Hiệp nghị dù không đến mức tan rã trong bất hòa, nhưng đã tạm thời bị gián đoạn. Lăng Kính trước tiên đến dịch quán dành cho khách quý nghỉ ngơi, cho Lý Kiến Thành thêm thời gian để đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Trong thư phòng, Lý Kiến Thành chắp tay đứng trước cửa sổ hồi lâu, trầm mặc không nói. Hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục khỏi cú sốc, đồng thời lòng hắn tràn ngập vị đắng chát. Trong cuộc đối đầu với Trương Huyễn, họ từng bước rơi vào thế bị động, ngay cả trong việc đối phó với người Đột Quyết xâm nhập phương Nam, họ cũng đã xa bị Bắc Tùy quân bỏ lại phía sau.

Lý Kiến Thành chưa từng dám oán hận phụ hoàng, nhưng lần này, hắn lại cảm thấy sâu sắc rằng mình đã bị phụ hoàng kéo chân sau một cách nghiêm trọng. Phụ hoàng chỉ nghĩ đến việc ngư ông đắc lợi, mà không hề cân nhắc rằng, một khi Bắc Tùy giành chiến thắng trước Đột Quyết ở Tịnh Châu, họ sẽ chiếm được lòng dân và đạo nghĩa của Tịnh Châu, việc chiếm đoạt Tịnh Châu khi đó sẽ trở nên thuận lý thành chương.

Phụ hoàng chỉ muốn dùng cái giá thấp nhất để chiếm lợi lớn nhất, nhưng lợi lộc của đối phương nào dễ dàng chiếm được như vậy? Trương Huyễn hoàn toàn có thể bỏ mặc đại quân, không quản Thái Nguyên và Tịnh Châu, nhưng hắn lại không tiếc phải trả giá đắt để đích thân xuất chinh. Chẳng lẽ Trương Huyễn sẽ khoanh tay dâng thành quả chiến thắng cho Đường tri��u sao?

Phụ hoàng đã nghĩ người khác quá đơn giản, cuối cùng chỉ tự chuốc lấy thất bại. Lý Kiến Thành khẽ thở dài, lòng hắn lại dâng lên một nỗi oán niệm sâu sắc.

Đúng lúc này, Lý Kiến Thành bỗng cảm thấy có gì đó lạ. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Ngụy Chinh đang đứng lặng lẽ phía sau mình. Không biết ông ta đã đứng đó từ lúc nào?

Lý Kiến Thành quay người, cười khổ một tiếng rồi nói: "Lại để tiên sinh phải chê cười rồi."

Ngụy Chinh lắc đầu: "Ta có thể hiểu được sự khiếp sợ của Điện hạ. Chuyện này, tất cả chúng ta đều khó lòng tin được. Điện hạ, chúng ta đều có phần trách nhiệm."

"Việc Trương Huyễn làm khiến người ta thất vọng, khiến ta không thấy được thành ý của hắn."

"Điện hạ, Trương Huyễn chắc chắn sẽ đáp trả lời tương tự. Trong mắt hắn, chúng ta cũng chẳng có thành ý gì hơn."

Lý Kiến Thành không nói gì, Ngụy Chinh lại nói: "Sở dĩ Trương Huyễn xuất binh mà không thông báo cho chúng ta là vì hắn đã nhìn thấu ý đồ 'ngư ông đắc lợi' của chúng ta. Nhưng thực ra, chính chúng ta đã nghĩ vấn đ��� quá đơn giản."

Lý Kiến Thành khẽ thở dài: "Tiên sinh nói đúng, chúng ta quả thực đã nghĩ vấn đề quá đơn giản. Nếu Trương Huyễn dễ dàng bị chúng ta tính toán như vậy, thì hắn đã không có được thành tựu như ngày hôm nay."

"Vậy thì Điện hạ định làm thế nào đây?"

Quả thực, vấn đề này rất khó trả lời. Lý Kiến Thành chậm rãi ngồi xuống, trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi: "Nếu Trương Huyễn chiến thắng đại quân Đột Quyết, tiên sinh có nghĩ rằng chúng ta sẽ mất đi lòng dân Tịnh Châu không?"

