Trương Huyễn không trở về Kế Huyện mà tiếp tục thẳng tiến Tả Hoàng Sơn. Lư Minh Nguyệt cướp chiến mã của hắn, mối hận này làm sao hắn nuốt trôi?

Mặc dù người ta thường nói quân tử báo thù mười năm chưa muộn, nhưng Trương Huyễn chưa bao giờ tự cho mình là quân tử. Hắn có thù tất báo thù, có ân tất báo ân, ân oán phân minh rõ ràng, không thể chờ đợi thêm một khắc nào.

Không còn Lư Thanh vướng bận, hắn không chút kiêng dè, một mạch hướng tây bước nhanh. Đến chạng vạng tối, hắn đã ra khỏi Quần Mã Sơn, dần tiếp cận nơi đã giao đấu với Lư Minh Nguyệt. Đó là một thung lũng rộng hơn mười dặm vuông, bốn phía núi non bao bọc, bao phủ bởi rừng rậm bạt ngàn. Chỉ có chính giữa là một dải đất trống rộng hơn mười trượng, con đường quan lộ thẳng tắp được xây dựng xuyên qua đó.

Mặt trời đã từ từ xuống núi, ánh chiều tà nhuộm sườn núi và rừng rậm một màu tím nhạt đẹp lạ thường, khiến non sông trở nên hùng vĩ, tú lệ đặc biệt. Nhưng Trương Huyễn không có tâm trạng thưởng thức cảnh đẹp này, hắn chỉ mải cúi đầu bước nhanh. Hắn phải ra khỏi thung lũng này trước khi trời sáng.

Đúng lúc này, một tiếng tên rít lanh lảnh vút qua đỉnh đầu hắn. Hắn thầm kinh hãi, đây là tiếng tên bay! Chẳng lẽ hắn đã lọt vào trạm gác ngầm của Lư Minh Nguyệt?

Hắn vội nhìn về phía tiếng tên bay tới, chỉ thấy hơn mười binh sĩ từ trong rừng rậm ùa ra, đang lạnh lùng nhìn hắn. Trương Huyễn liếc mắt liền nhận ra, đó không phải là phỉ binh của Lư Minh Nguyệt, mà là quân Tùy.

Lòng hắn khẽ động, chẳng lẽ là La Nghệ suất quân tới cứu Lư Thanh sao? Tuy lão gia nhân đã bị Lư Minh Nguyệt giết chết, nhưng việc Lư Thanh mất tích tất nhiên sẽ kinh động cha nàng là Lư Trác. Với sức ảnh hưởng của Lư Trác, việc La Nghệ xuất binh nằm trong dự liệu.

"Ngươi là ai?" Hơn mười kỵ binh thám báo đang phi nhanh tới quát lớn.

Trương Huyễn lập tức quay người đi về phía các binh sĩ quân Tùy, "Ta là thị vệ phủ Yến Vương, xin gặp chủ soái của các ngươi!"

Đội trưởng cầm đầu dò xét hắn một lượt rồi ra lệnh: "Dẫn hắn đi gặp đô đốc!"

Vượt ngoài dự liệu của Trương Huyễn, chủ soái của đội quân Tùy này không phải là La Nghệ mà là đô đốc U Châu Quách Huyến.

Quách Huyến tuổi chừng hơn năm mươi, thân hình gầy gò nhưng cường tráng, tóc đã bạc trắng. Đôi mắt ông ta sắc bén như chim ưng, dường như muốn nhìn thấu Trương Huyễn đang đứng trước mặt.

Nửa tháng trước, Quách Huyến đã bị thích khách ám sát trên đường. May mắn thay, dù xe ngựa bị lật úp, tám thị vệ đã chết, nhưng Quách Huyến chỉ bị thương nhẹ. Tuy nhiên, kẻ thù của ông ta rất nhiều, nên sau nửa tháng điều tra vẫn không có kết luận.

Nhưng trong quá trình điều tra thích khách, Quách Huyến lại nhận được một tin tình báo: thủ lĩnh thổ phỉ Lư Minh Nguyệt đã dẫn mấy ngàn thủ hạ âm thầm xâm nhập địa phận Trác quận. Điều này khiến ông ta lập tức cảnh giác cao độ.

Một mặt, ông ta vô cùng nghi ngờ thích khách chính là Lư Minh Nguyệt. Mặt khác, vào lúc đại quân tập trung tại Trác quận, thánh thượng đích thân đến Kế Huyện, sự xuất hiện của Lư Minh Nguyệt sẽ làm tổn hại nghiêm trọng hình ảnh của ông ta trong lòng thánh thượng. Vì vậy, Quách Huyến liền đưa ra quyết định xuất binh tiêu diệt Lư Minh Nguyệt.

