Hai người đàm phán suốt một đêm. Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Vương Bá Đương đã cùng Trương Huyễn cáo biệt, rồi đưa vợ con lên đường tiến về Trường An.

Trong căn nhà lớn như vậy, giờ chỉ còn lại Trương Huyễn một mình. Tuy nhiên, nhờ Vương Bá Đương đã tích trữ một lượng lớn lương thực và dưa muối trong trận Dương Huyền Cảm đ��nh Lạc Dương hai tháng trước, Trương Huyễn có đủ đồ ăn cho mấy tháng. Vương Bá Đương còn để lại cho anh hai mươi quan tiền, ít nhất trong vòng ba tháng tới, Trương Huyễn không cần lo lắng về cuộc sống.

Anh rất yêu thích cuộc sống như vậy, có chỗ ở, có cơm ăn, yên tĩnh, không ai quấy rầy. Dù vậy, anh vẫn có thể bị triệu tập để ra làm chứng cho Vũ Văn Thuật, nhưng Trương Huyễn tạm thời không nghĩ đến chuyện đó.

Ngày hôm sau, trời chưa sáng, Trương Huyễn đã chạy ra khỏi hẻm nhỏ, dọc theo bức tường của khu phường mà chạy hết sức. Đây là thói quen từ nhỏ của anh, mỗi ngày phải chạy năm cây số. Trong quân ngũ và khi làm đệ tử, anh cũng duy trì thói quen này, chỉ là quãng đường chạy dài hơn, mỗi ngày mười cây số.

Gió sớm đặc biệt mát mẻ, thổi nhè nhẹ mái tóc đen xanh của anh. Tóc anh vẫn chưa dài đến nửa tấc, điều này vốn dĩ cũng là một chuyện phiền toái. Anh không muốn thu hút sự chú ý của người khác, nhưng chiếc mũ da che kín Vương Bá Đương đưa cho đã giải quyết vấn đề này.

Xa xa bên bờ kênh, vài người phụ nữ giặt giũ từ sớm đang dùng chày gỗ đập quần áo. Các bà thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn anh một cách ngạc nhiên, rồi bật cười, cho rằng anh là tiểu hòa thượng vừa hoàn tục.

Thực ra, phụ nữ cũng sẽ là một vấn đề Trương Huyễn phải đối mặt sau khi đến Đại Tùy, nhưng bây giờ anh không có tâm tư nghĩ nhiều. Nói không chừng tương lai có một ngày, Vương Bá Đương sẽ giới thiệu em gái mình cho anh.

Đến Đại Tùy đã hơn mười ngày, Trương Huyễn vẫn sống trong khu phố chật hẹp. Những người anh quen biết, ngoài Lý Mật ra thì chỉ có gia đình Vương Bá Đương.

Đương nhiên còn có Vũ Văn Thành Đô. Trương Huyễn không sao quên được võ nghệ siêu phàm thoát tục của Vũ Văn Thành Đô, cùng với cây Phượng Sí Lưu Kim Thảng to như cái thớt. Những điều đó đã thôi thúc anh, buộc anh không ngừng thử thách giới hạn bản thân.

Cái gọi là Trúc Cơ, thực chất là một loại luyện tập võ học nhập môn, điều chỉnh khí quan và gân mạch trong cơ thể, nhằm chuẩn bị cho những buổi huấn luyện cường độ cao tiếp theo.

Trúc Cơ có thể kéo dài một năm, hoặc ngắn hơn là nửa năm, tùy thuộc vào thiên phú của mỗi người. Việc huấn luyện thường bắt đầu từ khi trẻ em sáu bảy tuổi. Hầu hết trẻ em sau khi hoàn thành Trúc Cơ đều có những thay đổi đáng kể: cơ thể trở nên cường tráng hơn, sức bền bỉ càng dẻo dai, và sự dẻo dai của cơ thể cũng được tăng cường đáng kể.

Một số trẻ em thiên tư cao sau khi hoàn thành Trúc Cơ thậm chí có thể đạt đến hiệu quả Dịch Cân sơ kỳ, ví dụ như thị lực mạnh hơn, thính lực nhạy bén hơn, sức lực tăng lên rất nhiều, vân vân.

Trương Huyễn vào lớp võ thiếu niên năm bảy tuổi, cũng đã tiến hành Trúc Cơ ở một mức độ nhất định. Thể trạng và sự dẻo dai của anh đã có nền tảng vững chắc, chỉ thiếu điều chỉnh cơ chế bên trong. Đây lại là khâu then chốt nhất của Trúc Cơ cổ võ, quyết định liệu anh có thể đạt được đột phá Dịch Cân hay không.