"Điện hạ, việc Tịnh Châu được mất không chỉ dựa vào một trận chiến này. Việc chúng ta bảo vệ được Thái Nguyên tự thân đã là một thắng lợi. Dù sao Đường quân đã không rút quân toàn diện khỏi Tịnh Châu, chỉ riêng thái độ này cũng sẽ không khiến chúng ta mất lòng dân. Chỉ có thể nói, sự cống hiến của chúng ta trong việc chống lại Đột Quyết có phần ít hơn so với Tùy quân mà thôi."

"Sợ rằng không chỉ là ít hơn một chút. Chúng ta căn bản không có cống hiến gì." Lý Kiến Thành cười khổ nói.

"Điện hạ, không thể nói như vậy. Cần phải phân tích theo đại cục. Đầu tiên, chúng ta cùng Bắc Tùy đã đạt thành hiệp nghị đình chiến, điều này tự thân đã là một cống hiến lớn về mặt chính trị, nhờ đó Bắc Tùy quân mới có thể không còn nỗi lo phía sau, toàn lực chống lại Đột Quyết. Chúng ta đã động viên dân chúng quận Thái Nguyên rút về phương Nam, tiêu tốn lượng lớn nhân lực vật lực, khiến quân Đột Quyết không thể có tiếp tế, đây cũng là một cách kháng địch.

Quan trọng hơn là chúng ta không rút lui khỏi Tịnh Châu, mà còn tăng thêm bảy vạn binh lính để toàn lực phòng ngự Đột Quyết. Đây mới là mấu chốt. Thái độ kiên quyết chống Đột Quyết của chúng ta, và Thái tử điện hạ càng đi sâu vào tuyến đầu chống Đột Quyết, tin rằng người trong thiên hạ đều sẽ thấy được quyết tâm chống Đột Quyết của chúng ta."

Lý Kiến Thành chắp tay đi đi lại lại trong phòng. Dù lời Ngụy Chinh nói có vài phần đạo lý, nhưng Lý Kiến Thành vẫn cảm thấy có chút gượng ép. Dù sao Tùy quân đang chiến đấu đẫm máu một cách hăng hái, còn Đường quân lại không xuất một binh lính nào. Điều này xét về tình hay về lý đều có phần khó nói nổi.

Lúc này, Lý Kiến Thành dừng bước, chậm rãi nói: "Trương Huyễn hiện tại cũng chỉ mới đến huyện Giao Thành, vẫn chưa giao chiến quyết định với đại quân Đột Quyết. Ta vẫn quyết định xuất năm vạn binh sĩ, phối hợp Tùy quân cùng chủ lực Đột Quyết quyết chiến. Tiên sinh thấy sao?"

"Nhưng Điện hạ sẽ tấu trình lên thiên tử như thế nào?"

"Ta sẽ giải thích rõ ràng với phụ hoàng, ta chỉ hỏi nên xuất binh như thế nào?"

Ngụy Chinh trầm tư hồi lâu nói: "Thực ra Lăng Kính đã nói rõ, quân Đột Quyết hoặc sẽ xuôi nam, hoặc sẽ đi về phía Tây. Ta cảm thấy Điện hạ muốn xuất binh, hay là cần phải lấy phòng thủ làm chủ yếu, trước tiên phải cắt đứt những con đường huyết mạch ở phía Tây và phía Nam, buộc đại quân Đột Quyết phải quyết chiến với liên quân Tùy-Đường tại quận Thái Nguyên hoặc quận Lâu Phiền."

Lý Kiến Thành khẽ gật đầu. Phía nam, tại Thử Tước Cốc thuộc quận Tây Hà, đã có tám ngàn quân đóng giữ. Hắn tất yếu phải phái thêm một vạn đại quân xuôi nam, tiến vào những cốc đạo hiểm yếu ở phương Nam, để không có bất kỳ sơ hở nào. Điều then chốt là con đường huyết mạch đi về phía Tây, họ nhất định phải đảm bảo an toàn cho quận Ly Thạch.

