Trong thư phòng của Đậu Kiến Đức có bốn người. Chủ nhân Đậu Kiến Đức ngồi ở vị trí chính giữa. Đối diện ông ta, ở vị trí chủ khách, là một nam tử thân hình khôi ngô, cao lớn, mặt đen, trạc ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Ánh mắt hắn sắc bén, gương mặt lộ rõ vẻ dữ tợn. Người này không ai khác chính là Lưu Hắc Thát, bộ tướng cũ và bạn hữu cùng thôn của Đậu Kiến Đức, đồng thời cũng là nhân vật số hai trong quân đội của ông.

Sau khi Đậu Kiến Đức đầu hàng Trương Huyễn, toàn bộ quân đội của ông ta bị giải tán. Lưu Hắc Thát cũng ngay sau quyết định đầu hàng của Đậu Kiến Đức, liền dẫn theo mấy trăm tên tâm phúc thân binh rời khỏi quân đội. Hắn xưng hùng xưng bá ở Thái Hành Sơn thuộc quận Thượng Đảng, dần dần tụ tập được mấy ngàn phỉ chúng, tự xưng là Hắc Vương, gây dựng được tiếng tăm đáng kể ở vùng Thái Hành Sơn.

Lưu Hắc Thát là người có dã tâm lớn, hắn tuyệt đối không cam lòng mãi làm một tên giặc cỏ ở Thái Hành Sơn. Vì vậy, khi Cao Tuệ, một kẻ cũng không cam chịu số phận, tìm đến hắn, hai người lập tức tâm đầu ý hợp, quyết định khởi binh ở nội địa Hà Bắc. Nơi đây quân Tùy binh lực yếu ớt, lại thừa thãi lương thực, rất dễ dàng tạo dựng thanh thế.

Lưu Hắc Thát dĩ nhiên muốn làm thủ lĩnh, nhưng Cao Tuệ liên tục khuyên nhủ hắn nên đi thuyết phục Đậu Kiến Đức cùng khởi binh làm phản. Y bảo rằng, nếu lợi dụng được uy tín của Đậu Kiến Đức ở Hà Bắc, ắt sẽ được nhiều người ủng hộ, thanh thế như gió nổi mây phun. Lưu Hắc Thát cũng bị Cao Tuệ thuyết phục, hóa trang thành thương nhân, bí mật đến Vũ Đinh Hương, huyện Chương Nam. Đây không chỉ là cố hương của Đậu Kiến Đức, mà cũng là quê nhà của Lưu Hắc Thát.

Lưu Hắc Thát sau đó khuyên Đậu Kiến Đức ròng rã nửa canh giờ, nói đến khô cả họng. Nhưng Đậu Kiến Đức vẫn trầm mặc không nói lời nào, không rõ ông ta đang suy tính hay khéo léo từ chối. Cũng may Lưu Hắc Thát rất hiểu Đậu Kiến Đức, biết ông ta là người trọng tình nghĩa, phải kiên nhẫn khuyên bảo mới có hiệu quả.

Lưu Hắc Thát vừa định mở lời, thì thấy một nha hoàn bưng bình trà mới nấu bước vào. Lưu Hắc Thát lập tức ngậm miệng. Nha hoàn đặt ấm trà lên bàn, Đậu Kiến Đức phất tay ra hiệu cho nàng lui ra ngoài.

Nha hoàn vừa lui ra, Lưu Hắc Thát đợi khi cánh cửa khép lại, lúc này mới hạ giọng tiếp tục khuyên nhủ: "Năm đó khi chúng ta khởi binh, Đại ca từng nói, trừ phi tiêu diệt Đại Tùy, nếu không chúng ta sẽ chiến đấu đến chết mới thôi. Giờ đây nhà Tùy vẫn còn đó, chí hướng của chúng ta còn chưa hoàn thành, vì sao Đại ca lại mất đi hùng tâm, cam chịu làm một người dân quê? Chúng ta hoàn toàn có thể Đông Sơn tái khởi. Với uy vọng của Đại ca, chỉ cần vung tay hô lên, vài chục vạn dũng sĩ Hà Bắc sẽ tụ tập dưới trướng Đại ca. Khi đó chúng ta sẽ chiếm được U Châu, khống chế Liêu Đông, có chiến mã của người Đột Quyết, có tiền lương của Đại Đường. Thiên hạ ba phần, chúng ta cũng có thể giành được một phần. Đại ca, xin hãy tận dụng thời cơ, mất rồi sẽ không trở lại nữa!"