Tuy nhiên, tin tình báo của ông ta không được tỉ mỉ, chỉ biết Lư Minh Nguyệt ẩn náu tại Quần Mã Sơn. Đến nơi, ông ta lại vồ hụt, trong sơn trại không một bóng sơn phỉ. Điều này khiến Quách Huyến đau đầu. Ông ta cũng hiểu đạo lý thỏ khôn có ba hang, nhưng lại không biết sào huyệt khác của Lư Minh Nguyệt ở đâu.

Rút quân về Kế Huyện rõ ràng là không thực tế. Quách Huyến đành phải phái thám báo đi dò xét manh mối ở các vùng lân cận. Đúng lúc này, một đội thám báo của ông ta đã gặp Trương Huyễn đang chạy về phía Tả Hoàng Sơn.

"Ngươi có chắc chắn sào huyệt của Lư Minh Nguyệt nằm ở Tả Hoàng Sơn không?"

Quách Huyến nhìn chằm chằm người thanh niên trước mắt với ánh mắt lạnh lùng. Hắn tự xưng là thị vệ của Yến Vương, đảm nhiệm chức Thái Tử Thiên Ngưu. Mặc dù đối phương đã xuất trình thẻ bài, nhưng trong lòng Quách Huyến vẫn có chút hoài nghi. Thị vệ của Yến Vương thì làm gì ở đây?

Trương Huyễn nhận ra sự hoài nghi trong mắt Quách Huyến, hắn cũng không cố gắng giải thích. Hắn thản nhiên nói: "Ta vừa từ Tả Hoàng Sơn tới. Chiến mã của ta bị Lư Minh Nguyệt cướp đi, ta nuốt không trôi cơn tức này, muốn đoạt lại chiến mã."

"Vậy hắn tại sao không giết ngươi?" Quách Huyến lạnh lùng hỏi.

"Bởi vì ta đã vô tình cứu hắn tại một khách sạn ở Kế Huyện. Lúc ấy ta ở ngay bên cạnh hắn, đã cho hắn một gói thuốc tr��� thương. Khoảng nửa tháng trước, vì lý do này, hắn đã buông tha ta."

Quách Huyến nhíu mày, chẳng lẽ kẻ ám sát mình thực sự là Lư Minh Nguyệt? Ông ta trầm tư một lát rồi nói với Trương Huyễn: "Cũng được! Ta tạm tin ngươi lần này. Còn việc ngươi có phải là thị vệ của Yến Vương hay không, ta tự khắc sẽ đi thẩm tra đối chiếu. Nhưng ta nói trước, nếu ngươi là gián điệp của Lư Minh Nguyệt, ta sẽ không chút do dự mà chặt đầu ngươi."

Trương Huyễn không chấp nhặt thái độ của ông ta. Hắn nói với Quách Huyến: "Nếu Quách đô đốc đã tin tưởng ta, vậy xin hãy cho ta mượn một con ngựa, và một món binh khí. Thương hay kích đều được!"

Quách Huyến nhìn hắn một cái, rồi quay đầu ra lệnh: "Đem một cây trường kích cho hắn!"

Một thân binh mang một cây trường kích nặng bốn mươi cân đưa cho Trương Huyễn. Trương Huyễn cầm thử, rồi lắc đầu, "Nhẹ quá, có cây trường kích nào nặng bảy mươi cân không?"

Quách Huyến trong lòng quả thực kinh ngạc, lại ra lệnh: "Đem cây thương chằng lương thực cho hắn!"

Quách Huyến xuất thân quan văn, hơi biết chút võ nghệ. Trong đội ngũ của ông ta không có binh khí nặng bảy mươi cân, nhưng vừa lúc trên xe lương thực có một cây đại thiết thương nặng bảy mươi cân, dùng để chằng buộc lương thực. Một lát sau, một binh lính vác đến một cây đại thiết thương màu đen nặng trịch, giao cho Trương Huyễn.

Trương Huyễn hiện tại dù mới chỉ đột phá sức mạnh lần đầu, nhưng tư chất cực cao, sức lực còn mạnh hơn Vương Bá Đương, người đã đột phá hai lần. Trương Huyễn nhận lấy đại thiết thương, phi thân lên ngựa, ôm quyền nói với Quách Huyến: "Có thể xuất phát bất cứ lúc nào!"

Quách Huyến gật đầu, lập tức hạ lệnh toàn quân xuất phát. Năm ngàn binh sĩ theo sự dẫn đường của Trương Huyễn ồ ạt tiến về phía Tả Hoàng Sơn.

