Tiếng trống trận của đại quân Đột Quyết đột nhiên vang lên dồn dập, báo hiệu cuộc tấn công. Năm vạn quân Đột Quyết khiêng cờ xí, hàng trăm chiếc thang công thành cùng tám mươi chiếc chiến xa bọc da ào ạt tiến về thành Đại Lợi như thủy triều, giống như một tấm thảm đen khổng lồ, bao trùm cả vùng quê.

Sau khi các thợ thủ công khẩn trương lắp đặt 30 cỗ máy ném đá kiểu mới, những cỗ máy này thuộc loại cỡ nhỏ, là kiểu máy ném đá cung nỏ, lợi dụng nguyên lý đòn bẩy và dây cung. Chúng chỉ cần ba người điều khiển: hai người dùng gậy đồng kéo căng dây cung, một người phụ trách bắn.

Khác với những loại máy ném đá thông thường, ống ném của loại này có gắn túi sắt cứng chắc, mỗi lần có thể gieo rắc hơn ba trăm chiếc chông ấu gai trong phạm vi từ ba mươi đến một trăm bước. Với 30 cỗ máy, mỗi lần có thể rải ra một vạn chiếc chông ấu gai.

Thực chất, những cỗ máy ném đá cỡ nhỏ này chính là máy rải chông ấu gai. 30 cỗ máy này sẽ rải từng mảng chông ấu gai tẩm độc nhỏ li ti, dày đặc xuống chân thành. Những chiếc chông ấu gai không chỉ dùng để chống ngựa chiến mà còn nhắm vào binh lính công thành. Những mũi kim tẩm độc nhỏ và dài ấy có thể đâm xuyên ủng da của binh lính Đột Quyết.

Khi Đại Hoàng Nỗ ngừng hoạt động vì thiếu tên bắn, một loại vũ khí khác khiến binh lính Đột Quyết khiếp sợ đã lặng lẽ xuất hiện.

Trong lúc hơn trăm binh sĩ quân Tùy âm thầm bố trí chông ấu gai, cuộc chiến tầm xa trên đầu tường vẫn diễn ra ác liệt.

300 cỗ máy ném đá với cánh tay dài liên tục bắn phá. 300 viên đạn đá ào ạt lao về phía quân địch đông đúc như đàn kiến. Mỗi viên đạn đá giáng xuống đều tạo thành một khoảng trống, bụi đất tung mù, máu tươi văng khắp nơi, tiếng kêu rên vang vọng khắp vùng quê, nhưng khoảng trống đó nhanh chóng lấp đầy bởi làn sóng địch đang tấn công.

RẦM! một tiếng, một cỗ chiến xa bọc da khổng lồ trúng đạn đá, gỗ vỡ vụn văng tung tóe, lớp bọc da bị đánh thủng một lỗ lớn, những binh sĩ ẩn nấp bên trong không ngừng kêu la thảm thiết.

Cỗ chiến xa bọc da khổng lồ này được chế tạo đặc biệt để tránh đạn từ máy ném đá và Đại Hoàng Nỗ, dài rộng mỗi chiều ba trượng, cao một trượng, ghép từ những thân cây cổ thụ lớn, toàn bộ bên ngoài được bọc da trâu. Bề ngoài trông như một chiếc xe xay lúa khổng lồ úp ngược, đó chính là chiến xa bọc da cổ xưa.

Chiến xa bọc da là một loại xe chiến do người Tiên Ti phát minh, bên dưới được trang bị sáu bánh xe gỗ, do tám con bò khỏe mạnh mặc trọng giáp kéo. Mỗi cỗ chiến xa bọc da có thể ẩn chứa từ tám mươi đến một trăm binh sĩ bộ binh.

Tuy nhiên, chiến xa bọc da di chuyển rất chậm, thường đi cùng đoàn hậu cần chở dê bò, nên đến chiến trường khá muộn. Lần này, Xử La Khả Hãn mang theo một trăm chiếc chiến xa bọc da xuống phía Nam, nhưng trên đường đã hư hại hai mươi chiếc, cuối cùng chỉ còn tám mươi chiếc được đưa vào chiến trường.

RẦM!

Lại một cỗ chiến xa bọc da nữa bị trúng đạn đá. Hai bánh xe gỗ phía sau bên trái văng ra, trục bánh đà gãy lìa, chiến xa bọc da lập tức nghiêng ngả, lảo đảo rồi đổ sập xuống đất, không thể nhúc nhích. Trăm binh lính bên trong đành phải chui ra ngoài, gia nhập vào đội ngũ đang xông về phía tường thành.

Năm vạn đại quân Đột Quyết tấn công như sóng triều, trong khi những viên đạn đá bắn ra liên tiếp từ thành tựa như những đợt sóng nhỏ văng lên trong đại dương, rồi lập tức bị làn sóng người nuốt chửng. Mũi tên nỏ dày đặc tuy gây ra thương vong lớn, nhưng vẫn không thể ngăn cản đà xung kích của đại quân Đột Quyết, quân địch đông như triều dâng cuối cùng cũng đã áp sát tường thành trong vòng trăm bước.