Nghĩ vậy, Lý Kiến Thành nhanh chóng quyết định, nói: "Xin tiên sinh hãy đi nói chuyện lại với Lăng Kính, cùng hắn hiệp thương chi tiết, tỉ mỉ các vấn đề. Nếu hai bên xác định xong, ngày mai ta sẽ xuất binh!"

Lý Kiến Thành cuối cùng đã quyết định xuất năm vạn binh lính. Hắn cho Tiết Vạn Quân dẫn một vạn quân xuôi nam, đóng giữ huyện Giới Hưu, để ngăn ngừa đại quân Đột Quyết xuôi nam cướp bóc.

Ngoài ra, hắn còn phái Tiết Vạn Triệt dẫn một vạn quân đi trước một bước vào quận Ly Thạch để thiết lập phòng ngự, thu hút dân chúng trở về thành.

Cuối cùng Lý Kiến Thành bổ nhiệm Vương Quân Khuếch làm chủ tướng, Tạ Ánh Đăng làm phó tướng, dẫn ba vạn tinh binh Bắc tiến, phối hợp tác chiến với chủ lực Tùy quân.

Phía Tây quận Thái Nguyên chính là dãy Lữ Lương sơn mạch hùng vĩ. Quần phong uốn lượn, khe rãnh chằng chịt, khiến Lữ Lương s��n mạch có vô số đường mòn nối liền phía Đông quận Thái Nguyên với phía Tây quận Ly Thạch. Nhưng quan đạo có thể đi xe ngựa và kỵ binh thì chỉ có hai con: một con nằm ở quận Thái Nguyên, và một con khác thì nằm ở vùng phía Nam quận Lâu Phiền.

Lúc này Trương Huyễn dẫn mười vạn đại quân lấy huyện Giao Thành làm trọng điểm hậu cần, bố trí ở giữa quận Lâu Phiền và quận Thái Nguyên. Nơi đây chính là con đường huyết mạch chiến lược ở tuyến Bắc để tiến vào quận Ly Thạch.

Trong đại trướng trung quân, Trương Huyễn đang cùng hơn mười vị đại tướng đứng trước sa bàn bàn bạc quân vụ. Chỉ mới một canh giờ trước, một đội kỵ binh trinh sát đã mang về tin tức mới nhất về quân Đột Quyết.

Trương Huyễn dùng cây gậy chỉ vào huyện Tịnh Nhạc rồi nói: "Căn cứ theo tình báo mới nhất từ thám báo, hiện tại đại quân Đột Quyết đang đóng tại khu vực huyện Tịnh Nhạc. Trước đó, chúng từng Bắc tiến đến Lâu Phiền Quan, nhưng lại bị đẩy lui, phải quay trở về. Điều này cho thấy chúng đã tuyệt vọng với con đường trở về cũ, chỉ có thể tính toán theo cách khác. Chúng hoặc là xuôi nam, cướp bóc đủ tài phú và nhân khẩu rồi tìm cách vượt Hoàng Hà Bắc tiến; hoặc là trực tiếp tiến vào quận Ly Thạch, cướp bóc nhân khẩu ở đó, sau đó theo quận Ly Thạch vượt Hoàng Hà Bắc tiến. Đương nhiên, chúng còn có lựa chọn thứ ba."

Nói đến đây, Trương Huyễn dừng lời, liếc nhìn mọi người, chậm rãi nói: "Đó chính là đánh bại chúng ta, từ chúng ta mà thu được đủ lợi ích chiến tranh, chúng liền có thể lật ngược ván cờ hoàn toàn."

Trong đại trướng, tất cả đều im lặng như tờ. Hiển nhiên mọi người đều chưa từng cân nhắc đến khả năng thứ ba này. Trương Huyễn đưa cho Phòng Huyền Linh một cái ánh mắt. Phòng Huyền Linh tiếp lời, cười nói: "Mọi người có lẽ đang hiểu lầm một điều, đó là khi mất đường lui, chúng sẽ hoảng sợ bỏ chạy về phía Bắc. Thực ra không phải vậy. Quân Đột Quyết vẫn chưa đến mức đường cùng."