Đến trưa ngày hôm sau, năm ngàn đại quân dần dần tiếp cận Tả Hoàng Sơn. Khi cách Tả Hoàng Sơn chưa đầy mười dặm, Trương Huyễn, người đi đầu đội hình, bỗng nhiên khoát tay ra hiệu dừng lại, khiến đội ngũ ngừng tiến. Một lát sau, Quách Huyến thúc ngựa tiến lên hỏi: "Trương thị vệ, tại sao lại ngừng lại, có chuyện gì vậy?"

"Quách đô đốc nhìn sang bên cạnh kìa!"

Trương Huyễn chỉ tay vào một khu rừng cách đó vài trăm bước trên sườn núi. Chỉ thấy từng đàn cò trắng bay vút lên trời. Rõ ràng là có người đã kinh động đàn chim trong rừng, hơn nữa không phải chỉ vài người, ít nhất cũng phải mấy trăm hoặc hơn ngàn người.

Quách Huyến biến sắc, chẳng lẽ phía trước có mai phục? Ông ta nhìn kỹ phía trước, đó là một thung lũng dài khoảng hai ba dặm, là một địa điểm dễ dàng mai phục. Ông ta lập tức ra lệnh: "Đội thám báo số một đi trước dò xét, cẩn thận một chút!"

Hơn mười thám báo thân thủ nhanh nhẹn lao vào rừng cây, chạy nhanh về phía nơi chim bị kinh động. Nhưng chỉ trong chốc lát, chỉ nghe một tiếng hét thảm truyền đến. Trương Huyễn hét lớn một tiếng, "Lùi lại!"

Năm ngàn binh sĩ quân Tùy nhanh chóng lùi lại mấy chục bước, giữ vững trận tuyến. Binh sĩ hai bên đồng loạt giương cao khiên. Rất nhanh, hơn mười thị vệ chạy vội trở về, mất hai người. Đội trưởng thám báo cầm đầu báo cáo Quách Huyến: "Bẩm đô đốc, trên núi quả nhiên c�� mai phục, không rõ bao nhiêu nhân mã?"

Vừa dứt lời, chỉ nghe một tiếng chiêng inh tai nhức óc vang lên. Một vị đại tướng đi đầu xông trận, theo sau là mấy trăm tên sơn phỉ, nhanh chóng lao ra từ trong núi rừng. Trương Huyễn còn tưởng là Lư Minh Nguyệt dẫn binh ra nghênh chiến, nhưng nhìn kỹ lại, người đến không phải là Lư Minh Nguyệt.

Đây là một đại tướng cao đến hai mét, khuôn mặt tím bầm, vai rộng lớn vạm vỡ, mặc mũ sắt thiết giáp, tay cầm một cây bán nguyệt đao lưng vàng, cưỡi trên con ngựa Ô Chuy đen tuyền vạm vỡ.

"Ta chính là Tống Kim Cương của Thượng Cốc, ai dám ra đây đấu với ta một trận?"

Đơn đấu là một phương thức tác chiến của các đại tướng còn sót lại từ thời Xuân Thu Chiến Quốc.

Trong một cuộc chiến tranh, chức trách của tướng soái rõ ràng: thống soái chịu trách nhiệm bày mưu tính kế, chỉ huy toàn cục; còn các đại tướng thì dũng mãnh chiến đấu, lập công giết giặc.

Chiến thắng của một cuộc chiến thường chỉ thuộc về chủ soái, các tướng sĩ chỉ là quân cờ, có vẻ hơi bất công. Với tư cách là đại tư��ng, họ cũng cần tích lũy danh vọng cá nhân. Giết địch lập công là một chuyện, nhưng nếu đơn đấu đánh bại được đại tướng đối phương thì danh tiếng có thể vang xa, giành được vinh quang to lớn.

Do đó, phương thức tác chiến đơn đấu này được các đại tướng rất coi trọng, dần hình thành một quy tắc chi���n tranh. Dù không thể quyết định thắng bại của cuộc chiến, nhưng nó vẫn được chấp nhận rộng rãi, không chỉ giúp nâng cao danh tiếng cá nhân mà còn có lợi cho việc khích lệ sĩ khí.

Nếu một đại tướng đưa ra lời thách đấu đơn phương, đối phương thường sẽ ứng chiến. Đương nhiên cũng có thể không ứng chiến, trực tiếp thúc giục đại quân đánh úp, nhưng lan truyền ra ngoài khó tránh bị người đời chê cười. Chiến tranh tuy tàn khốc, nhưng ít nhiều cũng phải giữ gìn một chút vinh quang của người lính.