Ngay lúc này, một tình huống bất ngờ xảy ra: Mấy ngàn binh sĩ Đột Quyết chạy ở hàng đầu đột nhiên ngã nhào xuống đất, ôm chân kêu rên. Họ đã giẫm phải những chiếc chông ấu gai vừa được rải, như thể bất ngờ bị ong vò vẽ chích một cách đau điếng.

Mấy vạn binh sĩ Đột Quyết phía sau vẫn chưa nhận ra vấn đề xảy ra ở phía trước, họ tiếp tục xông về phía tường thành, khiến ngày càng nhiều binh sĩ giẫm phải chông trên mặt đất, đâm thủng lòng bàn chân.

Những chiếc chông ấu gai và bẫy hãm mã trên thảo nguyên Tử Hà đã để lại nỗi ám ảnh khó phai trong lòng binh sĩ Đột Quyết. Khi cảnh tượng này xuất hiện lần nữa, nỗi sợ hãi tột độ bắt đầu xâm chiếm tâm trí binh lính Đột Quyết.

Sự nhiệt huyết hừng hực vừa rồi của quân Đột Quyết đột nhiên tan biến không còn dấu vết, như thể đống than hồng đang cháy bừng bị dội một gáo nước lạnh vào đầu.

Những mũi tên nỏ và tên bắn ào ạt từ trên tường thành đã gây thương vong thảm trọng cho binh sĩ Đột Quyết, cộng thêm cảm giác sợ hãi chông ấu gai đang lan nhanh trong hàng ngũ Đột Quyết, khiến đội hình tấn công bắt đầu hỗn loạn. Một số binh sĩ bắt đầu tháo lui, số khác thì hoang mang không biết nên làm gì.

Ngay lúc đó, tiếng kèn trầm thấp vang lên từ trong đại quân Đột Quyết.

"Ô..."

Hàng trăm tiếng kèn đồng loạt nổi lên, một cây công thành chùy khổng lồ xuất hiện trong đội hình. Cây chùy này được chế tác từ một thân cây sồi Thanh Cương ngàn năm tuổi, phần đầu được gắn một khối sắt đúc thô cứng, lớn đến mức hai người ôm không xuể. Cả cây chùy dài tám trượng, nặng đến ngàn cân, hai bên đóng đầy những tay nắm sắt ken đặc, cần đến 200 tráng sĩ mới có thể nhấc lên.

Tám con bò khỏe mạnh chậm rãi kéo theo chiếc chiến xa bọc da, xung quanh có 2000 binh sĩ cận vệ của Khả Hãn Đột Quyết hộ tống. Đây là 2000 binh sĩ đặc biệt do Xử La Khả Hãn bố trí trong số năm v���n đại quân công thành, mỗi người đều mặc giáp trụ tốt nhất, tay cầm lá chắn đồng kiên cố nhất.

Nhưng nhiệm vụ của họ không phải là tấn công đầu tường, mà là cửa Nam của thành.

Lúc này, chiến xa bọc da dừng lại. 200 binh sĩ cường tráng tiến lên, nắm chặt tay cầm trên công thành chùy, cùng hô vang, nâng cây chùy nặng vạn cân lên.

Bên cạnh họ, cứ năm binh sĩ lại có một người giơ lá chắn bảo vệ, những chiếc lá chắn đồng mua được từ người Túc Đặc, chắn những mũi tên từ trên tường thành bắn tới như bão táp mưa sa.

Ngoài ra, một ngàn binh sĩ dự bị theo sát phía sau. Nếu có người ngã xuống, lập tức sẽ có người khác tiến lên lấp vào vị trí.

Một cảnh tượng tàn khốc nhất của chiến tranh hiện ra lúc này: Binh sĩ Đột Quyết dùng thi thể của những chiến binh tử trận để trải đường, họ nhanh chóng tạo thành một con đường máu dài trăm bước.

Đoàn công thành chùy như một con rết khổng lồ ngàn chân, chậm rãi tiến bước trên con đường máu, từng bước một tiến về cửa Nam.

Đoàn quân này không hề sợ hãi cung tên và tên n�� của quân Tùy từ trên cao bắn xuống, thậm chí không ngại cả những khúc gỗ lăn xuống.

Trên đầu thành, Tần Dụng đang dẫn dắt mấy trăm binh sĩ ném hơn một ngàn thùng gỗ và vò sành nặng mấy chục cân xuống phía dưới cửa thành. Những chiếc vò sành vỡ tan, dầu cao nồng đen nhánh chảy lênh láng. Đây là điều mà Úy Trì Cung không lo ngại khi quân địch tấn công cửa thành. Trong nội thành Thiện Dương còn dự trữ hàng ngàn vò dầu cao nồng, có thể phát huy tác dụng vào thời khắc nguy cấp.