Phép Trúc Cơ của Vương Bá Đương chỉ dùng đao pháp phụ trợ. Sau khi uống thuốc Trúc Cơ, toàn thân, từng khí quan đều bắt đầu rung động. Anh buộc phải dùng việc luyện đao để giải tỏa nhiệt lượng trong cơ thể, đồng thời tiến hành một kiểu huấn luyện cực hạn, đẩy cơ thể đến mức kiệt sức, rồi sau đó lặp đi lặp lại việc đột phá đó.

Trẻ con thông thường không chịu nổi áp lực lớn như vậy. Hoặc là phải giảm bớt liều lượng thuốc, hoặc dùng một loại thuốc tổng hợp khác, điều đó sẽ kéo dài thời gian.

Riêng Trương Huyễn thì không cần. Anh dần thích nghi với cường độ Trúc Cơ cao, và anh đã nhiều lần vượt qua giới hạn của mình, từ lúc đầu chỉ một canh giờ luyện đao, dần dần kéo dài lên ba canh giờ.

Ba tháng sau, anh cảm nhận rõ rệt sự thay đổi của cơ thể mình. Cơ thể trở nên nhẹ nhàng, nhanh nhẹn hơn, tốc độ xuất đao nhanh hơn và mạnh mẽ hơn nhiều. Sức bền bỉ càng dẻo dai, đã vượt xa những người nổi tiếng về sức chịu đựng trong toàn quân. Anh có thể dễ dàng chạy hai cuộc marathon mỗi ngày mà không cảm thấy mệt mỏi.

Mặc dù trước đó anh đã trải qua hơn hai năm huấn luyện khắc nghiệt của bộ đội đặc nhiệm, nhưng thành quả như vậy vẫn khó có thể tưởng tượng nổi.

Nhưng riêng về sức mạnh thì dường như không thay đổi nhiều, đi���u này khiến anh vừa vui mừng lại vừa không tránh khỏi một chút thất vọng.

Tuy nhiên, Trương Huyễn phát hiện sức ăn của mình bắt đầu tăng lên. Mỗi bữa anh phải ăn ba bát cơm lớn, nhìn thấy hũ gạo nhà Vương Bá Đương gần cạn đáy.

Thời gian dần trôi đến cuối tháng Chạp, Tết sắp đến, từng nhà đều đang chuẩn bị đón năm mới. Mọi người quét dọn nhà cửa, bỏ đi những thứ bẩn thỉu của một năm, mua thịt, dưa muối, chuẩn bị đầy đủ lễ vật cúng tế. Những cây tre cầu phúc cũng được dựng lên, bọn trẻ cũng vui mừng khôn xiết vì sắp được mặc quần áo mới và nhận tiền mừng tuổi.

Nhưng đối với Trương Huyễn, tất cả những điều này dường như chẳng liên quan gì đến anh. Tuy nhiên, anh cũng có những thay đổi đáng kể: tóc đã dài hơn, có thể miễn cưỡng đội được khăn bình. Mép môi và cằm cũng lún phún râu. Hàng xóm xung quanh cũng dần quen với anh, đều cho rằng anh là em trai của Vương Bá Đương.

Đôi khi anh cũng đi chợ thực phẩm và khu chợ ngoại thành để mua chút hoa quả và rau tươi mới. Anh bắt đầu chậm rãi làm quen với thời đ���i này.

Nhưng phần lớn thời gian mỗi ngày anh đều ở trong phòng, lặp đi lặp lại việc thử thách giới hạn cơ thể mình.

Anh thậm chí quên mất điều kiện trao đổi giữa anh và Vương Bá Đương. Từ đầu đến cuối, không ai đến tìm anh để ra làm chứng cho Vũ Văn Thuật.

Tối hôm đó, Trương Huyễn ngồi xếp bằng dưới mái hiên. Ánh trăng bạc lạnh lẽo trải khắp người anh. Dưới mái hiên treo lủng lẳng hàng chục cây băng trụ dài ngắn. Tuyết đọng trên đất đã đóng thành vụn băng. Anh chỉ mặc một chiếc áo vải mỏng manh, nhưng không cảm thấy lạnh.

Anh đã uống một viên thuốc, đang lẳng lặng chờ đợi nhiệt lượng từ ngực và bụng bốc lên. Anh rất thích cảm giác nhiệt lượng bùng phát này, trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy bồng bềnh như muốn thành tiên.

Nhưng kỳ lạ thay, đã trôi qua một phút, cơ thể anh vẫn không có biến đổi, thời gian đã trôi qua từ lâu. Trong lòng anh thầm nghĩ, lẽ nào mình đã uống phải viên thuốc hết tác dụng?