Lưu Hắc Thát nói lời thống thiết, tiểu nha hoàn lén lút nghe trộm bên cạnh, sau đó lập tức nhảy cửa sổ ra ngoài, tìm gặp chủ mẫu Lý thị, khẩn trương thuật lại: "Phu nhân, tên Hắc Đại Hán kia con biết, chính là Lưu nhị thúc năm xưa. Hắn đang khích lão gia lần nữa khởi binh tạo phản!"

Lý thị kinh hãi đến sắc mặt trắng bệch. Nếu lại khởi binh làm phản, hài nhi của mình e rằng sẽ không sống nổi. Nàng nghĩ ngợi một lát, rồi dặn tiểu nha hoàn: "Ngươi hãy đi đến ngôi nhà nuôi dê bên bờ sông kia, tìm thanh niên tên Tiểu Vũ. Kể lại cho hắn tất cả những gì ngươi vừa nghe được, mau đi!"

"Phu nhân, có được không ạ?"

"Không sao đâu, mau đi đi!"

Nha hoàn liền vội vã chạy đi như một làn khói. Lúc này, lời khuyên của Lưu Hắc Thát cũng đã đi đến hồi cuối. Đậu Kiến Đức vẫn một mực trầm mặc không nói lời nào. Lưu Hắc Thát cũng không biết xử lý ra sao, vả lại hắn không thể nán lại quá lâu. Hắn bèn nói với Đậu Kiến Đức: "Lời ta cần nói đã nói hết cả rồi, nhưng Đại ca vẫn thủy chung không biểu lộ thái độ. Thôi được! Đại ca hãy suy nghĩ thêm hai ngày, hai ngày sau ta sẽ trở lại. Xin cáo từ trước!"

Đậu Kiến Đức vẫn trầm mặc không nói, cúi đầu như thể không nghe thấy gì. Lưu Hắc Thát đành bất đắc dĩ, chắp tay cáo biệt rồi cùng hai tên thủ hạ nhanh chóng rời đi.

Ra đến cửa chính, Lưu Hắc Thát khẽ nói với một tên thủ hạ: "Ngươi ở lại đây, theo dõi nhất cử nhất động của bọn họ."

Đậu Kiến Đức đợi cho đến khi bọn họ rời khỏi phủ, mới thở dài một tiếng, đứng dậy đi vào trong viện. Vừa lúc gặp kiều thê đang ôm con trai. Đậu Kiến Đức ôm lấy con trai, hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của bé, rồi cười nói: "Cuộc sống an ổn mấy năm qua của cha con e rằng khó giữ được."

Lý thị lo lắng hỏi: "Lão gia, bọn họ là ai vậy?"

"Là bộ tướng cũ của ta, đến thăm ta."

"Bọn họ đến để khuyên lão gia khởi binh làm phản phải không?"

Đậu Kiến Đức nhận thấy kiều thê đang lo lắng, bèn cười nói: "Yên tâm đi! Ta đã có con trai, không còn cái tâm ấy nữa rồi."

"Thế nhưng mà... bọn họ sẽ không bỏ qua lão gia đâu, con thấy bọn họ đều mặt nặng mày nhẹ đi ra ngoài."

"Ta đã nói không có chuyện gì mà, nàng đừng để trong lòng."

Đậu Kiến Đức ôm con trai đi vào trong nhà. Lý thị ở phía sau cắn môi, khẽ nói: "Lão gia, sao không cầu cứu Võ Hiệu Úy? Bọn họ là quân triều đình, chúng ta có thể trông cậy vào."

Sắc mặt Đậu Kiến Đức đại biến, quay đầu nhìn chằm chằm thê tử, hỏi: "Nàng đã đi nói cho bọn họ biết rồi sao?"

"Lão gia, bọn họ đến để bảo vệ chúng ta mà, thiếp nghĩ nên cầu cứu bọn họ!"

Đậu Kiến Đức giận đến dậm chân liên hồi, nói: "Thật là hồ đồ! Nàng đang đẩy chúng ta vào chỗ chết đó!"

"Lão gia, thiếp làm sai sao ạ?"

Lý thị sợ đến ngây người, đứa con trai trong lòng Đậu Kiến Đức cũng sợ hãi òa khóc.

