Đáp lại Selina, Rudger lặng lẽ đặt bộ đồ ăn xuống bàn rồi nói: "Tôi chưa cảm thấy cần thiết."

Đó là một lời nói dối. Thực tế, Rudger thậm chí còn không biết việc có thể tuyển trợ lý.

Nghĩ lại, hắn chưa từng thấy giáo sư nào đi một mình. Hầu hết đều có người đi kèm. Khi ấy, hắn còn chẳng biết đó là trợ giảng, cứ ngỡ là học trò đi theo để hỏi chuyện riêng tư.

Hóa ra họ là trợ lý.

Chẳng lẽ tất cả mọi người đều có trợ lý trừ hắn?

Selina khá ngạc nhiên trước câu trả lời của Rudger.

"Chà, mấy công việc liên quan..." "Tôi có thể tự làm mọi thứ." "Ồ, anh không gặp khó khăn nào sao?"

Hắn gặp khó khăn ư? Hừm... Thú thực, có đôi chút rườm rà khi phải tự mình hướng dẫn gần tám mươi học sinh, sắp xếp tài liệu, chuẩn bị giáo án. Trong đó, khâu khó nhất là kiểm tra từng danh sách bài tập đã nộp. Dù vậy, Rudger vẫn lắc đầu, không tỏ vẻ mệt mỏi.

"Không có gì khó lắm."

"Đúng rồi. Giáo sư Rudger quản lý bao nhiêu học viên?" "Tám mươi người."

Nghe những lời này, vài tiếng nuốt nước bọt khe khẽ vang lên từ phía các giáo sư khác đang dùng bữa.

"Anh đã tự làm mọi thứ từ đầu kỳ với lớp học tám mươi người à?" "Chẳng phải chuyện đó rất bình thường sao?" "Đương nhiên là không." "Thật ư?" "Đúng."

"Vậy cô Selina cũng có trợ lý sao?" "Đúng vậy. Tôi không cần nhiều trợ giúp nên chỉ chọn ba người thôi."

Không cần giúp đỡ nhiều mà có tận ba người?

Vậy ch���ng lẽ thông thường các giáo sư phải có đến mười trợ lý sao?

Rudger liếc nhìn xung quanh. Đúng lúc đó, hắn thấy Chris Benimore, một giáo sư khác, đi ngang qua nhà ăn. Tám học sinh rụt rè đi theo sau ông ta, vẫn còn mang vẻ thấp thỏm kể từ lần thua cá cược trước.

Chà... có lẽ ba trợ lý đúng là không nhiều thật.

"Tôi nghĩ anh nên tuyển thêm vài người. Với số lượng học sinh nhiều như vậy, ít nhất anh cũng cần khoảng năm trợ lý." "Tôi cũng nghĩ vậy." Giáo sư Merylda cũng tham gia cuộc trò chuyện. "Bây giờ anh có thể ổn, nhưng theo thời gian, anh sẽ ngày càng trở nên quá tải." "Anh có cần ngay bây giờ không? Tôi có thể giới thiệu vài học viên sáng giá cho anh." "Không cần phải tuyển cùng một lúc, tuyển từng chút một cũng không sao." "Được rồi. Cảm ơn mọi người."

Trước những phản ứng của mọi người xung quanh, Rudger nhận ra nếu mình không có bất kỳ trợ lý nào thì sẽ gây chú ý. Trước mắt, hắn cần phải tuyển một người phù hợp.

"Được rồi. Tôi sẽ cố gắng chọn một trợ lý càng sớm càng tốt."

"Giáo sư Rudger rất nổi tiếng nên nếu anh đăng tin chính thức chắc chắn sẽ có nhiều học sinh nộp đơn." "Cảm ơn cô. Tôi ăn xong rồi, tôi xin phép đi trước." Rudger đứng dậy, nói lời tạm biệt và rời khỏi nhà ăn.

***

Về đến văn phòng, Rudger vuốt cằm đọc bản thông tin tuyển dụng trợ giảng.

Ngay cả một giáo sư mới cũng có thể có trợ lý, thường là ít nhất sáu người. Các trợ lý sẽ nhận được điểm cộng và những lớp học bổ túc riêng. Sau năm cuối, học sinh có thể nghiên cứu ma pháp và viết luận án dưới sự hướng dẫn của cố vấn.