Anh cuối cùng không nhịn được, lại lấy thêm một viên thuốc nữa nuốt vào. Chờ thêm một phút nữa, vẫn không có bất kỳ biến hóa nào.

Trương Huyễn do dự một lát, chậm rãi lấy ra viên thuốc thứ ba. Anh nhìn chằm chằm viên dược màu đỏ thắm, chần chừ một lát, rồi đưa viên thuốc vào miệng, nuốt xuống.

Nhưng ngay giây phút anh vừa nuốt xuống, một luồng nhiệt nóng bỏng chưa từng có từ đan điền anh trào ra, nhanh chóng lan khắp tứ chi và xương cốt. Cả cơ thể anh như bị lửa thiêu đốt, nóng bỏng đến mức anh thốt lên một tiếng kêu thảm thiết, vùng dậy khỏi mái hiên, lăn lộn khắp sân, điên cuồng xé toạc y phục của mình.

Những vụn băng trên đất kích thích giúp đầu óc anh tỉnh táo hơn một chút, nhưng ngay lập tức, cảm giác nóng bỏng như lửa thiêu lại nuốt chửng anh. Anh vớ lấy đao, điên cuồng chém loạn trong sân.

Lúc này, trời đang đổ tuyết lớn như lông ngỗng, nhưng anh hoàn toàn không hay biết gì. Anh chỉ lo chém loạn và gào thét. Tất cả lỗ chân lông trên cơ thể anh đều đang thoát ra nhiệt lượng, nhưng vẫn chưa đủ.

Không thể chịu nổi sự nóng bỏng bên trong cơ thể nữa, anh chạy vội vài bước, lao thẳng vào giếng nước ở góc sân.

Ngày dần sáng, cóng đến tím tái toàn thân, Trương Huyễn chậm rãi bò ra khỏi giếng nước. Anh như thể không còn ý thức, đi vào sân. Nếu có ai chứng kiến cảnh tượng này, chắc chắn sẽ kinh hãi đến phát điên: một người đàn ông trần truồng như ma quỷ chui ra từ giếng nước.

Trương Huyễn đã mệt đến mức không còn sức lực. Anh không thể đứng dậy, đành chậm rãi bò về phòng, dùng chăn mền quấn chặt lấy mình.

Mãi rất lâu sau, cơ thể anh mới dần dần hồi phục chút hơi ấm. Anh bắt đầu tự mắng mình ngu xuẩn vì dám liên tục uống ba viên thuốc. Giữa những lời tự trách, anh mơ màng ngủ thiếp đi.

Trong giấc ngủ say, cơ thể anh bắt đầu có những biến đổi kỳ lạ. Một luồng nhiệt lưu li ti từ đan điền anh chảy ra, lan tỏa đến khắp tứ chi và xương cốt.

Với cảm giác đó, anh ngủ một mạch đến chiều mới tỉnh dậy, chỉ cảm thấy toàn thân tinh thần dồi dào, từ trên xuống dưới tràn đầy sức lực.

Anh vươn vai thật dài, cơ thể trần truồng bật dậy, tìm trong rương một bộ quần áo cũ Vương Bá Đương để lại rồi mặc vào.

Bên cạnh rương là m��t tảng đá nặng ba mươi cân. Mỗi sáng thức dậy, anh đều nhấc tảng đá đó lên để kiểm tra xem sức lực của mình có tăng lên không, nhưng vì chưa hề có biến đổi gì, việc nhấc tảng đá cũng trở thành một nghi thức.

Trương Huyễn thắt dây lưng, tiện tay nhấc tảng đá lên. Anh bỗng sững người, chậm rãi đặt tảng đá xu���ng, rồi lại một tay nhấc bổng nó lên, đặt xuống rồi lại nhấc lên, liên tục thử hàng chục lần. Anh lập tức hét lớn một tiếng, ném tảng đá xuống rồi chân trần chạy về phía sau nhà.

Niềm vui khôn tả khiến anh quên hết mọi thứ, chạy thẳng ra phía sau, dưới phiến đá, tìm thấy cây ngân thương Vương Bá Đương giấu ở đó. Đó chính là cây ngân thương nặng năm mươi cân mà anh đã thấy vào ngày đầu tiên đến đây.

Anh đã từng thử qua, việc vung nó lên cực kỳ khó khăn, nhiều nhất cũng chỉ vung được vài lần. Nhưng bây giờ, anh có thể múa trường thương một cách nhẹ nhàng, mũi thương bay lượn khắp sân như mưa, theo sau là tiếng cười lớn sảng khoái của Trương Huyễn.