Đậu Kiến Đức vội vàng dỗ dành con trai, rồi quay sang thê tử vội vã nói lớn: "Mau thu dọn ít châu báu, nữ trang, lập tức đi Trung Đô, mau đi!"

Đậu Kiến Đức trong lòng sáng như gương, ông ta hiểu rõ Trương Huyễn. Nếu Trương Huyễn biết Lưu Hắc Thát lại lần nữa mời mình tái xuất giang hồ, thế nào Trương Huyễn cũng sẽ ra tay diệt trừ ông ta. Chỉ có đến Trung Đô tự thú, mới có hy vọng thoát khỏi cái chết.

Hơn nữa, nếu Lưu Hắc Thát không thuyết phục được mình, hắn cũng nhất định sẽ giết ông ta, kích động bộ hạ cũ của ông ta gây loạn. Ông ta phải lập tức rời đi.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe ngựa từ phủ họ Đậu lăn bánh ra, hướng về phía cây cầu nhỏ mà đi. Vừa qua khỏi cầu nhỏ, một nam tử trẻ tuổi từ trên cây nhảy xuống. Hắn tên là Võ Tranh, là một vị Tùy quân Hiệu Úy, phụng mệnh dẫn năm mươi binh lính giám sát Đậu Kiến Đức. Đậu Kiến Đức cũng biết sự hiện diện của hắn, mọi người vẫn luôn không can thiệp vào chuyện của nhau, sống yên bình vô sự.

Võ Tranh đã nhận được tin tức từ nha hoàn, chuyên tâm mai phục ở đây giám thị Đậu Kiến Đức. Hắn chặn xe ngựa lại, cười hỏi: "Đậu công đây là muốn đi đâu vậy?"

Đậu Kiến Đức vén màn xe ra nói: "Ta muốn đi Trung Đô yết kiến Tề Vương điện hạ. Võ giáo úy cũng đi cùng ta chứ! E rằng trên đường sẽ gặp chuyện chẳng lành."

Võ Tranh hớn hở đáp: "Bảo hộ Đậu công an toàn là chức trách của chúng ta. Chúng tôi đương nhiên sẽ hộ tống Đậu công đến Trung Đô."

Rất nhanh, năm mươi tên kỵ binh từ đằng xa chạy tới, hộ tống xe ngựa của Đậu Kiến Đức, rời khỏi phủ Đậu, hướng về Trung Đô mà phi nhanh.

Ngay khi xe ngựa vừa đi khỏi, từ đằng xa có một người chạy đến. Đúng là tên thủ hạ mà Lưu Hắc Thát đã để lại để giám thị Đậu Kiến Đức. Trong lòng hắn khẩn trương, lập tức trở mình lên ngựa, phi thẳng về hướng huyện Chương Nam.

...

Trương Huyễn đã trở về Trung Đô gần nửa tháng. Chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa là đến năm mới. Nửa tháng này, Trương Huyễn dành phần lớn thời gian ở nhà, an ủi thê tử cùng các nàng vì nỗi khổ tương tư.

Trong thư phòng, Trương Đình, con trai bốn tuổi của Trương Huyễn, đang đứng chắp tay sau lưng. Với giọng trẻ thơ ngây ngô, cậu bé đọc thuộc lòng 《Luận ngữ》 cho cha nghe. Cậu bé có thể thuộc lòng cả bộ 《Luận ngữ》 một cách trôi chảy.

"Khổng Tử nói: Bằng hữu từ phương xa đến, chẳng vui sao? Người không biết mà không giận, chẳng phải quân tử ư?"

...

"Khổng Tử nói: Người mà hiếu thảo, kính thuận, lại thích phạm thượng, kẻ ấy hiếm có vậy. Kẻ không thích phạm thượng mà thích làm loạn, chưa từng có vậy. Quân tử chuyên chú vào cái gốc, gốc vững thì đạo sinh. Hiếu đễ vậy ư, ấy là cái gốc của đạo nhân đó chăng?"

Trương Huyễn nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc của con trai mình, trong lòng nổi lên một tia áy náy. Chính mình có rất ít thời gian dành cho con trai, mà lại chưa từng nhận ra ánh mắt thằng bé rất giống mình.

Lư Thanh ngồi một bên, bầu bạn cùng trượng phu và con trai. Đây là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của nàng. Bên cạnh nàng, đứa con gái nhỏ nhắn vẫn đang ngủ say.

"Phu quân, để Đình nhi uống chút nước đi ạ!"