"Quân sư muốn nói, Xử La Khả Hãn vẫn còn hy vọng quân đội phía Bắc đánh hạ Lâu Phiền Quan, để một lần nữa đả thông con đường huyết mạch Nam - Bắc sao?" Bùi Hành Nghiễm khó hiểu hỏi.

Phòng Huyền Linh mỉm cười: "Tin tức Nam - Bắc bị cắt đứt, Xử La Khả Hãn cũng không biết quân đội Đột Quyết ở phía Bắc đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hắn quả thực vẫn ôm hy vọng rất lớn vào Khang Võ Đao Lợi. Nhưng đây chỉ là một khía cạnh. Điều quan trọng hơn là nếu Xử La Khả Hãn cứ thế bỏ trốn về Đột Quyết, thì uy vọng của hắn trên thảo nguyên sẽ mất hết. Thực ra ngay từ đầu Xử La Khả Hãn đã không muốn xuôi nam, cho nên sau khi chiếm được Lâu Phiền Quan, quân Đột Quyết tỏ ra rất do dự. Cũng là vì Xử La Khả Hãn biết rằng xuôi nam có phong hiểm quá lớn. Nhưng một khi hắn đã quyết định xuôi nam, hắn liền không còn lựa chọn nào khác. Hắn nhất định phải giành được đủ lợi ích mới có thể dẫn quân quay về phía Bắc. Đây chính là nguyên nhân cơ bản khiến đại quân Đột Quyết không lập tức bỏ chạy về phía Tây, mà lại tiếp tục xuôi nam."

Hổ Bí Lang Tướng nói: "Có lẽ là chúng không có đội thuyền để vượt sông."

"Chúng có!"

Trương Huyễn chậm rãi nói: "Chúng từng dùng bè dê kết bằng da thuộc để vượt sông, hơn nữa trong quân của chúng còn có ít nhất trăm vạn con dê. Đây là tình báo chúng ta vừa nhận được cách đây không lâu. Chỉ có thể nói trước đây chúng ta đã có chút khinh địch, coi thường Xử La Khả Hãn. Chúng ta cho rằng, sau khi chiếm được Lâu Phiền Quan, quân Đột Quyết ở phía Nam sẽ bị cắt đứt lương thực, sẽ hoảng loạn tìm đường bỏ chạy về phía Bắc. Cho đến khi chúng ta nhận được tình báo, trong quân Đột Quyết còn có trăm vạn con dê, lại có bè dê kết bằng da thuộc có thể vượt sông, ta mới ý thức được ý đồ chân chính của Xử La Khả Hãn khi chần chừ không tiến quân ở Lâu Phiền."

"Hắn muốn cùng chúng ta quyết chiến!" Bùi Hành Nghiễm thốt lên.

"Đúng vậy!"

Trương Huyễn hít một hơi thật sâu nói: "Để tiêu diệt hoàn toàn chủ lực Đột Quyết này, ta quyết định dẫn quân ra nghênh chiến, không thể nào lại để đại quân Đột Quyết thong dong rút lui được nữa."

Mọi người đều trở nên kích động. Cuối cùng họ cũng đã hiểu mục tiêu chân chính khi chủ soái dẫn quân tiến về phía Tây. Hổ Bí Lang Tướng Triệu Lượng xoa tay hưng phấn nói: "Chúng ta đã chờ đợi ngày này từ lâu rồi, Đại soái, hãy hạ lệnh Bắc tiến đi!"

"Đại soái, hãy hạ lệnh Bắc tiến!" Chư tướng nhao nhao thỉnh lệnh.

Trương Huyễn gật đầu: "Đã đến nước này, chúng ta sẽ không trốn tránh. Nhưng để giành chiến thắng trong trận chiến này, chúng ta nhất định phải chuẩn bị thật chu đáo."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, rất mong quý độc giả tôn trọng công sức.