Sau ba tháng, anh đã hoàn thành Trúc Cơ. Không chỉ thể chất thay đổi vượt bậc, mà sức mạnh cũng tăng lên gấp đôi. Anh quả thực là người có thiên phú võ học cực cao, ngay cả Trúc Cơ cũng có thể đạt được hiệu quả Dịch Cân sơ kỳ.

Ba ngày sau đó, Trương Huyễn không bước chân ra khỏi nhà, cho đến khi anh chắc chắn rằng sức mạnh của mình không phải là sự tăng cường t���m thời, mà là đã thực sự trở nên bền vững và mạnh mẽ, anh mới hoàn toàn ngừng uống thuốc Trúc Cơ.

Trong phòng, anh bày biện những vật dụng cá nhân của mình. Những thứ thuộc về anh không nhiều, gồm một thanh đao, chiếc mũ da, hai bộ trường bào Vương Bá Đương tặng, mười quan tiền, và nửa túi bột mì.

Trương Huyễn bắt đầu suy tính bước tiếp theo mình nên làm gì. Anh không thể mãi ở trong nhà Vương Bá Đương. Rõ ràng là Vương Bá Đương sẽ không trở lại. Anh và Lý Kiến Thành cần phải lên trại Ngõa Cương, và chắc chắn sẽ nhận được sự chào đón nồng nhiệt của Địch Nhượng.

Cái khó của Lý Kiến Thành không phải bây giờ, mà là một hai năm sau. Còn cái khó của Trương Huyễn lại ở ngay trước mắt, anh nên đi đâu?

Đúng lúc này, anh bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài. Đây là lần đầu tiên có người gõ cửa trong ba tháng qua. Phản ứng đầu tiên của anh là Vương Bá Đương đã quay về.

Anh vội vàng thu dọn đồ đạc lộn xộn, chạy ra sân trong, "Đến đây! Đến đây!"

Trương Huyễn mở cửa, lại sững người. Bên ngoài không phải Vư��ng Bá Đương, mà là hai bà lão.

"Là thím Khang!"

Anh nhận ra một trong số đó là người thím hàng xóm bên cạnh, vốn là người hiền lành. Mỗi khi anh chạy bộ về vào sáng sớm, thường xuyên gặp thím Khang đi chợ, bà đều mỉm cười với anh.

"Nhị Lang, đây là thím Mã, hàng xóm của chúng ta."

Thím Khang vẫn nghĩ Trương Huyễn là em trai của Vương Bá Đương, nên gọi anh là Nhị Lang. Trương Huyễn vội vàng gật đầu cười nói với người phụ nữ còn lại: "Cháu chào thím Mã ạ!"

Chỉ là bình thường mọi người không qua lại, các bà tìm mình có chuyện gì? Ánh mắt Trương Huyễn lướt qua tay các bà, thấy mỗi người đều xách một chiếc rổ tre.

Thím Khang cười nói: "Hôm nay là giao thừa, tụi cô đoán cháu chưa chuẩn bị gì để ăn, nên mang chút đồ ăn sang cho cháu."

"À!" Trương Huyễn kinh ngạc kêu lên một tiếng, sờ lên gáy. Thì ra hôm nay là giao thừa, vậy mà mình chẳng hay biết gì cả.

"Đừng khách sáo, nhận lấy đi!"

Hai người thím đưa rổ tre cho anh. Trương Huyễn trong lòng cảm kích, vội vàng cảm ơn.

"Mọi người đều là hàng xóm, một mình cháu s��ng một mình cũng không dễ dàng gì, có khó khăn gì cứ nói, chúng ta sẽ hết sức giúp đỡ."

"Đa tạ hai vị thím, đa tạ!"

Hai người thím mỉm cười ra về. Trương Huyễn mang giỏ tre về phòng, mở nắp ra. Bên trong là một bát thịt, một bát cá, và một bình rượu vừa được hâm nóng.

Trương Huyễn cảm thấy một luồng ấm áp trong lòng, khóe mắt cũng hơi cay cay. Những người thím hiền lành này biết anh tay trắng.

Anh mở bình rượu, uống một ngụm. Rượu gạo ấm nóng chảy qua thực quản xuống đến ngực bụng. Trong lòng anh bỗng dâng lên một nỗi cô đơn và lạc lõng khôn tả. Hôm nay lại là giao thừa, anh chỉ một mình lưu lạc ở nhà Tùy, không người thân, không bạn bè, cũng chẳng có ai nhớ đến anh.

Anh chậm rãi bước đến bên cửa sổ, đứng thật lâu ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sao. Không biết đã nhìn bao lâu, ánh mắt anh hơi ướt, chậm rãi cúi đầu, khẽ thở dài một tiếng.

Đêm đó, Trương Huyễn một mình trải qua cái Tết đầu tiên kể từ khi đến nhà Tùy.

Bản thảo này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.