Trên sườn đồi hẹp dài bên ngoài tường thành, binh sĩ trên tường thành đã đổ từng thùng dầu hỏa, khiến chất lỏng đen sền sệt từ từ chảy lan trên sườn đồi. Không khí lập tức nồng nặc mùi dầu tanh nồng xộc thẳng vào mũi.

Mặc dù một số binh sĩ Đột Quyết đã nhận ra điều chẳng lành, nhưng đội ngũ công thành chùy vẫn không dừng lại, trái lại còn tăng tốc xông về phía cửa thành.

Cây công thành chùy đã trở thành tâm điểm của toàn bộ chiến trường. Mấy vạn binh sĩ Đột Quyết đã rút lui đến khu vực an toàn cách đó vài trăm bước, không tiếp tục lùi nữa, mà tập trung nhìn đội quân đặc biệt này phát động xung kích vào cửa thành.

Tiếng trống trận trên chiến trường vang dội như sấm. Xử La Khả Hãn cũng đích thân thúc trống trận, thành bại là ở đòn quyết định này.

Khi đội ngũ công thành chùy chỉ còn cách cửa thành chưa đầy hai mươi bước, trên tường thành đã đổ xuống hơn một ngàn thùng dầu cao nồng. Ngay lúc đó, một bó đuốc cháy rực được ném từ trên thành xuống.

BÙM một tiếng, mặt đất bùng lên một biển lửa, phóng lên dữ dội và nhanh chóng lan tỏa ra bốn phía, bao trùm dưới chân quân địch. Ngọn lửa càng lúc càng lớn, lan đi với tốc độ chóng mặt, từng thùng dầu hỏa liên tục được đổ xuống từ trên thành, càng tiếp thêm sức mạnh cho ngọn lửa.

2000 binh sĩ công thành bắt đầu hoảng loạn. Nhiều binh sĩ quay đầu chạy thục mạng, rất nhiều người bốc cháy ngùn ngụt, tiếng thét chói tai, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp nơi.

Trong khoảnh khắc, sườn đồi dài 200 bộ, rộng 150 bộ biến thành một biển lửa rực cháy. Khắp nơi là những "người lửa" đang chạy trốn, những kẻ ngã xuống quằn quại trong biển lửa. Tiếng kêu thảm thiết thê lương vang vọng khắp cánh đồng mênh mông.

Cây công thành chùy khổng lồ, khi chỉ còn cách cửa thành năm bước, đã ầm ầm rơi xuống đất, lăn xuống sườn đồi, nghiền nát vô số binh sĩ thành thịt vụn, và cuối cùng bị ngọn lửa lớn nuốt chửng.

Trước khi chết, binh sĩ Đột Quyết kêu rên thảm thiết. Không khí tràn ngập mùi khét lẹt, bên ngoài thành Thiện Dương đã biến thành đ��a ngục trần gian. Trên tường thành, nhiều binh sĩ quân Tùy không nỡ nhìn, đồng loạt bịt mũi quay mặt đi.

Dùi trống trên tay Xử La Khả Hãn rơi xuống đất. Thật lâu sau, ông ta thở dài một tiếng, hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta, đại quân rút về phía tây!"

Sự thất bại của công thành chùy là giọt nước tràn ly, đánh sập hoàn toàn sĩ khí của quân Đột Quyết. Trong tiếng trống hiệu rút quân, đại quân Đột Quyết bắt đầu tháo lui.

Trong cuộc chiến Tịnh Bắc, đại quân Đột Quyết tuy tổn thất bảy vạn binh sĩ, nhưng 18 vạn chủ lực vẫn còn. Chưa thu được lợi ích đủ để bù đắp tổn thất nặng nề trong chiến dịch Tịnh Bắc lần này, Xử La Khả Hãn không thể rút quân trở lại thảo nguyên, nếu không, ngai vị Khả Hãn của ông ta sẽ không giữ được.

Đúng như Phòng Huyền Linh đã nói, Úy Trì Cung đã thay Xử La Khả Hãn đưa ra lựa chọn.

Đại quân Đột Quyết chịu thương vong thảm trọng khi đánh Thiện Dương Huyện khiến Xử La Khả Hãn không còn lựa chọn nào khác. Mặc dù biết xuôi nam là nguy hiểm, ông ta chỉ có thể bỏ qua sự tồn tại của Thiện Dương huyện mà tiếp tục Nam chinh.

Hai ngày sau, đại quân Đột Quyết chia làm hai đường. Khang Sao Lợi dẫn bảy vạn đại quân ở lại Tịnh Bắc phòng thủ, còn Xử La Khả Hãn đích thân dẫn mười một vạn đại quân vượt qua Lâu Phiền Quan, tiến về phía nam Tịnh Châu để cướp bóc mọi thứ.

Trong khi đó, quân đội Bắc Tùy bố trí tại Tịnh Châu cũng đã đạt tới hơn mười tám vạn người.

Tất cả quyền chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.