Lư Thanh nhận ra con trai mình có chút căng thẳng.

Trương Huyễn cười gật đầu, "Không cần đọc thuộc lòng n���a, ta biết Đình nhi đã thuộc bài r���i."

Trương Huyễn yêu thương xoa đầu con trai, rồi hỏi: "Ngoài đọc sách ra, con còn làm gì nữa?"

"Con còn tập võ nữa ạ!"

"Con biết luyện võ sao?"

Trương Huyễn có chút kinh ngạc, con trai mình thoạt nhìn hơi gầy yếu mà lại còn biết luyện võ.

"Vâng ạ!"

Trương Đình trịnh trọng gật đầu, "Là Nhị nương dạy kiếm pháp cho con. Hài nhi xin luyện cho phụ thân xem."

Dù sao cậu bé vẫn là trẻ con, vừa nhắc đến luyện võ liền hưng phấn hẳn lên. Cậu bé thoắt cái nhảy lên, nhặt một thanh xích sắt trên bàn, bắt đầu múa kiếm. Trương Huyễn thấy cậu bé luyện không tồi, bộ pháp hùng dũng oai phong.

Lư Thanh ở một bên khẽ nói: "Võ Nương nói Đình nhi hơi gầy yếu, cần luyện võ để cường thân. Mỗi sáng Đình nhi đều tập võ cùng Nhị nương."

"Thằng bé đúng là hơi gầy yếu. Cần phải rèn luyện nhiều hơn, để nó lớn lên cường tráng một chút."

Hai vợ chồng vừa nói chuyện, vừa nhìn con trai. Bỗng nhiên Trương Đình dùng sức quá mạnh, thanh xích sắt văng khỏi tay, bay thẳng về phía Trương Huyễn, gần cánh cửa. Lư Thanh bên cạnh sợ đến mức che miệng kinh hô. Trương Huyễn nhanh tay lẹ mắt, vươn tay bắt gọn thanh xích sắt.

Trương Đình sợ đến ngây người, đứng bất động. Trương Huyễn cười nói: "Chẳng lẽ Nhị nương còn dạy con chiêu kiếm rời tay sao?"

Trương Đình vội vàng trốn ra sau lưng mẫu thân, rụt rè nhìn phụ thân. Lư Thanh áy náy nói: "Phu quân, Đình nhi chỉ là không cẩn thận, chàng đừng la mắng thằng bé!"

Trương Huyễn cũng không muốn dọa con trai sợ, liền cười nói: "Vì nương con đã cầu tình, lần này ta tạm tha. Nhưng lần sau thì không được đâu."

Lư Thanh đẩy nhẹ con trai một cái. Trương Đình tiến lên quỳ xuống, nói: "Hài nhi biết lỗi ạ!"

Trương Huyễn xoa đầu con trai, "Được rồi, phụ thân còn có khách nhân. Tối nay phụ thân sẽ chơi cùng con."

Trương Huyễn đứng dậy nói với Lư Thanh: "Ta ra thư phòng ngoài, Phòng tiên sinh đã đến rồi."

"Phu quân cứ đi đi! Thiếp sẽ đưa hài nhi vào trong."

Trương Huyễn gật đầu, liền nhanh chân đi ra thư phòng bên ngoài.

Trong thư phòng bên ngoài, Phòng Huyền Linh đang ngồi trước bàn uống trà. Sáng nay hắn mới từ quận Thượng Đảng và Trường Bình trở về, để báo cáo tình hình cho Trương Huyễn.

Một lát sau, Trương Huyễn nhanh chóng bước vào, cười nói: "Để tiên sinh chờ lâu rồi."

Phòng Huyền Linh vội vàng đứng dậy hành lễ, "Vi thần cũng vừa mới đến ạ!"

"Mời ngồi!"

Hai người vốn đã quen thuộc, liền phân chủ khách ngồi xuống. Trương Huyễn hỏi: "Tình hình hai quận Tịnh Châu thế nào rồi?"

"Khởi bẩm điện hạ, hiện tại thế cục hai quận khá ổn định, nhưng phía Trường An vẫn còn chút động tĩnh mờ ám."

"Mờ ám gì vậy?"

"Trường An đang thu mua quan viên hai quận. Theo vi thần phỏng đoán, chí ít có bốn thành quan viên âm thầm thần phục Trường An."

Toàn bộ nội dung này được đăng tải trên truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.