh trẻ tuổi mười tám, mười chín tuổi, nhờ tích lũy công lao mà thăng lên Ưng Dương Lang Tướng. Hiện tại hắn là thuộc cấp trực tiếp của Trương Huyễn.

Ngay trong năm ngoái và năm kia, thân hình của hắn bỗng nhiên tăng vọt một đoạn, chiều cao đã đạt sáu thước năm, tương đương với chiều cao hơn 1m9 của đời sau. Cao lớn vạm vỡ, hai tay lực lớn vô cùng, hắn sử dụng một cây đại đồng chùy cán dài nặng 120 cân.

Bởi vì đạt được Lý Tĩnh dốc lòng dạy bảo, chùy pháp của Tần Dụng cực kỳ tinh xảo, đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Trong cuộc luận võ năm ngoái, Tần Dụng liên tiếp đánh bại ba mươi mấy vị Đại tướng, gia nhập hàng ngũ Bắc Tùy Bát Hổ Tướng. Hắn xếp thứ sáu, sau Bùi Hành Nghiễm, La Thành, Tô Định Phương, La Sĩ Tín, Ngụy Văn Thông; phía sau hắn là Úy Trì Cung và Hùng Khoát Hải. Bởi vì tác chiến cực kỳ dũng mãnh, hắn được các tướng sĩ vinh danh là 'Tam Lang dốc sức liều mạng', khí phách của hắn thậm chí còn vư���t xa so với Bá Vương Thương La Sĩ Tín năm đó.

Bởi vì đây là huấn luyện binh sĩ, không cho phép Đại tướng ra trận. Thời gian một nén nhang nhanh chóng trôi qua, Tần Dụng gấp đến mức lớn tiếng gào thét. Binh lính của hắn đã liên tục bị đánh bại, vẫn không thể leo lên được đầu thành, hắn hận không thể cầm đồng chùy xông lên kịch chiến ngay lập tức.

Lúc này, một tên lữ trưởng bị hai cây đao cùn đả thương vai trái, kêu thảm một tiếng, ngã xuống từ trên boong thuyền. Có người vội vàng báo cáo với Tần Dụng, Tần Dụng quát: "Không được dừng lại, tiếp tục công thành!"

Chính hắn bỏ đi khôi giáp, nhảy thẳng xuống hồ. Chẳng mấy chốc, hắn đã tìm được lữ trưởng bị thương, đỡ hắn lên khỏi mặt nước. Đã có thuyền nhỏ tuần tra cứu hộ nhanh chóng chạy đến. Một binh lính thò tay định đón thương binh, Tần Dụng gấp đến mức gào to: "Mắt mày mù à? Cẩn thận cho lão tử, vai trái của hắn đã gãy rồi!"

Mấy tên lính bên cạnh sợ đến tái mét mặt mày, vội vàng nhắc nhở hắn: "Tướng quân, nhìn rõ một chút."

Tần Dụng ngẩng đầu, lập tức ngây ngẩn cả người. Hóa ra người lính này không ai khác chính là chủ soái Trương Huyễn của hắn. Tần Dụng sợ đến run rẩy khẽ, lữ trưởng trong tay hắn suýt chút nữa lại rơi xuống nước. Trương Huyễn đặt người lính bị thương lên thuyền nhỏ, tiện tay véo tai Tần Dụng, cười mắng: "Thằng nhóc thối lại dám mắng ta, gan cũng không nhỏ đấy chứ!"

"Trời đất chứng giám, trong đêm tối, ty chức không nhìn rõ. Nếu biết là đại soái, ty chức tuyệt đối không dám nói bừa!"

Trương Huyễn lại cốc mạnh vào trán hắn một cái: "Vẫn còn nói năng luyên thuyên. Nên cho ngươi đi theo Trình Giảo Kim, ta thấy ngươi hợp làm đồ đệ của hắn hơn."