Tống Kim Cương là mãnh tướng đệ nhất dưới trướng Ngụy Dao Nhỏ, một trong tam vương Hà Bắc, biệt danh "Tử Diện Kim Cương". Hắn dùng một cây bán nguyệt đao lưng vàng nặng tám mươi cân, có sức mạnh "vạn phu không lo" (một người địch vạn người). Lần này hắn đến Trác quận tìm Lư Minh Nguyệt là theo lệnh của Ngụy Dao Nhỏ để thương lượng về việc mượn lương thảo, không ngờ lại đúng lúc chạm trán Quách Huyến dẫn quân đến tiêu diệt.

Tống Kim Cương hạ đại đao xuống, thúc ngựa quát lớn: "Kẻ nào muốn qua Tả Hoàng Sơn, phải bước qua lưỡi đao này của ta!"

Quách Huyến có hơn mười tướng lĩnh dưới trướng. Họ sớm đã nghe danh Tống Kim Cương. Hôm nay mọi người nhìn thấy người này, hơn mười tướng lĩnh đều tỏ ra phấn khích, nhao nhao xin đô đốc cho ra trận. Quách Huyến gật đầu, "Ôn tướng quân có thể ra đấu với hắn!"

Một con ngựa trắng phi nhanh ra. Trên lưng ngựa là một đại tướng ba mươi mấy tuổi tên là Ôn Quý, người Trác quận, chức quan là Ưng Kích Lang Tướng. Hắn dùng một cây hồng anh lộ ra ngân thương nặng sáu mươi cân, võ nghệ cao cường, là đại tướng số một dưới trướng Quách Huyến.

Ôn Quý hét lớn một tiếng, "Tống tặc nhận lấy cái chết!"

Hắn thúc ngựa phi nước đại xông lên, chĩa mũi thương đâm thẳng tới. Tống Kim Cương cười lạnh một tiếng, vung đao nghênh chiến. Tiếng trống trận hai bên cùng lúc vang lên, nhưng hai người chỉ giao chiến được mười hiệp, Ôn Quý đã dần kiệt quệ sức lực, hiện rõ dấu hiệu thất bại. Hắn nhân lúc hai người giao chiến, quay người bỏ chạy. Không ngờ đao của Tống Kim Cương nhanh như chớp, một đao bổ trúng vào mông ngựa của hắn.

Con bạch mã hí vang trời một tiếng, hai vó trước giương cao, hất Ôn Quý văng xuống đất. Tống Kim Cương mừng rỡ, vung đao chém tới, "Đi chết đi!"

Ngay lúc Ôn Quý sắp chết dưới đao Tống Kim Cương, một cây thiết thương bỗng nhiên vụt tới. "Đương!" một tiếng vang thật lớn, cây thiết thương chặn đứng nhát đao chí mạng của Tống Kim Cương.

Người đến chính là Trương Huyễn. Hắn đã kịp thời cứu Ôn Quý một mạng. Cả hai đều bị chấn động đến mức hai tay run rẩy, chiến mã liên tục lùi lại phía sau. Ôn Quý chớp lấy cơ hội này, vừa lăn vừa bò lùi về bản doanh, cây hồng anh lộ ra ngân thương của hắn cũng rơi lại trên chiến trường.

Quách Huyến kinh hãi đến tái mét mặt. Ông ta cho rằng Ôn Quý chắc chắn phải chết, không ngờ Trương Huyễn kịp thời ra tay, cứu Ôn Quý thoát chết. Trong lòng ông thầm giật mình, một lần nữa đánh giá người thanh niên này, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào hắn.

Tống Kim Cương trong lòng vô cùng khiếp sợ. Hắn hoàn toàn không ngờ dưới trướng Quách Huyến lại có mãnh tướng như vậy, có th�� chặn được nhát đao toàn lực của mình. Phải biết rằng khi giao chiến với Ôn Quý lúc nãy, hắn chỉ dùng có bảy phần sức lực.

Tống Kim Cương đánh giá Trương Huyễn từ trên xuống dưới. Chỉ thấy hắn thân hình cao lớn khôi ngô, dung mạo oai hùng, lại có vẻ thư sinh nho nhã. Tuy nhiên, hắn lại cưỡi một con chiến mã bình thường, cây thiết thương trên tay cũng rỉ sét loang lổ. Quan trọng hơn là trên người người này không mặc khôi giáp, chỉ mặc một thân trường bào vải thô, đầu đội khăn bình thường, lại là một thanh niên mà hắn chưa từng gặp qua.

Tống Kim Cương dùng đại đao chỉ tay, quát to: "Ngươi là người phương nào, mau xưng tên họ!"

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.