Thành thật mà nói, họ giống như những nghiên cứu sinh của thế kỷ XXI.

Rudger không cảm thấy cần thiết phải tuyển trợ lý, nhưng sẽ chẳng tệ nếu có một người làm mấy việc vặt. Dù sao đây không phải Tòa Tháp Ma Thuật mà là học viện. Vì thế, Rudger không cần lo lắng về các vấn đề bảo mật hay nguy cơ thông tin ma pháp của mình bị đánh cắp.

Hắn chỉ cần sắp xếp các tài liệu liên quan đến lớp học. Về cơ bản, nếu trở thành trợ giảng, học viên sẽ được điểm cao hơn hoặc nhận được nhiều hướng dẫn cá nhân hơn từ giáo sư.

Không có nghĩa vụ phải dạy ma pháp phức tạp. Nếu có một điều khoản như vậy ngay từ đầu, các giáo sư sẽ phản đối nó.

Nếu phải lựa chọn, hắn cần chọn người có năng lực. Nếu chọn trợ lý trong số các sinh viên tham gia lớp học của mình, đó phải là người có thể định hướng và dẫn dắt học viên một cách hiệu quả mà không kìm hãm họ.

Những người đầu tiên Rudger nghĩ đến là Flora Lumos và Erendir von Exilion. Cả hai đều là quý tộc cấp cao và thuộc Hoàng gia, có sức ảnh hưởng nhất định.

Chỉ là hai người này không thể trở thành trợ lý của hắn.

Đầu tiên, nói thật, Flora Lumos đã có quá nhiều điểm cộng, nên việc chọn cô bé rất khó. Còn trường hợp của Công chúa Erendir, hắn lại càng khó chọn hơn nữa.

Để một Công chúa làm trợ lý?

Dù Theon có đề cao sự bình đẳng về địa vị đến mức nào, thì việc này vẫn có vẻ hơi quá. Ngay cả khi cô bé đề nghị làm trợ lý, hắn cũng phải từ chối.

Nếu đăng tuyển công khai, học sinh sẽ tự tìm đến, nhưng hắn sẽ mất một khoảng thời gian để xem xét liệu học sinh đó có đ�� tiêu chuẩn hay không. Dù cố nghĩ về ứng cử viên phù hợp, một cái tên vẫn chưa hiện ra, nên Rudger quyết định quay về ký túc xá.

Sau khi mặc áo khoác và rời khỏi văn phòng, Rudger đang đi dọc hành lang thì chợt dừng lại, vì đột nhiên hắn cảm nhận được một sự hiện diện quen thuộc.

"Sedina." "Vâng! Vâng!"

Khi Rudger gọi, Sedina Rosen đang trốn ở góc hành lang, giật nảy mình và nhảy ra.

"Cô tìm ta có chuyện gì sao?" "Không. Không phải vậy..."

Cô bé có vẻ bồn chồn, sợ mình sẽ bị Rudger quở trách.

"À đúng rồi. Nhân tiện ta cũng có chuyện muốn hỏi cô." "Vâng? Vâng?" "Cô có muốn trở thành trợ lý của ta không?" "Dạ được." Sedina gật đầu theo phản xạ.

Năm giây sau...

"... Hả?!" Sedina kinh ngạc kêu lên.

"Không thích sao? Nếu không muốn, ta sẽ không ép buộc." "Không, không! Tuyệt vời! Ý tôi là..."

Trước lời nói của Rudger, Sedina vội vàng đáp lời, nhưng rồi lại líu lưỡi. Cảnh tượng cô bé lấy hai tay che miệng khiến Rudger cảm thấy cô bé chẳng khác gì một con sóc nhỏ.

"Vậy cô đồng ý, đúng chứ?"

Gật đầu.

Sedina gật đầu lia lịa.

"Được rồi, vậy cô hãy mang hồ sơ đăng ký đến văn phòng nộp cho ta." "Ngài có chắc không? Tôi làm trợ giảng có thực sự ổn không?" "Ta có lý do gì để đùa cợt không?" "Dạ không!" "Thời hạn là hai ngày. Nhớ lấy."