Tần Dụng gãi gãi đầu, vẻ mặt đầy vẻ lo lắng nói: "Đại soái tuyệt đối đừng! Vị Trình đại gia kia, ty chức đối với hắn chỉ có lòng kính ngưỡng."

Trương Huyễn không nhịn được cười phá lên. Hắn lại nhìn một chút đầu thuyền, nén hương trên mũi thuyền đã tắt, liền nói: "Hãy cho binh lính của ngươi lui xuống đi! Thời gian đã hết rồi."

Tần Dụng trở nên lo lắng. Nếu rút lui, họ sẽ là ��ội quân đầu tiên trong vạn quân huấn luyện không công lên được đầu thành, cái sĩ diện này hắn không thể chịu nổi.

"Đại soái, có thể cho ty chức thêm nửa nén hương thời gian nữa không, nhất định sẽ công lên được đầu thành."

Trương Huyễn thản nhiên nói: "Ngươi muốn ta phá bỏ quy tắc à?"

Tần Dụng vạn phần bất đắc dĩ, chỉ đành ra lệnh: "Minh kim thu binh!"

"Keng! Keng! Keng!"

Tiếng chuông gõ vang lên, nghìn binh sĩ của Tần Dụng vẫn không thể công lên được đầu thành, quân đội đành bại trận rút xuống. Đây là đội quân đầu tiên thất bại trong việc công thành trong bảy ngày tập huấn vừa qua, không thể công lên được đầu thành trong vòng một nén hương.

Các binh sĩ đều ủ rũ ngồi nghỉ trên bờ. Tần Dụng càng thêm vô cùng uể oải, trong ánh mắt ngấn lệ. Hắn cực kỳ hiếu thắng, xem danh dự còn trọng yếu hơn cả tính mạng mình, oái oăm thay, lần này không chỉ thất bại mà còn bị chủ soái nhìn thấy.

Trương Huyễn có thể hiểu được tâm tình của hắn, liền vỗ vỗ bờ vai hắn, nói với giọng điệu chân thành: "Hãy đi tổng kết kỹ lưỡng nguyên nhân thất bại, hy vọng trên chiến trường thật sự, ngươi sẽ không làm ta thất vọng."

"Ty chức xin ghi nhớ."

Trương Huyễn lại nói: "Hãy đi nghỉ ngơi thật tốt, dưỡng sức, tối ngày mốt chính thức công thành!"

...

Thời gian ngày qua ngày trôi đi, quân Tùy từ đầu đến cuối không công thành, nhưng mỗi ngày đều có đội thuyền đến quấy rối, nổi trống hò hét không ngừng nghỉ ngày đêm. Điều này khiến cho quân Giang Hoài trấn giữ trên tường thành mỗi ngày đều vô cùng căng thẳng, nghỉ ngơi không được yên ổn. Các binh sĩ mỏi mệt vô cùng, sự phòng ngự ít nhiều cũng có chút lơi lỏng.

Hoàng hôn hôm đó, tại đại trướng trung quân Tùy, hơn mười Hổ Nha Lang Tướng đã tập trung trong một lều vải, nghe chủ soái bố trí tác chiến. Mỗi người đều vô cùng kích động, họ rốt cuộc đã đến thời khắc quyết chiến.

Ở giữa lều lớn đặt một chiếc bàn thấp, trên mặt bàn là mô hình Hợp Phì do hơn mười thợ mộc tỉ mỉ chế tạo. Thành trì, sông đào bảo vệ thành cùng với mấy chục chiếc thuyền lớn, được làm giống như đúc.

Lúc này, Trương Huyễn khẽ hắng giọng một cái, trong đại trướng lập tức im lặng như tờ. Trương Huyễn nhặt một thanh gỗ nhỏ, chỉ vào ba chiếc thuyền lớn hơi đặc biệt trong số đó, nói: "Ba chiếc thuyền lớn này ban đêm nhìn không rõ, nhưng chắc hẳn các vị cũng biết chỗ đặc biệt của chúng. Đêm nay công thành, chúng chính là mấu chốt quyết định thắng bại."

Những câu từ này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.