Rudger rời đi mà không nói thêm lời nào với Sedina.

Là một thành viên của Bình Minh Đen, cô bé là người chuyên thu thập tin tức. Nếu để cô bé ở bên cạnh, hắn sẽ có nhiều cơ hội tìm hiểu về tổ chức đó. Thay vì phải chọn địa điểm, thời gian liên lạc, thì việc cô bé làm trợ giảng sẽ giúp hắn liên lạc dễ dàng hơn nhiều.

Hơn nữa, hắn có thể xóa bỏ được ánh mắt nghi ngờ từ những người khác. Sedina không phải là một lựa chọn tồi chút nào.

Hiện tại, hắn đã có trợ lý đầu tiên. Những người còn lại có thể suy nghĩ sau.

***

Vài ngày sau trận đấu giữa Aidan và Jevan Pellio.

Câu chuyện về trận đấu đó vẫn còn được lưu truyền trong giới học sinh, nhưng như mọi khi, các em vẫn thích tìm kiếm chuyện phiếm mới mẻ hơn là tiếp tục bàn tán về những câu chuyện cũ rích.

Và lần này, thứ mà các học sinh đang xôn xao bàn tán là một chủ đề đủ sức khuấy động sự chú ý của mọi người.

"Có chuyện gì mà mọi người ồn ào thế?" Rene hỏi Erendir, người đang ngồi cạnh mình.

Dù có sự khác biệt về giai cấp giữa Công chúa và thường dân, nhưng hai người họ lại thân thiết với nhau nhanh hơn bất kỳ ai khác, bởi lẽ cả hai đều không có bạn bè. Họ cũng thuộc tuýp người không mấy bận tâm đến những điều vụn vặt.

"À, em đến rồi. Dạo này có vài tin đồn." "Tin đồn gì?" "Ừm. Nghe nói Giáo sư Rudger đang tuyển trợ lý." "Wow, nghe hấp dẫn thật."

Trong giới học sinh, một vấn đề được bàn tán nhiều là Giáo sư Rudger Chelici đến nay vẫn chưa tuyển trợ lý. Khi mà hầu hết các giáo sư đều có trợ lý giảng dạy, việc một giáo sư mới lại không tuyển bất kỳ ai quả thực rất bất thường. Mọi người thậm chí còn đồn rằng Giáo sư Rudger có lẽ không biết đến việc có thể tuyển trợ lý.

"Chắc không đến nỗi vậy đâu." Rene không nghĩ rằng một người đàn ông tỉ mỉ như vậy lại có thể sơ hở ở điểm đó. Ngay cả các học sinh cũng chỉ coi đó là một lời đùa vui.

Nếu Rudger tuyên bố sẽ thuê trợ lý, có lẽ trước văn phòng của giáo sư sẽ có đầy rẫy học sinh hò hét để ứng tuyển. Giáo sư Rudger dường như ghét những thứ ồn ào và phiền phức, có lẽ vì thế mà ông không tuyển trợ lý.

"Tuy nhiên, tin đồn hấp dẫn nhất là chuyện khác." "Còn gì nữa sao?" "Em đã từng nghe về 'Truyền thuyết thứ Bảy của Theon' chưa?" "Truyền thuyết thứ Bảy? Em chưa từng nghe đến nó." "Chà, đó là điều đương nhiên. Ngay từ đầu, đó vốn chỉ là tin đồn."

Đây là một chủ đề khiến học sinh hào hứng hơn cả.

Truyền thuyết thứ Bảy của Theon kể rằng ở đâu đó trong học viện này cất giấu mật thất của người sáng lập, cũng là hiệu trưởng đầu tiên của Theon. Một truyền thuyết nổi tiếng khác thì kể về một thứ có thể biến điều ước thành hiện thực.

"Đó có lẽ là thứ đang được bàn tán ồn ào nhất lúc này." "Nó là gì?" "Một viên đá vạn năng có thể ban điều ước."

Trước những lời của Erendir, Rene nghĩ rằng mình đã nghe nhầm.

"Người ta đồn rằng nó ở đâu đó tại Theon." "Thật sao?" Rene bối rối trước những lời này.

Có viên đá nào trên thế giới có thể ban điều ước không?

Thấy Rene ngơ ngác, Erendir cười nói.

"Có rất nhiều bí ẩn vẫn chưa được hé lộ. Quái vật và ác quỷ từng tồn tại trong thời cổ đại, các loại cryptid (sinh vật bí ẩn) vẫn còn nằm rải rác khắp thế giới. Ngay cả những tàn tích bí mật và các vị thần vô danh cũng đang tồn tại đâu đó trên thế giới này." Đôi mắt của Erendir rực cháy sự tò mò về những điều chưa biết. "Trong một thế giới như vậy, lẽ nào một nơi được mệnh danh là trung tâm của mọi ma pháp như Theon lại không cất giữ một viên đá bí ẩn như thế? Tất nhiên, nó không thể toàn năng hay ban cho bất kỳ điều ước nào, nhưng chắc chắn đó là một cổ vật mang sức mạnh to lớn!" "À, em hiểu." Rene sửng sốt trước vẻ hăng hái bất thường của Erendir. Cô bé chưa bao giờ tưởng tượng được rằng Erendir, người luôn cư xử cao thượng, lại có sở thích như thế này.

"Chị có vẻ biết khá nhiều về những truyền thuyết đó." "Ồ, xin lỗi. Ta có vẻ hơi quan tâm quá đến những thứ này." "Ha ha. Không sao. Trông chị rất tuyệt khi nói về nó đấy."

Nàng Công chúa luôn tỏ ra cao ngạo, tự tin và phải thể hiện sức hút của mình trước mặt mọi người, thực ra cũng là một người có những sở thích cá nhân như bao người khác.

"Dù sao thì bản thân Theon cũng đang trở nên ồn ào vì viên đá vạn năng đó rồi." "Ra là vậy."

Trừ Rene và Erendir, tất cả học sinh đều đang bàn tán về viên đá vạn năng.

'Viên đá vạn năng vớ vẩn gì chứ. Đúng là không thể nào nghe lọt tai.' Flora Lumos khịt mũi khi tình cờ nghe được những tin tức đó từ đám học sinh.

'Nếu trên đời có viên đá như vậy, chắc chắn những người cấp cao đã xác nhận từ lâu rồi.' Nếu một thứ như vậy tồn tại, đó chẳng phải là vấn đề an ninh quốc gia sao?

Rõ ràng, viên đá vạn năng chỉ là một tin đồn tự phát khi mọi người tụ tập với nhau. Thấy các học sinh bàn tán xôn xao về điều đó, Flora Lumos cảm thấy xấu hổ vì họ là học sinh cùng lớp với mình.

'Hừ, chỉ cần làm việc của mình là được.' Thay vào đó, điều Flora Lumos quan tâm là những tin tức hiếm hoi về Rudger.

Giáo sư đang tuyển một trợ lý? Người đàn ông tỉ mỉ, siêu phàm đó lại muốn tuyển trợ lý sao?

Khi Flora Lumos nghe nói Rudger sẽ chọn trợ lý, cô bé tự hỏi giáo sư sẽ chọn ai.

Trợ giảng là người nhận được sự công nhận từ giáo sư. Đương nhiên người đó phải có trình độ và kỹ năng tương xứng.

'Nếu mình tự ứng cử thì sao?' 'Ôi trời. Mình đang nghĩ gì vậy?' Flora Lumos lắc đầu. Nghĩ đến việc mình sẽ trở thành trợ lý của giáo sư... Điều đó đã đi quá xa rồi.

***

Khi Flora Lumos đang nghĩ vẩn vơ, cánh cửa lớp học phía trước chợt trượt mở, một nữ sinh bước vào.

Ai vậy? Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô gái vừa đến.

Cô có mái tóc ngắn màu nâu, thân hình nhỏ nhắn. Cô không bận tâm đến những ánh nhìn của các học sinh khác, đặt tài liệu đang cầm trên tay lên bục giảng.

"Giáo sư sắp đến rồi, vì vậy xin hãy im lặng." Khuôn mặt Flora Lumos đờ đẫn khi nghe giọng nói nhẹ nhàng đó.

Thế là giáo sư đã tuyển được trợ lý rồi sao?

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.